身著一袭深色男装，靠坐在照桓楼的雅间里。季夏六月，南风吹白沙，喘日气成霞。举目望去，街道之中遍植泡桐，烂漫的桐花恣意怒放，像一片紫云笼在楼阁殿宇之间。轻嗅着甜甜的花香，不自觉地扬起嘴角。云都，云从龙，风从虎。这座城池三面环山，一面临水，真是一个绝佳的聚势之所。不似地处山地高原的荆国别具风味的低矮屋舍，地势平坦的青国处处可见三层楼宇。五步一楼，十步一阁，檐角走兽，紫铃红瓦。
“小姐。”耳边传来一个轻轻的呼唤。偏过头去，笑眯眯地看着身边一脸稚气的书僮：“怎么？”
这个跟了我半月的小姑娘嘟了嘟嘴，拉了拉我的衣角：“小姐，回去吧，太阳都快落山了。”
懒懒地靠着窗子，举起两指敲了敲桌面：“可是我等的就是夕阳西下啊。”眼眸微转，看向楼下：“不是雀儿说得嘛，这照桓楼最美的便是月上东山之时。既然来了，就没道理错过这道独特的风景。”
雀儿轻轻地拍了拍自己的脸，低喃道：“让你多嘴，让你多嘴。”
这个纯真可爱的小姑娘真像是一瓢清澈的泉水，澄澄漾漾，让我好喜欢、好羡慕。望着如火的夕阳，幽幽地叹了口气：若是没有经历过那些梦魇，想必我也会这样少年不知愁滋味吧。思至如此，不禁拢眉。
“小姐。”雀儿皱起了微胖的小脸，紧张地看着我，“小姐别叹气了，就算待到半夜，就算回去挨板子，雀儿也会一直陪着小姐的。”她眨了眨单皮眼，“来伺候小姐前，夫人就吩咐了：不管做什么，只要小姐开心就好。若是把小姐弄哭了，雀儿你就洗干净脖子，等着将军的长枪吧。”说着，还摸了摸嫩嫩短短的颈项，“所以啊，小姐你千万别皱眉啊，一皱眉，雀儿脖子上就一阵凉飕飕的。”
看着她挤眉弄眼的滑稽样，我不禁轻笑。
“开闸咯！”楼下传来一个响亮的吆喝。我站起身，立在窗前。只见不远处的水栏上，几名露着半肩、一身黝黑的大汉推着圆磨似的的机械，随着他们肌肉的跳动，栏下的石闸慢慢抬起。被夕阳染成了胭脂色的流水欢腾着、跳跃着一涌而出，为平静了一天的河道带去了一抹鲜活。青国是一个多水的国家，每日负责水利的官吏都会根据水文情况监督工人适时开放水闸。单从这点就可以看出，青国正在走向繁荣。
随着最后一缕夕阳的隐没，天空透着浅浅的青黛色，街道上亮起了点点灯火。楼下的长碧河在一阵激浪之后，又重新回归了宁静。白日里焦躁的鸣蝉，也收敛了尖锐的长调。迎着夏风，声音一扬一顿，含着节拍，发出清脆的乐音。
“客官，菜来了。”
“进来吧！”雀儿冲上前，迫不及待地打开雅间的木门，目不转睛地看着一盘盘珍馐佳肴。
“雀儿。”拍了拍凳子，“一起吃。”
“呃。”雀儿咽了一口口水，慢慢地摇了摇手，“使不得的，使不得的。”
“使不得？”我一皱眉，哽咽道，“使不得我就哭了噢。”
她皱着包子脸，急急大叫：“别！别！”
“那？”我指了指凳子。
雀儿慢慢走过来，弯下腰用手摸了摸圆凳，细细地打量了我一阵。半晌，咧嘴一笑，啪地坐下：“那雀儿就听小姐的。”
每盘各取一筷尝了尝味，兴致阑阑，撑着手凝神静听。
“荆国虽然国微，但总揽三川源头，又地势高耸、易守难攻。加之荆王正当壮年，且无王侯之患，颇有厚积薄发之势。”
“孟塬兄此言差矣，虽说荆国拥有天时地利，但牝鸡司晨、惟家之索。文太后把持朝政已过十载，外戚势力超过王权。这本身就是逆天之事，何谈厚积薄发之理？”
