“嗯，说起来脸色的确不错呢。”
以理解的语气回应由乃同学後，红蔷薇大人突然将我变成了交谈的对象。
“那，你有没有姊姊？”
“哈…！？”
问题的对象应该不是别人。但这毫无先兆的发问，实在让人不能马上作出回应。
“有没有姊姊，应该是个简单的问题吧？”
面带微笑，黄蔷薇大人追问道。
“没，没有……”
“为防有误，请确认一下。我们问的并不是亲姊姊。”
“没错。”
问题所指的，不论是姊妹制度下的姊姊，还是亲生姊姊，答案都一样。我并没有姊姊。
“原来如此。”
“这样我们就放心了。”
为什麼‘放心’？抛下我不管的两位蔷薇大人，只是互相微笑著。
“那，志摩子同学。我们进入主题吧。”
“嗯。”
椅子上的我，有点紧张地等待蔷薇大人们的下一句话。
“请你来并没有其他事。只是，有件事想拜托你。”
“有事…拜托？”
虽说是有事拜托，我却感到那种不答应便没办法离开的压力。简直像在讨论机密事项一样。虽然对高中生来说，这比喻并不适合。
可是。
“愿不愿意，到山百合会来帮忙？”
“哈！？”
发出惊讶的叫声後，我一言不发地看著两位蔷薇大人。红蔷薇大人的‘拜访’，实在太让人吃惊了。答应还是拒绝，我实在想不到该如何回答。
“嗯。有必要说明一下呢。”
像似已洞察我的内心般，红蔷薇大人说道。
“如你所知，山百合会是以被称为蔷薇的三名学生为中心运作的学生会组织。但三个人又怎能应付所有事呢？所以，我们会让妹妹从旁协助。这些你都清楚吧？”
“是，花蕾们。”
由乃同学的姊姊，支仓令大人就是其中一员。此外，小笠原祥子大人，似乎也拥有这头衔。
“很好。”
“很顺利嘛。”
互相看了看对方，两位蔷薇大人语带满意地说道。
“不论我还是黄蔷薇大人，都有个能干可靠的妹妹。可惜的是，只有白蔷薇大人却没有妹妹。”
“没有妹妹。”
理解了红蔷薇大人所言，我将话重复了一遍。虽不能肯定是否自同学处听得，但‘有一位蔷薇大人没有妹妹’，如此的传闻我的确有所耳闻。
“没错，她没有妹妹。不过那和这次的主题并没有很大的关系，并不用多加深究。实际的问题，是人手不足。志摩子同学应该参加迎新会吧？”
“是的。”
为我带上护符的，正是红蔷薇大人。不过面对众多新生，的确不可能将她们的容貌一一记下。只是一次见面，就不得不将对方铭记於心，可是极不普通的事。
“因为白蔷薇大人没有学生从旁协助，当时只好麻烦她的同学代劳了。”
但那位学生，只答应帮仅此一次的忙。三年级生们无一不在为将来努力，请白蔷薇大人的同学帮忙并不是长远之计。蔷薇大人们，就此对我一一解释。
“现在虽然有了由乃的加入，但她是黄蔷薇花蕾的妹妹。让她成为白蔷薇大人的助手并不合适。”
“不哦。帮忙是不分蔷薇颜色的。不过呢，由乃的身体并不太好，实在不应该叫她承受太大的负担。”
蔷薇大人们继续谈论著。总的来说，蔷薇大人们似乎打算在校园生活较轻松的一年级生中，挑选一名助手。而我，就是被选中的。
“我已经理解两位的意思了。但是，为什麼选中我？”
“恭喜哦。经严格选拔，在所有一年级新生中，我们选中了你。”
黄蔷薇大人张开双手说道。
“……是真的吗？”
“志摩子同学，请对花言巧语多加提防哦。”
红蔷薇大人对我投以同情般的目光。
“咦？……那麼。”
“当然是玩笑。”
说著，黄蔷薇大人吐了吐舌头。但就在此刻。
“你们这算干什麼！”
