曹共公接待了重耳，他是一个业余画家或者医生，总之他位对人体兴趣有加，而重耳刚好是个难得的model。根据史书记载，重耳是“重瞳子、骈肋”。所谓重瞳子就是一个眼睛俩瞳孔——大舜和项羽也是重瞳子。其实这不是什么圣人的吉祥物，而是瞳孔发生了粘连畸变，从O形变成∞形，但并不影响光束进来，就像你把照相机镜头分成两半，一样可以用。而骈肋就是所有肋条结成一块板。评书上说宝马良驹都是板肋，花面阎罗“罗是信”也是板肋，非常生猛。其实肋条是不能结成一块板的，否则肋间肌就无处附着，不能收缩和舒张胸廓，人也就不能呼吸了。最多是在胸前小范围内肋条粘结呈板壮，外侧依旧是分列的，这种局部的“板肋”人，呼吸不自如，肺活量小，绝对不会像“罗是信”那么勇猛。武大郎是这样的倒差不多。
板肋也好，重瞳子也好，虽说都是圣人的标志，实属“返祖现象”——眼睛有向低等昆虫的复眼回归的趋势，肋条有向王八盖子回归。曹共公为了满足人体审美的需求，当然要一睹重耳骈肋的风采。于是他趁重耳在传舍洗澡，就领着爱妾，撩起门帘子探头观看。
轻佻庸俗的曹共公看见这个美不胜收的二流子重耳，前胸像一面架子鼓的鼓面（而一般人则像手风琴）。哦，这是板肋了！曹共公欣赏着重耳，就像研究显微镜下一个甲虫，获得了极大的审美愉悦，大笑三声，拍着巴掌，充满成就感地高高兴兴跑出去了。
重耳站在水里，本来因为板肋就喘气困难，现在更加气得爆炸——他有游牧部落血统（妈妈是狄人“大狐”），所以脾气火爆，要不以前怎么想抽野人呢，对狐偃也拿大戈去啄，后来更是睚眦必报于中原诸侯。重耳穿好衣裳，一声断喝，号令丐帮子弟乘着夜色，在曹城每家门上画出一个血色的十字，以为未来报复的标志。次日，惊异的曹国人用凉水擦洗着各自的大门，无论如何擦不掉脑门上该隐的记号。曹国人并不知道，两年后复仇的火焰将会烧平这座城市，并且发生一场屠杀。
也不是所有人都欺负重耳，曹国大夫“僖负羁”的夫人就独具慧眼，认为重耳不可限量，敦促“僖负羁”带了一盘子好吃的，去看望重耳。重耳正没好气呢：“僖负羁？什么破名字，爸爸大约是写朦胧诗的吧！”等打开礼品盒子，重耳铁青的脸色才缓和下来，原来是他最疼爱的点心，重耳捏起来就吃。本来是路上预备的，他一顿就给吃光了，肚子歪得像个孕妇（且宫位不正）。自从流浪以来，重耳就养成了骆驼的习惯，一吃饭就吃个半死，一饿又连饿三天。重耳抹抹嘴儿，把不能吃的玉壁还给了瞠目结舌的“僖负羁”先生，匆匆地离开了他所厌恶的曹国。这就是“返璧”一词的来历，原物奉还。
重耳继续东行，进入中原河南省，来到巴尔干垓心地区——郑国。郑国是巴尔干诸侯中典型的墙头草，郑文公（郑庄公的孙子）这时候鉴于齐桓公已死，齐国霸业中衰，宋襄公鼻子上插大葱也大败于泓水，北方不行了，赶紧倒向南方，拼命给楚成王抛媚眼，还把俩闺女给陪进去了（嫁给了楚成王）。傍上了楚国之后的郑文公游目四顾，觉得惟有他有本事当奴才，顿时乾坤朗秀，辞气俱佳，自谓握住灵蛇之珠，抱了荆山之玉，可以高枕无忧乃至狐假虎威起来了。所以，郑文公说：“重耳？重耳是谁？晋国？晋国在哪里？我心目中只有一个楚国在。”
他的大臣叔詹进谏：“从前，您的心目中还只有一个齐国在呢。焉知世态变幻无常，晋公子重耳依我看，也能潜龙上天。”
郑文公说：“就凭他哪点？”