有意思，我看着吃得不亦乐乎的雀儿，轻轻问道：“这个照桓楼是文人士子常聚之地吗？”
她急急地咽下口里的食物：“嗯，嗯，听府里的小哥儿说，每到晚上照桓楼都会无偿供应茶水和点心，吸引读书人来这里谈天说地。对了，还有一句诗呢，叫什么来着？”她偏过头，想了想，突然瞪大眼睛：“竹居论天下，照桓汇百家。”
低下身子，好奇地问道：“那官府不管吗？任由他们恣意放言？”
“管？”雀儿眨了眨眼睛，咧开油腻腻的嘴巴，“王上颁布了畅言令，官府非但不管，还支持呢。”
噢？畅言令？有意思，还真想见见这位广纳言路、颇有远见的青王。
“那季书兄有何高见？”
“放眼神鲲，五国之内最有霸者之气的当属雍、青二国。雍国从前代开始就变法中兴，内整其政，外御其务，君臣一心，共武之服。”
“嗯～”“雍国昌盛已逾数十载。”
“观之吾国，自王上登基一来，兴修水利、轻徭薄赋、施以仁政、修缮刑法，可谓一扫陈年迂腐之气，大开清新果决之风。”
听着门外的辩论，一时兴起，站起身在雅间里跺起步。自从来到青国，见到亲人，胸中的忧闷便一扫而空，整个人阳光了许多。心痒难耐，不禁在房内自言自语：“可是，这两国都有致命的弱点啊。”
“呃？”雀儿叼着一块五花肉，诧异地看着我，“什么弱点。”
轻轻一笑，清声说道：“一山不容二虎，你可知雍国有几个王？”
“几个？当然只有一个，雍王！”
“嗯～”摇了摇头，“雍国有两个王，一为继承大宝的雍王，一位战功显赫的明王。当年，雍嗣王死后并未留传位诏书，眼见雍国政权分立，周围三国虎视眈眈。当时的三殿下陈绍不顾家臣反对，顾全大局向二殿下陈炜俯首称臣，这才避免了一场内战。”
“嗯嗯。”雀儿点了点头，“可是这两位可是一对出了名的好兄弟，全天下都知道。”
“好兄弟？最是无情帝王家，哪里有什么好兄弟。”我轻笑一声，直直地看着她，“雀儿，你是没见过明王其人。若见了，你就会明白当年让贤一事纯属他无奈之举。”眯起眼睛，冷冷地看向窗外，“陈绍心机深沉，手段毒辣，为达目的不惜凌虐妇孺。”回想起乾州一役，回想起爹娘惨死，我不禁抓紧桌角，“想来他放弃王位一定不如传言那般轻巧，灭幽夺地，明王军功累累、颇得民心，封地也多是肥沃之土。我若是没猜错，明王实为一只假寐的猛虎。待到时机成熟，必将跃出山涧，直取王位。由此看来，雍国的内战只是延后而已。”
“小姐好聪明！”雀儿崇拜地看着我。
微微一笑，继续说道：“雍国政事可告知世人一个道理。”
“什么？”
半眯眼睛，淡淡说道：“御座这个东西，抢到手的才是最稳固的，别人让的往往都是一张瘸脚椅。”
“啪。”隔壁房间传来一个轻轻的合扇声。
瞥了墙角一眼，心生警惕。
“那我们青国呢。”雀儿急急地问道。
我摇了摇头，不愿再说。“哎呀，有王上的畅言令呢，小姐怕什么？”她撒娇似的拉了拉我的衣袖，“小姐天天窝在家里读书，总要说出来嘛，不然都烂在肚子里，那多不好！”
捱不住她的请求，斟酌了半晌，低声说道：“青国有两大隐患，一为人祸，二为地短。”
雀儿迷惑地看着我，拧紧眉头：“人祸？地短？”
“对。”点了点头，“我问你，当今王上共有几子？”
她低下头，拨了拨手指，半晌答道：“活着的，有十一位殿下。若是加上早夭病故的，共有一十八位王子。”