由乃同学离开的时候，静静地关上了茶色房门。但此刻，随著来自房间之外，令人吃惊的叫喊声，那扇门被粗暴地打开了。
带著一脸愤怒站於门外的，正是白蔷薇佐藤圣大人。
“到底是怎麼一回事？”
在我踏进房间的刹那，室内的空气冻结了。但两位朋友，蓉子和江利子，很快就自短暂的惊讶中恢复了过来，还笑著缩了缩脖子。
“干什麼，啊。”
“嗯～”
这种情况下，竟然还挂著一脸无辜。
“原来今天的课後集会，并没有‘临时取消’啊”
我把门关上了。事到如今，我实在没办法将话中的刺一一摘除。
早前特地通知我集会临时取消，不过是排除障碍的一种策略。
“集会的确取消了。我和江利子之所以留下，不过是为了私人事务而已。”
“不是很普通的事吗？你究竟为什麼不满意啊？”
“全部，都不满意。”
如此回应了江利子，我走到桌子旁边。
全部，都不满意。
瞒著我将一年级生叫到这里，瞒著我想要或已经做了什麼。而且那一年级生，竟然是藤堂志摩子。
“首先请二位解释一下，为什麼招待这位客人？”
我尽可能让自己冷静，但吐出的话，依然伴随著难以掩盖的愤怒。
“客人？啊，是指藤堂志摩子同学？”
自蓉子口中轻轻溜出来的，是没有半点掩饰的谎话。说出名字便足够了，干什麼要添上多馀的自言自语？实在让人生气。
“我想邀请藤堂志摩子同学，到山百合会帮忙啊。”
“……什麼？！”
江利子拉出了志摩子身旁的椅子，并请我坐下。但我站著便将话喊了出来。我，已经不能更激动了。
“请不要管这种闲事好不好？”
不可思议地，在房间里飘荡而久不散去的，只有我的呼喊声。话音比我想像的更大。
空气回复平静後，蓉子吐出了冰冷的话。
“多管闲事？这件事，应该与你无关吧。”
像要和我对抗一样，友人以冷静的态度，有条不紊地说著。在我的瞳孔中，那姿态似已化成了无比的憎恶。
“没关系？这怎麼可能！”
愤怒随著声音一同倾泻出去。我甚至感到，全身的皮肤都在发烫。
“为什麼，你会这麼认为？”
依然坐在椅子上的蓉子，合起双手看著我。多次目睹我和蓉子的口角，已是见怪不怪的江利子，绝不会插半句话。但对此毫无经验，显得不知所措的志摩子，只好带著一脸不安，一言不发地坐著。
“为什麼会如此认为？”
蓉子再次问道。这样就可以让人觉得，你不是在假装了吗？
“前几天，我不小心说漏了嘴，在你面前提到了一名一年级生的名字。而现在，那名一年级生就坐在这里。但事先我对此全不知情。我实在难以将此理解为偶然。”
“不小心，啊。”
蓉子笑了笑。
“不小心说漏了嘴，是现在吧。”
（……！！！）
不好。但已经太晚了。曾经彻底粉碎，在过去的数个月才慢慢重建，那幼苗般脆弱的自尊，已经出现了龟裂。那一瞬间，我选择了能保护最多自尊的方法。此时此刻，只要把损伤减到最小，我依然能闭上双眼，默默承受崩解散落的自尊碎片。
“出去。”
我如此命令志摩子。
“啊…！？”
“你啊，听不见吗？请马上离开这房间。”
“但是”
“求求你了，出去…！”
面对不知如何是好的志摩子，我发出了哭泣般的恳求。
“请照她的话做吧。”
随著蓉子的话，江利子点了点头，将志摩子带离房间。听见二人走下楼梯，我终於松了口气。
“……谢谢，帮了我。”
