同参道友谈到世间出世间（现在这出世间也不是真的出世间，就是佛门）许多不如法的事情，来跟我讲。我的回应，告诉他，全都是正常的。怎么是正常的？《三字经》上告诉我们，「性相近，习相远；苟不教，性乃迁」，讲得清清楚楚！没有受到圣贤的教育。
中国传统的教育，像香港、沿海的都市，至少丢掉七代以上。中国内地的农村，我自己的家乡比较偏僻、闭塞，也丢掉了四代，差不多就八十年了。沿海大都市这些地区，丢掉至少是一百二、三十年。所以佛慈悲，我们要向佛学习，佛怪不怪这些人？不怪。你们天天念《无量寿经》，《无量寿经》佛告诉我们，「先人无知，不识道德，无有语者，殊无怪也」。没人跟他讲，没人教他，先人是我们前一辈，我们的父母不知道，我们的祖父母也不知道，我们的曾祖父母也不知道，丢掉这么多代。到我们的高祖父母他们知道，他们为什么不教？这里面原因很多，不是不教，环境、社会动乱。
满清亡国之后，中国社会就乱了，军阀割据，接著跟日本人抗战，整个社会大乱。我十一、二岁的时候就逃难，逃难跟家里面常常就分散，总是分的时间多，聚的时间少。自己虽然一个小孩，自己要学著照顾自己，没有地方再学，父母照顾不到。所以我这一点根，父母能照顾到的是十岁以前在农村，真的是过了个幸福的童年。也幸亏我们家乡文化底蕴比其他地区要深厚，是明清桐城派的发源地。所以我们农村读书的风气很好，农村里面都有私塾，老人都接受过传统教育。虽然他们并不认识字，他们没有念过书，可是伦理、道德、因果都懂，对於儿童都会教。父母教你，不认识的这些大人也会教你，我们就是在这么一个环境里面长大的。但是那个几年的教学，懂得孝亲、尊师，懂得守法、守秩序，懂得这些道理。学会自己的谦虚，懂得尊重别人，懂得帮助别人，都从小学的。这个根深蒂固，懂得因果报应。
所以这么多年来，虽然在海外飘流、流浪，走了许多国家地区，没有被坏习气染污，都靠童年的教育。所以我懂得儿童教育重要，我懂得这个道理，我从这个地方走出来的，这就是古谚语里所说的，「少成若天性，习惯成自然」。古谚语里面讲，「三岁看八十，七岁看终身」，就看你的根好不好？我们现在想想，现在人的根没有了，他的父亲根没有了。祖父，就是我们这一代的人，看他生长在什么地区，如果不是文化底蕴非常深厚的地区，那他也不知道，必须再上溯一代。你知道这些事实真相，对现在人作奸犯科、种种非法，你就不会责怪他，你会生怜悯心，像菩萨对众生一样。
他没有受到圣贤教育，他不懂得怎么做人，不能怪他。要怎样？要好好教他。怎么教法？要自己做出样子给他看。言教，他听不懂，要身教，这就是所谓「学为人师，行为世范」，你的起心动念、言行举止就是教学。如果我们自己起心动念、言行举止都有毛病，怎么能教人？言行举止、生活行为的标准是什么？戒律。你必须要认知，你不要看轻弟子规，你能够把弟子规落实，你学佛，你是菩萨，你不学佛，你是圣贤，你有圣贤、菩萨的根，你有这个底子；再往上，你就成圣成贤，你就成菩萨。你没有这个东西，你没有根，没有基础。没有根、没有基础，你学儒，你把四书、五经、十三经念得滚瓜烂熟，夫子的德行温良恭俭让，你没有！念书、讲学另外一桩事情。为什么？你在生活当中，就是像我在剑桥大学所说的，你依然生活在烦恼跟痛苦的世界。为什么？没根，你才晓得根多重要。
如果你要是真正能够在一生当中，生活在幸福圆满当中，方东美先生所说的，你这一生真正能够得到人生最高的享受。你要做到才行！做到什么？儒释道的根。儒的根《弟子规》，道的根《感应篇》，佛的根《十善业道》，出家还得加上一个根，《沙弥律仪》。你有这四个根，就像一张桌子一样四个腿，叫四平八稳。你做不到，做不到没用处，大乘佛法《华严经》倒过来背，能背诵，讲得天花乱坠，你还是出不了六道轮回，有什么用？扎根才有用。有了这个根，我大乘教没有学过，行，你念佛决定往生，往生极乐世界，你就成佛了。为什么能往生？你是善人。往生西方世界的条件，基本的条件就是善人，经上一打开「善男子善女人」，有你一分在里头。你没有这三个根，你不是善男子、不是善女人，纵然你有信愿行还不行，你去不了，为什么？你有业障。你就晓得这个根是多重要，不在根上下功夫，没用处。
你看此地讲的『严洁』，严洁是根，心清净，「心净则国土净，心平则天下平」。西方世界地平如掌，那是什么？那个世界的人心平，没有一丝毫傲慢；有丝毫傲慢，不平。再跟诸位说，没有丝毫自私自利的念头，只要有自私自利的念头，心就不平；有贪瞋痴的念头，心就不干净，就染污。佛法一入门就教我们修戒定慧、修觉正净，戒是清净，定是正知正见，觉就是智慧，觉正净就是戒定慧，三皈的时候就把这个传授给你。所以《无量寿经》真好！在经题上「大乘无量寿庄严」是果报，果从哪里得来的？「清净平等觉」这是因。经题上就是有因有果，你看多圆满。那我们修行与清净相不相应？与平等相不相应？与觉相不相应？这是往生西方极乐世界，你看看因跟果。大乘无量寿庄严是极乐世界，极乐世界不是小乘。
