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“走，咱们赶快离开这里。老三，你回去通知在前面埋伏的人，赶紧全部撤走，明天晚上在二号点碰头。”发完命令，于得水带人往东北方向匆匆而去。
他们这里前脚刚走，后脚又从芦苇丛中钻出了两个大活人，其中一个是年四十许，穿着属于白面书生型人物，另一个年约三十四、五左右，其长象十分中，到有六分与朱高煦相象。
这新到场的两个人，看来藏在芦苇中已有一段不短的时间了，因而对眼前的一切，并未表现出震惊和意外。两人在现场察看了一遍，最后停在宏儿等人的坐船上，重新仔细地打量起来。……
“刘军师，从这现场的遗迹中，你可看出些什么？”其中年纪较轻，面象很象朱高煦的那一位，在问身旁的书生型中年人。
“哦，主公，学生只看出两点。”刘军师说到这，稍微停顿了一下，才又思索着说道：“学生看出的第一点，是咱们脚下的这艘官船，虽然被炮火击中，船面上的水手全被炮弹炸碎，却不知是什么原因，当时正好在舱中的几个人，没有一人受伤或死亡，。这一点，是学生根据地板上未见血迹、破碎茶具，以及桌椅等物全都完好无损、舱内未留下精细物品等迹象判断的。……”
看到被称做主公的年轻人，正赞许地点头，刘军师这才接着说出第二点：“学生看出的第二点，是所有鄱阳湖的人，全是被一种旋飞的兵刃，在极短的时间内杀死的，而且这兵刃的威力巨大，数量极多，由舱中人同时使用或施放。有关这一点，学生是根据河内被毁船只，以及碎片的散布角度，尸体的数量、姿式和散布范围判断的。学生这两点愚见，不知是对是误，有劳主公批评。”
“真不愧是我的军师，见解果非常人可比！让你这么一说，十成之中，虽未全中，但已是八九不离十了。我只能补充两点，一是舱中人所以没有受伤，是因在危急时，施展出了超绝的罡气功夫；这一点，是我从舱外死者的血迹，全向两侧飞溅这一迹象推究判断出来的。”
说到此，被称为主公的年轻人，转身望了望四周，双眉紧皱，声转沉重，“第二点，是所有鄱阳湖的人，全是被一个人和一把剑杀死的，他用的功夫是传说中的以神驭剑，可于百丈之外制敌。有此判断，是因为我不仅知道有这么一个人，知道他在这条船上，而且在三峡斗蛟时，还亲眼见他施展过以神驭剑术。这个人就是‘百变神魔’……”这位“主公”，似乎有无限的心事，说着说着，思绪已不知飞向了那里。
“主公，……”半天不见他出声，一旁的刘军师好象感受到了什么，张口欲言又止。
“哦，刘军师，真可惜。我下午让你派人，把消息透给于得水，本想让他们与鄱阳水寨的人狠狠地拚上一场，最好两败俱伤，或者借百变神魔之手，将这两帮人全部除去。无论是那一种结果，今后咱们皆可将势力扩展到太湖和鄱阳两地，谁想百变神魔走得太快了，反让太湖帮逃过了一劫，实在太可惜了。”好深的心机，要是让于得水听到，不知该怎么想。
“确实可惜。”刘军师答，似乎想起了什么，“哦，对了，主公如何得知百变神魔在这船上？”
“你可还记得，前些日子从钟山回到总坛后，你查出南京分坛被挑前，简阳由李学士那里得知，血玉麒麟落在南京王家，并着手安排谋夺。事发的那天上午，七丫头一行正好也落脚王家，因此怀疑是她干的，当时我准备派人把王家挑了，后来却没有派人的事？”
