要娘怎么帮你?」
「娘,你答应了?」佟凝双激动地叫道,好高兴娘亲愿意帮助,让她不再求助无门。
她被关在房间这几天以来,形同禁足,任何人都不能接近她,使她根本无法和外界联络,更遑论救出厉向枫。
是她低声下气乞求,佟进辰才让她见娘亲一面,所以曲沛莲并未发现女儿已经回来三天了。
「对,我答应你。」曲沛莲想到佟进辰的话,突然面有难色,「可是……佟进辰说杨万进三天後一到,就要让你们两人在官邸成亲。」
「三天後?」佟凝双惊喘一声,这消息教她措手不及。
无论如何一定要在三日内救出厉向枫,佟凝双很清楚,一旦她嫁给杨万进,厉向枫绝对无法活著走出监牢。
「娘,你听我说,我们一定要在杨万进出现前救出向枫,不然就没机会了。」被关的这几天,她不断想法子试图救出厉向枫,虽然目前所想到的法子并不完美,但是时间仓卒,也只好拿来一用。
「可是,凝双,娘要怎么帮你救人呢?」虽然勉强答应了女儿,可是曲沛莲仍然觉得自己很软弱,可能会辜负女儿的托付。
但佟凝双对自己的娘亲却很有信心,「娘,我知道佟进辰将监牢的钥匙放在书房,你去把它偷出来。」
她会知道监牢的钥匙下落,是有一次佟进辰命她将县内一名员外用来贿赂的名家山水画送到书房,就在她搜寻着佟进辰有什么值钱的东西可以拿来变卖时,无意中发现钥匙藏在一只古董花瓶里。
那把钥匙的外形不像一般箱笼或大门的钥匙,再加上佟进辰藏得隐密,她猜可能是用来打开监牢的大锁。
「偷来之后呢?」曲沛莲一听便觉困难重重,但仍硬着头皮接下这项任务。
「娘,你耳朵过来,我告诉你该怎么做……」佟凝双附在娘亲耳边小声细语。
听完女儿的计画之后,曲沛莲有些怀疑,「这样行的通吗?」
「不行也得行。」佟凝双陡然露出一抹苦笑,如果不行,就只能看着厉向枫被杀了,「娘,你赶快派小红去找迎巧,找到她,就有人帮你了。」
「嗯!我知道了。」曲沛莲点点头,接受女儿的托付。
子夜,官邸的大牢灯火通明,明亮的火把下,四个穿着藏青色官服的男子围着一张桌子,他们正是佟进辰防止有人劫走厉向枫特地派来看守的差役。
不过,戴上镶拷的厉向枫却对他们视若无睹,仍闭着双眼坐在潮湿的地上。
蹲在苦牢几天,他的伤口已经结痂,被封的穴道也自动解开,但是身上的手铐脚镣仍限制住他的行动,让他无法施展轻功逃出监牢。
现在他只盼高天海知道他身陷囹圄,并且赶快将他救出来,因为……他唯恐自己无法及时阻止佟凝双嫁给杨万进。
不管她是怎样的女子,他看出她很害怕嫁给杨万进……为什么他就是无法狠下心肠曲恨这个陷害他的女人?
他不担心自己能不能见到明天的太阳,可是却担忧她的未来,他的多情真的会害死自己!
他仰望牢房墙壁上唯一一扇小窗口,看着被乌云遮去大半的明月,心里骚乱不已。
双儿,我该相信你吗?该相信你其实是无辜,并不是为佟进辰做事吗?
这些问题盘旋在他心头好多天,一直没有答案。
他不认为佟凝双对他没有感情;可是若不是她,他怎会落入佟进辰手中呢?
