当敌人第一辆坦克车出现在前沿阵地时，晨雾尚未散去，湘军第十八师师长朱耀华伏在积水没膝的掩蔽部里，用一架德国进口。的高倍望远镜观察敌情。这一带地势低洼，战壤里的于兵大多泡在水里，师指挥所为防空袭破例搬进地下掩蔽部，顶上用圆木加固，另有一个类似的大掩蔽部可隐藏一个加强营的机动兵力。敌人坦克群陆续出现。坦克约有十七八辆，都是那种使用柴袖机冒着黑烟但是速度并不快的轻型坦克，与步兵拉开距离成多路纵队在晨雾中轧轧地前进。朱师长看到由于早晨有雾的缘故，敌人不仅没有进行例行的炮击，而且每辆坦克上都有一个露出身体酌坦克兵挥动小旗互相联络。于是朱师长料定敌人并没有发现他的增援部队夜间己到，就果断下达命令：两翼部队隐蔽出击，正面部队一定要炸掉敌人坦克。大场镇位于上海市区东北，距江湾、虹口日军阵地仅几里路，是松沪战场中路抗击登陆之故通往市区会师的最后一座战略要地。日军的进攻已经多处动摇了中国军队的防线，如果大场失守，两路日军合兵一处，战场形势立刻就会发生不利于中国军队的根本逆转。因此委员长在南宗亲自下达死命令：丢失阵地者，一律按军法论处。
第十八师雨天前开到上海就奉命接替第三十六师防守大场。第三十六师是中央军嫡系，为参战最早的部队，己经破损不堪，经接替后退到乓线休整。湘军第十八师在后方一路受到民众爱国主义热情的鼓舞，官兵战斗热情高涨，个个磨拳擦掌，准备狠狠给侵略者一点厉害瞧瞧。湘军在中国的历史舞台上曾有过元往不胜的辉煌战绩。有史料记载，曾国藩剿灭太平天国之后，仅湖南湘乡一县，被朝廷册封为总兵以上官职的就达千余户之多；但是时过境迁，随着清王朝的没落更迭，湘军和湘人引为荣耀的声威和业绩终至一撅不振，因此到抗战时，湘军只是一支武器装备较差的地方部队。士兵穿草鞋戴竹斗签，军官骑矮种马打油纸雨伞，其战斗力与别的地方杂牌部队知黔军、滇军不相上下。但是湘人剽悍、勇武和野蛮的民风仍然影响着湘军的战斗传统。“〃〃〃我全师将士须以抗日英雄为榜样，扬我国威军威，誓与阵地共存亡。〃将军用电话传令部队。
晨雾渐渐散去，一轮秋天的红苹果般的太阳灿烂地开远在东海之滨的沙洲深处，把它的光芒四射的光明和热力慷慨地洒向战火纷飞的长江三角洲平原，铺洒在这个叫做大场镇的中国乡村小镇的每一寸泥土上。空气中起了嗡嗡的振动，仿佛许多蝇群渐渐由选及近，在明净的空气中撞来撞去，人们纷纷地仰起头来，惊恃地寻找这声响的来源。朱师长迅速转动望远镜，但是他仅仅来得及看见无数晃动着金属亮光的小银属工从那轮熊熊燃烧的巨大太阳深处释放出来，太阳的万丈光芒立刻灼疼他的眼睛。一瞬间，他明白这是敌人飞机借助太阳的光芒进行偷袭。 〃防空！……部队疏散！〃
但是晚了，这回连太阳也站在敌人一边。
一百五十架日本战斗轰炸机背对太阳从东面猝然飞临中国守军的阵地上空，披蓑衣戴竹斗签的中国官兵惊恐万状地看到这样一幅从未见过的战争画面：携带炸弹的庞大机群排出整齐队形遮盖了天空，阳光暗淡无光，发动机的沉重轰鸣震撼大地。许多头次看见这么多飞机的湖南士兵呆呆仰望天空，好像弄不明白这些钢铁大马从哪里飞出来的。“……”当时我们十八师官兵都是很不怕死的，个个士气高昂，沿途受到抗日民众的鼓舞，学会不少抗日歌曲。应该公正地说，在松沪抗战中我们湘军从上到下没有一个孬种。〃九十年代一个阳光明亮的初冬上午，我在长沙岳麓出的林间空地上采访一位年逾古稀的政协老人。老人面色清灌银丝如雷，腰板依然挺直，“……敌机空袭时，我们并非如后来受到指责的那样不懂防空，而是河网地带，地表水位高，无法修筑防空工事。〃〃据说中国军队宁可挨炸也不许步兵武器射击敌机，有这回事吗？〃
