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朱炎出发当天提前命人送信来，还附赠一些泰州拿过来的土特产。
信上内容据说是朱炎修炼许久，最终挥笔一气呵成著成，感人肺腑的情书一封。
沈夙媛读了以后，只能感叹：古代人写情书真是云里雾里，雾里云里，写那么多还不如一句“我爱你”比较简单明了，直扣主题。
最后，她还是把这一封非常具有文学研究价值的情书给收藏起来，想着若是未来有人能够看到的话，说不定用白话给翻译一下，还成当代巨作了呢。
朱炎归来的前一夜，她睡得特别香，一觉睡得天明，林嬷嬷姗姗来迟，见她揉着眼睛睡眼惺忪，忙拿过沾了水的湿巾递给她：“娘娘，您怎么又同孩子似的用手揉眼睛，您看眼睛都起血丝了，赶紧用毛巾擦。”
沈夙媛顺势接过，摊开温热的毛巾敷在脸上，在脸上转圈圈，转完后拿开来一看，就觉得眼前清明许多，而此时一阵凉风透过窗缝，一缕吹过来，她忍不住缩了下脖子，半晌低声念了句：“天要凉了啊……”
林嬷嬷哧地一声笑，一边搀起还没彻底醒过来的人一边道：“今儿的天有些阴，看架势，怕是等会儿要落雨，您多穿一些衣裳，别着了凉。”
“知道了嬷嬷，对了……皇上今日是要回来了吧。”
听沈夙媛这么问，林嬷嬷又笑，无奈道：“娘娘这是睡糊涂了吧，都忘记皇上今日要回宫了？”
“哎，年纪大了，是有点糊涂。”她径自说着，逗得林嬷嬷吃吃发笑，她一边拢着发，一边起身来到梳妆台前，林嬷嬷为她搭理头发，而这时，外头一阵吵闹，她闻声开去，就见宝芯领着一名小宫女的衣襟，给她拖到沈夙媛面前，一把扔地上。
“……”
这丫头……真是越来越暴力了。沈夙媛摸着下巴想。
林嬷嬷见怪不怪，倒是皱眉看向摔在地上的人，她呆在敬央宫里这么久，几百号宫女多少都见过几面，脑子里有点印象，而几位女官大人更不用说，可这小宫女……却瞧得眼生。
林嬷嬷不由想起前两日郡主说过的话，当下断定这人就是张太后派过来的奸细。
宝芯愤愤道：“娘娘说的果然不错，还真有不长眼的妖魔鬼怪感到佛祖面前来卖弄，哼！总算让奴婢逮住一个！”
玉莹走到宝芯身侧，轻轻拉了一下宝芯的袖子：“先别急着下定论，我觉着，她不像是太后那边的人。”
宝芯争辩：“玉姐姐，你莫要给这丫头的可怜相糊弄了！娘娘，奴婢瞧着这小宫女好几回了，今日大早又见她偷摸着过来，还躲在角落里，当奴婢没瞅见呢！那么明显！”最后四个字，宝芯说得格外鄙夷。
她起初是觉得不太可能，心说哪有这么蠢笨，藏身藏得是个人都能看见，可后来她也不走，像阴魂似的总冒出来几次，把宝芯这样胆子大的都吓得要失眠了，终于在今早上，宝芯再度瞅见这蓬头垢面的小宫女后，她忍不住了！
谁知道张太后是不是脑子抽了筋，就派了个人和她属性相同的白痴宫女过来呢！
听了宝芯的话，沈夙媛低下头，眼神投到那趴在地上的小宫女身上，她十分矮小，骨骼瘦弱，架子似套不住宫女的宫装，瘦骨嶙峋，跟小孩偷穿大人的衣裳似。她被摔到地上后也没出声，只用手揉着肩，随后慢慢抬起头来，一张脸特别的尖，又小，头发乱糟糟就像是几天没梳理过一样。
沈夙媛目光平静地打量她，团籽就够瘦小了，然这名小宫女，比团籽看上去居然还要小上许多，这样年岁的……又是这种打扮的，怎会出现在她的宫内？按理说，真如宝芯所言，她应该一早就被人给赶出去了，连近宫的机会都没有。
