我表面上在听，还不时点点头，心思却飞到了九霄云外。
到得皇城南面的别苑，只听见一片热闹之声，原来各家小姐公子大都到齐了，清一色的青年才俊和美貌佳人。听说在这皇宫别苑里办的宴会不是一次两次了，明里好像是宫中的贵人们和各位臣子的家眷聚会玩乐，是皇家犒劳手下臣子，其实说白了就是相亲大会。借由赏花搞个聚会，皇子们和各家的公子小姐都在此间展现出自己的才华，有人相中谁了，隔不久就会下聘迎娶。要不怎么除了皇子，其余人家受邀的都是未婚男女？
别人我不知道会如何，我自己的事自己知道，今天要是表现好的话，这卫家的媳妇我就当定了。侧首看去，卫元颢在人群之中，身边围了一群莺莺燕燕，看来想做卫家媳妇的人还很多，怎么偏就相中了我！其实说起来卫元颢若不是花名在外，倒是一个俊俏公子，唇红齿白，风神俊朗，只可惜皮囊虽好，骨子里的风流却是我最不屑的。
别苑很大，亭台楼阁，奇花异草，小桥流水应有尽有，最难得的是苑中处处开满了菊花，地里种着，盆里栽着，有白色、紫色、红色、黄色、橙色……甚至还有少见的绿菊和墨菊。我一路行一路看着，内侍将我们引到了一处亭内。三夫人和相熟的夫人打着招呼，明珠也对认识的姑娘姐姐妹妹地叫着，只有我一个认识的也没有，干脆撇下她们看着那花儿。
步步行远，看着这一盆盆菊花，我的脑海中不由得想起朱淑贞的那首《黄花》，“宁可抱香枝上老，不随黄叶舞秋风”，这一句恰如其分地表现出了菊花的孤傲高洁。环首四周，入眼中俱是笑容，只是那笑容背后的脸孔谁又真正瞧得清，我叹了口气，这繁华似锦看在我眼中，竟成了一片荒凉。
我正自发呆，忽觉有人站在了面前。
“喜欢菊花么？”
抬起头来，面前出现了一双灿若星辰的眼，眼中洋溢着一片温柔，我仿佛掉入了两汪黑得不见底的深潭，半晌无波。
束潇然举起手在我眼前晃了晃，犹豫道：“你不会……不记得我了吧？”
我回过神来，脸色微微发烫，一定是红了，真该死！
“参见王爷！”刚想弯下腰去，他修长的手指伸出，扶在我曲起的手肘上。
“不必多礼！看得这么出神，是不是喜欢菊花？”他继续问道。
“是啊，梅兰菊竹，花中四君子，谁人不爱呢？云萱亦不能免俗。”我回道。
他摇了摇头：“你却不是俗人！”
我正奇怪他何以这样说，初晴已经看见我，一边喊着一边走了过来，由不得我多想，只得告辞：“丫环来了，王爷，云萱失陪。”
束潇然皱了皱眉，说道：“云萱，没有外人在场时，叫我名字就好。”
说话间隔着围栏与花丛，伸手将我牵住，我微微一挣，没有挣开，见初晴越走越近，不由大骇，要给人发现这还得了！
“王爷请自重！”我低声说道。
“还叫王爷？”他轻声说道，一丝戏谑在眼底闪过。
“放手，束潇然！”我狠瞪了他一眼说道。
他瞥了一眼初晴，这才放开手，笑容可掬：“下次记得把姓省了，直接叫名就好！”
我来不及说话，初晴上前拉住了我：“四小姐，别走远了，夫人让你过去。”
坐下后，明珠妹妹一改先前冷淡的态度，把那些刚才还亲如一家的姐姐妹妹抛在了一边，和我说起话来，话题就围着束潇然转，直问我和束潇然说了些什么，在他送我回来的路上又发生过什么。抬眼望去，束潇然已走到另一面，落坐在有我二哥凌云封在内的众男子之中。
“皇上驾到，茹妃娘娘驾到！”随着一个尖细的嗓音响起，苑中的众人呼拉拉全部跪下了。
