个本应是在大门外候着的家仆跑来，上气不接下气的，好半天才抚平了声音，蹦出一句像样的话来：“老管家，二少爷的车都快到大门了！”早就等不及他汇报完的谢全一边箭步如飞，一边骂道：“没用的东西，连一句好好的话都说不全！”待他们跑到大门之时，一辆精致的马车已经停在门外的道上了。车上先是下来了三位容貌秀丽的女子，其中一位脸形略长的女子挑开了车门的纱幔，轻声却又不失恭敬地说道：“少爷，到了。”但见下得车来的公子，不过十七八岁，修长玉立。唇若朱丹，眉如远山，眸似深潭，顾盼之间，自有一番风流韵味。他足蹬厚底青色软靴，身着一袭隐隐透青的白衫，襟摆、衣领及袖口处皆绣有灰色回纹。他身上饰物虽少亦精，然而最引人注目的既不是腰间悬着的雕工精细、质地极好的白玉环佩，也不是束着乌亮散发、正中嵌玉的错银丝帛抹额，而是左耳垂上并排钉着的三枚黑石。那三枚黑石的大小由下而上依次递减，最下面的一枚还不如绿豆大。说来奇怪，看似如磨砂表面一般黯淡的黑石，在阳光的照射下居然流光溢彩，映得这位公子本来就俊秀无比的面庞更加出色。
这边，谢全先命人速去汇报老爷二少爷已经回来，然后整整本就很服帖干净的衣服，恭敬上前，问好：“少爷，您辛苦了。请先进府喝口茶休息休息吧！”谢泉渟瞥了他一眼，笑道：“不用了，我看我还是先去拜见父亲比较好——不是说有大事要商量，特命我回来的么？”说罢，负手漫步进门，似是游园一般向正厅踱去。管家谢全忙随侍左右，而三个丫头则紧跟在谢泉渟身后。谢泉渟一行还没转过庭院，便见一十来岁的男孩儿飞奔而至，极为灵巧地闪身掠过刚刚在谢泉渟面前摆开防护架势的几个丫头，直直扑进谢泉渟的怀里，两手一使劲，挂上他的脖子，就这样巴在谢泉渟身上不下来了。“……小少爷？！”谢全头疼不已，小少爷这又是唱的哪出？都是个小大人了，怎么还像个小奶娃似的见到二少爷就抱？这竟是已满十二周岁的谢风泠！原来，谢风泠一得到二哥已回的消息，就一心想着：二哥终于回家了，自己终于可以不用受大娘的白眼和娘亲的冷嘲热讽了！所以他一路急急赶来，都没注意有没有其他人，还差点忘了二哥身边的三个丫头皆有不俗的武艺。不过幸好幸好，他闪功一流，要不非得被她们一掌拍回老家。“继之，你又闯什么需要我帮你摆平的祸了？”谢泉渟把小弟从身上像剥香蕉皮似的剥了下来，笑眯眯地问道。糟糟糟，二哥又露出这种笑来了！谢风泠心中警铃大震，忙不迭地祭出讨好的笑容：“呵呵呵呵……没有，没有……我哪敢啊，不信二哥可以问问他们！”说着，还不忘指向谢全那一拨人。无故遭到点名的谢全连忙回应：“是是是，小少爷很好，各方面都很好！”
“这样啊……那就是你的功课又落下了？”谢泉渟再问。“哎呀，不是啦，人家、人家只是想你了嘛！”谢风泠永远知道该怎么样撒娇，好似一个总也长不大的孩子。“不是最好。”谢泉渟满意地摆开正常的笑，“行了，你看你又没个正经样的就跑了出来。快回去换件衣服再去正厅听爹讲讲到底是有什么好事了。”“哦。”谢风泠乖乖地原路返回，看那背影，好像是有点垂头丧气。“小孩子脾气。”谢泉渟边笑叹边摇头，又状似不经意地问谢全：“继之最近过得如何？”
谢全自是明白这位精明主子想知道什么，于是字斟句酌地回答道：“不是很好——大夫人一直暗示老爷该让大少爷也从商去，连带着总是暗讽老实天真、不是很有心计的小少爷。二夫人一直对小少爷没好脸色，说他贪玩、没用、不知争气。连五夫人她们都敢欺负小少爷，老爷应该是还没有注意到这些事吧。”“是吗？没注意？”谢泉渟笑睨谢全，“老管家是老了还是想在我面前打马虎眼？”
