“什么秘密？”斯文唐不耐烦地问。
“北极！”于特隆工程师说着又嘘了声。
“北极早就不是什么秘密了！北极早就被发现了！”
“发现！”冰箱工程师身子摇晃了一下，似乎受到了重大的打击。接着 他鼓鼓劲，提起精神说，“我是说我的新的革命性的冰箱北极——家庭的最 好伴侣。”
他踮起脚跟，轻轻地走到门前。锁上门后，用手巾擦擦前额，接着从裤 口袋里掏出一串钥匙，打开镶嵌在墙上的一个保险柜。他从柜里取出一个白 色手提箱，大小大概能装下一件睡衣、一套西服、一双鞋、两块夹奶酪的三 明治和一把牙刷。与普通手提箱的唯一区别是它的外表是金属的。人们也可 能以为这是一个手提式雪花牌冰箱。斯文唐起初也以为摆在他面前的是个雪 花三型，但他很快在箱子前边发现了一个椭圆型金属牌子，上面写着“北极”。
“噢，这就是北极？”斯文唐问。
“嘘，这是个秘密。”于特隆小声说道并向四周看看。他甚至还查看了 一下废纸篓。当他发现里面没什么可疑东西时，才稍稍松了口气，“我解释 一下，北极是一个新设计，我还没办专利。”
“是这样……”斯文唐咕噜了一句。
“到目前为止我就造了这一台。”
“原来如此。”斯文唐说。
“对，我还没办专利，但这是一大笔钱。要是有人偷走这冰箱，把它拆 开，看看里边是如何设计的……”
“是这样。”斯文唐这时才意识到危险性之大。他站在那里，脸色严峻 地盯着北极，目光活像一只老鹰。
“这不是一只普通的冰箱，”于特隆工程师继续说，“相反， 这是只极 不寻常的冰箱，是一个革命性的发明。北极将变成疲劳的家庭主妇们的最佳 伴侣。”
“噢？”斯文唐说，“对不起，我还有点儿事……”
“北极，”冰箱工程师没理会斯文唐继续说，“北极将生产十二个型号， 就像雪花一样。但区别是我在雪花里放进块牛肉，第二天我把它取出来做午 饭时，牛肉还是一样，只不过变冷了一些。”
“从北极里取出来的牛肉什么样？”斯文唐插问，他说着看看手隆。
“有区别，”于特隆耳语说，“有天渊之别。”说着他打开冰箱，从里 面立刻传出一阵音乐声。“这是什么？”斯文唐说道。
“乌萨兰军团进行曲。”于特隆说着用手绢擦擦额头。“我是说音乐是 哪里来的？”斯文唐用目光向房间周围扫了一遍。
“来自北极。”于特隆回答。
私人侦探吐莱·斯文唐瞪大眼睛审查着冰箱。他开始怀疑于特表神经有 点儿问题，这位冰箱工程师表现得有些令人莫名其妙。
“北极机身内装有收音机。只要一打开冰箱门，收音机就自动播放。你 想想，一段段动听的音乐对疲劳不堪的主妇们将意味着什么！正如我说的那
样，北极将成为家庭主妇的最佳伴侣。”
斯文唐好奇地向冰箱里面望去，这个家庭主妇的最佳伴侣里面与普通的 冰箱并没区别。几个盘子上摆着些奇怪的东西，看起来好像是一点剩菜，时 间长了已缩皱成一团，又像是在储藏室里被放了很长时间的肉丸子。总之是 人们最后不得不下决心扔掉的那种东西，丝毫也不吸引人。一看就叫人倒胃 口。这时于特隆取出一个盘子并问斯文唐他是否想来点儿小吃。那个看不见 的收音机正播放出宴会前吹的小号，好像斯文唐正被邀请去赴宴似的。
“谢谢，”斯文唐说着用怀疑的眼光打量着盘子，“不过，我已吃过正 规的午餐。”
“别客气！”这位热情的冰箱工程师说，“我很想请你品尝一下北极里 的食品。”
