议，请求老夫子留在府上，并让天祥、天麒和素华、素瑶拜在老人门下学艺，等到幼子天佑懂事后，也令拜在老人门下。
看见小天佑的模样，活脱脱象煞自己当年，宏儿爱怜地将他抱起，逗他道：“三哥虽不会武功，但却会跑，要是二哥欺负咱们，到时三哥背你逃跑，他肯定追不上！”说着，还做了一个逃跑的架式，把院中的人都给逗笑了，原来的感伤气氛荡然无存。
在一片笑声中，宏儿放下弟弟，随母亲和兄妹一起走进设于三进正房的内客厅。
几人进屋，夫人将宏儿和天佑拉到自己身边坐下，迫不及待地连珠问道：“宏儿，你是怎么脱险的？这些年又在哪里？有人照顾你吗？快跟娘说说。”嘴里问着，也不等回答，双手捧着宏儿的脸，这里看看，那里摸摸，好象怕眼前的宏儿是幻影似的。
宏儿蹲在母亲膝前，任由慈母看个够，摸个够。眼前的一切，象一束强光，照亮了他的心底，照亮了他深刻的记忆。这一刻，七年离别，在他的感觉中一下子缩成了一天，缩成了一刻，感觉中，他好象从未离开过母亲，从未离开过家。他的心被陶醉了，渐渐升起一缕疲乏虚弱的感觉，他慢慢坐靠在母亲的身边，阖上双眼，在母亲的不断爱抚中，进入了甜甜的梦乡……
恍惚中，他回到了七年前，正与家人乘船顺江而下，正在舱中与父亲谈话，那刺耳的啸声，那耀眼的火光，那冰冷的江水，父亲不见了，母亲不见了，所有的亲人都不见了，在那座陌生而又熟悉的山洞里，他喊着爸爸妈妈，喊着自己的亲人，潸然泪下……
朦胧中，山洞在摇晃，要塌下来了，他的心里好怕，抱着一根石柱，情不自禁地拚命喊爸爸妈妈，希望爸爸妈妈能来救他。洞顶天窗中传来亲人的呼唤：
“宏儿……”这是爸爸的声音，
“宏儿……”这是妈妈的声音，
“宏弟、宏弟……”是哥哥和姐姐在叫自己，
“三哥、三哥，快醒醒……”这是小妹和小弟，咦，怎么会是小弟？
他的意识终于清醒了，睁开眼，天色已经是中午，满屋子都是人，大家都在关切地看着自己，有爸爸、两位哥哥和姐姐素华，有小妹和小弟，还有欧阳老夫子和一位没见过的少妇，甚至老邪和晁洪也在场。
自己仍抱着妈妈的腿，老人家的双手，正在抚摸自己的头顶，眼中还含着泪。
“哦，我怎么睡着了？”宏儿说着，就想起来和亲人们见面。
父亲伸手按住他，蹲下身慈爱地说道：“好孩子，你醒了吗？不要怕，爸爸、妈妈、哥哥、姐姐全都，没人能欺负你！刚才可是做恶梦了？”
深深地望着父亲，宏儿点点头，轻声道：“爸爸，几年不见，您也见老了，公事很累吗？”
“好孩子，爸不累，这几年可苦了你，小小年纪，独自在外，一定受了不少罪，看把你累的，抱着你妈妈的腿睡了一个多时辰。”
“我一点不累，不知怎么，一坐到妈妈身边，便不知不觉睡着了。”宏儿说着，扶着父亲一同站起，先与老夫子见过礼，才与大哥和姐姐见礼，见过嫂子李月娥，又把老邪和晁洪介绍给大家道：“这位是江湖人称三相邪神的郑远山前辈，是宏儿的忘年之交；这位是霸拳无敌晁洪，是宏儿的好帮手；在回来的路上，他们两人帮了宏儿不少忙，以后可当自家人看待。”他的脑筋真快，随口为晁洪吹出了一个“霸拳无敌”的名号。
众人正待见礼，老邪却先开了口，“诸位千万莫听公子谬赞，老邪和晁洪两人，实为三公子之仆，今后若有差遣，尽管吩咐，无须客气。”
