可以说是笼罩了一股死亡之气，一般来说，只有在吃了败仗之后的军营之中，才会有这
样的情形。
我看这情形不对，虽然我们受了挫折，可是并不代表我们一败涂地，士气不应该如
此低落。
我打破了死一般的沉默，叫道：“别长他人威风，灭自己志气！讯号系统被人破坏
了，我们的跟踪人员还在，跟踪行动并没有停止！”
我虽然在“鼓励士气”，可是心中却也在打鼓 因为我知道指挥中心的通讯设备
是由戈壁沙漠设计的，毫无疑问，必然是尖端科技。可是如今却不堪一击，由此可知对
方也精于此道，其功力至少不在戈壁沙漠之下，更有可能，比戈壁沙漠更加高强。
这使我想起在上一个故事中，戈壁沙漠的住所被天工大王轻而易举进入的情形。
当时戈壁沙漠二人脸如死灰的情形，就和小郭现在差不多，我也不敢想像，戈壁沙
漠知道了他们的精心设计，如此容易给人破坏，会有甚么反应。
我虽然指出我们的跟踪人员还在，可是在完全失去联络的情形下，他们是不是能够
完成任务，我也根本没有把握。
所有人之中，其实是温宝裕最乐观，他立刻响应：“卫斯理说得对！我们的工作还
在进行，结果如何 ”
他语还没有说完，小郭已从桌上跳下，向外就冲，我叫了他一声，他也没有回答，
一下子就冲了出去。
而正在这时候，门外有两个人急急向内走来，几乎和小郭撞个满怀，那两个人在走
进来的时候，口中正在嚷叫：“对不起，我们来迟了！”
那两个人不是别人，正是戈壁沙漠。
他们也看到了向外冲出去的是小郭，两人的反应算是很快，伸手向小郭就抓，可是
还是慢了一步，给小郭冲了出去。
两人一脸疑惑，站在门口，大声问：“发生了 ”
只说了三个字，他们看到了指挥中心的情形，不必再问下去，也可以知道发生了甚
么事情。
两人先是身子一震，接著，怪叫一声，脚步踉跄，冲到控制台前，动作极快地操作
起来。
这时候，所有萤光屏上都是一片漆黑，甚么也没有，经过他们操作之后，情形并没
有改善。
两人停了手，过了一会，才慢慢地转过身来。
在这一段时间中，整个中心，又是一片静寂 谁也不敢出声，大家都知道，通讯
系统遭到了破坏，受打击最重的就是他们二人。
两人转过身来之后，先望向我。
我大声发问：“刚才收到的讯号，有没有记录下来？”
立刻有一个工作人员回答：“有！”
我道：“请重播。”
只有重播刚才接收到的讯号，才能令戈壁沙漠彻底明白发生了甚么事情。
同时，我向戈壁沙漠道：“先看了再说。”
那工作人员开始重播刚才录下来的影像。
戈壁沙漠才看了不到一分钟，反应就大是激烈，双臂挥舞，口中先是发出了一阵没
有意义的怪叫，状类疯狂，可知他们所受打击之严重。
不过他们二人也并非泛泛之辈，不到几秒钟，他们便已经镇定下来，恢复了常态。
虽然他们气息还很急促，可是他们已经在开始讨论问题。两人都说得极快，而且声
音很低，我要走近去，才能听清楚他们在说些甚么。
他们不愧是专家 一下子就看出了问题的所在。
他们一个道：“好家伙！局部侵入！”
另一个怕我不懂，解释道：“讯号局部侵入，干扰画面的一部分。”
我还是不十分明白：“那又是甚么意思？”
他们指著萤光屏：“这三个人，是敌人加进来的讯号所形成的画面，背景看到的一
切，才是正常接收到的讯号。”
我不禁骇然：“怎么能做到这一点？”
两人道：“只要知道了我们讯号的频率就可以。”
我瞪了他们一眼，责怪他们何以如此容易就给人知道了讯号使用的频率。
两人神情难看之至，过了一会，才道：“敌人有极好的设备 当然，由于我们事
先对敌人估计过低，才没有把防备工作做好，是很大的错失。”
我在他们肩头上拍了几下：“人总难免有错，不必放在心上。”
戈壁沙漠苦笑：“这次我们算是遇上劲敌了。”
我试探著问：“很厉害？比天工大王怎么样？”
两人脸色虽然难看，可是也给我的话逗得笑了起来：“当然不能比 至多和我们
一样。”
他们给了我这样的回答，令我很放心，因为至少事情如果发展到最坏，还可以请天
工大王出山来解决 开始，我把事情估计得太容易，现在受到了挫折，自然要重新估
计。
现在，我完全无法想像对方是何等样人，戈壁沙漠已经乾脆称之为“敌人”，我相
信双方敌对的立场已经形成，当然不能掉以轻心。
戈壁沙漠还在继续讨论对方所使用的手段 其中有大量通讯技术上的专门名词，
我也不是很听得懂，就算听懂了，如果照样记述出来，也会把人闷死，所以从略。
我和温宝裕互望了一眼，他摇了摇头，表示也不知道小郭要干甚么。
所以，目前我们完全无法采取进一步的行动，只好等各地的跟踪人员有了结果之后
，看结果如何，再作定夺。
我想，应该是本市的跟踪人员最先有结果，可是事实上却是其他城市先来了报告
直接的通讯已经被破坏，所有的报告都是用普通长途电话进行，在紧急的时候，普通
的设备反而此特殊的更有用，真是讽刺。
报告令人感到十分沮丧，几乎完全一样：三人一组从报馆取走铁箱，跟踪人员不久
