（1）
陈赓上任红12师师长，就率领12师3个团会同红10、11师和黄安独立团开始了长达43天的黄安战役。
此时，徐海东刚刚带着鄂东警卫团升级改编为主力红军，并任命为36团长。
徐海东号称“徐老虎”，打仗勇猛过人。此时，他率部在大山里打了3年多的游击，吃尽了苦头，如今脱掉黑棉袄，换上红军服，还戴上了八角帽，系上了皮带，高兴劲说有多大就有多大了，他也是和陈赓一样是个闲不住的人，有仗打就打仗儿，没仗打就往战士堆里扎，和战士们又说又闹开玩笑。一个玩笑团长，一个玩笑师长，可以说是针尖对麦芒，两个人的故事于是开演了。
一次激战后，徐海东把大刀一放，衣服都没换，就来到了战士们中间。一个战士眼尖，说：“团长，你负伤了？”
“负伤？嘿嘿，还没听说过。”徐海东吹着牛皮。
“看看你的衣袖子！”这位战士说。
徐海东低头一看，才发现在战斗中一颗子弹穿透了他的袄袖，还擦破了胳膊皮。有人立即说：“怎么不包扎一下呀？”
“没事。没伤着骨肉，只是擦破了点皮，那子弹是吃素的，碰到我的皮，嘿嘿，一拐弯就飞跑了！”
徐海东说着，还手划着做着子弹拐弯的样子，逗得战士们也跟着哈哈大笑起来。接着，他又得意洋洋地说：“我这个人，生来命大。小时候就死过几次，没死掉。到了战场上，子弹看见了，就向右转哩！”
谁知他的故事传来传去，传进了师长陈赓的耳朵里。虽然陈赓和徐海东的性格相仿，都爱说爱逗。但是对于这样的事，却不敢开玩笑。一天，他把徐海东叫了过来，冷冷地说：“听说，你们这里有人说子弹是‘吃素’的？”
徐海东一听话里有语，便嘿嘿一笑说：“没听说过。”
陈赓郑重其事地说：“我听说了，反正我不信。我信子弹会打死人，它吃荤！”
“你没听懂我的话。”徐海东嬉皮笑脸地说，“我是说，我这个人命大，从小就大难不死。听老人说过，我刚出生，就差一点给淹死。后来烧窑，有几回差点砸死。冬天卖窑货，又差点冻死。到了革命队伍里，多少次该送命的，不料都没有死成……”
陈赓说：“喂！徐海东，子弹可不管你老虎不老虎的啊！它是吃素的？！”
徐海东还是嘿嘿嘿的，毫不在意。结果，没过几天，两颗“不吃素”的机枪子弹果然把徐海东的大腿打中了，他被送进了医院，并且伤势还不轻，其中一颗“不吃素”的子弹夹在两骨之间，非动大手术不可。可红军医院里只有一支过期的麻药，医生迟迟不敢做手术，这下把徐海东惹急了：
“我们就拚刺刀！今天下午就给我做手术，麻药过期就过期，我不怕。”
“那不行，你会受不了！”
“什么受不了？我徐老虎怕过什么呀！”
由于耽误时间过长，再不做手术，病人就可能有生命危险，医生咬咬牙，和护士拿着一根绳子把徐海东的双腿绑在一条木凳上就动起了手术，徐海东被绑着，还说：“你们放心大胆地做手术，要割哪就割哪，我徐海东是死过几次的人了，我不怕！”
结果，这支麻药的确失效了，一点作用不起。在手术中，徐海东牙咬得“咯吱咯吱”响，竹椅的把手被捏碎。但他没哼一声，腿也没动一下，当医生一使劲，“咔”，一声脆响，把弹头拔了出来时，他这才“啊”了一声，昏了过去。
一个月后，徐海东拄着棍子离开了医院，还没回到36团去，就一瘸一拐地敲开了陈赓师长的门。陈赓一见徐海东，笑着说：“怎么，放虎归山啦？”
“师长，我有重要事情要和你谈！”徐海东严肃地说。
