“柳永，抬起头来。”
晏殊看了一阵。转身禀报：
“皇上，此人和柳永很像。”
石介和欧阳修同时站出：
“皇上，臣二人在金陵时也曾见过柳永。”
“他是吗？”仁宗问。
“正是。”
“好。”皇上道，“今科状元柳永，今后一定要上对天子下对黎民百姓，为国效力，为朕分忧呀！”
“谢皇上，柳永一定遵旨而行。”
“起来吧，过几天由晏丞相安排你的官职。”
“谢皇上恩典，万岁万岁万万岁。”
“晏爱卿——”
“臣在！”
皇上道：“柳永赴任前，让他在宫中参政。”
“遵旨！”
“退朝——”
皇帝一走，张先、石介、欧阳修、范仲淹、宋祁、宋庠都为柳永贺喜，柳永同时给朝中元老一一施礼。
第二天，柳永上朝，站在文臣一边，听众人奏表。
枢密史王曾奏京东粮食减产，人民生活艰难。朝臣议论一番，仁宗下旨，发江淮漕米赈京东难民。
户部侍郎王随奏陕西西安立学。朝臣又议论一番，仁宗下旨赐《九经》，给良田五顷。
工部侍郎王德奏请铸“景祐元宝”钱，皇上恩准。
工部尚书李迪站出来：“皇上，臣有奏！”
“讲来。”
“皇上，据下人禀报，今科状元柳永有欺君之罪！”
“嗯？”仁宗微微皱眉。
柳永闻言，好像一块冰塞进了脖颈，从后背凉到了前心。
李迪继续道：“据察，柳永本不叫柳永。”
芳心是事可可二（4）
“那他叫什么？”
“他是福建崇安五夫里之人，多年居于东京，乃是前工部侍郎柳宜之子，名三变字耆卿，别号柳七。”
仁宗闻言，心里吃惊。
在场的晏殊、石介等人闻言也是吃惊不已。
石介站出来：
“皇上容臣禀奏。”
“石爱卿，有话直说。”
“臣在阅卷前曾仔细查对，柳三变报了名却并未参加考试。”
“石爱卿，朕并没有怪你。”
“谢皇上。”
仁宗道：“柳永何在？”
“臣在。”柳永只得站出来。
“柳永，你是否欺君？”
柳永道：“皇上，臣万死不敢欺君。”
“那你是不是柳三变？”
“是！”
“大胆！”皇上闻言大怒，“你既是柳三变又为何说是柳永，你分明是欺朕，还敢狡辩不成？”
“皇上，臣实未曾欺君。臣在天禧年间就改名柳永，但人们都叫我原名，柳永这名字只有少数人知道。”
“何人知道你曾改名？”
“晏丞相、张先、石介、欧阳修、前翰林学士杨亿等均在多年前就知我柳永。”
仁宗将眼睛落在晏、张、石、欧阳身上：
“你们说，是这样么？”
晏殊禀道：“十多年前，我知道柳永，但不知柳永就是柳三变。”
接着张先、石介一一站出来说，知道柳永很早了，不知柳永就是柳三变。
仁宗找不出毛病，可心里很不高兴，说声退朝便拂袖而去。
大臣们你看看我，我看看你，一一从柳永身边走过，柳永听见他们鼻孔里不满的气息。有人竟然掩口而笑。
柳永的脸在讥讽声中由红变白。
芳心是事可可三（1）
过了几天，仁宗一直没有提起这事，柳永的心况稍安，大臣们的议论也少了一些。他每天早早起来，按时到达皇宫，听大臣们上表奏本，对每件事情，自己虽有些看法，却不敢站出来陈述。
朋友之中，石介和欧阳修得知他就是臭名昭著的柳七，便不愿和他说话，如果正好碰到门口和道上，便有意绕道。柳七见状，也不好刻意攀附。晏殊见他，头昂得很高，好像他从来就不知道有柳永这么个人，范仲淹虽比较随和，见了他也只是约略点点头，并不说话。只有张先好一些，看周围没有人，赶紧说几句“小心从事”之类的话。