“老奴惶恐！”谢全一惊，自己居然忘了在这个主子面前是什么谎都撒不得的，真真该死了，“老奴也不是很清楚老爷的意思，老奴……”“算了，我知道你是在维护他。我不在家时，有没有人欺负继之，或是有谁欺负他，我心里自会有底，也不想追究。但是，如果我亲眼瞧见了，到时候可别怪我不给面子。”
谢泉渟继续走着，忽而又回头。“这些话，别忘了一字不漏地告诉她们那群无聊的‘闲妻凉母’。记住了？”
“老奴记住了。”“爹，找我有什么事？”谢泉渟一进正厅，开门见山，直奔主题。谢老爷先是端详了好一会儿几个月不见的儿子，然后抬抬手，“你先坐下，等你大娘和四娘来了，我再慢慢对你说。”谢泉渟依言坐下，并不理父亲的探视与欲言又止，静静喝着小丫头端上的茶，三个女子还是站在他身后寸步不离。没过多长时间，大夫人和四夫人来了，连二夫人都跟在谢风泠后面进了正厅。最后居然是满脸通红的谢草熏别别扭扭地蹩了进来。“爹，现在人已经到得很齐了，这回可以说了吧。”谢泉渟还是不温不火的一句话。
大夫人约是太久没尝过苦头，忘了谢泉渟的厉害，或者是谢泉渟不在时她作威作福惯了，总之，话几乎是冲口而出：“我们长辈的还没发话呢，你抢什么？你那口气是对父亲该用的吗？难道出门几日就让你忘了规矩了？”谢泉渟甚是好笑地盯住大夫人：“哦？我倒不知，我不在的这些日子里，我们家什么时候又多了些特殊的‘规矩’？”大夫人一窒，但又不甘示弱：“当然是原本就有的！你刚才那口气太不像话了！”
“怎么，大娘这是想用长辈的资格来教训我咯？”谢泉渟举杯，慢条斯理地滤了滤茶叶末，“箴之到是认为，几日不见，反而是大娘的脾气见长呢。”“好了好了，不要一见面就顶，我还有事要说。”谢老爷一看场面不对，连忙充当和事佬，斡旋于两大“头目”之间。“这好像是大娘先挑起事端的。我只是就事论事一下，难道我又有错？唔，看来我这个当家的是时候换人做了啊，竟然一点威信都建立不起来了呢。”谢泉渟不大不小地嘀咕着，正好能让所有在场的人听到，包括大夫人。这下子可没人敢多嘴了。很好，知道现在是谁在对你们说话了？不是谢家二少爷，而是谢家现任大当家，连谢老爷都要退让的谢泉渟。哼，别以为就怕了你了。本就想找你的麻烦，这下可好，你自己撞上炮口了，怨不得别人。这几年来一直是谢泉渟在带领谢家商行向各个领域发展，说句实在话，现在的谢家能如此富裕、一干人能过得如此舒适甚至说是奢华，全是谢泉渟辛苦经商的功劳。大夫人是不甘，但她那不甚灵光的脑子也总算是记起谢泉渟的本事了，于是只得忿忿又不安地老实坐在自己的位上，不再张口。反观谢风泠，他爽得很，因为大夫人终于吃瘪了。谢老爷很是无奈，但也莫可奈何，只得再次转移话题：“今天让你们来，是要说说关于你们的婚事……呃，是关于草熏的婚事。”把一开始的“你们”换成了“草熏”，是因为他那伟大又能干的儿子已经似笑非笑地扫视过来了。为什么，为什么！为什么这么多年过去了，他那喜欢似笑非笑的毛病还没改啊！
无助的老爹在心里高呼：儿啊儿，你偶尔也给你可怜的老爹一点面子吧！
在其他人发话之前，谢泉渟笑了，耳朵上的三枚黑石闪了闪，懒洋洋地问道：“小妹是到嫁人的年纪了。不知是哪家的少爷呢，我亲爱的父亲大人？”