“我知道你要说什么。”陈赓倒一杯水递给徐海东说，“先坐下。我问你，伤口怎样？子弹是吃素的吧？”
徐海东对“吃素不吃素”的问题没有回答，只是拍了拍大腿，说：“没问题了，我要回团里去！”
“这样吧，”陈赓点燃一支烟，“你刚回来，先休息一下，过段时间再安排到别的团去。仗，保证有你打的！”
“那不行。”徐海东急了，“我明天就回36团去！”
“36团已经有团长了。”
“那我就去当副团长！”
“去当副团长？”陈赓笑着问，意思是打仗负伤了，还降半级你也愿意？谁知徐海东回答说：
“这有什么？能当团长，为什么不能当副团长？”
结果，陈赓还真的让他去36团做了个副团长。直到徐海东伤完全愈好后，他才把团长调离，让徐海东“官复了原职”。
（2）
在红12师的3个团长中，34团团长许世友也是员悍将，他少林寺和尚出身，十八般兵器样样精通，对大刀特别钟爱。三国时的关云长过五关斩六将，有一把82公斤重的青龙偃月刀。他常挂在嘴上的话是：红军枪弹不足，大刀是冷兵器中最为便当、最让敌人胆寒的兵器。
他则不像徐海东那么“刺头”，除了爱喝酒、睡觉外，是“最好带的”；平时只管打仗，不管其他，既不喜吹牛皮，也不爱侃大山，他的生活就是打仗，喝酒，睡觉，再有空闲就练武功，带领战士们舞大刀。
但他也是红12师一张不可多得的虎将。陈赓一有硬仗、恶仗就往他身上“压”。
在攻打黄安城时，红12师担任主攻，陈赓把主攻城门的任务交给高绍先35团，徐海东36团为二梯队，除以一个营在西门佯攻外，主力随35团之后冲城；而许世友一个34团却被分开两处，一个营向东门实施佯攻，另两个营夺取城外西南角的溜坡山阵地。
本来，许世友是“打掩护”，但他却打得最为激烈。
在这次战斗中，他两次大刀一举，率领战士们同敌人开展肉搏，硬是打出了红12师的威名。
一次，敌人两个团向34团两个营坚守的溜坡山阵地发动进攻，妄图打开缺口南逃。敌人的炮弹把无数碎石、泥块掀到半空，轻、重机枪吐着腥红的火舌，在炮火的掩护下，敌兵仗着人多势众，嚎叫着向34团阵地扑来，突破了前沿阵地。正在指挥攻城的陈赓闻讯，有些着急，举着望远镜正准备派上徐海东二梯队上，在危急时刻，他只见许世友从背上拔出雪亮的大刀，挺身舞刀冲入敌群，同敌人展开肉搏。
由于许世友经常教部下一些武功，34团人人都会打拳劈刀，敌人哪是他们的对手？战士们在敌群中左一刀，右一刀，前挑后戳，刀刀见红，砍得敌人血肉横飞，魂飞胆裂，狼狈逃窜。危险随即消去，陈赓见状，立即加大攻城力度。
在攻城接近尾声时，垂死挣扎的敌人再次出城从西门逃窜。
此时，许世友身边只有一个营的兵力。当敌人接近时，他又举起大刀，跃出战壕，带领官兵冲入敌群，与敌人展开肉搏。逃敌就像泛滥的洪水碰到了坚不可摧的堤坝一样，立即改变方向逃跑。许世友率领全营挥舞大刀一路追赶，不仅把敌兵赶了回去，还尾追溃敌突入了黄安城内，将城内敌人全部歼灭，黄安城被一举攻下，敌师长赵冠英被活捉。
战后，陈赓高兴地说：“许和尚，你干脆改名叫‘大刀团长’算了。”不久，许世友的“大刀团长”威名远扬四方。多年以后，许世友对这“大刀团长”的绰号还洋洋自得，说：
“这是陈赓大将封的。耍大刀数那个时候最过瘾！”
（3）
黄安大捷后，陈赓率领3个主力团挥师北上，直逼潢川城下。
