他飞决领着关元祯一行人上楼,靠窗的位子正空着。“爷儿,您请坐,茶水马上来!”
虽不是店小二,但阿蛮的手脚还算俐洛,一下子侍侯茶水,一下子忙着介绍菜色,尽挑上好的招牌菜。
爷儿们吃不完的可以打包回去,只要有个鹅掌啃啃,饿上一整天也没关系……阿蛮喜孜孜地盘算着。
见他猛吞口水的样子,忍了好久没吭声的小宁子冷哼一声。“我看你推荐的都是自个儿想吃的吧?”
“干你何事?”阿蛮看这小宁子实在不顺眼,反应极快地回骂。
“那就照你说的上菜,你叫阿蛮……是吗?”关元祯已经记住他的名。
阿蛮受宠若惊,“是的,爷,小的叫朱蛮,街坊都管小的叫阿蛮。”
“朱蛮……很特别的名儿。”他的笑容以乎有着感染力,令开元祯也跟着笑开怀。
“谢谢爷……您请先喝热茶,阿蛮这就吩咐去!”阿蛮飞快地下楼。
阿蛮下楼后,小宁子赶紧在主子耳边嚼舌根。“爷儿,我瞧那小子油嘴滑舌的,肯定没安啥好心!瞧他一身的破烂,乞丐似的……”
“小宁子,你跟在爷儿身边这么久难道没学会一点道理?”关元祯一脸不悦地望着小宁子,“以貌取人最要不得!不论贫富贵贱,只要生活在这块土地上的,都是我的子民,都要以礼相待……”
深知主子仁民爱物,小宁子赶紧低头认错,“爷儿教训的是,小宁子惭愧。”
“身为皇室中人,领受人民所缴纳的税赋,过着锦衣玉食的奢华生活,但有人连饱餐一顿都有困难……看阿蛮这样,我只觉得难过和惭愧。”关元祯感慨地说:“但他并不主动讨取什么好处,小小年纪活得如此有尊严实在难得!“
不知怎么搞的,他就是对那小男孩感到不舍,总想为阿蛮做些什么。
正当小宁子站在一旁领受教诲之时,旁边那桌的客人起身就要离开,其中一名男子重心不稳地撞上了小宁子,让他差点跌趴在桌上。
“对不住对不住……小兄弟没怎样吧?”男子赶紧扶起小宁子,同桌的其他人也来开心,赵谦则是护在关元祯身前。
“没事没事……”小宁子见那些人穿金戴银的,显是什么有钱老板,也没有防范,“几位爷儿别在意。”
“那就好,打扰了……”
正当他们几位要下楼时,阿蛮却挡住他们大声吓阻。“别走!把钱袋拿出来!”他上楼时正好撞见那一幕,也瞧见其中一名男子从小宁子身卜扒了钱袋。
“滚开!”男子用力推了阿蛮一把,阿蛮却死抓着扒手的衣襟不放,“别想走,钱袋还来!”
男子被缠得无法脱身,只好将钱袋丢在一旁,阿蛮这才松开手扑向钱袋。
“哎呀,我的钱袋!”小宁子这才发现钱袋不见,急得跳脚,关元祯则示意赵谦追下楼。
“拿去吧!”阿蛮拍拍钱袋上的灰尘,将它丢给小宁子,“记得把钱藏好!”
“多亏阿蛮抢救了你的钱袋……”关元祯称许地看着阿蛮,不忘藉机教训小宁子。“都说人不可貌相,这便是活生生的教训。”
其实方才赵谦已看出那些人的企图,正想上前拦住那些人,关元祯却因阿蛮的出现而及时制止赵谦,想借机试探阿蛮,看看自己的眼光是否无误,阿蛮的表现果然没让他失望。
“还不谢谢阿蛮?否则咱连这顿饭都付不起了……”
小宁子这才不情愿地向阿蛮低头,阿蛮反倒不好意思地挥挥手,“一点小事,别在意啦!”