“谢谢，”斯文唐看看手表，“不过，我马上就要吃晚饭了。”
“你太客气了。”这位热情好客的冰箱工程师说着从冰箱里取出一块干 瘪的东西，“这是我夫人做的香肠布丁，香肠布丁配着越桂酱。”
“是这样……”斯文唐喃喃地说。他真不知道信还是不信。收音机里又 传出一阵宴会小号声。
“对了！我总是说我夫人做的香肠布丁世上无双。”
正在这时，外面传来了敲门声，于特隆身体一颤，好像被马蜂蛰了一下 似的。他呼的一声关上冰箱，音乐声随之中断。他慌忙把北极锁进保险柜。 盛着一块残剩食物的盘子被他遗忘在写字台上。他走到门前，打开门锁，一 个身材瘦小，脸色苍白，神情阴郁的家伙走进来。他尖尖的鼻子上架着副用 鹿角骨刻制的大眼镜，一撇小胡子红中透黄。身穿着一套深蓝色西服，裤线 笔直。斯文唐注意到他脚上的鞋子又小又尖。
“请允许我介绍一下……食品柜助理冰松……我是说冰箱工程师助理玛 特极，和侦探私人斯文唐，我是说私人侦探斯文唐……”这位紧张得颠三倒 四的工程师说着用眼睛瞟了下保险柜。
冰箱助理工程师和私人侦探斯文唐相互问候。斯文唐注意到玛特松目光 游移不定，很难判断他的双眼在看着什么地方。斯文唐仔细地打量他一下， 觉得曾经见过面，但一时又想不起在什么地方见过他。
“很高兴见到你。”玛特松说着抽抽鼻子。
“非常高兴。”斯文唐说，目光闪烁，活像一个警惕的老鹰。
“对了，”玛特松对于特隆说，“要是今天没有别的更多的事情，我走 了。”他接连抽动了三次鼻子，同时目光却在于特隆、斯文唐和保险柜之间 不停飘动。
“好，走就是了。”于特隆说。
“那么，晚安！”玛特松说。
“晚安！”于特隆答道。
“晚安！”斯文唐说。
这个冰箱助理工程师最后抽搐下鼻子正要向外走时，他突然停住了脚 步。
他站在那里丢魂失魄地望着写字台。于特隆向写字台转过身去，来自斯 德哥尔摩的私人侦探吐莱·斯文唐也转身去看写字台。
在盘子里放着个新鲜的盖着奶油的香肠布丁，一个大个儿配有红艳艳越 桔酱的诱人的香肠布丁。
斯文唐被请去吃便餐
“晚安。”于特隆说着把玛特松推出门去。这位助工似乎更想留下来，
很可能香肠布丁是他最爱吃的东西。他双眼死死地盯住它。他一出门，于特
隆立即关上门，并用手绢擦擦额头。
“我不信任此人。”他拉着长音说。
“噢，”斯文唐说，“是这么回事？”
“是的，”于特隆烦恼地说，“我怀疑他想偷香肠布丁，不，我是说北
极冰箱。”
这会儿斯文唐对玛特松或北极都没兴趣。他走到写字台前，确实没错，
香肠布丁是真实的，越桔酱也是真东西，色美味正。吐莱·斯文唐弯下腰嗅
嗅，立刻闻到新做的香肠布丁的香味和新鲜越桔酱的气息。他想起原先在盘
子里放的剩菜皱皱巴巴的模样，情绪立刻低落下来，但心里却加倍地提高了
警惕，神色也就更加近似于一只猎鹰。他把手伸进衣袋，感到手枪就在身边。
一个私人侦探随时会遇到各种危险，当他看到可怕的老鼠屎一下子变成了香
肠布丁和越桔酱，就更有理由提高警惕。斯文唐紧握住衣袋里的手枪，警惕
地看着于特隆和香肠布丁。
吐莱·斯文唐对各种可能都做好了准备。
“这怎么可能？”他严厉地问。
“什么？”于特隆精神恍惚地说，“对，香肠布丁！很好，斯文唐先生
