“世上从来没有永远会对你忠心耿耿的奴才。”“严福”阴森森地道。
李莲花“啊”了一声，似乎对他此言十分钦佩：“因为严青田是无头尸，且无人下葬，最后失踪，我想这位被砍头的‘严青田’，只怕不是阎罗王本人。”“严福”哼了一声，不置可否。李莲花继续道：“既然严青田的尸体可能有假，那么阎罗王自然可能还活着。但当想到阎罗王可能还活着时，就会发现一件很奇怪的事。”他看着“严福”，“严福”经过一阵咳嗽，脸色又坏了几分，尤为衰老虚弱。“如果阎罗王未死，那么发生了严夫人和严福有私情这种奇耻大辱的事，为何他没有杀死严夫人也没有杀死严福，就此消失了？这显然于理不合。所以我再想……是不是阎罗王真的死了，而严福故意不将他下葬？但阎罗王如真的已死，严福和严夫人真的有私，为何他不随严夫人逃走，而要在这小远镇苦守了几十年？这也于理不合……”
李莲花道：“啊……既然我想来想去，觉得此事横竖不合情理。按照常理，阎罗王发现夫人和严福有染，依据他在江湖上的……声誉，应当抓住二人对他们痛加折磨，最后，将二人杀死才是，但是严夫人和严福都没死，阎罗王却死了。”
“严夫人害怕通奸被阎罗王发觉，先下手强杀死阎罗王，也是有的。”“严福”淡淡地道。
李莲花叹了口气：“那她是如何杀死阎罗王的？又是如何起意，敢对如此一位武功高强的江湖……那个……好汉下手？”“严福”的脸上又起了一阵痉挛，李莲花慢慢地道，“无论是阎罗王诈死，还是严夫人杀夫，这其中的关键，都在于阎罗王的弱势——他突然变得没有威信，或者没有能力。”严福浑身颤抖起来，紧紧握起拳头。李莲花叹了口气，语气越发温柔：“有什么原因，能让武林中令人闻之色变的阎罗王失去威信和能力，为什么他的夫人会和管家通奸？在当年小远镇上究竟发生了什么？这或者，要从黄泉府为何搬迁至小远镇说起。”
“严福”的眉眼微微一颤：“你知道黄泉府为何要搬迁至小远镇？”李莲花道：“小远镇穷山恶水，只有一件东西值得人心动，那就是祖母绿。”“严福”脸现凄厉之色。“传说小远镇曾经出过价值连城的祖母绿，而祖母绿有解毒退热、清心明目的功效，听说阎罗王有一门独门武功‘碧中计’，乃独步天下的第一流毒掌，而祖母绿是修炼这门毒掌不可缺少的佐器。”李莲花的视线从“严福”脸上，缓缓移到了地上，夕阳西下，打铁铺前的石板渐渐染上了房屋的阴影，夜间的凉意也渐渐吹上衣角：“阎罗王或是为了祖母绿而来，但他却不知，此地出产的祖母绿……”他慢慢地叹了口气，“此地出产的‘祖母绿’其实并非真正的祖母绿，而是翡翠绿，那是一种剧毒。”
“严福”低下头，坐在木条钉就的凳子上，沉重地叹了口气：“在‘窟窿’里的石壁上，生有一些莹绿色的碎石，看起来很像祖母绿，那是一种罕见的剧毒，叫做翡翠绿。”李莲花歉然道：“一开始我也没瞧出来，只当是祖母绿玉脉中的碎石，我和黑蟋蟀多少都会些武功，翡翠绿的毒气在那底下微弱得很，虽然阿黄昏倒两次，我等都以为是惊吓之故……直到后来，佘芒佘知县说到严家当年曾被奇怪的大火烧毁，火焰从严家主房里喷出，我方才想到，那可能是翡翠绿。”“严福”道：“当年严家如有一人知晓世上有翡翠绿，便不会落得家破人亡的下场。”李莲花道：“这个……我当年有个好友，便是死在翡翠绿之下……翡翠绿毒气遇火爆炸，它本身遇水化毒，模样和祖母绿十分相似，是一种非常危险的毒物。