门吱呀一响，吓得谢朗急忙缩入水中。
太奶奶举起拐杖，将木桶敲得嘭嘭响，不耐道：“出来出来！躲什么躲！太奶奶都快进土的人了，你怕什么羞！”
谢朗只得将头钻出水面，双臂攀在木桶边沿，嘻嘻笑道：“太奶奶，什么事？”
太奶奶目光在他赤。裸的双臂上一掠而过，又围着木桶转了几圈，什么也没说，出门而去。
谢朗摸不着头脑，想了片刻，懒得再想，不停将水往头顶淋，嘴里还哼起了小曲。
小柱子在外听见了，卟地一笑，低声向小武子道：“少爷怕是在思春吧。”
小武子笑得贼兮兮，道：“少爷回来后还没去过珍珠舫，我看，是在想珍珠舫的姑娘了。”
四三、温香满怀难消受
谢朗将手中的肉条喂给大白，想了片刻，唤道：“小武子。”
“少爷，有何吩咐？” 小武子笑着跑过来。
谢朗摸了摸大白的头顶，问道：“这涑阳城，还有什么好玩的地方？”
小武子想起昨晚之话，贼笑着点头，“有，翠湖。”
谢朗拍了一下他的额头，怒道：“我要带蘅姐出去玩，你竟让我带她去翠湖？！”
小武子眼珠乱转，道：“少爷，这涑阳城其它好玩的地方，您都带薛家二位去过了，只剩下翠湖没去。翠湖夜景极美，不去太可惜。再说了，您又不是带他们去喝花酒，就坐坐船、游游湖、吹吹风、听听曲子，再和薛二叔在船上下几盘棋、对几句诗，岂不是最风雅的事情？”
谢朗听了大为意动，眼下天气渐热，谢府竟似闷得透不进风来，若能带着蘅姐去湖上吹吹凉风，倒是不错。
他再想起回京后还未去见过秋珍珠，也不知她最近怎么样了。秋珍珠虽落迹风尘，但风采出众、一身艺业，只怕并不下于那个什么柴靖，若是蘅姐能与她一见如故，象和柴靖一样惺惺相惜，更是一件美事。
他将手中的肉条丢给小武子，再抚了抚大白，笑着直奔秋梧院。
“去翠湖？！”薛蘅冷冷看了谢朗一眼。
“是。”谢朗笑道，“翠湖夜景是涑阳四大美景之一，眼下天气渐热，与其在府里闷着，不如去翠湖坐船，吹吹风。”
他向薛蘅靠近了些，神神秘秘道：“蘅姐，我想向你介绍一位奇女子，你若见了她，必定十分喜欢，我敢保证，她比那个柴靖差不了多少。”
薛蘅一听，沉吟不语。薛忱在一旁忽然接口，“明远将这人说得如此好，我倒真想去见识见识。”
薛蘅想起薛忱难得到京城来走一趟，便点头道：“好，我也去见识一下。看看究竟是怎样的奇女子，竟能比得上柴靖。”
谢朗乐得赶紧去推薛忱，小黑见三人要出门，在铁架子上拼命扑腾，又哇声大叫。
薛蘅见它这迫切的样子，想起它已关了数日，心一软，解下小黑脚上的细铁链子，道：“带上大白吧，可怜它也关了几天了。”
小黑在她怀中拱了几下，薛蘅低头，瞪着它道：“你今晚若再和大白干坏事，以后都别想出去玩！”
四月二十的月儿斜斜爬上夜空，将东面的天空映成淡淡的绯红。
薛蘅与谢朗并驾而驱，到得湖边，她迎着湖风，深吸了一口气，点头道：“嗯，翠湖的夜风确实凉爽。”
“是吧。”谢朗笑着下马，回身到马车中抱出薛忱，小坎小离忙着将轮椅搬下来，小武子和小柱子则跑到湖边大声唤船。
唤了半天，仍不见“珍珠舫”摇过来，谢朗“咦”了声，张望道：“去哪了？”
一艘漆成深红色的画舫从柳树下晃悠悠摇过来，穿着水红色薄纱裙的女子在船头掩唇笑道：“我还以为自己眼花了，真的是小谢！”
薛蘅眉头一皱，谢朗已向那女子赔笑道：“紫云姑娘，可看见秋姐姐的船？”