没有朋友，也没有知己，柳永在宫廷里很是寂寞。
这一日，两浙转运使、已经六十多岁的老臣陈尧佐风尘仆仆赶来，上表奏章：
“皇上，苏州连年大水，民田不得耕，盼皇上早日下旨治理。”
仁宗说：“苏州连年大水，尔等可有良策？”
众大臣一时无言。
皇帝等了一阵，见无人回话，回过头来对陈尧佐说：
“陈爱卿，想当年你以薪土代以竹笼加固江堤，而后又以食蝗之法治了蝗灾，难道就没有治理洪水的办法？”
陈尧佐叩道：“启奏万岁，以薪土代以竹笼石可以固江堤，此法民间早有，臣只不过按民间所为做事；食用蝗虫以治蝗灾，也不全是老臣的见识，那是采用一位游学的士子的意见，不全是老臣的功劳。”
仁宗闻言，很有兴趣：“你说食蝗治蝗是哪位游学之士的主意？近年蝗灾不复出现，他可是立了首功一件。”
陈尧佐闻仁宗岔开了话题，手心里捏把汗，待会皇上困劲一来，退了朝，这治水之事就泡汤了，可他不敢有违上意，只能顺着皇上的话往下说，以便找到再次进言的良机：
“皇上，据臣暗查，那士子姓柳名三变，是个朝秦暮楚、精通音律的填词之人，人送外号柳七，他能治蝗，未必能治水，即便能治水，老臣也不知他在何处——江苏百姓深受水苦，望皇上早下圣旨，派人治水，臣已年过花甲，心有余而力不足……”
陈尧佐自觉得这番话引得极好，皇上非再次提到治水不可，可仁宗听后微微一笑道：
“陈爱卿，那位士子就在朝上，你可曾认得出来？”
“皇上，老臣虽然强记，毕竟事过有年，估计认不出来。”
“柳永何在？”皇上抬头在人群里寻找。
柳永闻言，赶紧站出来：“臣柳永叩见皇上。”
“陈爱卿，”皇上道，“你看他是谁？”
陈尧佐上下看看柳永，转身对皇帝禀道：
“皇上，此人正是当年的柳三变，吾皇真乃仁君，有志之士均委以重任，吾皇圣明，苏州洪水有治，黎民念皇上恩德——万岁，万岁，万万岁。”
仁宗皇帝听陈尧佐的话，觉得十分受用；看柳永也就没那么不顺眼了。
“柳永——”
“臣在！”
“江苏连年大水，你可有良策？”
“皇上，容臣禀奏，昔大禹治河以疏浚之法，江苏苏州水患可疏五河引往太湖，注之于海。”柳永说。
皇上以目征求众臣意见，众臣仍然不语。
“陈爱卿。”
“臣在。”
“你看柳永所言可行否？”
“吾皇圣明，柳永之言也是老臣所想，只有疏通五河，将水引注太湖，被淹万顷良田才可露出，只是……”
“讲！”
“疏通五河，耗资巨大，江苏民贫，连年的水灾使官府也无多少余款，没有钱，疏通五河行不通。”
“嗯——”皇上明白了，这陈尧佐转个大弯是来要钱的。
“好吧，朕拨苏州白银十万两，不足资金可就地筹集。”
“万岁，万岁，万万岁！”陈尧佐闻言，老泪纵横。
“尔等还有何奏？”这是他每次退朝时的一句话，听到这话，众人知道皇上想退朝了，便不再奏表。
陈尧佐想到明天就要返回苏州，机会难得，便又一次伏地奏表：
“皇上，老臣年迈，请另派一人治理洪水。”
仁宗只得耐着性子坐着：“陈爱卿，你认为何人可当此任？”
“臣保举柳永。”
仁宗转过脸：“柳永——”