叔詹说：“晋公子重耳有三条理由上天。第一，他母亲是狄国人，跟他爸爸晋献公一样都是姬姓，这种同姓结婚，生孩子就会夭折。可是重耳已经活了60多岁啦，大难不死，必是受上帝襄助（不过，眼珠子和肋条都有畸形，呵呵）；第二，上天一直给晋国降下灾难，意图就是请重耳回去拯救国家，这事一目了然；第三，重耳的一帮跟班都不是善主，他们合起来能顶三个管仲，这帮人死心塌地地跟着他，可见他不是凡人。如果您不善待重耳，最好就杀了重耳，以免受其报复，因为他脾气很大。”
郑文公不听：“哼，传我的命令，晋国人与狗不得入内。”
郑文公的这个傲慢决定，导致了后来秦晋两国合击郑都，把它围成铁桶一样，多亏“烛之武”好说歹说，退了秦师，才缓了条命。
重耳这帮上天的选民，见郑国不礼，只好忍气吞声，从河南省向南进入湖北腹地，来到楚国。守着楚国庞大国土的楚成王（是桃花夫人与楚文王的儿子）十五岁亲政，从“召陵之盟”起开始进入北方国际政治舞台，灭国二十数，锐锋势不可挡，目前已是奔五十了人了。有的人随着年纪见长就变得暴戾，有的人却极端和蔼，楚成王就是后者。他虽然刚刚俘虏了齐桓公七个二等儿子，又打死了宋襄公于泓水，收拾了春秋第一第二霸主，已成为江汉和中原地区的实际领导者，但招待重耳极尽殷勤谦逊，给予非常优遇。楚成王用招待国君的七牢礼仪宴请重耳，视重耳为诸侯国君。吃饭用的都是象牙筷子、犀角杯子，镶着钻石、珠子、宝玉。本来只想蹭饭，却受到热烈欢迎，最喜欢吃东西的重耳跟楚成王成了好朋友。
楚成王在酒席上问他：“我这般厚待公子，公子要是回到晋国，做了国君兮，将来怎么报答我？”
重耳是破落户，死猪头不怕开水烫，落难之中还摆英雄谱，道：“子女玉帛，您楚国都有，羽毛齿革，是您云梦的特产。你们不要了的东西，拣到我们晋国还都是宝，我能有什么好东西给你？”（越穷越有理）
楚成王有点不自在，追问：“虽然如此，到底有什么可以报偿我的兮？”
61岁的重耳可能喝多了，飘飘然的，对小他十岁多的楚成王倨傲地回答：“托大王的洪福，如果我能返回晋国当国君，一旦不得不跟您发生战事，与您会猎于中原（就是打仗），我愿意退避三舍，以让大王。”
这算什么报偿啊。“还好啦，以后我退避三舍，不会打死你啦。”这简直是威胁。楚国将星，指挥过泓水之役的“成得臣”性情刚猛，闻言大怒，哇哇暴叫，心说：“要你让？谁要你让！我杀了你们这帮吃白饭的。”
长期寄人篱下的自卑心理养出了重耳的狂傲性格，他接着说：“退避三舍之后，如果您实在还要打，那我就左手执鞭，右手操弓，好好地跟您周旋周旋。”
嗬！成得臣给气得三尸神暴跳，回头就对成王说：“重耳语出不逊，将来忘恩负义，不如趁早杀了他。至少把他几个跟班扣下，拔他几根虎须，以免遗患未来。”
楚成王显出常人少有的胸襟度量，欣赏重耳的才华胆略，说：“重耳素有贤名，志向远大，一帮跟班都是国家宝器，忠有能力，连上天都保佑他兮。天将兴之，谁能废之，寡人不敢违天兮！”
于是这位老同志招待重耳加倍深厚殷勤。重耳跟着楚成王游猎宴饮，享受世间难有的乐趣，流连在楚国湖山胜地，涤荡烦恼，一赖就是好几个月。
潇水曰：所谓退避三舍的“三舍”，就是战车在诸侯各国之间的干道上行军，一天走三十里，三十里为一舍，有兵站休息。在那里给马儿喂草，给车轴上润滑的猪油。带着乐器班子的有钱人，晚上在舍里唱卡拉OK。一春柳色驿站多，这都是春秋古人勤劳结晶啊。不过古代老虎多，出门小心，老虎会大摇大摆上驿道溜达。