就发现直接通讯中断，他们继续跟踪，可是在二十到三十分钟之内，就给对方摆脱，跟
踪宣告失败。
同样的报告，一个接一个来到，温宝裕在我耳边低声道：“郭大侦探这个觔斗栽得
不小。”
我苦笑：“你不如说我栽了觔斗还好。”
我这句话才一出口，就听到小郭的声音在我身后响起：“我们已经有多少年没有尝
到失败的滋味了？六十年风水轮流转，也应该跌倒一下了。”
我转过头去，看到小郭脸色发青，满头大汗，神情激动，显然是感谢我刚才的话
我把挫败算在我们两个人的身上，表示我们一直是共同进退的。想起当年小郭为了和
我一起探索《纸猴》的秘密，他中了暗算，身受重伤的情形，如同在眼前一样。
想起往事，总不免令人有点感慨，不过现在也不宜怀念往事，我勉强笑了一下：“
事情才只不过开始，怎么就说我们输了？”
温宝裕走了过来，笑嘻嘻地道：“就算输了，也不打紧，常言道胜败乃兵家常事，
何足道哉！”
小郭苦笑，我问道：“情形如何？”
这时候，我已经料到小郭刚才离开，是去干甚么了 通讯一断，他大受打击，后
来经我一言提醒，他想起报馆离开这里并不是很远，所以他就赶到现场去了。
看他如今的情形，似乎他到了现场之后，情况并不有利 不管情形怎么样，我都
想知道经过。
小郭定了定神，反问：“其他地方有没有报告来？”
我道：“有，全都是在三十分钟之内，失去了目标。”
小郭脚步不稳地走了几步，这种情形看在眼里，著实令人骇然，小郭并不是没有经
过大场面的人，而现在竟至于如此，真不知道究竟发生了甚么事！
温宝裕泄过一张椅子，放在小郭身边，小郭颓然坐下，双手抱著头，一言不发。
温宝裕自作主张，大声吩咐，令所有工作人员离开。
转眼之间，整个指挥中心就只剩下五个人。小郭仍然不出声，戈壁沙漠不断地捏手
指，使得指节发出“格格”的声响。
四、想不通
我好几次要催小郭开口，反倒是温宝裕打手势阻止了我。
我焦躁起来，瞪了戈壁沙漠一眼：“两位请别不断弄出怪声来好不好？”
戈壁沙漠立刻双手握拳，不再发出声响。小郭也在这时候抬起头来，他脸色苍白，
可是声音倒还镇定：“对方早已料到会有人跟踪，所以早有准备，我们却以为人家没有
防备，所以才落得如此狼狈。”
我颇不耐烦：“先别忙分析战情，且说战况如何！”
小郭苦笑，摇了摇头：“说起来真丢人 我赶到离报馆四条街处，就和我们的跟
踪人员会合，而那时候，目标就在我二十公尺之前，是一辆小货车，我可清楚看到货车
车厢上，有三个人和一只铁箱。”
小郭说到这里，略顿了一顿，我们每个人都听得面面相觑，心中骇然 以小郭的
能力而言，在这样的情形之下，实在没有可能会跟不上目标的！
我们当然无法凭空想像究竟发生了甚么事，一切都要等小郭说下去。
这时候小郭已经完全定过神来，他把接下来发生的事，详详细细说了一遍。
听了小郭的叙述之后，又有至少三分钟的沉默 因为大家都需要时间来消化，或
者说需要时间来接受小郭所说的一切。
小郭的经历，确然不是一下子就可以令人接受的。
当小郭想到通讯虽然断绝，但若是尽快赶到现场，事情并非不能挽救时，他的想法
一点也没有错。事实上，当他离开指挥中心没有多久，他就看到了跟踪的目标 那辆
小货车。
当时小郭驾著摩托车，那辆小货车迎面而来，和他擦身而过。其时已过午夜，又不
是在闹市，路上车辆稀少，小郭耳听八方，眼观四方，立刻就看到那辆小货车的车斗上
，有三个人和一只大铁箱在。
附带说一句：那小货车十分普通，甚至相当残旧，车斗也没有遮盖，一目了然。
小郭对那铁箱，很是熟悉，一看就认出那是跟踪的目标。他正想转一个弯追上去，
就已经看到两辆车子驶过来，其中一辆加快速度，超过了小货车向前驶去，另一辆则慢
了下来。
这两辆车子一出现，小郭就认出那正是自己派出去的跟踪人员，那辆慢了下来的车
子中，有著整套的追踪仪器和通讯设备。
小郭连忙向车子挥手，那辆车子速度更慢，小郭不等车子停下，就弃了摩托车。
他奔向车子，打开车门，一闪身就进了车子的后座。
小郭这一连串动作，的确乾净俐落，所以他上车之后，车前座的两个跟踪人员齐声
喝采。
那两人随即向小郭报告，和指挥中心失去了联络，可是他们从报馆门口一直跟下来
，已经有将近十五分钟，也根本不必使用甚么跟踪设备，因为目标始终在视线之内。
看来对方不是毫无防备，就是完全不在乎有人跟踪。
小郭上车之后，看到那辆小货车一直在前面不远处，他也松了一口气，觉得跟踪行
动可以继续下去，顺利完成。
这时候，车子正行驶在一条直路上，不但可以看到那辆小货车，也可以看到在小货
车之前的车子，那车子也是属于跟踪人员所驾驶的。
也就是说，两辆车子把小货车夹在中间。这是明日张胆的跟踪，小郭甚至有欺人太
甚之感。
不一会，转上了大路，那路一边是山崖，一边是山坡，也是直路，一眼望不到尽头
。
小郭在说到这里时，