“当然记得，我正奇怪呢，到底是为什么？”刘军师先答后问。
“那是因为被展、沙两位长老劝住了。他们对我说，王家有比七丫头技高百倍，武林中无人可敌的高手，派人去只会引火烧身，甚至引来灭门的大祸。细问他们，却又不肯多说，以他们两个的身份，我又不好强迫，虽然放过了王家，心中却一直存疑，这才派人跟踪七丫头一行。事到如今，我算是明白了，当初……”
“玄天教主，你明白就好。”一个苍劲老迈的声音，突然打断了那位“主公”的话，与此同时，两人全被一股强劲的罡气禁锢在当地，真个寸步难行。苍老的声音重新传来，“今后让你手下的人，最好离王家远一些，不然将步鄱阳水寇的后尘！我送你们上岸，赶快离开这里吧。”
说话中，他们脚下的破船，不见有人推拉，不觉有风推送，自动向岸边靠去，恰好及岸而止，罡气随之消散，两人恢复了自由。
“主、主公，刚、刚才是怎么回事，我怎么一下子就不能动了，这船也自动靠到岸边来了？”刘军师并未听到苍老的说话声，还以为是在闹鬼。
他不明白，玄天教主的心里可是一清二楚，不用说，一定是那位百变神魔在向他示威！心中既恨又怕，一语不发，拉起手脚发软的刘军师，上岸匆匆而去。
等两人走远，芦苇中方慢慢走出了宏儿。
原来，众人向北没有走出多远，兰儿便清醒过来，想起了紫蔷的碧玉夜光杯，还放在中舱的壁橱里，一下把眼泪都急出来了，宏儿只好回头寻取，意外地看到了后来发生的一切。
“事情怎么这么复杂，看来我好象乎略了什么，唔，明天得好好查查，看看究竟发生了什么事。”小家伙自言自语着，上船找出碧玉夜光杯，跃身向东北方向奔去。
夜，至此终于恢复了宁静，两岸的芦苇，背着晚风不住地晃身摇头，象是在叹息人生的悲哀，叹息它们今晚所目睹的一切。
第二天一早，由兖州城开来了大队官兵，包围了昨晚的出事现场，当然了，除了散落的破船和遍地尸首，他们什么人也没有抓到。最后把住在附近村民找来，不着边际地问了些情况，掩埋了尸体，抬着两门铁炮撤回了州城。官府中人一无所知，江湖中人却一清二楚，消息不胫而走，不到半天时间，几乎所有赶往泰山的江湖人，全都知道潘阳水寇倾巢渡江北上，在运河岸边全军覆没。
除了宏儿一行和玄天教主两人，其他人都在猜测，究竟是什么人下的手，都在为自己的安危担忧，让他们感到奇怪的是，官府并未进一步追查此事。
宏儿当晚与紫蔷等人会合后，把自己的所见所闻告诉了大家，商议的结果，皆认为附近将有江湖大事发生，遂决定暂缓北上，待查明情况后，再相机行事。
方略即定，众人不再多留，向东找见官道后，连夜返回兖州，由老邪叫开东门外的迎宾客栈，包了整座西院住下。天亮后，众人吃过早饭，即化装分散四出，打探近日江湖上所发生的一切。齐、阮二位，借机往城内府衙走了一趟，这大概就是官府不再追查的原因。
这一回，宏儿又穿起在巫山城买的行头，进城前，又买了一顶大草帽，看起来真象是一个乡下少年。为了装得象，他运功把肤色也变黑了许多。
进城后，见城内虽然不比南京，却比巫山城大得多，繁华得多，尤其是书铺比比皆是，纸店处处可见，几乎每一家店铺都卖笔砧，显出此地文风之盛，不愧是孔圣人的故乡。
要说打探江湖消息，宏儿可真不在行，既不知该从何处着手，也不知该找什么人去问，只是漫无目标地在大街小巷中到处乱转。七转八转，小家伙还真转出了名堂，不是打听到了什么消息，而是买了一大堆的书，垛成一摞抱在怀里，连自己的眼睛都挡住了，难怪路人都要笑他。