因为蓉子的帮忙，我才没有在志摩子面前，上演失态至极的一幕。奇怪的是，假若我难堪尴尬的一面，是为蓉子所目击，整件事就会成为一种无可奈何。自从那一次，撕裂的伤口在她面前表露无遗後，我就认识到，不论如何修缮如何隐藏，在蓉子面前都只是徒劳。大概，是这样吧。
“对你来说，那孩子真是如此重要？”
“不知道。”
为了使自己冷静下来，我扭开水龙头，用双手洗了洗脸。
志摩子在我心中，到底是个怎样的存在，我根本没考虑过。但有一点是肯定的。蓉子没有在志摩子面前，说穿我的心事。大概，不论未说出口的话是什麼，那都会是我真正的‘心事’。因为，那将是蓉子给我的答案。
“我不小心说漏了嘴。你是这样说的吧？”
转过身的我如此问道。
“对。”
蓉子的话音很轻。
“说漏了嘴的话，就是不能说的话。你自己也承认了。那对你来说，为什麼那个一年级生的名字，是不可告人的？对你来说，她是个与众不同的存在吧？”
“呵。”
我笑了笑。想不到，蓉子竟如此确切地分析了我的内心。
没回应什麼，我把水龙头关上了。应该到此为止了。这话题继续下去，大家只会会不欢而散。然而，因怒火面无法自已的我，却不知不觉地回到了蓉子面前。
“那，又怎麼样了？”
“怎麼样了…？”
问著，蓉子将手帕递给了我。但我并没有接受。用手擦去脸上的水，我发出了强硬的反问。
“即使我对藤堂志摩子抱有任何特殊的感情，那也不应该成为邀请她加入山百合会的理由啊！”
“我当然明白，可是。”
“什麼可是…！”
为冲动所控制，我举起了右手，朝著蓉子笔直地挥了过去。
蓉子应该可以轻易躲开。但她却没有那样做。而我的手，也紧贴著友人的脸颊停下了。我，出不了手。
没有丝毫动作，我们看著对方。但首先转过脸去的，却是我。
“别把这当成你一个人的事好不好？”
以左手握住右手，我背向了蓉子。过了一会儿，蓉子将手，轻轻地放到了我的肩膀上。
“圣。”
蓉子的手很温暖。然而，无法伸手触摸，也无法将之挥去的我，又是何等的软弱。
“有件事，我一直後悔至今。”
蓉子继续说道。
“是你和栞同学的事。”
听到那名字，身体便不由自主地动了。猛地转过身来，我抛开了蓉子的手，後退了数步，将身体靠在背後的桌子上。
“不要再提起栞的事。”
将之忘记大概比较好。但我实在不想去忘记。久保栞，就是支撑我的十字架。
“不。正因为是现在，我要把话告诉你。虽然远不及你，但那时候我也受伤了啊。对你来说，或者我只是多管闲事。但如果我再管多一点就好了。这样，你和栞同学或许能成为一对幸福的姊妹。直到现在，我依然如此认为。”
“哼……姊妹。”
这是多麼的理想啊。蓉子不过是把一年前的话，重复了一遍。
“姊妹的关系，也可以有很多种。不论你与栞的关系，会以何种形式终结，至少也有机会留下两年的美好回忆。正因为此。”
“那又怎麼样？”
面带笑容，我以刁难的目光紧盯著蓉子。我的面容，应该不能更有恶意了。
“要以藤堂志摩子代替栞，完成那姊妹的契约吗？”
“不是这样。”
蓉子张大了眼睛。
“我知道，你不想让别人成为自己的妹妹。这并没有问题。谁会继承白蔷薇大人这头衔，现在还不知道。相比之下，你才是更重要的。我又怎麼会让你去承受不必要的负担呢？”
“你不明白。把藤堂志摩子叫来。”
“嗯，的确呢。不过啊。”
“不过？”
我问道。言谈间，我似乎冷静下来了。
“真是让我惊讶。”
蓉子微笑道。
“为什麼？”
“在吐出藤堂志摩子这名字的时候，你的表情，和初次提及栞时候的表情