，不计较输赢，不问生死了。’所以我说，不是一定要打，不是一定不打，中央的宣言‘和平未至最后关头，绝不放弃和平；牺牲未至最后关头，绝不轻言牺牲。’当时党中有人主张改‘牺牲若至最后关头，定必断然牺牲。’但中央还是采用前句，足见一字一句都用尽了心血。蒋先生要你去保定，做出不畏战的姿态，也许由中央应付还有一线的希望。若果你老在北平，作焦头烂额的应付，太软了只有屈服，屈服的结果是必然的一战；太强硬了，便只有一战。都不是最好的办法。成事不足，败事有余。蒋先生的用意和苦心，宋先生你明白了吗？’宋很兴奋的说：‘健群兄，你今天来说的，才是合乎人情的真话。他们对我说是蒋先生要我去保定，准备一战，不要我和日本人来往，所以我真是听得不耐烦。’接着他慨然的说：‘健群兄，现在话已说明，你先回去对蒋先生说，宋哲元绝不会卖国。现在北平城内无兵，是一个空城，我在三天之内，尽量和日本人敷衍，一面速调三团兵入驻北平，交张自忠负责主持。我便照中央意旨到保定去。’我此行的任务算是达成了。但宋回顾了秦绍文和张自忠一眼之后，又向我说：‘健群兄，照目前情况，恐怕日本人不容许延宕。战争也许不可避免，我也不留你，此刻便请你们离平回去。如果幸而无事，三天之后我必到保定，若果不幸，已发生战事，请你通知孙仿鲁兄即刻过河援我，再报蒋先生。’……”
7月28日，宋哲元在他北平武衣库私宅，召集二十九军高级将领开会，商议在现实局势下，确定下一步的对策。
参加会议的有宋哲元、冯治安、张自忠、秦德纯、张维藩等人。
会议开始后，由于战事不利，佟、赵阵亡，大家心情十分沉重，气氛也十分沉闷。一时大家沉默着，没有人发言。
宋哲元沉思良久，见大家都闷声不吭，只好开口说道：“局势已然如此，捷三、舜臣不幸牺牲，看来平津已是难以守住了，咱二十九军已是别无选择，只有退往保定，再图良策。委员长也发来电报，再一次催促我移驻保定指挥。为了照顾全局和长远利益，我决定离开北平前往保定，再作下一步打算。可是在把实力转移时，在北平必须留一个负责人和敌人暂时周旋一下，把形势缓和一下。这个任务是非常艰巨的，请大家考虑，由谁来挑此重担？”
他停下话头，等大家发言。可是参加会议的人都缄口默默无言。
第五部分：风雨卢沟桥鸿飞脱险出燕京（2）
等了一阵，见没人发言，宋哲元只得又开口说道：“我想了两个方案。”
张维藩道：“两个什么方案？”
宋哲元道：“第一个方案，留下四个团，由绍文（秦德纯的字）负责指挥，留守北平。”
秦德纯连连摇手道：“我这点能力，这个担子可担不起来，还是另外安排一个人要恰当一些。”
宋哲元白了秦德纯一眼，接着说道：“第二个方案，留下荩忱和日本人周旋。这第二方案我是考虑到这一年来，荩忱主持天津以来，和日本人接触较多，如果留荩忱在北平，易于为日本人接受，有利于缓和局势，也可能和平解决当前紧张局势。”
张自忠也摇手道：“这个担子我也担不了。这一年来，干天津市长，天天和日本鬼子打交道，已经受到国内舆论的很深误解。如果这个事情再让我干，那我张自忠恐怕真的要为国人目为汉奸卖国贼了。到那时候，我恐怕会是百口难辩了。军长还是另选别人吧。”
现在两个人选都表示不愿留平，宋哲元心中焦急，不禁有些冒火：“哼！我们二十九军是有令必行。你们平日口口声声说服从我！怎么在此重要关头就不服从了呢？”
这话可把张自忠说得咽不下那口“气”了。他呼地一下站起身来说道：“现在战与和都成问题，看情况不会一下子得到解决。既然委员长这么决定，军人以服从命令为天职，只要对我军及国家民族有利，虽赴汤蹈火，在所不辞！不过委曲求全，关系个人名誉，恐不能为国人所谅解。事后请委员长代为剖白。”
宋哲元听完了张自忠的话，如释重负，连声说：“那是自然，那是自然。”
接着宋哲元又对众人解释道：“有一点大家其实也是明白的。北平能打吗？北平是我国的古都，这城里有多少文物古迹，如果一旦在城里交火打起来，这些文物古迹谁敢担保不会遭到破坏？破坏了这些文物古迹，我们即或能把日本人撵跑，宋哲元和大家也是千古罪人，只有被国人骂死。如果我们为了保护这些文物古迹不受破坏，就这样把北平让给日本人，等将来全面打败日本人后再收回这古都吧，我们将会同样受到国人的痛骂，像现在的张学良一样。所以现在只有寄希望于同日本人谈判来争取和平以保护这个古都了。我们也只有尽力吧。”
散会以后，宋、张二人又研究了留平后应采取的措施和人事安排问题，并决定将独立第二十七旅石振纲部和独立第三十九旅阮玄武部暂留北平，协助张自忠维持治安。冀察政务委员会政务处长杨兆庚，也留平协助张自忠处理有关事务。
最后，宋哲元提笔写下手谕：
“一、冀察政务委员会委员长由张自忠代理；
“二、北平绥靖公署主任由张自忠代理；
“三、北平市市长由张自忠代理。”
张自忠接过手谕，噙着眼泪说：“委员长和大家都走了，我的责任太大，一定尽力而为。”
