姐要听实话，妹妹就说了。”
沈夙媛看着袁芳，越发有种与她是同道之人的惜惜之情，眼里的赞赏十分显然：“袁大人有妹妹这样的女儿，真是有福了。”
袁芳却眼神一黯，浅浅笑了笑，并不作答。
朱菡萏见此，只道袁芳不识相，郡主都透露出这样明显的结交之意，她却这等冷淡，不是下人的脸么？于是乎，朱菡萏抱着替袁芳赎罪的心态，热笼地朝沈夙媛笑道：“是啊，袁芳姐姐为人和善，待人极好，在颍州就是咱们一帮姐妹里最叫人艳羡的一个。”
对一个小地方而言，四品官的嫡女已是有些脸面的存在了。况且袁芳脾性好，为人亲和，又非整日向往嫁户好人家的望夫石，反精研诗书五经，一副烟花地里唯我出尘的飘然模样，也不清高自傲，从言谈间，就不禁令人心里头对她产生好感了。
不过这样子的人儿，却并不适合呆在宫里。
沈夙媛支着下颚看了一会儿袁芳，嘴边一勾道：“嘴上说的话，和心里想的话，往往差得许多。就如菡萏妹妹，明知这杯茶酸涩难饮，却不得不碍着我身份说假话。”
“沈姐姐——”朱菡萏脸色一白。
“罢了，我素来是个泼皮性子，不爱那些弯弯绕的人或事，菡萏妹子若一心想同我做姐妹，想在这宫里呆的长久些，还是多听一听袁妹妹的。”沈夙媛说完，就作一副倦怠模样，摆手让林妈妈处理。
林妈妈一直在旁边观察，早就看这个朱菡萏的小姑娘不爽了，做人最怕就是碰上这种不定性的墙头草，郡主怎么可能同这种见风就使陀的人处在一块，简直就是降低格调！林妈妈眼中升起鄙夷来，眼神转了转，又飞快掠过一丝遗憾，不过就是可惜这个叫袁芳的姑娘了……
“郡主乏了，两位小主子请回吧。”
朱菡萏上一刻还见她笑盈盈的，谁想下一刻沈夙媛就派人下了逐客令，心头顿时慌了，一阵惊惧夹杂着难堪充盈了胸口，她看了眼袁芳，手攥得紧紧的，不知所措。
袁芳见了，却只在心里叹息，她就知晓这位明珠郡主非表面上瞧上去是个和善之人，她自是个会赏识人的，却并非只有一条路选择。菡萏的性子……怨不得她看不上，自进宫以来她看在眼中也是颇多异议……
林妈妈见朱菡萏还傻愣着不走，嘴角一撇，语气加重道：“菡萏小主子是要留在何芳斋想和郡主一道用晚膳不成？”她直接点名朱菡萏，说话一点不留情面，让朱菡萏一张俏脸煞白煞白。
袁芳拉起唇色发白的朱菡萏，轻声劝道：“菡萏妹妹，回去罢。”
朱菡萏的手不停地抖，她心里有个声音叫嚣着，她不能走！林暮烟已经舍了她，而今明珠郡主又明显嫌恶她，她以后就没人可以攀附了，那她怎么继续在宫里呆下去，怎么在这一帮容貌身家都比她出众的秀女们脱颖而出，让皇上的眼里看到她的存在？
“菡萏妹妹？”袁芳见她两眼发直，眼神里闪过惶恐、害怕、不甘种种情绪，生怕她一时想不开入了魇，当机立断将手按在朱菡萏的手臂上，扭了一把，朱菡萏这才被疼醒过来，吃惊错愕地转头看向袁芳，袁芳眼里露出满满的担忧之色，手下的功夫却依旧未曾停止，几乎是拖拽着朱菡萏，将她带出了屋内。
沈夙媛目光幽静地将这一切看在眼底，没吱一声，等人走了，林妈妈从鼻子里哼了一声，几步上前把门一关，便将外头的声音全数隔绝。林妈妈转身走到沈夙媛身旁，嘴里开始谴责起朱菡萏攀龙附凤的无耻行径：“不瞧瞧自己是个什么东西，竟想和郡主您做姐妹，说什么让您到皇上那美言几句，真是个没脑子的！有谁看过正室帮小妾到夫君那美言几句的？”
“……并非人人都是我母亲那般的。”