联姻
这句话一出，场面顿冷。“怎么？”谢泉渟眼风一扫，“有什么不好说的？只要人品好，不须介意家境如何。我还没落魄到需要靠自己的亲妹妹用联姻来扩张势力。”“这个……是毕家的……”四夫人怯怯地看看谢老爷和大夫人的脸色后，才敢小小声地说出来。
“很好。”谢泉渟如是说道。她的回答着实不在众人的想象中。一时间所有在场的人就又都愣了。谢泉渟有趣地看着他们的反应，“你们是不是以为，我会因毕家是我们商场上的死对头而反对吧？”“难道不会？你在商场上的狠劲谁不知道啊，人家毕家的生意都不知被你给抢去多少了……”二夫人咕咕哝哝。“我很庆幸二娘还记得我的功劳。”谢泉渟先是回了二夫人一句，又转头告诉谢老爷和四夫人：“这门亲事我很赞成。虽然我与毕家有点生意上的冲突，但是毕老爷子的儿子们无论哪个都不错，家世也还好，而且他们至今都尚未婚配，小妹嫁过去不会受苦。”闻言，一直害羞着的谢草熏抬起头，意味不明地瞪大了眼，惊奇地看着谢泉渟。
“可是，箴之……草熏要嫁的不是毕家的少爷，而是、是……毕老爷……”谢老爷羞于启齿般又惴惴地观察着儿子的反应。谢泉渟左手支头，右手优雅地一翻，只听“啪”的一声脆响，茶杯华丽坠地，摔了个四分五裂。“当年大姐嫁到外地时，我记得我已经很明确地警告过你们了，以后，你们怎么折腾都行，就是不能打家里人的主意。”她还是笑着，但笑意根本没有达到眼底，“怎么，你们当我不知道简家也来向小妹提过亲吗？我离开显城的这些天，出了这么多的状况了？告诉我，为什么没有答应简家的提亲？谁出的主意啊，嗯？”“啊，箴之，其实，简家的提亲是单方面的，是简家老夫人在庙里上香时看见了你妹妹，然后就托人来说媒，结果人家简家少爷知道后死活不愿意，这事就不了了之了……”谢老爷勉强笑道。
“是么？那毕家老爷呢？据我所知，他对已逝的毕夫人十分敬爱，一直没有续弦，小妹她？”谢泉渟眯眼。“这个就怨不得别人啦！是你宝贝妹妹先去勾引人家老爷的……”二夫人抢过话头，刻薄地挖苦着。“娘！”谢风泠不满地拽了拽二夫人的衣袖。“怎么了？她干得出这种事来，还怕人家说？”二夫人满心以为谢泉渟会因谢草熏的“不知廉耻”而大怒，兀自得意着。谢草熏一震，原就在眼里聚集的泪滑下，“是，是我贱，我……”她话没说完，谢泉渟果然就大怒了，但矛头是对着二夫人的：“闭嘴！由得着你说话了吗！什么叫‘这种事’？你到是给我形容形容，是哪种事？小妹一个大家闺秀，平时大门不出二门不迈，她又能勾引谁了？说啊！”深感自责又胆小怕事的四夫人在一边陪着谢草熏哭。谢老爷连连劝着，大夫人也不敢造次，和他一起劝她们母女俩。“我……我又没说错！”二夫人还嘴硬。谢泉渟警告地瞄瞄二夫人，漫不经心道：“家法还留着吗？”二夫人顿时吓得花容失色，惊叫着跳下椅子，飞也似地溜走了。谢泉渟也不管她，继续说道：“我原以为，是你们故意让小妹嫁一个足以当她父亲的男人，现在看来是小妹自己愿意的了。我且问一句：那毕老爷如何看待此事？”“他同意这门亲事，可是他的儿女不同意。尤其是毕大少爷，他反对得最厉害。”事已至此，谢老爷只好照实说了。“毕海青吗？”谢泉渟沉吟片刻，“我会解决的——只要小妹能幸福。”
“二哥，谢谢你！”谢草熏哭着扑到谢泉渟怀里。“唉，傻丫头，二哥当然得以你的终身大事为重啊！其他的，就让他们