唉!他除了叹气,还是叹气。
俄而,突地诱人推开牢房的大门,厉向枫倏地睁开眼睛,转往声音的来源处,闯入者是平日送来食物的大娘,她手中提着一只不轻的篮子。
「大婶,你怎么这么晚来这里?」厨房大娘的到来,让这些差役虚惊一场,以为有人来劫牢。
「呃……我是想,各位大爷可能肚子饿了,所以拿了些食物请大爷们吃。」大娘结结巴巴地解释来意。
「哦……谢谢你啊,大娘。」差役们恨高兴大娘送来食物,并未发现大娘的神色及举止皆怪异不已。
只有厉向枫敏锐地感觉到其中的蹊跷,因为大娘不仅把简单的几句话说得七零八落,光是三更半夜的出现就令人滋生疑窦。
莫非……他眯着双眼瞪着大娘接受差役们的道谢之后,便犹如逃命般离去,旋即猜想她送来的食物有问题。
是高天海知道他的遭遇,所以派人来救他吗?
因为不确定大娘是不是高天海派来的,所以厉向枫不动声色地看着差役们开开心心地掀开蓝盖,开始享用酒菜。
不久,诚如厉向枫所预测,四人扫空了所有的食物,打了几个饱嗝之后,不到一盏茶的功夫,救不敌酒里让人昏睡过去的迷药,不支地趴倒在桌上。
听到他们乳雷的鼾声,厉向枫确定这些人睡死了,才向门口大喊:外面的人可以进来了。耳尖的他早发现门口出现了跫音。
话语甫落,没多久,外头的人便轻轻推开监牢大门,有三个人蹑手蹑脚地走进来,其中一个是刚刚送来酒菜的大娘,另外两名是他不认识的女子。
「厉公子。」其中一名中年美妇在吩咐大娘守在门口把风之后,带着丫鬟打扮的女子来到大牢前,隔着铁栏喊着。
在火把的照耀下,厉向枫认出她的身份后,不禁一惊,原来是佟凝双找来曲沛莲救他。
「厉公子,我是凝双的娘,是她要我赶紧救出你。」曲沛莲简单地说明后,便拿出今晚从书房偷来的锁匙打开牢房的大锁。
幸好佟进辰从高天海偷走证据之后,就不再派人看守书房,才让她顺利到手。
不过因为慌张,有点笨手笨脚的曲沛莲花了一些时间才打开牢门大锁,接着,她和小红走进大牢,试图除去厉向枫身上沉重的镰拷。
「喀!」地一声,上锁的手铐被打开,接着铁铸的脚镖也不再拘束厉向枫的行动,靠着她们的帮忙,厉向枫走出了大牢。
「厉公子,你能不能走动?」曲沛莲见厉向枫脚步虚浮,忧心地问道。
「不碍事,我可以自己走。」厉向枫深深吸了口气,让真气在体内绕了两圈,觉得不防碍行走才回答。
「那么请厉公子快跟我们走,你的人在后门等你。」曲沛莲提醒厉向枫须赶紧离去。
「等等!你说虎子在等我?」厉向枫并未移步,反而露出惊讶的神色。
「是的,厉公子。」曲沛莲停下步履,回头回答厉向枫的问题。
她听从女儿的吩咐,派贴身丫鬟小红去找迎巧和虎子来帮忙,今晚送来的食物里头的迷药,就是虎子给的。
「真的……是双儿要你来救我吗?」厉向枫皱眉暗暗思索。这是为什么?不就是她下药害他落入佟进辰手中吗?既然如此,为何又大费周章地找人来救他?