小宫女似乎让沈夙媛的目光看得有些羞涩，忍不住抿了抿唇，缩起身子，奇异的事情发生了，她的四肢就像是萎缩了般，身子被夸大的宫装笼罩其中，最后缩成一个球，只露出一颗脑袋。
这样的情形何其诡异，诡异得令人寒毛顶起，心里发憷。
宝芯后知后觉地呀了一声，连一向镇定的玉莹和林嬷嬷都忍不住嘴唇嚅动，却说不出话来。
唯独沈夙媛的目光，依旧镇静地凝视她。
她知道这名小宫女为何能一而再再而三地出现了。
沈夙媛从座位上起身，她走到像球儿似的小人前蹲下，用手指尖将她的头发撩开，她的视线随着沈夙媛的动作而移动，而四周看着的人俱都让沈夙媛的举措给惊了惊。
宝芯本想上前拦住她，因为她觉得这小宫女实在太诡异了，然她脚步还没迈开，身边的玉莹就伸出手挡在她身前，对她沉着脸摇摇头，宝芯没辙，只好强自忍下，视线回转，继续胆战心惊地看着。
林嬷嬷毕竟了解她，她虽讶异，却曾经见过这样的，但是一般都是年老后才会骨缩，而这小丫头瞧着这般小……看上去也不像骨头疏松，反倒像是练出来的技艺。
“别怕，这里没人伤害你，你叫什么？”沈夙媛终于出声，她的声调格外柔和，宛若清风扶柳，柔软地抚弄着人的心。
“……喜儿。”
“喜儿？”她念了遍，“是欢喜的喜么？”
她似乎不太明白沈夙媛说的欢喜是什么意思，她歪头想了会儿，才用特别低的声音说道：“……应该是。”
“怎么会来这……？”
“……”她不说话了，低头身子锁的更厉害了，蹲在身前的人几乎垂眸，就能自那宽大的领口处看清她缩得紧密的四肢，她的样子不像是害怕，她尖削的脸皱成一团，五官都要挤到一块。
沈夙媛安静等着，忽然间，喜儿的身子舒展开来，手脚穿过袖子和裙摆，再度勉强撑起宫装，她用几乎看不见手的宽大袖口撑起上身，随后一屁股坐在地上，眼睛直勾勾地盯着沈夙媛，非常小声地道：“……有人，要喜儿来。”
喜儿的话令在场的人脸色俱都变了，就连沈夙媛，也不像方才那般平静，眼中光芒大盛，遂即刻敛起。
她再问：“谁……让你来？”
喜儿想了会儿，低声道：“……娘娘。”
娘娘？沈夙媛对喜儿的答案感到一分疑惑，哪家娘娘底下有这样打扮的宫女？她眼一眯，脑中瞬间闪过一个念头，她沉声追问：“让你来做什么？”
“这个……”喜儿说着，一只五指短小的手掌从宽大袖口里递出来，有件东西被她紧紧握在手心里，她小心地摊开来，递给她眼前，那是一块赤红如血的玉镯，原本是极亮眼，然而独独缺了一道口子，完美带上瑕疵，就变成残次品。
沈夙媛从喜儿手上接过这玉镯，喜儿忽地就从地上跳起来，人影同一阵风似的往外跑。
“诶——”宝芯第一时间反应过来赶忙追上去，玉莹和林嬷嬷没拦着，毕竟她们腿脚功夫都及不上宝芯，若连宝芯都追不回那喜儿，她们去了也是白搭。故而两人很明智地一道留下来，和谐地观赏起沈夙媛手里的血红玉镯。
“娘娘……这个喜儿说是一位娘娘让她过来的，还把这玉镯交给您，真是奇怪，这宫里总统就那么几位娘娘，要不要老奴去查一查，看看究竟是哪个在这装神弄鬼。”
玉莹持有不同意见：“玉莹觉着，她不像是装神弄鬼……看她的衣着确实是宫女扮相，可是这宫装不像是皇上这一代的，倒像是……”玉莹忽然迟疑了，她为自己的猜测而感到吃惊，她的目光和站起来的沈夙媛对上，她从沈夙媛的眼中得到了一抹暗示，目光中闪过一丝诧色，“难道……是先帝在世时……”
“目前还说不准……”沈夙媛端详着手中裂了一道口子的玉镯，声音微沉。