那‘窟窿’底下生有翡翠绿，又有河水，原本整个湖底都该是毒气，但不知何故洞底的毒气并不太浓，连我和黑蟋蟀持火把下去都没有什么反应，倒是奇怪。五原河水中的毒，便是从翡翠绿的矿石而来，在‘窟窿’之中水中毒性最强，侥幸五原河是一条活水河，河水中虽然有毒，但并不太多，人喝下也不会如何，只是鸡鸭猪狗之类喝了有毒的河水，不免头痛腹泻，身上生出许多难看的斑点，这一点，在小远镇村民所养的家畜身上，便可瞧见。”他说到“斑点”的时候，目光缓缓留驻在“严福”脸上，顿了一顿，“我猜……阎罗王拿翡翠绿练功，不幸中毒，武功大损，容貌被毁，严夫人或者就在如此情形之下，和管家严福有了私情。阎罗王发觉此事，自然十人忿怒，若不让此二人求生不得，求死不能，必是不甘心的。然而他武功大损，容貌被毁，威信全无……地位岌岌可危，所以为了求生，为了报仇，他想出了一个奇怪的主意。”
“严福”沉默半晌，淡淡地道：“能想出这许多事来，年轻人，你确是了不起得很。”李莲花“啊”了一声：“惭愧……其实我所说之事，多属猜测……我猜你武功大损相貌被毁之后，牛头马面和严福多半合谋，要对你不利，或者你老婆当真也有杀夫的胆量……”他突然从“阎罗王”改口称起“你”来了，“严福”微微一震，并不否认，只听李莲花继续道：“换了旁人，此时想到诈死自保，已是高明，但你却更为高明，你杀了一人，将他人头砍断，换上自己的假人头，却将严福骗至‘窟窿’之中，关了起来。那假人头骗得了镇上的愚民，骗不了你妻子和牛头马面，你和严福踪影不见，他们自是以为，是你杀死严福，而你踪影不见，定是要伺机下手，所以惊惶失措的严夫人当即驾马车携子逃走，再也不敢回来。而牛头马面……”李莲花微微一笑，“他却留了下来，而你故伎重施，又将他骗进了‘窟窿’之中。”
“严福”脸上泛起一丝神秘而狡猾的微笑：“我用什么方法把他们关在‘窟窿’之中，难道你也知道？”李莲花咳嗽一声：“那办法容易得很，千变万化，用什么法子都行，比如说……你假装心灰意冷把《黄泉真经》丢进水塘，那严福定会偷偷去拣，你待他下水之后往水里丢翡翠绿，严福在水中骤觉水中有毒，只得急急钻入‘窟窿’，那便再也出不来了。而对付牛头马面只需你自己跳进水里，不怕他不追来，他一下水你就往水里施毒，反正你中毒已深，他却未曾尝过翡翠绿的滋味，如此这般，你们定要钻入‘窟窿’避毒，水里既然有剧毒，他们自然出不来，那便关起来了。”他信口胡说，“严福”脸色微变：“虽不中亦不远，嘿嘿，江山代有才人出，若在三十年前，我非杀你不可。”李莲花吓了一跳：“不敢、不敢……但你钻进‘窟窿’之后又做了些什么把我钉在石壁上，我便不知道了。”
“严福”哼了一声，听不出他这句“不知道”是真是假：“那个‘窟窿’，便是出产翡翠绿的矿坑，坑里充满毒气，那两人一到‘窟窿’里面，很快就中毒倒地，他们内力不及我，中毒之后武功全失，我要将他们吊在石壁上有何困难？即使将他们大卸八块，五马分尸也不是什么难事。”李莲花连连点头，极认真地道：“极是、极是。”“严福”缓缓地道：“但我如何肯让这两个奴才死得这般痛快？我将翡翠绿装在袋里，浸在洞内水中，当时……我以为翡翠绿之毒，多半是为人所害，这两个奴才可能有解药，所以对他们严刑拷打，使尽种种手段，但那两人却说什么也不告诉我解药所在。后来……有一日，陈发那混帐竟然妄图运气将毒气逼往陈旺身体之中，妄图牺牲兄弟性命，杀我——我便一剑将这个怪物斩为两半，不料陈发和陈旺分开以后，居然不死……”他呆呆地看着渐渐下沉的太阳，那太阳已垂到了地面，声音暗哑，有气无力，没有半分当年狠辣残暴的气息，但当年的怨毒仍是令人毛骨悚然，“我当即潜水逃走，谁知陈旺居然在洞内爬行，到处挣扎……我不知‘窟窿’和严家庭院仅有一土之隔，主院之内的土墙被陈旺掘出一个洞来，随后大火从洞里喷了出来，将我府中一切烧得干干净净。”
