吟竹也过来见了礼，站在凌皇后身边。
“父后今日午睡得可好？表哥我前日送你的珠花怎么没见你带？”颜莘没话说，就套起了近乎。
凌皇后见她信口开河，又不着边际，知她必是有事，只是碍于人多。便无奈摇摇头，让吟竹几人先回避。这才轻叹口气，道，“你这孩子，说吧，又有什么事情？”
颜莘这才认真起来，笑道，“儿臣已经十八了。这么多年也没好好孝敬父后，如今，是想给父后添个皇孙了。”
凌皇后心里一紧，暗忖谁会敢在自己眼皮子底下玩这花样儿。脸上却没表现出来，只斜斜扫了芮叶一眼，悠悠道，“莫不是你身边哪个人先有了？”
那一眼把芮叶弄得十分紧张。他心里清楚，凌皇后怕是误会了他。
在这宫里；瞒过凌皇后，私自停药而有了身孕，那可是大罪。别说孩子保不住，连孩子父亲，怕也是要被处死的。
颜莘见状，忙笑着解释道，“父后想哪儿去了，儿臣哪敢不讨父后的主意就私自“下手”？不过是想要了而已。儿臣的侍书们都到了该有孩子的岁数了，因此过来跟父后讨个示下。”
凌皇后却故意推太极，“你想要孩子，就要吧，还跟我说什么？”
颜莘这才拉过芮叶的手，陪笑道，“儿臣……儿臣也是想，要给这孩子求个身份。”
凌皇后就是不想正面回答问题，假做奇怪道，“他已经是你明媒正娶来的侍书，还求什么身份。”
颜莘被他几句话堵得无从开口。心话父后你就装糊涂吧，反正我今天豁出去了。小声道，“就是……就是想要……要他生第一个。”
话一出口，屋里一阵静默。
凌皇后早就想到过会有这么一天。
这和他本来的主意不合。他一直是想把耀荣郡主吟竹嫁给颜莘的。
吟竹虽然双亲都不在了，但身份高贵。况且他父亲在世的时候，是世宗最疼爱的小弟弟，如今世宗爱屋及乌，更是喜欢吟竹的不得了，又多次流露出要撮合二人的意思。如果自己能替世宗完成了心愿，不但能讨世宗欢心，更可以巩固颜莘地位，继而巩固自己地位。
只是吟竹若是要嫁过来，依他的身份地位，心胸气量，必然是要做正君的。这又成了难题。
凌皇后自己也是出身侍书，深谙此中规矩。他知道历来太子君均是出自侍书。既然吟竹当初因为有孝在身，无法参与侍书遴选，那就是天意。如今却要强行嫁过去，占了正位，未免叫人非议。
这连他自己心下也觉得有些难为。
再者，若是强行嫁了去，颜莘定然会看不起他。凌皇后想把吟竹放在身边，颜莘日日来了都能见到。若是颜莘自己爱上了吟竹，那自然就可顺水推舟。可是这两年来，两人虽然频繁接触，可是谁都看得出来，颜莘对吟竹一点儿意思也没有。
他只一心系着那个芮叶，完全不在乎别人。
是以这事竟一直不得解决，又拖了这么久。吟竹比颜莘大六岁，眼睁睁看着他韶华飞逝，仍待字闺中；日日洒泪心伤，却在自己面前强颜欢笑。凌皇后自己也十分不忍心。
退而求其次，凌皇后也很喜欢自己女儿的另一个侍书莫璃。那孩子聪慧伶俐，性格鲜明，又十分乖巧。虽说是德侍君的亲侄子，和自己却走得更近。况且他颇有城府，若是能做后宫之主，定能平衡各方势力，稳控后宫。
颜莘虽然喜欢他，可还是远远比不上那个叫芮叶的。
凌皇后看芮叶第一眼就不好。
虽然沉静，却眼拙手笨，不如舒芷服侍得踏实贴心；虽然出尘，却不谙世事，不如莫璃言谈的文雅有致；虽然本分，却恬淡过度，不如吟竹投入的一心一意。
芮叶轻灵，是个在爱情中让人憧憬的对象。
但在这深宫中，并不需要爱情。