现在我们要问，清净平等觉怎么修法？从哪里修起？就从三个根修起。先把三个根扎好，再向上提升，轻而易举。我讲《无量寿经》的时候讲得很详细，也讲了很多遍，先后讲过十一遍，最后这一遍没讲完，讲到「三辈往生」。我讲这个经的时候跟诸位说过，我解释三辈九品，《无量寿经》上的教诲你学了，你做到多少？我说百分之百的做到，《无量寿经》教给我们的统统做到，恭喜你，你是上品上生。说完全做没做到，大概我能做到九成，九成是上品中生；做到八成，那上品下生；做到七成，中品上生；这样一直下来，下品下生要做到多少？两成。诸位必须要记住，要有根，没有根的话做不到！这个根，最起码的、最少的，不能够欠缺的，一定要做到的，就是《十善业道》、《感应篇》、《弟子规》，决定有这三个根。这三个根，你从《无量寿经》上学的能够做到两成，你就有把握往生。天天读诵，不能做到，两成都做不到，跟净宗结个善缘，这一生不能往生。这一点都不奇怪。
你要知道，我们这一生得人身遇到净宗很欢喜，过去生中都是学净宗的，为什么不能去？两成没做到，这一生接著再来，就这么个道理。前一生修净宗，不是一生一世，过去是多生多劫修净宗，三个根没扎好，《无量寿经》没有做到两成的标准，就这么回事情。这一生补功课，来补课。这一生还是没有做好，那好了，再等下一世。下一世之中，你能不能得人身？这是问题。怎样才能得人身？还是这三个根扎好了，你有《弟子规》、有《感应篇》、有《十善业道》，没能够做到圆满。这三个做到圆满，你生天，不是生人道。《十善业道经》上讲，上品十善生天，中品十善人道。所以这三样东西你做到中品，没有做到上品，来生得人身。得人身，你还能不能遇到佛法？难讲了！为什么难讲？你想想我们今天的佛教，你就知道了。
现在讲经的人愈来愈少，我们要不努力培养一些弘法人才，以后讲经的人没有了。巴黎联合国宗教的代表，斯里兰卡的法宝法师传一个讯息给我，他是看到全世界宗教发展的一个资讯，别的宗教信徒年年都有成长，佛门里面的信徒年年下降，没有成长。所以他告诉我，像这样下去三十年之后，佛教在这个世间会断掉，他有这个忧虑，这个看法正确的。所以佛教里头逐渐没有人才！你来生得人身，如果佛教在这个世间灭绝，你的机会就没有了。然后你才晓得，你在这一生当中这个机会是多难得，开经偈上所说的，「百千万劫难遭遇」；干隆年间彭际清居士所说，「无量劫来希有难逢的一天」，你遇到了，你不知道珍惜，你错过这个因缘。往后是还可以遇到，但是时间太长，可能要经过多少劫，经过无量劫，你再会碰到一次。这么长的时间，你在六道里面起惑、造业、受报；换句话说，够你受的！所以，不想不知道，愈想这个问题严重！
我们今天最重要的，是把自己心里面的染污把它洗干净，恢复到清净心，恢复到平等心，这个重要。这是我们这一生的第一桩大事，别的都是叫鸡毛蒜皮小事，不值得放在心上的。用什么东西来洗干净？染污就是用戒律，弟子规是戒律，十善业道是戒律。怎样能恢复到平等？修定。定，不是叫你盘腿打坐，定是叫你把散乱的心放下，精神意志集中就叫修定。用什么方法？一门深入，长时薰修，这就是修定。学东西不能学得太杂，不能学得太多，学得太杂太多，你心散乱，一门深入才能够真正得到平等心。所以戒跟定能帮助你。《三字经》上的教学，「教之道，贵以专」，教跟学是一桩事情，「学之道，贵以专」，这就是定；佛法里面讲一门深入长时薰修是一个意思，都是这个意思。你看世出世间圣人，他们没有开过会，他们没有见过面，不同的时代，但是教导我们的理念跟原则完全相同。我们明了这些事实真相，不能不服，不能不佩服。真正能够接受，那就是依教奉行；你不能依教奉行，你没接受。你们想想这多重要。
所以只要把清净、平等这两桩事情成就了，成就有高下，最起码的标准就是三个根，三个根统统做到，你最低限度的标准就取得。然后在大乘教里面好好学习，无论是学儒、学道、学佛，你都有资格、都有条件，只要你一门深入，你决定有成就。所以成就不成就，说实在话是自己修成的，外面有没有修行环境，要看你的福报！福报是属於助缘，有，固然很好，没有，也障碍不了你。你们想想孔子有没有进学校？没有，母亲教出来的。长大完全靠自学，到处去参访，没有一个好的学校，听到哪里有好老师，到那个地方去向人请教，学无常师。释迦牟尼佛也是这样的，十九岁出去求学，到三十岁，十二年，听说哪里有好老师，赶紧去拜访、去学习。十二年当中，印度所有的宗教、所有学术界的大德统统亲近过，没有一个好的修学环境。
三十岁大彻大悟，明心见性，往后专门教学，我们习惯上称为弘法利生，专门教学。教学有没有固定的场所？没有，没道场。什么是道场？释迦牟尼佛所在的地方就叫道场，多半都在山林树下，没有房子。他们的生活简单，晚上树下一宿，白天出去托钵，上午就托钵。晚上休息，中夜，中夜是什么时候？现在我们讲的十点钟到两点钟，这是他们休息的时间，中夜休息四个小时。两点钟天还没有亮，他就得用功，这个用功是修行，修什么？修清净平等觉。用什么方法修行，佛不规定，这一千二百五十五人各人干各人的。佛只是教学，修行是你个人的事情，佛从来不干涉你，同学们彼此互相也