李莲花悠悠叹了口气：“想必当时你房中点着熏香，烛台之灯，有明火，翡翠绿毒气遇火爆炸”“严福”低沉地道，“自从‘严青田’死后，严福和陈发陈旺失踪，我便戴着严福的人皮面具，但大火过后，府中人心背离，一夕之间，走得干干净净。我心里恨得很，当即打造精钢镣铐，等我回到‘窟窿’，陈旺已经死了，陈发却还活着，他练了几十年的武功，毕竟是没有白练。我将那两个叛徒钉在石壁之上，日日夜夜折磨他们，直到半年之后，他们方才死去。”他仍是呆呆地看着夕阳，“但我武功大损，已不如武林中第九流的角色，江湖之中，不知有多少人想找我报仇，不知有多少人想要《黄泉真经》，除了留在此地做打铁的‘严福’，天下之大，我竟无处可去。”言罢，语言中深刻的怨毒已变成了难以言喻的苦涩和苍凉，这位当年威震四方的江湖恶徒，如今处境，竟是连寻常村夫都不如。
“如今让你这般活着，更痛苦过让你死……”李莲花慢慢地道：“世道轮回，善恶有报，有些时候，还是有道理的。”“严福”淡淡地道：“几年之后，我取下严福的人皮面具，镇上竟没有一人认出‘严福’该长得什么模样……也是我当年行事谨慎，无人识得我真面目，方能让平安活到今日，可见上天对我也是有些眷顾。”李莲花叹了口气：“你……你……你难道不觉落得如今田地，与你当年所作所为，也有些干系么？若非你当年行事残忍，待人薄情，你身边之人怎会如此对待你？”“严福”“嘿”了一声，李莲花道：“无怪虽然你落得如此田地，当日黑蟋蟀下到‘窟窿’之中发觉内有尸骨，你还是一箭射杀了他。”
“严福”森然道：“我不该杀他？”李莲花道：“你……你……”他脸上微现惊慌之色，“难道你也要杀我？”“严福”冷冷地道：“你不该被杀么？”李莲花蓦地倒退两步，严福缓缓站起，他手中持着一个模样古怪的铁盒，不消说定是机簧暗器，只听“严福”阴森森地道：“黑蟋蟀该死，而你——更是非死不可，三十年前我会杀你，三十年后，我一样会杀！”李莲花连连倒退，“严福”道：“逃不了的，在此三十年中，我无时无刻不在钻研一种暗器，即使武功全失，仍能独步江湖。当年武林之中有‘暴雨梨花镖’天下第一，如今我这‘阴曹地府’也未必不如。年轻人你很幸运，做得我‘阴曹地府’中第一人。”
李莲花大叫一声，转身就逃。“严福”手指扣动，正待按下机簧，正在此时，有人也在大叫：“死莲花！你他妈的根本就是故意的！……”“严福”心头一跳正待加力按下，眼前一花，一阵疾风掠过，手指已被人牢牢抓住，半分也动不了，抬起头来，眼前抓住他的人白衣华服，瘦得有如竹竿，正是今日午时还对他十分同情的方多病。“严福”手指一翻，虽然指上无力，仍旧点向方多病虎口，方多病手上运劲，“严福”点中虎口，一声闷哼，却是食指剧痛不已。李莲花逃得远远的，遥遥转过身探头问：“你点了他穴道没有？”
方多病连点“严福”数十处穴道：“死莲花！你千里迢迢写信把我骗来，就是为了抓这老小子？这老