况且他的家族，只能给颜莘带来麻烦，而毫无益处。
凌皇后常常后悔当初在选侍书的时候自己应该再仔细把把关。千小心万小心还是不防进来了这样的人。
好在女儿从来没有正面提出过要求扶正芮叶，他也别无他法，只得耗着。
而如今，女儿果然提出来了，不管是不是芮叶怂恿的，自己在暗暗叹息之余，心里难免又是替吟竹难过。
芮叶心里却是十分意外。
他知道殿下喜欢自己，只是没有十分确定是什么程度的。
今日更是想不到，殿下会这样开口。
他从来只是简简单单地希望能一直守在殿下身边的。能做殿下的正君，那不仅是遥不可及，更是自己无法胜任的。
比起身处高位，受人指摘，远远不如候在殿下身边，日日相对，夜夜同眠，闲适又自在。
但是他从来都觉得殿下的话就是理所当然的。殿下的意思，就应该是自己的意思，殿下要他做什么，他都该去做，更别提做太子君了。
颜莘心里想的却是，芮叶已经二十有一，的确是该有子嗣的时候了。日日里闲着，不过抚琴作画，蹉跎青春。早日定下太子君，一则名正言顺，打断他人觊觎，自己心里也舒坦；二来给他个孩子，总好过整日里让他空耗着。
所以三个人各有所思，竟也一时无话。
许久，凌皇后方挥挥手。
颜莘忙叫芮叶退下去。自己也站起身来。
“你想清楚了？”
“是。”
“同样都是你的人，你就这样厚此薄彼？”
“那也总得要个太子君不是？”颜莘陪笑道。
“别的不说。我只问你，你心里清楚，吟竹怎么办。”
颜莘这才严肃了起来，“父后知道儿臣自小就倔。儿臣喜欢的东西，自然是十分喜欢，也自然是要最好的。不喜欢的……”颜莘停顿了一下，咬牙道，“没有办法。”
“你……”凌皇后有些失望，“你就这么不负责任？”
“儿臣没有办法负责任。父后也知道，儿臣没有私下里对吟竹表哥做过任何事。始终以兄妹之礼相待，并不曾有所愧欠。”
“我再问你一遍。你就真的只在乎那一个人么？”
颜莘再次咬牙，“是”。
又是好大一段静默。
“……先停药吧。”凌皇后下了很大决心似的，缓缓道。
耳听得父后这么容易答应了自己，这么大的事情竟是一点儿障碍都没有，颜莘颇有些讶异。
“只是……册太子君的事情日后再说。”凌皇后补充道。
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芮叶停药待孕的事情，很快传遍了整个太子府。
众人并不知道凌皇后与颜莘的约定。故虽然既没有册封太子君的圣谕，也没有金册颁发下来，却都默认芮叶会被封太子君无疑。
大家反应各异。
其中最高兴的要数清如苑的下人们。现在除了万福阁的人，所有的人都在暗暗羡慕他们的好运气。大家都是府里的下人，既然没机会伺候太子，就指望着跟个有前途的主子了。当初分院子的时候也都是在默默祈祷，现在这批人有了指靠，在府里的地位自然不可与过去同日而语。
没想到虽然自己主子平时一向不“上进”，但关键时候还是拿得起放得下的。
想到自己要扬眉吐气了，满屋子的人无不精神抖擞，洋洋得意。
而太子府中更是人来人往，川流不息。
殿下专门请来了几名太医，为芮侍书调养身体。因为刚停了药，需要几个月的时间来保养身体。这期间，大补自然是不可避免的，因此每日都有各式各样的补品源源不断地被送来，炖好，吃掉。
而朝廷里一些看好了时机打算巴结的大臣，和一向和颜莘要好的一些官场外的朋友，也都送了礼品来，堆了一屋子。