只能歪着脖子看路，小家伙自己也觉得尴尬，决定回店把书放下，然后在出来继续打探。他想调头，偏就有人不同意，但觉右肩一沉，竟是被人拍了一下，耳中随即传来一个阴沉的声音：“小娃娃，快告诉洒家，到盛宾楼怎么走？”
“谁这么大胆？”小家伙心里想着，扭头一看，嘿！真巧了，竟然是曾见过两面的“老朋友”——黑龙会巫山分舵舵主无戒头陀。
这时的不戒头陀，不但脱掉了头陀装，连原来用的禅杖也换成了铁棍，身后跟着三名黑衣壮汉，看他们满身尘土的样子，多半刚从远处赶来。一来此时的宏儿已运功改变自己的了容貌，二来绝想不到会有此意外相逢，这家伙不但没认出宏儿，竟然还自动找上他问路，真可谓霉星当头。
一见是他，宏儿心里别提有多高兴，“唔，太好了，正愁没消息，这家伙准知道不少。”想到这，忆起自己转悠时，在来路上曾看见过一座名为成盛宾的大酒楼，当下变着嗓音答道：“就在前面不远，我正要去呢，几位好汉跟我走好了。”说完，转身在前带路。
一切果如宏儿所说，往前没走多远，转过一个弯，便已看见临街座落的盛宾酒楼，无戒头陀四人看见，紧赶几步超过宏儿，大摇大摆地走了进去。
“真没教养，少爷给你们领路，谢都不会说一声。”反被落在后面的宏儿，嘴里嘀咕着，也忘了自己此时的打扮，抱着一大摞书，也跟着往里走。
酒楼名为盛宾，想来只对有钱的宾客感兴趣，一看进来个身穿粗布的乡下少年，小二都不过来招呼，大概认为他看过菜价，必然会调头而去。然而，这个乡下少年看过菜价之后，不仅没调头，反到往上二层雅坐的楼梯走去，看清他抱着的那一大摞新书，小二猛省是自己走眼，立即随后跟上。
宏儿上到二楼一看，不由满意地笑了，这不仅是因为二楼的环境和设施比一楼好，更主要的是，除了无戒头陀他们四个，他还看到三个自己人——紫蔷和慧儿、兰儿。
这时的紫蔷，恢复在巫山时的一身公子装，慧儿仍是一身女装，扮做紫蔷的女友，兰儿也穿了一身男装，扮成了一个小书童，三人占了一张临街的桌子，正在吃饭。
要说三女在此，已经坐了一段不短的时间，从酒客交谈的只言片语中，获得了不少有价值的消息。这时饭菜都吃得差不多了，正准备起身下楼结账，恰好发现宏儿也来了，于是改变主意留了下来。
小家伙虽然运功改变了肤色和容貌，紫蔷三女仍从衣着上认出了他，看他怀抱一大摞书的尴尬象，差点没笑出声。本想只当互不相识，不打招呼，不想宏儿却抱着书找上了她们三个。“黄公子，这是你的书，小的送来了，请点收。”宏儿歪着头冲紫蔷说完，连连眨了几下眼睛。
听了他的话，紫蔷心知必有原因，眼角一溜，果然发现有人正在注意宏儿和自己。“哦，先放在旁边的坐上。你也饿了吧，就随着我们将就吃点好了，等会我让书童把钱给你结了。”
她的反应真快，接得恰到好处。转身招来小二，“你先给他加个菜，算在我的账上。然后请你帮我把这些书，送到东门外的迎宾客栈，这是五两银子，算是你这趟的辛苦费。”说着，递给小二一块银子，那语气和动作真象是一位富家的阔少爷，本在注意她们的目光，转向了各自的桌面。
借此机会，宏儿打量了一下其他的顾客，以及楼内的设置，十二张桌子分成两排，目前除了靠里还空着三张，其余全已被客人占用。九桌顾客中，江湖人占了多半，说话的口音极杂，南腔北调中夹