“十一位。”轻哼一声，“人都是贪心的动物，吃着碗里的，看着锅里的。王位可是背负着帝位这个终极诱惑的宝贝，因此能触及座脚的王族后嗣都会想要爬上去。按照历史的规律，王位之争往往会出现三足鼎立，而后两方合力斗垮了最强的那个，最后绝杀。按你说的，已经死了七位，也就是说现在已经进入了两强相斗的关键时期。到最后，这十一位顶多剩下四五位。”
“不……不会吧……”雀儿结巴道，一脸质疑。
“还没完呢。”我轻轻地拍了拍她的脸颊，一字一句地说道，“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”握紧拳头，“争位之时，各方压力将统属一个阵营的几位殿下牢牢地捆在一起，当时是一荣俱荣、一损俱损。”猛地摊开手，“一旦终尝所愿，外力没了，内部争斗就浮上台面了。私心起，杀气现。到最后，除了座上的那位只会留下一两位兄弟，折断他们的羽翼，而后扔进一个华美的鸟笼。美其名曰：兄慈弟贤，王甚厚之。”
雀儿瞠目结舌地看着我，手中的鸡腿直直落地。
“所以说，为王者需注意子嗣问题，切不可一晌贪欢。”摇了摇手指，调侃到，“一二少寡，三四恰恰，五六足以，莫过七八，九十起乱，逾十倾轧。”
“而当今王上却留下十一位殿下，如此便是人祸。”指了指雀儿的嘴角，笑眯眯看着她手忙脚乱地擦拭口水，继续说道，“再说地短，要雄霸天下，‘三白’缺不得。”
“三白？”雀儿乖巧地递来一杯茶。
“嗯，盐、铁、水，‘三白’也。”呷了一口茶，润了润嗓子，“先说这盐，听哥哥说，青国虽然靠海，但由于工艺问题，海盐产量远远不够所需。而青国遍布淡水，并没有一块可产纯净井盐的盐田。盐，可是人力之本啊。”慢慢地坐下，“也就是说，青国的人力不在自己的掌控之中。”
“再说铁，兵之利器，农之耕具，都是铁制。古书就记载，神鲲东陆少铁多金。这样看来，青国的兵农也是半握在他人手中。”用手指沾了一点茶水，在桌上画了一个古体的“水”字，“水，生之根本也。源，水之根本也。青国虽然多水，但是赖以生存的赤江之源却在荆国手中。试问，若两国交战，荆国断其上游，青国又将如何？”虚目转眸，冷冷出声，“必，不战而败也。”
“由此观之，青国的国脉根本并不在自己手中，甚危矣。”我叹了口气，“这也就是繁华的青国未能称霸的关键所在吧。”
“啪～啪～啪～”门外传来清脆的掌声。
警惕地眯起眼，粗了粗嗓子：“是谁？”
“我。”婉转悠扬的声线，让人一听便知是他，允之。
低下头，向雀儿挥了挥手。她小跑上前，慢慢地打开门。入眼的便是那个修长优美的人影，凌翼然敲着扇子，举足而入。顿了顿，向身后使了个眼色。六幺点了点头，一把拉过雀儿，快速将门合上。
“唉！干什么！”门外传来雀儿惊恐的声音，“别拉拉扯扯的，小心我揍你！你们要把我家小……”像是被人捂住，只剩下支支吾吾的响声。
叹了口气，扬声道：“雀儿，我们认识，莫怕。”
“噢。”门外应了一声，“捂什么捂，可恶！”
凌翼然神采骏发，脚步带着几分快意，邪媚的眼中藏着几缕兴奋。他轻摇纸扇走到我身边，慢慢坐下：“呵呵～”笑得惑人心魄，真是祸水。“哈哈哈～”声音朗朗，面容甚是惬意。
瞥了他一眼，继续品茶。
手腕忽然被握住，转过眼眸，忿忿地望着他：“放手。”
他眸光微醉，嘴角抹笑：“果然啊，果然。”
果然什么？没好气地瞪了他一眼，动了动腕间，却引来了他越发加力的抓握。心头一恼，从腰间抽出销魂，冷冷地