此时一盘盘佳肴开始端上桌,转移了阿蛮的注意力,他两眼发直地望着桌面,一直猛吞口水,肚子也跟着咕噜咕噜地唱和。
瞧他那副馋样,关元祯不觉莞尔。“为了答谢阿蛮你救回咱的盘缠,你就坐下来一起用膳吧!”
小宁子第一个不同意,“爷儿,这……”虽说欠阿蛮一份人情,但让一个街头混混和堂堂太子同桌共食,实在有辱爷儿的尊贵。
阿蛮也不敢痴心妄想。“不……不用了,等爷儿用完膳,再将剩菜残羹赏给阿蛮就好了。”
关元祯瞪了小宁子一眼要他噤声,然后继续邀请阿蛮。“你瞧,这满桌佳肴只有我一个人享用,还真没趣,你就坐下来陪爷儿,还可介绍一下这奇峰县有何值得观赏的景致。”
见关元祯说得诚恳,那口笑开的白牙让阿蛮感觉如沐春风,再拒绝便显得娇情;再说,他辈子可能不会再有这种好运,不把握的是傻瓜……
“那……阿蛮就恭敬不如从命啰!”
席间,关元祯问了好多关于奇蜂县的奇闻轶事,阿蛮的筷子没停过,一张小嘴也说个不停,能言善道的他边说边比画着,逗得关元祯开心极了。
“哈哈!爷儿从未遇过像你这么逗趣的小兄弟……”关元祯愈加喜爱阿蛮的活泼开朗,“不如这样,爷儿将在这儿待上几天,就请阿蛮带我到处晃晃,看看你说的那些奇景,可好?”
阿蛮顿时瞪大双眼,满嘴的饭粒差点掉落,“您……当真?”
那……那他不就可以跟着爷儿,天天吃香喝辣?阿蛮完全不敢相信自己的好运,一时说不出话来。
“当然是真的!一天给你十两陪咱到处逛逛,午膳和晚膳你就陪爷儿一起用,不过,要逗得爷儿开心才行。”关元祯被他痴傻的模样逗笑了。
阿蛮赶紧阖上嘴,用力吞咽口中的饭菜,随即笑咧开嘴。“没问题!阿蛮最会逗人发笑了!”一天十两?他一个月也挣不到这些银子!这真是天上掉下来的好运呀!
一颗饭粒还黏在阿蛮的嘴角,他太过开心了没有察觉,关元祯只觉他兴奋的样子极惹人疼爱。
“瞧你!还真是个孩子……”他毫下思索地伸手抹去阿蛮嘴角的饭粒,自然而然地将它放人口中,丝毫不觉有何不妥,没有兄弟的他不自觉地将阿蛮当成弟弟看待,笑容里流露着宠溺之情。
阿蛮却当场愣住,脸颊顿时红如晚霞;小宁子也被主子的举止吓到,他知道主子一向不浪费食物,但也没必要这么节省吧?
“快吃呀!吃饱就可以去逛逛了。”关元祯瞧见阿蛮脸红的模样,还以为他有什么问题,“怎么。你很热吗?”
“没……没事。”阿蛮低下头扒着饭菜,感觉心脏就要蹦出胸口。
关元祯吃得不多,始终以饶富趣味的眼光看着阿蛮,“瞧你用餐的模样,让人觉得那菜肴看起来很美味……”
他的腮帮子塞满食物,随着嚼动一鼓一鼓的,怎么瞧都觉得可爱极了;还有那双黑白分明的眼珠子,盯着菜肴时还会闪闪发亮,有时则是半眯着,似乎尝到人间美味股陶醉:最神奇的是那张比女娃儿还秀气的小嘴,沾上肉汁的薄唇红得泛出油光,看来竟比桌上的任何佳肴还要可口……
宫里什么美食都尝过,但关元祯却觉得这餐饭吃来最尽兴。
阿蛮以为关元祯在嘲笑自己,赶紧吞下口中的食物,搔着头显得不好意思。“爷儿,您就别取笑阿蛮了,这乞丐上了饭桌,自然顾不得吃相啦!嘿嘿……”
“爷是说真格的,绝无取笑之心,你继续吃呀!要不要再叫些菜?”关元祯就欣赏他的直率,想说什么就说什么,机伶的模样也讨人喜欢,让人不由自主地想疼他。
“谢谢爷,阿蛮已经够满足了……”阿蛮赶紧放下碗筷,却乃意犹未尽地望着残羹剩菜,“真的饱了,不过,阿蛮有个请求……”
“直说无妨。”关元祯愿意应允他的所有要求。
“这些剩菜……可以让阿蛮打包带走吗?”他在这客栈捡剩菜好久了,从未包过如此丰盛的大餐,善堂的弟弟妹妹们见到这些美食,肯定眼珠子和口水一同掉下来吧?想到那一幕,阿蛮不由得露出满足神情。
关元祯却对他卑微的态度感到心疼,“不用打包剩菜,爷儿让厨房准备几道菜让你打包回去,可好?”