一个月下来，芮叶几乎把天上飞的，水里游的都吃了个遍，人也胖了一整圈。
清如苑的衾被用品、外间花草树木，所有对安胎不利的，对生产不吉的，统统换了一遍。严禁任何影响准孕夫心情及食欲的人和事物出现。
整个清如苑如临大敌，连芮叶自己都感觉折腾得好像自己已经有了身孕似的。
而颜莘每每得意地捏捏芮叶日益圆润起来的下巴，想到很快就会有属于两个人的孩子了，心里的满足更是无可比拟。
这些是高兴的，背地里还有着急的。
叠彩苑里的下人过来禀告，莫璃接连进宫了几次，有时候是去见凌皇后，有时候是他舅舅德侍君。不知道说了些什么，不过好象有一次还和德侍君闹了不愉快。每次回来之后气色都不是很好，回屋子便打人摔东西，整个叠彩苑里一派紧张气氛。
因莫璃一向这样，颜莘倒是不以为意。
凉染阁却出了事。水卉受了风，得了伤寒。颜莘细问，这才知道他有一日斜倚了窗子发呆坐了一夜，天明伺候的人服侍他入睡，才发现着了凉。下人们本来要过来禀告，但被水卉拦了，说是小疾，不必惊扰殿下。但养了几日，不仅不见好，反倒发起烧来。众人这才不敢再瞒，过来请殿下过去看看，顺便也好延医治疗。
颜莘过去看，见水卉可怜兮兮地窝在锦被里，四肢无力，两眼无神，喉咙干哑，正是重感冒加发烧的症状。颜莘又心疼又生气，忙命人请了太医过来。又把整个凉染阁伺候的人全部狠狠骂了一遍，几个大侍还得了一顿打。又责令好好伺候水卉。待太医把了脉，开了祛寒的方子，颜莘又陪着他喝了药。安顿他睡下，命太医每日过来再看，这才离开凉染阁。
可巧宫里世宗给颜莘派了五日外出的差使，要她到三江口处理河务。
说起这三江，在水多的年份，一到雨季就泛滥，把两岸人民辛苦种植的作物冲刷个干净，弄得民不聊生。所以，几年前，世宗和颜莘就筹划，选派了一个十分能干的官吏叫祖清的，前去治河。这祖清也颇有才干，采用分嘴之法，把三江分流，引支流冲刷平原，建堤坝将干流牵引绕弯，并利用上下流的落差建农机，灌溉土地。这操作了几年下来，堆积出来的淤泥竟也生生冲出了个平原来。世宗就考虑要把新得的土地分给当地人耕种。可朝臣中却有人持反对意见。认为这几年来三江并未到达历史上水位最高，所以无法确定祖清治河，能够标本兼治。万一三江河口再次泛滥，将会造成更大的无法挽回的损失。况且这里土壤疏松，并不适合耕种。
所以世宗便派颜莘去实地察看。一来探察当地土壤状况，二来顺便考察一下灾民民情。
待到第六日早晨，颜莘才匆忙赶回来。又怕母皇着急问河务情况，便急急梳洗了，忙着进宫上朝。
世宗见颜莘回来，果然问起三江平原的情况。颜莘这便把自己看到的情况说了出来，并说冲积平原土质良好，土壤肥沃，适合耕种。祖清治河有功，当予表奖。世宗龙颜大悦，晋祖清为工部侍郎，正四品。又夸了颜莘一通。
待到下朝，颜莘着急去凤栖宫看凌皇后，也好能早些回去见着芮叶。
不想刚走出大殿，后面便有宫侍追上来，说世宗要颜莘去上书房问话。
颜莘极度不情愿地到了无逸轩，却见莫玄素已经等在那里了。自从莫玄素成了颜莘岳母，二人在朝上倒也十分和睦。是以客套了几句，便一起坐在那里等世宗。
等了好久才见世宗过来。却问了些无关紧要的事，故意完全忽视了颜莘着急回府的急切心情。
又好不容易熬到世宗问话结束，再一看天