紫云的眼神象会飞一般，自众人面上飞快地飘过，盈盈一笑，“秋家妹妹的船本来是停在这里的，可陆家少爷来了，似是喝醉了酒，嚷着要去捞湖心的月亮。秋家妹妹没有办法，只得将船摇去湖心，这个时候，只怕正在陪着陆家少爷捞月亮呢！”
谢朗一愣，道：“小陆子怎么喝醉酒了？”
紫云素日只能看着这些世家公子出入秋珍珠的“珍珠舫”，眼红得不行，好不容易逮着谢朗一次，怎肯放过，便眼波流转，笑道：“小谢若是急着见秋家妹妹，不如坐姐姐我的船，我送你们去湖心，如何？”
谢朗一心惦着要介绍薛蘅与秋珍珠结交，又想看看一向稳重的陆元贞，究竟为何事醉得要去捞湖心的月亮，便笑道：“有劳紫云姑娘了。”
薛蘅薛忱互望一眼，总算忍住，没有表示异议，但二人的面色，都冷得象十月的寒霜。
上得画舫，紫云连声吩咐开船。舫中姑娘们听说“涑阳小谢”竟然难得的没有上“珍珠舫”，而是上了自家的船，齐齐拥来，一时莺声燕语，花团锦簇，将主舱挤得香风四溢。
薛忱连打数个喷嚏，将手放在鼻前不停扇着，微笑道：“明远，这就是你要引见给我们的奇女子吗？”
谢朗也慢慢觉得不对劲，再看看薛蘅的脸色，更是心中直打鼓，慌忙摆手，道：“不不不，不是…”
他话未说完，紫云已拉着一位肤色雪白的绿衣女子过来，将她往谢朗怀中一推，拍手笑道：“绿荷，你平日嚷着要见小谢，这可见到了！”
谢朗还未反应过来，绿荷已倒在他怀中，就势将他脖子搂住，娇声唤道：“谢公子！”
谢朗吓得脑中发昏、腿脚发软，浑身的功夫竟使不出一分来，只会结结巴巴说道：“你、你快起来，别、别这样！”
绿荷声音低柔，媚声道：“听说谢公子很喜欢听秋家姑娘弹琴，奴家琴艺并不输于秋珍珠，奴家这就弹给谢公子听，可好？”
薛忱在旁冷眼看着，拉长了声音笑道：“师侄果然不愧‘涑阳小谢’的名声，竟认识这么多的奇女子啊…”
紫云这才注意到白衣翩翩的薛忱，她瞄了数眼，觉得此人虽然身有残疾，但能让谢朗一意要带上“珍珠舫”，只怕也是第一等的风流人物，忙向手下的姑娘们使了个眼色。
姑娘们早就等着，一拥而上，围住谢朗和薛忱，娇声连连。薛忱连打数十个喷嚏，哪还说得出话来。
还有数人见大白和小黑又可爱又威猛，忙着去摸它们，笑道：“小谢，这就是你养的那个白郎将大人吗？”
谢朗狼狈万分地将绿荷推开，只见薛蘅面青如铁，竟是从未有过的严厉，吓得赶紧过来，道：“蘅姐，我…”
薛蘅气得拂袖而起，大喝道：“停船！”
紫云终于注意到还有一位女子，但她见薛蘅穿得比一般的仆妇还要朴陋，面上也无一丝妆容，只道是谢府的仆人，便笑道：“哟，这位大婶，你家少爷还没发话，你怎么就…”
薛蘅右足劲踢，运足十分真气，将画舫的一根红漆柱子踢裂开来，木屑四溅，她厉声喝道：“把船摇回去！”
舱内众女子先得吓得齐齐哆嗦，再过片刻，又齐齐惊呼，数十人的娇呼声震得薛忱掩着耳朵，连连摇头叹息，“太闹了，太闹了！果然都是奇女子！”
紫云吓得赶紧吩咐停船靠岸。薛蘅冷冷地盯了谢朗一眼，负起薛忱，和小坎小离跃上岸边，也不等小柱子将马牵过来，拂袖而去。
谢朗呆若木鸡，直到薛蘅背影快消失，他才回过神来，急急跳起，冲向船头，大声唤道：“蘅姐！”