晋文践土六
重耳赖在楚国的时候，他弟弟晋惠公（夷吾）依然统治着他的祖国——晋国，不过却残日不多。晋惠公不幸病倒了。这是重耳所一直等着的事情。窗外正是公元前638年的秋天，要命的换季时节，晋惠公奄奄一息，指着大秘书吕饴甥和郤芮，对刚从秦国当人质逃跑回来的儿子太子圉说：“这是顾命大臣，请辅佐你即位。”然后，为政十四年、自私又吝啬的晋惠公同志，就变成了他祖国秋天里一片翻飞的落叶。儿子太子圉继位为晋怀公。
这位太子圉的背景，是在韩原大战失败后，被派去秦国当人质的。这种人质不是“泰米尔猛虎组织”扣押的那种悲惨人质，关押在小黑屋里。其实，人质是春秋时代列国间普遍的政治现象，叫做“质”。一个士人进入某卿大夫家族当差，要交“质”，把自己的一件值钱东西交给主子，表示忠贞，就像去企业上班要把档案调去一样。士人离开这个主子，还要把“质”索回，等于是调走档案。国与国之间结盟，当然也要换“质”表示诚意，这个质当然得比民间的“质”值钱，而一个国家最值钱的东西就是太子了，所以太子常被派去对方国家为“质”。燕太子丹就是燕国派去秦国为质的，赵太后也把儿子“长安君”派出齐国为质，这在我们中学课文中都学过。这种“质”有人身自由，类似于留学生或者常驻外国大使，所以燕太子丹还还可以偷着跑回来。前文曾说到的“在齐国留学的卫公子毁，被齐国军队送到卫国，即位为卫文公”，“留学”就是我对为“质”的戏称。一般老国君去世时，在外为“质”的太子就要回国接班，“留学”生活也就结束了。因为在对方“友邦”里留过学，所以接班为君后，两国关系会更好。
但是太子圉在秦国留学时，患上了鲁迅描述的那种“迫害狂”的病（这也是留学生常见的病），总觉得秦穆公会害他。其实秦穆公对他不错，要等他爸爸晋惠公快薨掉，送太子圉回国接爸爸的班，扶之为晋君。老秦还把自己的闺女怀嬴嫁给了太子圉为妻，更证明他是有诚意的。但太子圉总怀疑老秦的诚意，怕老秦一旦不喜欢他了，不送他回去，或者送晚了，国内其他的公子抢前继位，自己接班的事岂不就出了闪失。于是，当爸爸晋惠公快咽气的消息传来时，太子圉就迫不及待地从秦国独自逃跑，偷溜回晋国，倒也顺利地接上了班。
秦穆公很伤心，看见太子圉逃跑了，这么不信任我，连我女儿怀嬴都撇在秦国不要了，让她在这里守活寡，真是忘恩负义！
太子圉回去继位为晋怀公以后，回忆起苦闷寂寞的秦国留学岁月，不堪回首，干脆向秦国宣布断绝往来。秦穆公闻讯，兜头被泼了冷水，我们秦家哪里亏待你了？反倒养出个冤家。于是四处打听重耳的下落，想找重耳取代了你！
重耳这时候正在楚国的御膳房里，大吃特吃云梦产的飞禽走兽：什么牦牛的尾巴、大象的舌头、朱鳖的裙子、猩猩的嘴唇，什么希奇拣什么吃（自从吃了介子推的大腿肉，他就迷恋上了稀有肉种）。正吃着呢，楚成王喜滋滋地来找他，重耳赶紧闭上嘴巴，里面塞着一条没吃完的大象尾。
“好消息，君问归期，现在已经有期啦，咱们相见时难别亦难了吧！如今你弟弟晋惠公他死翘翘了！——大家都等着你回去当老大兮。”
重耳把大象尾巴从嘴里掏出来藏在背后，说：“大王，喔，喔回去可以，但是还得借贵国兵马相助啊。”
“咱们楚晋两国，远隔万水千山。我还是把这个人情送给老秦吧。秦与您们晋国相邻，东西只隔黄河一水，是你最好的踏板兮