看他着急认真的样子，大家正不知该怎么办才好，一旁的老夫子却开了口，“原来竟是郑兄当面，可还记得六十年前的岐山故友？”
老邪闻言先是一愣，随即高兴地道：“老天，原来是你这老书虫，怪不得见面便觉得眼熟，只是没想到竟然会是你，难怪公子总念叨府上的老夫子。”
一见是老夫子的同辈旧识，小辈们赶紧上前行礼，同声道：“见过郑前辈！”
这下可把老邪急坏了，手忙脚乱的不知该扶那一个，嘴里唠叨着，“不敢当，不敢当，折了老奴，公子，这可怎么好。”这最后一句，到是问宏儿的。
“唔，这也是，这样吧，哥哥姐姐以后跟我叫你邪老好了，你愿意怎么自称那是你的事，至于你和老夫子，那是你们的事，由你们自定，免得你吃亏。”宏儿想得开，大家也觉得不错，随即不再争执。
张大人吩咐随从，摆上早已备好的两桌酒席，又差人把老管家，及他的老伴和儿子张澜、媳妇项红全都请来，一起庆贺全家团聚，并为老邪和晁洪洗尘。
大家落坐，举杯相邀，洒转三循，菜过五味，张大人这才问起宏儿落江后的情况。当着自己的至亲，宏儿也没什么好瞒的，随即一五一十地择要说了出来，他的叙述，听得大家时忧时喜，尤其是老夫子和懂武的兄弟姐妹，听了他的武功进境，全都摇头感叹不已，简直象在听神话。
当听他说到结识成祖父女一段时，引起张大人的特别注意，立即问宏儿要过玉佩，仔细地看过一遍后，离坐举在头顶敬了一敬，亲手给宏儿重新带好，这才笑着问道：“你可知道此佩的来历？”
“在南京时，外公已告诉宏儿。”宏儿答。
“知道就好，不可随便示人，更不能丢失。”说到这里，转对一旁的天祥道：
“怪不得圣上南巡回来，便将你由兵部给事升为侍郎，原来是沾了你弟弟的光。”
天祥疑惑地问：“爸，你是说，宏弟治好的那位黄祖成是当今圣上的化身？”见张大人点头，高兴地拉住宏儿道：“宏弟你真行，好大的手笔，才一出山，便结识了当今圣上，连我这做哥哥的，都跟着沾了光，你将来的前途一定不可限量了。”
他到是直言直语，说到这，好象又想起了什么，又问张大人道：“对了爸爸，孩儿怎么没听人说过，圣上身前有十四岁左右的王子，那位子强？……”。
“你就是不会听话，还是听你弟弟往下说吧。”张大人说着，反冲宏儿神密地笑了笑。
宏儿的脸，好没来由地现出一抹羞色，只好又继续往下讲。众人听到他说出长江伏蛟的事，以及发现紫蔷原是个女儿身，一下子全明白了，“哄”的一声全都笑了，特别是夫人，别提有多高兴，拉过宏儿：“好孩子，你那蔷妹，正是当朝的七公主，妈在去年进宫给娘娘祝寿时，还见过她一面呢。这位七公主，长得倾国倾城不说，待人也非常和气，听娘娘说，她的文才武功都很高，在所有的王子和公主中，圣上最喜欢她。我当时还想，将来不知是谁家的儿郎有福，能娶这位公主进门，谁想竟是我的儿子，这事得快办，明天就让你爸爸去托徐王爷跟圣上提亲，这事准成。”
夫人说着，突然想起了什么，着急地转对张大人道：“夫君，明天一上朝，就赶快去办这件事，免得让别人抢了先。我听说，朝中有好几家，都正在为自家的公子打这位公主的主意呢，要是误了我儿子的大事，今后我可和你没完！”
张大人闻言，笑着说道：“我的夫人，看你急的，没听宏儿说，圣上将一对紫龙佩，分赐他和七公主，此举即有赐婚之意，谁家的儿郎还能抢走公主？不过，这事的确拖不得，真得早些托人求婚，不然将有碍皇家的颜面，就尊夫人刚才所说，我明天一退朝，立即就办此事！”