〃哦是的，〃老人急促地笑了笑，〃当时中国军队的外国教官主要来自德、意，这些西方人的教条很多，比如高射机枪只能用于防空，其实高机平射也很有威力，而步兵武器则绝对禁止对空射击，等等。现在想来当然是很可笑的……〃如果我们与日本人打冲锋，拼刺刀，我敢打赌日本人占不了上风。或者我们的武器与日本人差不多，日本鬼子敢那样猖狂吗？……问题是双方武器悬殊太大，我们有步枪，他们有飞机、大炮和坦克，光不怕死能行吗？把几亿人的血肉筑成长城就能顶得住炸弹轰炸吗？〃〃您的意思不是唯武器论吗？〃 老人语塞，半天才喃喃说道：〃……反正打仗不是玩口号，要是朱师长还活着，你们去问问他好了……〃
事实是公元一九三七年秋天这场发生在上海郊区的特大轰炸给中国军队带来毁灭性的灾难。一百五十架日本飞机对这块只有几平方公里的中国阵地进行了十多个小时几乎不间断的地毯式轰炸。猛烈的爆炸声如同天崩地裂一般摇撼着中国的长空和大地，爆炸腾起的浓烟和气浪如同灼热的雨雾久久笼罩着火场镇。中国守军的浅表工事很快被摧毁，阵地上到处都有断臂残肢血肉横飞，一棵百年古树呻吟着夏然折断，那凹凸不平的树枝上竟然挂满中国官兵的破衣烂衫和缕缕血肉。那座修筑最隐蔽用于屯集预备队的大掩蔽部也未能幸免。
几枚重磅炸弹同时击中了掩蔽部顶棚，随着一阵惊天动地的巨响，五百余名憋足了劲的中国官兵末及放出一枪一弹就被活活埋莽在地底下，全体壮烈殉国，无一人生还。
大场镇于当晚失守。 朱耀华将军在指挥部听到噩耗，悲愤交集。大叫一声拔出手枪自杀身亡。朱将军为我淞沪抗战阵亡的第一名师长。
顺便提一句，朱婶长，最未死，被救活后残废了一条胳膊，此后退出车界妇隐田园，过一种悠闲的乡居生活。一九五一年被枪决。遂成孤魂野鬼。
九、十两月·罗店、广福、大场等据点成为故我反复争夺的焦点，上述村镇全部被炮火夷为平地。中日两军浴血奋战，双方均死伤逾万尸骨遍野·中国军队最多一天伤亡达人千余人·创下中日战争史上最壮烈残酷的战争记录。因此当时有报纸将上海郊区战场称为〃绞肉机工厂〃。 有必要向年轻读者介绍一位大家不太熟悉的历史人物。
一九九0年我完成第一部描写二次世界大战中、印、缅战场的长篇纪实文学《大国之魂》时，报纸上传采一代英才的补立人将军在台北去世的不幸消息。孙将军是我崇敬的人物，也是拙作《大国之魂》中的一位主人公。他曾在亚洲反法西斯战场威名远扬，被盟军誉为〃东方蒙哥马利〃。将军戎马一生，一九五五年被囚禁，八八年恢复自由，至去世享年九十岁。但是当我撰写这部旨在探讨中日战争及其文化缘由的《落日》时，时光发生倒转·战争的事件线索引导我找到那位第一次走上抗日战场崭露头角的青年军官孙立人。任何人登上历史舞台都不是偶然的，偶然的只有机会上海郊区温藻浜防御阵地。
夜幕渐渐降临，长江口开始涨潮，温暖的江水一阵阵涌入温藻浜的芦苇荡里；浑浊的河水在暗夜中发出哗啦啦的响动。在上海方言里，〃浜〃就是有沼泽地的小河沟。其实温藻浜与大名鼎鼎的苏州河出自同一条吴淞江，只不过在嘉定境内分道后，苏州河进了城，而温藻浜就在野地里默默无闻地流淌。潮水一直涨到堆着沙袋的南岸阵地下面，中国税警团的官兵在黑暗中默默地啃着冷馒头擦拭枪械，做好出击前的准备工作。河对岸几百米就是日军阵地，那边大约也在开晚饭，晚风中不时随风飘来日本人哇啦哇啦的吼叫和烧烤饭团的香味。孙立人带领营、连指挥官沿着沙袋工事巡视出击阵地。