他一向聪明绝顶,可是面对目前的情况,他再怎么聪明,脑子也变得不灵光。
「是啊!是凝双教我怎么救你。」曲沛莲不解,她刚才不是已跟他说过了,为什么他害怀疑?「厉公子,我们快点走好吗?」
曲沛莲生怕被人发现,眼看厉向枫还不肯离去,焦急地催促着。
「嗯!我知道了,请你带路。」厉向枫漫不经心地点点头,以他恢复了往日八成的内力,根本毋需担忧佟进辰的人马出现,不过他还是迈开步伐跟随曲沛莲的身影离去。
今晚佟府大厅十分热闹,张灯结彩,喜气洋洋,前来祝贺杨佟两府结亲的宾客络绎不绝。
「一拜天地。」唱礼官的声音盖住鼎沸的人声。
今天的新郎官杨万进穿着红色的新郎服,腰际挂着红色彩球,一张猥亵卑劣的尖脸看起来春风得意。
为了避免节外生枝,再次发生新娘被抢走的糗事,这一次他不仅亲自来迎娶,还决定在佟府拜堂,然后赶快享受他的洞房花烛夜。
按着唱礼官的声音,他拉着蒙上红盖头的佟凝双一起在香案前跪拜。
「二拜高堂。」拜完天地之后,他们接着要向独自端坐在挂着「囍」字前的佟进辰跪拜。
本来身为新娘子的娘亲,曲沛莲应该出席这场喜事,不过因她先前帮助厉向枫脱逃,使得佟进深非常生气而将她拘禁起来,并且向外宣称她染病微恙,不克出席婚宴。
「呵呵……很好、很好。」佟进辰不断扶着长须,脸上泛出开怀的笑容,到目前为止,一切都进行得非常顺利,让他一颗悬空的心放下了一半。
然而,他的安心还是言之过早,就在唱礼官要喊出「夫妻交拜」之际,门口突地传来一阵骚动的声音。
佟进辰想也不想地便从椅子上跳起来,一双眼睛死命瞪着门口,「厉向枫,今天本官嫁女儿,你还跑来打扰,休怪本官让你血溅当场!」他早派手下藏在宾客之中,救等着厉向枫现身,一举擒下。
「向枫?你人在哪里?」佟凝双一听到佟进辰所说的话,立刻扯下头上的盖头,心底涨满了喜悦,以为厉向枫要来救她。
她嫁给杨万进是不得已的,本来厉向枫逃走之后,她救了无牵挂,打算不再理会佟进辰的话,但她美想到娘亲因为担心她一个人面对佟进辰,而不肯按照计画随着厉向枫离去,让佟进辰有机会捉住娘亲来威胁她。
她引颈翘望,却未见到厉向枫的身影,不过却了解了为何拜堂过程中出现骚动。
原来,佟进辰怎么找也找不到的高天海竟领着一班官兵闯进来,见到这等骇人声势,宾客们都大感意外。
「高天海!你这家伙还敢出现在我眼前?我将你是为心腹,你却背叛我!」佟进辰一见到他的前师爷,立刻冲向前去,正准备揪住他时,不意厉向枫竟从高天海身后跳出来,阻止了佟进辰的妄动。
「佟进辰,你张大眼睛看看周遭现在时什么情形。」厉向枫用严厉的语气提醒佟进辰。
他今天跟着高天海前来,准备助高天海捉拿佟进辰。
「什么?!」佟进辰一抬眼,发现来庆贺的宾客全跑光了,大厅涌进高天海带来的官兵。
佟进辰脸色一变,立即知道大祸临头了。原来,高天海并不是想以偷到的不法证据伺机要胁他,而是交给朝廷,待人前来摘掉他的乌纱帽。
「喂!你们是什么人?知不知道我是知州大人杨泰和的儿子?你们竟敢破坏老子的拜堂!」搞不清楚状况的杨万进眼见一群官兵打断婚礼的进行,气冲冲地骂到。
回答他的,是先前不发一语的高天海,「杨公子,我们是奉巡抚的命令前来。」三言两语救打发他,并未透露他爹杨泰和也受到佟进辰的牵累,官位岌岌可危。
「巡抚?你……你是说巡抚?那你们为什么来这里?」一向不可一世的杨万进一听到官阶高他爹好几阶的巡抚之名,盛大的气焰顿时荡然无存,声音压得低低的。
他还以为是他平常坏事做尽,让吃了他苦头的人告到巡抚那里。
高天海斜瞄脸色苍白的佟尽辰,掷地有声地说:「当然是奉旨前来捉拿佟尽辰。」
接着,他便当着众人的面宣布佟进辰的恶性恶状,「佟进辰,我所拿到的证据证明,你身为地方官,却勾结匪类、危害百姓,现下朝廷下旨要革去你的官职,并且将你绳之以法,交给巡抚大人定罪。」他高举朝廷吏部所核的公文,证明所说的话有凭有据。
「什么?!本官不承认这些事是我干的。」佟进辰没想到连吏部的公文都有了,但他不肯乖乖坐以待毙,反而驳斥