1932年1月，蒋介石的“围剿”大军三个师另一个旅共19个团，分路沿商潢公路南援。陈赓率领着红12师正在双椿树一带集结待命，受命赶到一个叫豆腐店的地方防守，战前，陈赓简单地介绍了反围攻的形势、任务，随后下达部署兵力命令：
“36团作为预备队，负责发动群众、筹粮及搞来500双军鞋。34团和36团正面阻击……”
“为什么叫我团干这些？我不干！”徐海东当场气呼呼地反驳说。
“发动群众、筹粮和搞军鞋。时间紧，任务重，困难很大。你以前做过这方面的工作，比较熟悉。作为预备队，随时也要上战场。”师政委耐心地解释说。
徐海东仍不服气，说：“我以前任黄陂区委书记、第5教导队党代表兼队长，还打过几年游击，都是做发动和组织群众的工作，婆婆妈妈的真不少，几乎每天都要和妇女、儿童打交道。事杂、罗索又憋气。不如在战场上冲锋杀敌痛快，还是派别的团去吧！”
陈赓在一旁耐不住性子，发火说：“你这个老虎，就是意见多！军人以服从命令为天职。这是命令。通不通，3分钟，你再考虑3分钟！”
徐海东心想，再考虑30分钟我也不通。可他到底是一个经过北伐战争的老兵，也曾多次独立领兵打过仗，懂得“命令”两字的份量。虽然还耿耿于怀，到底还是向师长、政委打个军礼，说了声“执行！”便转身要走。
“想好了？军人嘛，就是要服从命令。”陈赓眯着眼睛说。
“命令我坚决执行。”徐海东回过头来说，“只是希望下次给放在重要位置上，多给仗打。”走出门口，他绷着脸又甩一句：“天天让做鞋收粮，老子快成妇道人家了。”
陈赓手一指，喊：“回来！你骂什么？你是妇道人家，我不成老婆婆啦！”
徐海东怪模怪样地笑笑，说：“发个牢骚，师长那么认真干啥？任务我完成就是了。”他知道陈赓的脾气，要真发火，那话就难听了！说完，甩开大步，急忙开溜。谁知背后却传来陈师长放声的大笑声。
过了3天，徐海东就把粮食和军鞋都筹备好了，还是要求参战，说：“豆腐店的情况，我熟悉，我在这里打过游击。”
陈赓考虑到35团这几天激战伤亡较大，于是同意，说：“35团调为预备队，34团居于公路左侧，36团居于公路右侧。”
许世友一听徐海东率领36团上来了，说：“嘿，这下有好戏看了，‘臭豆腐’回到了豆腐店。”
众人哄堂大笑。
“原来‘徐老虎’还有一个绰号叫做‘臭豆腐’，难怪他争着要打这一仗呢。”陈赓也笑着说，“‘臭豆腐’，这一仗只准胜不许败！”
这次跟红12师对阵的是敌汤恩伯部，这个汤恩伯与陈赓的经历颇有些相似，他和蒋介石是老乡加校友，校友也不是同期，并且是洋学堂——日本士官学校的校友，北伐初期回国后，他和陈赓一样当过蒋介石北伐军总司令部参谋、北伐军学兵连连长，后一起任过军校军事教官。因此，此战被徐向前戏称为“国共两大将对决”。结果，在此战中，陈赓与汤恩伯对阵，“臭豆腐”徐海东大战豆腐店，少林和尚许世友在左侧助阵，这场较量多了几份戏剧色彩。
军号声、喊杀声伴着呼啸的风雪声，摇撼着整个战场。红12师连续打退了汤伯恩多次进攻。中午时分，汤伯恩不得不暂时停止攻击。可下午1时许，隆隆的炮声又响起来了，在炮火中，两个师的兵力像恶狼似地向红12师阵地压过来。战斗越来越残酷。陈赓见处境越来越困难，把预备队35团也调上来了，红12师的3个团，顽强地抗击着汤恩伯10个团的轮番进攻，汤部横尸遍野，红军的伤亡也不断增加，但敌众我寡，激战中，汤恩伯6个团的兵力