“众卿平身！”这位就是当今皇上，年纪比我那老爹大，样貌威武神俊，看起来年轻时也是个英俊男儿，怪不得生的儿子一个比一个漂亮！他身边的茹妃头戴如意珠翠冠，面贴珠钿，正可谓荣曜秋菊，华茂春松，仿佛兮若轻云之蔽月，飘摇兮若流风之回雪。如斯美人，风华绝代，怪不得受宠！
皇帝和茹妃高坐堂上，扯了一大堆不相干的话后，令大家入席。我们随着内侍宫女走向早就摆好的桌椅前落座，举杯恭谢圣恩后，开始吃了起来。在吃上我一向对美食没有免疫能力，不管别家小姐如何厮文有礼，本人只顾埋头痛吃，宫廷筵席啊，几千前的人就我得吃了，怎么能错过呢！
脚上一疼，有人踢了我一脚，抬起头，发现好多人都向我行注目礼，三娘和明珠的眉都皱出了小疙瘩。不知谁家千金忍不住笑出了声，低头与一旁之人窃窃私语，隔得远一些的几个席位上，坐着二哥凌云封、卫元颢以及几位皇子，还有几个公子哥儿，我不认识，没想到在路上救过我们的端木偁也在座，一个个瞪大了眼睛朝我这边看来。端木偁的嘴角含着一丝讥诮，接触到那目光，我心头一跳，只得讪讪地笑笑，放下了筷子。
茹妃娘娘开口了：“这位姑娘是……”
我一时之间不知道该怎么回话了，三娘急忙站起，跪下答道：“回娘娘话，这是臣妾的四女凌云萱。”
“原来是凌侯府的四小姐！”茹妃娘娘微不可察地皱了皱眉头，天啊，这下我想不出名都不行了！
“倒也长得端庄，还小吧？这性子倒是活泼！”茹妃仔细看了看我，说道。
“回娘娘话，已经十六了，不算小了，只是从小寄养在别处，不大懂规矩！”三夫人诚惶诚恐地答道。
“哦！那也难怪！听闻得凌家女儿个个有才，一会儿的菊花秋社，凌小姐不可让大家失望哦！”
被明珠掐了一下，我这才跪下大声答是，说出口才惊觉似乎应该谦虚几句，估计这样不作谦词的厚颜之行又是不可为的，顷刻间人群又呆掉一片。坐回席上，接收到一束暖暖的目光，侧首看去，束潇然眉头微挑，对我举杯，轻抿了一口杯中之物，笑若朝霞。这家伙看出了什么？
吃完撤席，皇上先走了，留下茹妃娘娘和几位美人，考教功夫的时刻到来了。
今儿菊花诗社行的这个游戏，就和我们小时候玩的“击鼓传花”相似，就是把桌子并成两张大桌，男女分别围坐在桌的两旁，拿来一个玉钩在手中互相传递，一个人蒙着面击鼓，鼓停时玉钩在谁的手中，就由谁作诗一首，此外还要表演一个节目，歌舞琴艺都成。茹妃娘娘规定了，今儿的诗面就是菊花，所以作的诗都得与菊花有关。作不出诗的，必须表演节目，还得罚酒一杯。最后游戏结束，由几位评判评出等次，茹妃娘娘给予奖励。
这种关系到名誉和利益的好事，一个个名门淑女、青年娇客当然是争相上场，一时间摆上的大桌子前坐满了人。我也被明珠一把拉到桌前坐下。面前皆是俊男美女，比那花儿还好看，很是赏心悦目。端木偁和二皇子，如今已封平王的束连成坐在一起，言谈甚欢。奇怪，束潇然却不认识他！
几位评判俨然是茹妃娘娘、太子束浩天、五皇子束潇然、端木偁、翰林编修楚湘寒和新科状元苏瑾徵。
随着鼓声起，大家开始传玉钩，玉钩递到了我身边，我迅速丢到右侧的宰相之女韩惜影手中，鼓停了。
韩姑娘作了一首《咏黄菊》，诗云：“秋风过处见花黄，众芳皆落我独香。娉婷袅袅宫墙内，何惧冰霜一味凉。”随后一边抚琴伴奏，一边唱了一曲《朝天子》，歌声婉转悠扬，赢得了满堂彩。
第二次鼓停，玉钩送至了状元爷手中，苏瑾徵作诗一首，并和以韵律唱道：“擢秀三秋散幽葩，含翠摇风醉霜华。珍重护惜休踏碎； 此花开后苦无花。”不愧是状元之才，此诗作得甚妙。