你提醒了我。我们晚饭时吃它，几乎给忘了……”他打开保险柜取出北极，
然后打开冰箱门，气势磅礴的交响乐声传遍全屋。他把布丁盘子放回冰箱，
这时他想起一件事。
“斯文唐先生！我们有些事要好好谈，跟我回家去吧！” 他说。
“什么？”斯文唐问道。交响乐声响太大，使他很难听清冰箱工程师的
话。
“家。”于特隆叫道，“跟我回家！”
“五点？”①斯文唐喊着取出手表，“不到，还差一刻钟。”
“什么？”于特隆把手放在耳后叫道，交响乐声势更大了， 乐队里每人
都在做出最大努力。于特隆靠近一步想听得更清楚些。“斯文唐先生，你说
什么？”
“表差一刻五点！”斯文唐叫喊说。他的手却更加用力地握紧枪柄。
“表？”于特隆说着关上冰箱。房间里立刻变得鸦雀无声。他从马甲里
取出金怀表，“差一刻五点。”他和善地说。
斯文唐这时已经深信于特隆不正常，整个事情叫人很不舒畅。他坐地毯
飞到冰箱工厂，是想安安静静地与于特隆工程师商量一下，以决定买个到阿
拉伯沙漠旅行用的冰箱。但是都发生了些什么事？
老鼠屎变成了香肠布丁和越桔酱；蹦出阴险的助工，似乎以前在什么地
方见过，冰箱工程师精神又反常。这都使他不得不做好最坏的准备。
于特隆戴上礼帽，穿上大衣。
“斯文唐先生，”他说，“坦率地说，我怀疑玛特松想偷走北极。斯文
唐先生，你不想上案揭穿他？请跟我到家里吃个晚饭，我们好好商量一下。”
① 在瑞典文里，家 HEM 和五 FEM 读音接近。
斯文唐正想说他不能接受任何案件，因为他很快就要动身去阿拉伯大沙 漠。但于特隆又打开冰箱门，交响乐声又充满房间，像刚才一样气势磅礴。
“一个简单的便餐。”于特隆喊着关掉收音机。他抓着把手，提起冰箱， 像提任何手提箱一样。
“非常简单。”他说，“就吃香肠布丁配越桔酱。”
工程师于特隆的发明
在苹果湾有一条小街叫梅干巷，胡同里一家栅门外钉有一个木牌，上书 《冰箱工程师亚尔姆·于特隆家》。如果你打开栅门走进庭院，可以放慢脚 步，观赏一下在岩石间生长的奇花异草，这当然得是夏天。但现在是冬天， 只剩几天就到圣诞节了。
房子造得很别致，大小正适合一个四口之家。白色墙壁与绿色窗户相映 照。室内装配着所有现代化设施，自然少不了冰箱。整个苹果湾地区没有一 家人装有这么多不同型号的冰箱，在厨房里有一个大的。餐厅里饭桌底下有 一个手提式的雪花一型，这样就不必跑到厨房去找生菜，剩菜也有地方放。 在卧室里放着一个雪花三型，便于早上醒来喝点橘子汁一类冷饮。对这一家 人来说离开冰箱生活就变得难以想象。厨房里还有一个暖箱，是著名的赤道 牌，也是于特隆工程师设计制造的。不过他主要以制造冰箱而闻名。
李萨·于特隆和拉斯·于特隆正坐在楼上客厅里，剪不同颜色的丝绸纸。 他们在做挂在圣诞树上的装饰物。今天是寒假的第一天，是令人愉快的一天。 当然圣诞节那天更好玩。但当圣诞节过后，孩子们又常想要是今天才开始放 寒假该有多好。现在寒假开始了，李萨和拉斯这会儿却在想，假如今天是圣 诞节除夕有多美。
两个人脚上穿着皮靴。以前他们在屋里不能穿皮靴，因为妈妈认为他们 无论怎么擦都会带进脏东西。但现在他们从外面进来时不需要换鞋了。即使 是他们刚踩过泥雪也没关系，因为他们的父亲发明了自动擦鞋机，就放在门 外。每次你可