柳永又从人堆里出来：“臣在。”
“柳永哪，开始朕问何人有治水之法时你为何不言？现在陈尧佐点你治水，你可愿往？”
柳永道：“禀皇上，臣学浅位卑，在堂的都是明察秋毫的饱学之士，所以臣不敢轻言；如皇上派臣往苏州治水，臣明日即赴苏州。”
仁宗听柳永“学浅位卑”的话，才想起柳永还没一官半职。正在此间，右丞相吕夷简站出：
“皇上，容臣禀奏，不可派柳永担当如此重任，柳永常厮混于酒楼歌台，一则造成不良影响，二则很可能误了治水，请皇上另派他人。”
“吕爱卿！你看派谁合适？”
“臣保举天章阁侍制范仲淹。”
御史韩缜也站出来：“皇上，范仲淹可当此任。”
“范爱卿。”
“臣在。”
“吕丞相、韩御史保你治苏州大水，你可愿往？”
范仲淹不敢说不去，叩头道：
“臣遵旨！”
芳心是事可可三（2）
吕夷简、韩缜见状，露出一丝得意的笑。
“范爱卿，”皇上道，“朕任你为苏州知府，明日上任，和陈尧佐一同治理洪水。”
“臣谢龙恩。”
……
范仲淹离开京城几天后，经晏殊、石介、欧阳修力荐，仁宗皇帝召见和柳永同榜登第的进士苏舜钦，苏舜钦在众大臣面前慷慨陈词，深得仁宗赏识。
“苏舜钦，你的口才比你的八韵赋好多了，朕任你……”说到这里，仁宗看看丞相晏殊：
“晏丞相，你看苏舜钦该任何职？”
“皇上，蒙城县令空缺，可暂派舜钦赴任。”
“苏舜钦，县令之职虽小，可那是百姓的衣食父母，你要尽职。”
“谢皇上恩典。”
苏舜钦高高兴兴上任去了。
又过几天，吕夷简推荐年内几个进士，皇上也一一赐官。
此时柳永只是一个摆设，进不能、退亦不能。他去找过吕丞相，说自己不愿在朝中闲着，愿意到地方任官。吕夷简眯着眼睛好像没听见他说什么。柳永只好出来。出来后，他开始想念青楼里的姐妹。
“好久不见她们了，真想脱掉这层护皮，潇洒于青楼之中。”
“三变不可有此想法。”父亲柳宜对他说：
“皇上既然让你上朝，肯定是想重用你，今年的举子中，除了那些不愿为官的，大都有了职位，你兄长也被派到湖南上任——难道你这状元就这样白当吗？要耐心，耐心等待。时机总会有的。”
这一日早朝刚罢，柳永从宫里出来，忽然听到有人叫他，他转过身，见是张先：
“张大人，有何见教？”
“柳大人，我来向你辞行。”张先道。
柳永很是吃惊，忙问他是要去哪里。张先道：
“恩师晏大人说派我去吴江当县令。”
“哦？你没有什么过错，为何让你去当小小吴江的县令？”
“柳大人——唉，还是叫兄长方便——兄长有所不知，这些年我居在宫中，可没有实权，当然也谈不上政绩，连皇上都渐渐忘了我张子野何许人，每天上朝听宣，下朝吟诗酬和，实在没有多少意思。另外，近来吕丞相往地方上塞了许多官员，晏大人的意思是让我到地方待个三年两载，只要不出事就是政绩，那时他好在皇上面前说话。”
“真是够麻烦的。”柳永心里道，嘴上却说：
“我在朝中无朋无友，只有你可以说几句知心话，你走了，我就更孤单了。”
“我说兄长，你太老实了，在朝廷要想当上官，开头必须花气力往里钻，拼了命往上爬，将脑袋削得尖尖的，像你这样，永远也不会有官做的。”
柳士闻言道：“张大人，请多指教。”
张先道：“见兄长堂堂状元之