“不!不用了!这些剩菜就够好了,真的!”他不想让关元祯太过破费,“阿蛮也没帮上什么大忙,只是举手之劳罢了……”
关元祯这下更欣赏阿蛮的骨气和谦虚,他要小宁子唤小二过来,打包了桌上的剩菜,还要厨房多蒸几个包子让阿蛮带回去。
阿蛮张大嘴望着堆积如山的食物,久久才捡回舌头。“谢……谢爷儿!”
“小事!”关元祯只觉他表情十分丰富,让人百看不厌,“接下来,你这向导要带咱去哪儿晃晃?”
“先去月老祠好了,就在西郊不远,这种天气走走挺不错的。”阿蛮尽责地解释着,但望着小山似的食物却面露难色,“不过,爷儿可否先在此等等阿蛮,让我将这些饭菜带回家……”
善堂的大家正嗷嗷待哺,他必须先回去一趟。
“你家在哪儿?”说也奇怪,阿蛮就是有他的缘,他的一切都让关元祯感到兴趣。
“在往西郊的路上。”
“既然顺路,咱就先和你一起回去,再往月老祠,这样你也不必多跑一趟。”他还真想看看阿蛮生长的地方,也算是见识最底层百姓的生活。
“去我家?”阿蛮眼眸瞪得铜铃般大,“不,不用了……我用跑的很快!”
这么尊贵的爷踏进那破落户,肯定吓坏嬷嬷和那些小鬼……爷也会吓到吧?毕竟有钱人大多瞧不起他们这些出自善堂的孩子,总以为少了父母管教的孩子都冥顽不灵。
“不必麻烦了,就一起去吧!”关元祯说着便转身下楼,显然非去不可,阿蛮手拍着额头大叹不妙。
小宁子却不以为然地叨念着:“真不知爷儿那跟筋对不对……居然想去看贫民窟!”
“哼,你以为老子想给去呀!”阿蛮瞪小宁子一眼,也跟着下楼。
第二章
到达善堂之前,先经过了沈大富的豪宅,小宁子瞧见这宅院的高墙似是没有尽头,忍不住发了牢骚。“阿蛮,这是谁的府上?这墙高得比皇宫还夸张!”
“就是那沈大富。奇峰县第一首富……”阿蛮面露嫌恶地说着,接着加快脚步,“我家就在高墙尽头……”
“你和这沈大富是邻居?”小宁子大惊小怪地朝着阿蛮左看右瞧,“怎么看,你都不像是首富的邻居。”
“很不幸的,我是他的穷邻居!”就知道这狗眼看人低的家伙吐不出好话,阿蛮朝小宁子扮了个鬼脸,转头不再理会小宁子。
关元祯亦觉这豪宅的门墙有点夸张,对这位首富也多了份好奇:“阿蛮,这沈大富为人如何?”
阿蛮不加思索地脱口骂出:“为富不仁,脑满肠肥,官商勾结,出尔反尔,欺负弱小,目中无人!”
“哇!你骂人还挺溜的!”小宁子啧啧称奇。
关元祯却皱着眉,“官商勾结?此话怎说?”他最无法容许这种事发生,还以为经过吏治改
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