宋哲元紧紧握着张自忠的手说：“我今晚就走，明天你和日本人接触。你来维持这个局面，十天左右就成，到时我由保定率队来平接应。”
临别时张自忠心情沉重地对秦德纯说：“你同宋先生成了民族英雄，我怕是成汉奸了。”
秦德纯劝慰道：“这是战争的开端，来日方长，必须盖棺才能论定，只要你誓死救国，必有为全国人民谅解的一日，请你好自为之。”两人握手告别。
当晚10时，宋哲元、张维藩等人由武衣库乘车出北平西直门，悄然转赴保定。冯治安则指挥三十七师撤至永定河南岸布防。
宋哲元一行由北平西直门经三家店至长辛店时，日军炮兵正向长辛店轰击。他们在此登火车赴保定。
抵保定后，宋哲元致电蒋介石、何应钦：“职今晨3时抵保，秦市长德纯、张局长维藩偕来。所有北平军政事宜，统由张师长自忠负责处理。……南苑营房被轰炸，已成一片焦土。三十八师驻南苑之一部，截至今日下午8时，尚据守围墙之一隅与敌挣扎。”
7月29日，蒋介石就平津局势骤变后之政府方针在南京答记者问。
问：“宋委员长突然离平，未悉中央对其责任问题，如何处理？”
答：“在军事上说，宋应早到保定，不宜住在平津，余自始即如此主张。余身为全国军事最高长官，兼负行政责任，所有平津军事失败问题，不与宋事，愿由余一身负之。余自信必能尽全力负全责以挽救今日之危局。须知平津情势，今日如此转变，早为国人有识者预想所及。日人军事政治势力之侵袭压迫，由来已久，故造成今日局面，绝非偶然。况军事上一时之挫折，不得认为失败，而且平津战事不得称为已经了结。日军蓄意侵略中国，不惜用尽种种手段，则可知今日平津之役，不过其侵略战之始，而决非其战事之结局，国民只有一致决心，共赴国难。至于宋个人责任问题，不必重视。”
宋哲元决定把冀察政务委员会委员长、北平绥靖公署主任和北平市长交予张自忠代理，乃是由于当时平津形势和蒋介石一再要宋去保定的势态所作出的一步决策。而后来有人把这说成是张自忠“逼宫”，是不符合历史事实的。许多历史资料和一些当事人与知情者的回忆文章，完全可以证实这一点。
张自忠送走宋哲元后，立即打电话给冀北保安司令石友三，通报宋等移驻保定的事；要石友三按照冯治安的指示，随同三十七师行动。他还命令独立三十九旅赶快把队伍集合起来，恢复常态，避免敌人在和谈中作为借口进行刁难。
29日一早，张自忠到外交部街外交大楼冀察政务委员会就任，立即按与宋哲元商谈的计划，改组政务委员会，将委员秦德纯、肖振瀛、戈定远、刘哲、门致中、石敬亭、石友三、周顺民等免职，改派张璧、张允荣、潘毓桂、江朝忠、冷家骥、陈中孚、邹全荪、杨兆庚等人为委员，并任命潘毓桂兼任北平市警察局长，指定陈觉生、潘毓桂等人负责对日交涉。
这些新任委员，大多是汉奸或亲日派，这显然是出于应付日本人的需要。但是，许多报刊出于爱国之情，对张自忠痛加辱骂，骂他是张邦昌、吴三桂。全国各大报纸纷纷发表文章，痛斥张自忠的“卖国行为”。
留平的最初几天，张自忠组织有关机构和人员，将平津作战的负伤者安排治疗；将阵亡将士予以安葬；对未及时撤离的二十九军官兵家眷派员给予接济，或分发路费让他们离开北平，返回故乡。
日军入城以后，通过汉奸潘毓桂、陈觉生要求张自忠通电反蒋反共，宣布独立，被张自忠坚决拒绝。
日方见张自忠不为所用，便指使汉奸成立北平维持会，让江朝宗任会长。但江朝宗对张自忠有顾虑，未敢正式就任。
由于日本人对张自忠不信任，由于汉奸处处与他背离行事，加上三十八师在天津向日军发起猛烈攻击，张自忠在北平已无所作为，且自身处境也十分危险。
这个时候，还发生了一件令张自忠意料不到的、万分痛心的事件。
第五部分：风雨卢沟桥鸿飞脱险出燕京（3）
话说张自忠送走了宋哲元、秦德纯以后，立即打电话给独立三十九旅旅长阮玄武，要他到自己这里来一下，有紧要事情与他商议。
阮玄武接到电话后很快来了。
“师长，有什么事找我来？”阮玄武进门便问道。
张自忠随手便把宋哲元亲笔签写的手谕递给了阮玄武。
阮玄武看完了手谕，抬起头来望着张自忠，却没有说话。
张自忠对阮玄武道：“宋先生把我留下来，不是为了打，而是要我以和谈达到掩护我们部队撤退免遭敌人包围的目的。现在大家都走了，就剩下我们两个人来支持这个险恶的局面。”张自忠没有告诉阮玄武，还留下有独立二十七旅石振纲，而说只留有他们两人，“敌人野心很大，平津的情况又很复杂，怎么才能渡过这个难关，我们要好好商量，你多思考思考，把这个局面维持一下。”
阮玄武道：“我俩情同手足，凡是我能做到的决定照办，可是绝对不当汉奸！”
张自忠很气愤地道：“你看我哪一点有汉奸气味！？”
阮玄武呆了一下，眼珠子转了转，方才说道：“事情现已到了这种地步，我遵照你的命令办就是。”
张自忠道：“宋先生决定把你和独立三十九旅留下来，协助我维持北平的社会秩序。