燕平公主善妒众人皆知，早些年将沈丞相管得水泄不通，屋子里伺候的丫鬟少之又少，且都丑得不算惊天，也算动地。听说还好几次将夜归来的沈丞相给吓晕过去，可谓是当年的一段人人皆嘲的笑料了。于这一点上，尚在婴儿的发展阶段的沈夙媛，还是为她娘拙计抹汗了一把，这不硬生生把人给逼走的节奏吗？
林妈妈不赞同这点了，据理力争：“虽说大长公主是做过了些，然这出发点却是好的，哎，丞相大人他……”想到是自己的老东家，几十年来对她都算客气，接下去的话林妈妈也就以一种叹息告终，不再腹议。
“朱菡萏怕一阵子都不敢来何芳斋了，也好，这姑娘确实比不得她身边的那个，可惜这宫里头……哪有真正的姐妹之情。”沈夙媛抛下那最后一句话的时候心里是思量过的，朱菡萏这样的性子，要不就给她一重锤让她知晓现实的残酷不敢作乱，要不就任其不断来回跑直到把自己真的作死，两者之一，她总得选一个。而袁芳，她是很欣赏这个袁姑娘的，并不想让她受到牵连，故此说了那话。若真是姐妹之情，情比金坚，那她很乐意看到朱菡萏被袁芳给掰正过来。可若是……
沈夙媛抿着唇，取过一杯冰镇酸梅茶，沿着杯沿舔了舔，眉头立刻拧紧，恩……真酸。
果然自个造的孽，回头还得自个受哪。
***
朱菡萏和袁芳回去后，一路发怔的朱菡萏一进屋就将袁芳的手甩开了，袁芳措手不及，人往后退了几步，皱眉道：“菡萏妹妹……”
“谁是你的妹妹！”朱菡萏醒过神来终于知道发怒了，她不敢在明珠郡主跟前耍脾气，却知道袁芳是个好性子的，想到袁芳生受明珠郡主的喜爱，她心中自卑感加深的同时更升起一股对袁芳的怨恨，朱菡萏冲袁芳大声道：“你的姐姐是沈郡主！你要是识相，就不该和我一道离开，就该留在何芳斋！”
袁芳微微苦笑，摇头道：“菡萏妹妹，我和你是一道的，怎能叫你独自回来？”况且郡主本也不打算留她，郡主那样聪明，自看出她和朱菡萏之间的交情，必然不会叫她继续留着。这话袁芳没说，藏在心里，她怕说出来，会让朱菡萏想得更多。
朱菡萏见此，脑子里一团浆糊冲撞起来，一想到她的前座靠山被气走了，那座靠山又没法子攀上，而袁芳，却还有机会力争上游，她越想心头越慌，蓦地抬起头来，眼神怔怔的，像入魔似的：“那你说我该怎么办，林姐姐那我是去不成了，郡主也厌恶了我，那我怎么办！我是要进宫来做妃子的，我是要进宫来做皇上的女人的啊！”
“菡萏妹妹，你小声些！”袁芳几步上前，将她的嘴捂住了，却不想朱菡萏同发了疯似的张嘴咬她，袁芳哎呀一声痛呼，眼中满是不可思议的震惊之色，她瞧着手指上的牙印子，目光里慢慢露出失望，她摇摇头，回到自己床上，不再说话了。
朱菡萏刹那间回了魂，她想到袁芳之前对她的好，在这一堆秀女里，人人都在巴结，就她愿意和她真心做姐妹，朱菡萏心里的怒和苑一时都浇熄了，往前走了走，却被袁芳眼中所流露出的失望打击到了，身子一震，人不由往后退了一步。最后朱菡萏也没向袁芳道歉，转过身就扑到床上，将被褥往身上一揽，嘤嘤地哭泣起来。
袁芳听在耳中，不是滋味，但她深知，朱菡萏若继续被她惯下去，早晚都会出事，于是袁芳也狠下心，不去理会，心里反倒想起沈夙媛来，想到她下逐客令时的眼神和话语，恍惚间，袁芳似懂了什么，手掌竟有些发抖。
……沈郡主，真当了得。
第31章 夜袭（入v通知））
真当了得的沈郡主躺在长椅上，继续她懒洋洋的躺尸生活，一边像是闲来无趣般问林妈妈：“名册上找到那位袁姑娘了么？”
