桌子旁变得死一样的沉静。
“对不起，”斯文唐最后说着站起身来，“我有点急事，要马上回斯德 哥尔摩。”他看看怀表，“奥玛先生跟着一起走吗？”他问道。
“由于这里的天气，鄙人不胜荣幸地感到气管已经彻底恢复，因此在下 非常感谢这一邀请。”
“先喝咖啡吧？”哈巴德勋爵想最后表示一下他的好客。
“我们将非常高兴再喝几怀。”奥玛立即响应并鞠了一躬。
“喝咖啡时我将介绍案情。”斯文唐回答说。
谁也没答话，奥玛先生用东方人的节奏又开始鞠躬。
斯文唐彻底揭开白猫之谜
他们都到大厅里就坐，十一月柔和的阳光给大厅里增添几分生气。狄克 和玛丽并排坐在一只大雕花橡木箱上。哈巴德勋爵和奥玛先生一边一个分坐 在两张舒适的沙发上。琼和贝蒂想听听斯文唐介绍案情，也进来坐下。斯文 唐手里端了杯咖啡站在厅中央。
“我只想简单地介绍一下案情。”说着他看看怀表。
“请便，”哈巴德咕噜一句，“但还有什么值得再讲的吗？”
“这就是说，”斯文唐开始说，“我们听到房子里有神秘的声音，管工 干活的声音，这个或那个怪声此起彼伏。这些声音总是伴随着彼丽小姐的怒 吼声，但另一方面又没什么东西被偷，因此从一开始就很清楚，其目标是彼 丽小姐。人们都知道施密斯夫人非常宠爱彼丽，所以是个常见的敲诈案。我 一听说图书馆窗帘下露出一双尖头皮鞋，我的怀疑就转到某个方向。当我听 说那双鞋毫无踪迹地从图书馆里消失后，我就得出了一个结论：‘这肯定是 威列姆·歪斯拉’。”
“但门上了锁，窗户又关着，他怎么能溜掉呢？”狄克问道。
“快讲讲，斯文唐叔叔。”玛丽喊道。其他人也想知道此事，因而都看 着斯文唐，甚至哈巴德勋爵也表现出一丝兴趣。
“最好问问他怎么不消失，”斯文唐说着把咖啡一饮而尽。“当我昨天 晚上检查房间时，我看到壁炉里有根绳子，直垂到炉灰上。我正想抓住它时， 它被拽上去并消失在烟筒道里。所以他一直是从烟囱里出出入入的。
哈巴德勋爵叹口气。
“细想想，总会有些自然原因。”他闷闷不乐地咕哝道。
“我们都知道，他昨天刚来过这里，装扮成一个并不存在的养猫者协会 的秘书。”
哈巴德勋爵哀叹一声，“这些私人侦探让猫跑丢了还不算，又在这里说 些人所共知的废话。”
“当他今天来时，我必须让他带走猫，否则我不可能搞清这个犯罪集团 的所在。”
“对，我知道，”哈巴德勋爵说，“我记得这回事。”
“感谢我们的朋友配合我查到敲诈犯的巢穴在黑街，”斯文唐继续说， “但与威列姆·歪斯拉打交道，再小心也不为过，我实在不敢让他带走彼丽 小姐。”
大家都惊奇地盯着斯文唐。哈巴德勋爵张开嘴巴，似乎想说点什么。
“所以我给奥玛代管家一项任务，去找一只彼丽小姐的替身。”这时奥 玛鞠个躬接过话头说：“鄙人非常高兴地来到外滩一家有名的猫店，挑了一 只非常相似的猫，它虽然不是在安卡拉市生的，但出生在安卡拉近郊的一个 小镇上。鄙人认为这点微小差别在大雾中可能不会有人注意到。”
哈巴德勋爵从沙发椅上半探起身来。
“小姐在哪……？”他问。
正在这时，琼端着一大盘赛姆拉走进来，而且夹满奶油。它们与斯德哥 尔摩罗拉店的正牌赛姆拉几乎完全一样。恐怕只有开业私人侦探才能找出二 者间微小的差别。面包烤得恰到好处，奶油夹得满满的，特别诱人。
“我已经把斯文唐先生的盒子装满了，”琼说，“这样斯文唐先生回家
路上就有赛姆拉吃了。”
“多谢，我一直认为伦敦泰姆拉是第一流的。”斯文唐说。
每个人都有自己的弱点，琼的弱点是喜欢别人夸奖她做的饭。
“从今天起这房子将要彻底摆脱陌生的管工、青鱼和猫了。”
“那样我就留在这里。”琼说。
“好，如果是这样的话。”贝蒂说。
“但是彼丽小姐呢？”哈巴德勋爵问。
“我的年轻的朋友们，请你们打开这只箱子！”斯文唐说。
玛丽和狄克从哈巴德家传的这只古老箱子上跳下，并掀开箱盖。箱子里 首先冲出一阵刺眼的樟脑气味。随后彼丽小姐一跃而出，它站在大厅地板上 用那黄绿色的安卡拉眼睛四下张望，长尾巴在空中飞快地划着 8 字。
“整个来说是一个有趣的案件。”斯文唐说着把飞毯铺在地上，他把手 枪、赛姆拉盒子、军用望远镜、衣袋、咖啡壶、煤油炉放在上面。他向大家 告别后，打开街门。哈巴德勋爵欢迎他再来，并说他的表弟内裤商安东尼说 得完全正确。
斯文唐和奥玛坐在飞毯上，私人侦探斯文唐用手抓着毯穗说：
“回办公室。”
一只隐形的手轻轻地托起地毯，使它离开地板，飞出大门，迎着明朗温 和的阳光飞去。
（全书完）