看见夫人和大家都放了心，张大人又对宏儿道：“好孩子，你边吃边说，免得饭菜都凉了。”
随后，宏儿一边吃饭，一边把后来发生的事说了一遍，听得在坐之人，全都如痴如醉，最后道：“今早在城外和蔷妹她们分手后，一直找到家里，蔷妹真知道咱家的地址哩，只不知她现在在做什么！”
他这里正在感慨，袖中却有人答了话：“公子，七公主正在宫中，与皇上和娘娘谈你的事呢。”
别人闻言吓了一跳，宏儿却听出是女精灵秦梦，立即问道：“秦梦，你怎么来了？对了，你和楚云，可愿出来也见见我的亲人？”
“尊公子令谕！”
随着话声，桌面上现出了楚云和秦梦的身形，抱拳行礼：“楚云、秦梦，拜见大人、夫人、各位公子小姐，以及老夫子和老管家，祝大家幸福欢乐！”说完，由楚云举起比他大几倍的酒壶，由秦梦掌杯，为每人斟了一杯酒。
这下可好，大家全被两个小精灵的风彩迷住了，直到他们斟完酒，才想起该回礼，可这时楚云已举起宏儿跟前的酒杯道：“我代公子敬大家一杯，并恳请不要把公子的事说出去，江湖上全在打听公子的消息，一旦透露出去，府上可就不得安宁了。”话落先干了自己的酒。
众人眼看他把一大杯酒倒进嘴里，既不见体形变大，又不见桌面上有酒渍，真不知他把酒喝到那去了，只好也都干了自己的洒。
宏儿见情，笑骂道：“你们这两个小东西，竟敢捉弄我的亲人，看我以后怎么罚你们！不过，你们的建议，到还真有几分道理。”转对大家续道：“爸、妈，有关我的事，真得保些密，免得引出一些不必要的麻烦。”
张大人闻言赞成道：“说得对，大家对外，只说宏儿被人所救，如今回来认亲好了。”又转对楚云和秦梦道，“学生代大家谢过两位芝仙，今后宏儿和寒舍还赖二位多多费心照应，学生这里也敬二位一杯。”说完，真个也给楚云斟了一杯酒，并先干了自己的酒。
这回轮到两个小精灵不知所措了，口中忙道：“我们夫妇受三公子大恩，理应效劳，怎敢当大人敬酒！”待见张大人干了杯，随即两人也合干了杯中酒，只是这回不敢使猾，喝完后已不胜酒力，道声“失礼！”后，一晃不知钻到那去睡觉了。
至此，大家都已酒足饭饱，遂由仆人撤席换茶，由于得悉明天紫蔷和慧儿要来，老管家张福一家先行告辞，出来安排接待之事，并把晁洪拉去当参谋。随后老夫子也请老邪至自己住处叙旧，厅中只剩宏儿一家人，乘这机会，张大人和夫人将这几年家中的变化，一一告诉了宏儿。
宏儿从双亲和兄弟姐妹的口中得知：父亲三年前由从二品的南京布政使，升任从一品的吏部尚书，由南京携眷进京伴驾；大哥天祥，前年殿试获文武双举，官封兵部给事，在去年初与户部李尚书的二小姐李月娥成婚，仍住府肉；大姐素华，现已许兵部于尚书的长公子于化鹏，只待于化鹏今秋参加大比后，便为二人完礼成婚；二哥天麒赋闲在家，今年秋天亦将参加殿试，以便也讨个功名出身，目前尚未议亲；经七年前的祸事，老管家张福为免再生意外，将自己的老伴和儿子张澜夫妇接进府中帮忙，与府上之人极为亲密和睦。
府中唯一所忧，就是夫人的身体，七年前一场大病，一直未能除根，时常腰酸腿痛，头晕眼花，张大人找过不少医生，全看不出个所以然；再就是张大人本身，由于每天随王伴驾，操劳公事，身体也大不如前，虽然暗中也随老夫子习练内功，收效却不大。
宏儿得悉，