其间我听得有些人作的诗也不怎么样，估计也就和我的水平差不多，比较出彩的有个女子叫做任月染，还有一个人称孟公子的男子。
任月染的诗是：“秋菊傲霜立枝头，冰肌玉骨眼底收。神工造化丽且妍，赏心邀客庆丰收。”她身材高挑，十七八岁的年纪；肤色虽不算白； 眉目却甚美，显得俏丽异常，在擅音律的七皇子束元晦的伴奏下，她跳了一段舞，舞姿也极美。
孟公子作诗道：“秋菊傲欺霜，中有真绝色。微香生暖室，冉冉绕宫墙。”诗毕舞了一回剑，没想到这位年轻公子竟文武双全。
一会儿玉钩传到了束潇然手中，他对着一盆垂丝型的菊花微一沉吟，转头看向我们这边，念到：“不与群芳比，姿态独鲜妍。寂寞舒广袖，舞作千千瓣。”
明珠姑娘微红着脸低下了头，我扫了她一眼，是我还是她在自作多情？我怎么觉得束潇然看的是我？不过这古代的姑娘家就是笨哦，心上人看来还不赶紧送秋波过去，低着个头鬼才知道你喜欢人家！我在心里鄙视一下，顺便对着束潇然翻了个白眼，他却笑得更欢。
接下来束潇然吹了一曲洞箫，当那熟悉的旋律响起时，我不禁愣住，这一曲《明月千里寄相思》，难为他只听过一次，竟默了下来！
掩芳华
要死不死的，我在这里一分心，下一个玉钩居然落到了我的手上。我本来还想为凌家保留点颜面的，没办法，天意弄人，本小姐只有出场了。
“要我帮你吗？”明珠小声地问道。
我还未开口，那边束潇然居然催了起来，“久闻凌家小姐才名，这咏菊诗必难不倒小姐吧，还用得着多想吗？”
他这一喊，所有眼光齐刷刷地看了过来，比那点起的宫灯还要亮，众目睽睽之下，明珠想帮我也无法了。
我端起酒杯一饮而尽，讷讷说道：“小女子学艺不精，不会作诗，琴艺也比不得刚才那位姐姐，不过会的也只有抚琴了，就为大家奏一曲吧。”
我来到琴旁，正襟而坐，两手提起，奏了一曲《相见欢》，音律时高时低，不时还停滞一下，听起来生涩无比。众人愕然，茹妃娘娘则在高台上摇了摇头，估计谁也没想到一向出才女的凌家会有我这种技艺超烂的女儿。拨了几下，勉勉强强弹完一曲，我站起来，有礼地退回原位。
大多数人是一脸的不屑。三娘绝对没有想到会出现这种状况，这下对我没什么期望了！凌家的面子丢大了，她对着众家贵妇人，脸都不知道往哪儿搁，只得僵硬地笑着。
还好不多时玉钩送到了明珠手里，因为我丑戏做在了前面，她不得不表现好点，和韩惜影一样，也是作了一首《咏黄菊》：“携锄移向宫墙来；亭畔楼前处处栽。黄花应怜赏花客；秋光荏苒带霜开。”作得不错，与那宰相之女韩惜影不分高下。更绝的是她的琴艺，一曲《定风波》，如行云流水，似秋风呢喃，确实高明，听得茹妃娘娘连连点头，终于把我丢掉的凌家颜面挽回了那么一点。
“你叫什么？”茹妃娘娘和颜悦色地问明珠。
“回娘娘话，臣女名叫凌明珠！”
“果然是才女，看赏！”茹妃点头微笑，马上有内侍拿了一个金镏子过来。
谢过娘娘赏赐，明珠回来坐下，眼光不期然地瞟向束潇然，他正在和旁人低头说话，并未看过来，明珠脸上一阵失落。只怕是她这厢落花有意，他那里却是流水无情了！
身后等着玩这个游戏的人还很多，我借口出恭，干脆向三娘告了假，走出人群，示意锦书留在原地，一个人向夜色中走去，这么好的皇家别苑，我还没好好逛逛呢！
沿着曲曲弯弯的回廊一路行来，入眼的都是菊花，和我