孙立人，字仲伦，毕业于清华大学土木工程系和美国普渡大学，嗣后又考入世界著名的美国西点军校。一九二七年毕业，曾亲往英、法、德、日诸国自费考察军事，次年回国在国民政府军队中当了一名下士班长。同早已当上将军的陈诚、宋希濂、汤恩伯等年轻将领相比，十年前从美国西点军校毕业回国的孙立人年纪已经三十七岁，因为他既非黄浦出身又非别的什么派系，从军后又一直训练警察，从未有机会上战场建功立业，所以直到淞沪战争爆发时他还只是一个名不见经传的税务警察部队的上校团长。南京财政部税警总团是一支装备相当精良的非正规武装，为财政部长宋子文创立，武器一律自美国购买，中下级警官大多数由留美学生担任。由于部队的任务主要用于缉私，所以该团官兵并未真正经历过炮火纷飞的战斗。九月中旬，上海告急，南京政府捉襟见肘，急命税警总团增援淞沪战场，当第二支队第四团上校团长孙立人率领他的税务警察从江苏海州紧急奔向战火连天的上海时，他可能已经意识到，他一生中的荣誉和创伤都将从这里开始。按照命令，第四团的防区在温藻浜大场镇西北的果园乡。这一带地势平坦水网纵横，敌人坦克装甲车无法展开，是军事教科书上讲授的那种散兵作战易守难攻的理想防御阵地。然而完全出乎人们意料的是：孙立人上校所经历的生平第一仗是如此险恶，竟然险些埋葬了这位未来将军在军队中继续发展的诱人前途。敌人是在一个秋雨绵绵的早上不声不响地开始进攻的。
狡猾的日本人没有像通常那样先来一番声势浩大的炮击，然后排成散兵线开始进攻，他们好像最凶狠的狼狗一样在黎明前龇开牙齿悄悄扑上来，这就使得困倦不堪的中国守军暂时放松了警惕。当第一个哨兵发现芦苇丛中有些异样动静时，几百名日军已经通过事先连接好的橡皮筏在河面上搭起简易浮桥，向南岸守军发起猛烈进攻。当天税警总团几乎全线崩溃。
除孙立人第四团退大二线苦苦支撑外，他的右翼第五团阵地多处被突破，团长丘之泛阵亡，许多没有打过仗的士兵和军官惊慌失措，纷纷逃离阵地后撤。
总队长兼第八军军长黄杰中将直接打电话到第四团指挥部。
〃孙团长，你务必替我顶住，〃比孙立人小两岁的总队长声音里透出无可奈何的悲观，“……你知道，如果防线从我们这里垮下来，你我都得去上军事法庭。〃
〃报告总队长，我保证夺回阵地，人在阵地在。〃孙立人咬咬牙说道，〃但是现在的关键是，我的右翼缺口必须堵住。〃 〃你拿什么去堵住？〃
〃我手中还有一个半营的预备队。〃 〃你有什么办法没有？〃
〃我打算天黑以后炸掉浮桥，切断敌人增援部队，然后发动反攻。〃 〃有什么要求吗？〃
〃……要是总队长再给我一到两个营，我保证收复全部阵地。〃 〃敢立军令状吗？〃 〃当然敢！〃
身经百战的年轻总队长突然在电话那端长长地叹了一口气，没有说话。
“……报告，〃孙立人摸不着头脑，有些揣揣不安，〃是不是长官不同意第四团的部署？〃
〃你错了，仲伦兄，〃总队长换了一种亲热的声调，〃我想说要是我们的指挥官都跟你一样动脑筋去打仗，眼前的败局何愁不能扭转？〃
总队长与第二支队（相当于旅）支队长何绍周少将矛盾很深，何