实在是秀女名册上记录的信息量过大，一向自诩能干的林妈妈亦是瞪大眼，飞快地举着一本厚厚的簿子迅速翻页查找，如沈夙媛这时候不免怀念起信息时代的好处，起码在人肉搜索这一方面堪称顶尖。索性林妈妈凭着记忆，和手速，终于是翻到袁芳的资料信息。
林妈妈将簿子拿过去，指了指：“这就是了。”
沈夙媛接过细细一看：“原来袁大人进士及第，嗬——还是个榜眼！怪不得……”原来是读书人，不过袁芳看上去不似个迂腐酸儒培育出来的，虽说通身散发着一股“我家教很好，我是个文化人”的气息，性子却直溜，不过骨子里到底还是有她父亲袁大人守规矩的一面。或者说，也叫谨言慎行。
“听说这一届的进士里头，有袁大人的嫡长子袁正在内，年数是最小的一个了，少年有为啊。”林妈妈赞叹道。
“是吗？”沈夙媛对此道没多大兴致，她既已知晓袁家背景，便放下名册簿，伸了个懒腰，“妈妈，我困了，睡一觉，到晚膳时记得叫醒我。”
林妈妈见她说完就趴下来，伸手将薄被子往上一撸，动作粗蛮随意，眉头就深深皱紧。她一直怀疑，她家小郡主到底是不是燕平公主和沈丞相的亲生女儿，不然性格上实在差太多了吧？
说睡就睡得沈夙媛很快进入梦乡，等到天近傍晚，林妈妈就将人叫醒了。她有些迷糊，林妈妈将浸湿的手巾替她干净，见她脸上都睡出一道浅微的印子来，拧着眉忧心忡忡地道：“小郡主的睡相这般差，到时吓着皇上可怎办？”
沈夙媛噗嗤笑出声：“林妈妈你真是想多了。”就这点程度根本还惊吓不到朱炎。
林妈妈对她的无畏表示深切忧虑，又无可奈何，随后膳食陆续摆上了桌，沈夙媛用过晚膳后，因睡过午觉精神头极好，看天色已经彻底暗下来，屋外点起一盏盏明灯，月光洒落院外，明净亮敞。
沈夙媛望着外头，忽然道：“你说人是栖息于一隅之地安逸一生，还是奋力一搏争得天下一席？”
林妈妈乍一听，哎哟不得了，她家小郡主可嫌少有这般忧郁时刻，刚开了个口：“郡主你别多想……”沈夙媛就转过头冲她笑了笑，洒脱地说，“我觉得，就算栖于一隅，只有自己觉得活得开心自在才最是好的，林妈妈你说是不是这个理儿？”
苍老的脸上显出一丝无奈，林妈妈道：“郡主怎么突然说起这些，吓林妈妈一跳。”
“我就是随口一说。”她从椅子上伸了把懒腰，随后问林妈妈讨要了秀女名册簿，林妈妈奇怪，“郡主不是不在意么？”
“反正睡不着，打发时间。”她说，林妈妈失笑一声，将秀女名册簿拿出来交给她，沈夙媛随意翻弄着，翻到朱菡萏那一页时，目光微微凝定，明亮的烛光底下，她的侧脸看上去安静婉约，像一块精致玉雕。
林妈妈望着这样的小郡主，心头软软的，亦不言一发地掌灯，好让她看起来不那么费力。
过了会，沈夙媛把手里的簿子放下了，七月中旬的夜晚尚不是那般炎热，倒有几股清凉的风从窗隙里透进来，她伸了伸腰，哈着气拍拍嘴，手上有那么点黏糊糊的，她吩咐林妈妈准备热水打算沐浴洗漱，然后躺床上再继续看。
林妈妈不放心别人，亲自下去监督，一炷香时辰后，宫女将洗浴的木桶搬进来，拉开巨大的琉璃屏风，将备好的热水小心地倒入木桶中，沈夙媛探手试了试水温，刚好，想来林妈妈早先都试好了才叫人送进来的。她不习惯被人用眼睛盯着脱衣，便让人都退到屏风后头去，顾自褪尽衣衫，挂在屏风上头。
一只脚踏入水中，喷薄的水雾立即将她的人影都给淹没了。
随后服侍她擦背按摩的两名宫女俱都走进屋内，沈夙媛将手撩开，舒舒服服地享受起来。