紫云怎肯将他放过，连声吩咐开船，又和绿荷一起来拉他。拉扯间，谢朗的衣袖被撕下一截来，眼见薛蘅就要不见，他气得一脚将紫云蹬翻，如苍鹰搏兔一般跃过丈半宽的水面，急急追向薛蘅。
紫云看着手中的半截衣袖，沮丧万分，道：“难道我的姑娘真比不上珍珠舫…”
绿荷却呼道：“快看，还有两只鸟没走！”
紫云转过身，与众姑娘围住仍站在案上左顾右盼的大白和小黑，七嘴八舌议论起来。
“这只肯定是白郎将，那这只黑不溜秋的是什么？”
“我看象只鹞子。”
绿荷摇头道：“不象，象只老鹰。”
“肯定是鹞子，不是鹰。”
绿荷发起狠来，道：“肯定是鹰。”
“打一赌，赌昨天陈公子送你的那只玉簪。”
“赌就赌。”绿荷一捋衣袖，便要上前捉住小黑。
大白和小黑似是忍了许久，对望一眼，终于拍翅大叫，在众姑娘的惊呼声中，它们在舱内横冲直撞。撞翻了安宗年间的瓷花瓶，撞倒了杨贵妃弹过的五弦琴，抓破了绿荷的美人脸，撕烂了紫云妈妈的水红裙。
待舱内所有人都东倒西歪、呼天抢地，小黑才得意地叫了声，大白急忙跟上，“黑白双煞”冲出船舱，振翅飞向浩渺无垠的夜空。
小武子捂着屁股，一瘸一拐地走进屋子。
小柱子笑得直打跌，小武子怒目而视，“笑什么笑？！”
小柱子指着他，好半天才说出话来，“你啊你，居然劝少爷带薛阁主去游翠湖。真是自作孽，不可活啊…”
小武子揉着屁股，颇不服气，道：“我怎么知道少爷会上那艘紫云舫啊，那上面的姑娘，可是出了名的风骚。”
不过片刻，他又哈哈一笑，道：“不过说起来，咱们少爷真够倒霉的。他也不打听打听，就上了紫云舫，现在紫云姑娘还堵在咱家门房要银子赔偿呢。”
小柱子拍着桌子大笑，问道：“少爷还在敲秋梧院的门？”
小武子也忘了屁股的疼痛，笑得仰倒在床上，悠悠道：“我看这门，三五天内是敲不开的了。”
四四、秘谷
撕心裂肺的电光将夜空劈成两半，不过顷刻，一道炸雷滚过，暴雨泼天盖地洒了下来。
秋梧院的修竹在暴雨中东倒西歪，梧树也被打得“啪啪”响，偏这天气闷得太久，雨下得极大，激起满屋潮气，窒热难消。
薛蘅面色肃重，在昏暗的烛火下，将这些天破解出来的暗语连读了一遍，双手不禁微微颤抖。
她不太敢相信自己所看到的，闭了闭眼睛，平定心神重读了一遍，《山海经》“啪”地掉落在地。
她在椅中呆坐良久，慢慢俯身，拾起《山海经》，又走到窗前，望着外面的倾盆大雨，低低地叹了声，自言自语道：“怪不得……”
窗外，又有一道闪电劈过。薛蘅惊得猛然抬头，闪电仿若就在眼前，象一柄随时可能落下来的利剑，要将所有人劈得身首异处。
薛蘅面色苍白，在窗下默立良久，她下意识望了望薛忱的房间，更觉心乱如麻。
直到后半夜，她仍在灯下挥笔疾书，又不停前后对照，凝眉沉思。
谢朗瞒着谢峻，好不容易将紫云打发走，又连着敲了三天秋梧院的门，仍没能见着薛蘅的面。
倒是薛忱曾出来过几次，但他每次都只是瞥了谢朗一眼，笑眯眯地朝他点点头，便带着小坎小离扬长而去。
傍晚回来的时候，见谢朗还蔫蔫地候在门口，薛忱便关切地问道：”师侄，三妹还不肯开门让你进去呀？”谢朗喜出望外：“没呢，二师叔，我……“
“哦，那你慢慢敲。”“咣当”一声秋梧院的门又关上，远远地传来了薛忱唱的曲子：“夜漫漫，奇女子泪湿紫罗袖……”
谢朗摸摸差点被夹住的鼻子，百口莫辩，只得每天怏怏地坐在秋梧院门口，连陆元贞数次