这个叫喜儿的古怪小宫女出现得很可疑，而她的智力看上去明显和同龄人差距很大，并且她这一手缩骨功奇妙的同时亦让人觉得无比奇怪，她为何会缩骨？这喜儿是从哪里来的？她所说的这个娘娘……究竟是不是先帝时期的人……如果真有这样一位娘娘存在的话……她眼睛蓦然一道光划过，头转向林嬷嬷，道：“嬷嬷……你知道冷宫里，住着有哪一些吗？”
“您怀疑……喜儿口中这个娘娘，是冷宫中人？”
“这个可能性很大，不过……那位娘娘把这只玉镯交给我是为何……她怎会只派一个喜儿过来？如果想要派人传话，怎么也不该是这喜儿过来……除非，这位娘娘身边，只剩下这个喜儿可用。而这个娘娘……极可能还是被给囚禁了，如此一来，连喜儿这古怪的缩骨之术也说得通了。”沈夙媛的思维转得很快，她善于分析，就算事情并非如此，但只要寻着关键性的一步，总能够推理出来。而她们现在最先要弄明白的就是，这位娘娘是谁……若真是冷宫里的人，又会是哪一位娘娘呢？
“娘娘说得极有道理，那这件事就交给嬷嬷来办吧。”林嬷嬷自告奋勇，接下这件寻人的差事。
沈夙媛“恩”了一声，再叮嘱一句：“不过嬷嬷要小心，千万别让人发现。我总觉得……此事非常不简单。”
先帝在位时期的人，那也就是说，这件事和先帝挂钩，或者说……和先帝的后宫挂钩？想到这，沈夙媛不由地想起前一代后宫的胜利者，如今的张太后，这件事……会不会和张太后有联系呢？这漂亮精致的玉镯是受到了怎样的对待，才会缺了一道口子，还有古怪异常的喜儿……这些事情里透出的蹊跷味道，让沈夙媛下意识地嗅出一些关于曾经的宫闱内廷中不为人知的辛秘阴谋。
林嬷嬷点头，此时，追去的宝芯回来了，她没有带回喜儿，她顶着满头的汗，一边走一边掏出帕子使劲地擦，一直走到沈夙媛面前，宝芯缓缓气，气急败坏地骂道：“那个叫喜儿的，可真是绝了！像一道鬼影子一样！奴婢可从来没见过这样的人，太奇怪了！本来奴婢差一点就要抓到她了，没想到她突然就——就那么一缩，奴婢的手就落了空！天啊……奴婢现在终于明白，这喜儿是怎么能够一直徘徊在宫内，完全就是一条胡不溜秋的泥鳅！哎哟，奴婢怎么说也是练过的，不曾想居然还有人比奴婢还能溜，累死人了！”她说着，用手使劲地扇风，让手里微弱的一丝风驱赶身上的热度。
玉莹一手敲打在宝芯头上：“又说这晦气的字眼！平素都和你说要注意，注意！”
宝芯长嘘一口气，遂朝玉莹吐吐舌头：“好了玉姐姐，人家知道了！这不，追得人脑袋都糊涂了，一时就没管好嘴，您就别怪宝芯了！”
玉莹无奈摇头，随后转首看向沈夙媛，道：“娘娘，那我们接下来该怎么做？单单只是去冷宫查吗？”
“冷宫？”去追击犯人的宝芯漏过这关键的一刻，忙咋咋呼呼地要求进入，玉莹简单解释过后，宝芯当即露出吃惊的表情：“这娘娘……还真是冷宫里的人啊……”她说着，忽然目光里露出些微惧色，犹豫了半天，才小声地说了句，“可这冷宫里的人……都是疯子啊……”
宝芯的话让三人眼光骤亮，宝芯在这如狼似虎般的眼神下从实招来。
“其实，这也是奴婢不小心从一个老姑姑嘴里听到的，听说先帝还未驾崩前，曾将三位妃子打入过冷宫，一位是元昭仪，一位是瑜嫔，一位是……已经疯了的婉妃。婉妃是最后被打入冷宫的，听说先帝就是因为张贵妃，也就是而今的太后，将那婉妃打入冷宫。好像说……那婉妃将太后怀着的孩子给弄掉了，具体细节那老姑姑也没说……可怪的是，那婉妃入冷