但汉朝“文景之治”之时，却先后有两个人遭遇到了上面的事，并且，他们最后也确确实实地饿死了。
第一个是邓通。他原来是个黄头郎，即御船水手，除了行船之外也没有什么才识。后来，因为皇帝的一个梦，使他时来运转，成为皇帝身边的红人。
汉文帝做了一个奇怪的梦，梦见自己腾空而起，离九宵天不过咫尺，却力量未足，欲上未上，刚巧来了个黄头郎在他足下一推，使他得以上登天界。文帝高兴之时看了这黄头郎一眼，见他衣服下面破了一个洞。
第二天，文帝念念不忘这个梦，便召来所有黄头郎，让他们一个个在自己面前走过。轮到邓通时见到他正好衣服下面破了一个洞，又“邓”与“登”同音，便认定邓通将是助他登天之人，将他留在身边，作为应梦贤臣。后来邓通又一再升官，直至上大夫。
文帝既宠爱邓通，便召入一个有名相士为邓通看相。相士直言不讳，竟说邓通样貌欠佳，将来难免贫穷，甚且饿死。文帝大怒，说：“欲通致富，有何难处？”变将蜀郡的铜山赏赐给邓通，准他自得铸钱。从此，邓通的富豪甲于天下。
邓通对文帝自然感激得五体投地。后来文帝背上长了一个疮痈，直至溃烂，邓通竟自愿向疮痈中吸出脓血，毫无难色。文帝又令太子吸痈血，使太子狼狈不堪。太子于是恼羞成怒，对邓通怀恨在心。
后来文帝病死，太子即位（即汉景帝），便罗织罪名，将邓通没收财产，逮捕入狱，后邓通虽得出狱，但已两手空空，又捱得一两年，便在贫病中饿死。
邓通的故事充满了戏剧性，而另一个被饿死的人物周亚夫的功业，则是靠自己打下的。
周亚夫是西汉开国名臣周勃的儿子，后来封为河内太守，驻兵细柳以拒匈奴。文帝出巡细柳时见其军纪严明，十分欣赏，便将他升为中尉。后来文帝病危时曾对太子（即后来的景帝）说：“周亚夫缓急可恃，将来如有变乱，可使他掌兵，不必多疑。”
景帝即位刚刚三年，就爆发了“七国之乱”。景帝想起父亲临终前的话，便任命周亚夫掌管全国军马。周亚夫指挥得当，仅用三个月便将声势浩大的“七国之乱”平定下去。
但周亚夫在平乱时因顾全大局不救梁国，以致得罪了景帝的弟弟梁王。后又因功高震主，且性格高傲，致为景帝所不容。
景帝为试探亚夫，便设了一计。他请亚夫吃饭，饭桌上只摆一块大肉，却无匙箸。亚夫等了很久，忍不住了，便喝令左右“可取箸来”，左右受景帝所嘱，不予理睬。景帝冷笑着对亚夫说：“难道这样你还不满足吗？”亚夫一时性起，竟负气而走。
后来亚夫之子恐父亲年老，预备后事时买了甲盾五百具为护丧仪器，结果被告偷买禁物，意图不轨。景帝就将亚夫逮捕入狱。亚夫在狱中又受廷尉讥讽，竟五日不食，气竭而死。
汉初最有名的相士…老妇人许负曾为亚夫相面，说亚夫口旁有直纹入口，必致饿死，至此她的预言全部应验。
邓通与周亚夫尽管情迹相差很大，但都是得宠于文帝，致死于景帝。汉景帝的刻薄寡恩，由此可见一斑。
能为现任皇帝所赏识，却不能结好于皇位继承人，以致后患无穷，在中国历史上有无数这样的人，他们的悲剧一个接一个地上演。
当然，从中得到的更有广泛意义的启示是，人生无常，富贵如浮云，不论在什么时候，都务必保持一颗平常心。
读了这些故事，我赶快跑去照了照镜子，发现自己的口旁没有直纹入口，我终于长长地松了一口气。 15、食古不化的改革家——王莽（作者：郑骁锋） 正如武则天靠《祕记》和佛教的帮助赚到了“革命”的“本钱”一样，王莽则靠谶纬迷信和儒学神话赢得了“天意”和“民心”。谶是一种体现“天意”的神秘预言，而纬则是对经书的一种神学解释。秦汉之际，“亡秦者胡也”，“今年祖龙死”，及陈胜“大楚兴，陈胜王”之类都是汉朝图谶神话之蒿矢。汉武帝之后，谶纬神学大肆兴起，到西汉末年、东汉初年处于鼎盛。
汉武帝独尊儒学，罢黜百家，董仲舒因而神化儒学，标榜公羊春秋学，宣讲“天人合一”、三统循环、灾异之变、求雨止雨之类，产生了深远的影响。所以，有人说董仲舒像巫师。神化孔子及其经书，又将其与现实的符瑞、谶纬结合起来的风气，发端于董仲舒。董仲舒认为孔子有“德”而不“王”，受“天命”作《春秋》以垂法万世，是为“素王”。故孔子被神化为有特异功能的教主，《春秋》被神化为“天启”圣书。从董仲舒授学的儒学家晆弘是位“革命家”，他制作谶纬，推演《春秋》，上书皇帝要求选贤禅让帝位，被军阀霍光以“妖言惑众”杀掉。晆弘因要革汉朝的命而死，被近代史学家顾颉刚称赞为“一个民众革命思潮中的牺牲者”。
有人骂王莽是“篡位”的逆臣、奸人。而在事实上，王莽称帝是众望所归、人心所向，可谓为历史的必然。在当时的世人看来，王莽建立的“新朝”完全符合“正统”，是“合法”的。王莽采用“和平演变”抢得天下，算是非常成功的。然而当时的汉朝已是一个烂摊子，“气数”将尽，就算王莽不抢，迟早也会被另外的造反者抢走。王莽最后被造反者推翻，完全是他上台后的“经济改革”失败，为抑制兼并捍卫“正义”打击了豪强地主，使得刘氏旧族与豪强结成联盟，奋起反抗，否则，王莽不会只干了十五年就垮台。据史学家的研究，王莽之所以不流血而“革命”成功，有几个方面的原因。一是秦汉以来将近两百年，方兴未艾的“神化”运动对“市场”的培育。一是王莽是儒家的道德楷模，各界的精神领袖；一是王莽善于结党市恩，用汉王朝的资财当作自家私货送人，收买人心；一是王莽利用各种宗教信仰，因势利导，制造谶纬神话等，获得“民心”和“天意”。
在王莽所处的时代，全国上下全都痴迷于谶纬神话和各种宗教信仰之中。王莽是孝元皇后弟弟的儿子，属皇亲国戚。王氏家族曾先后出五个大司马，把持朝政，权倾一时。王莽之父王曼早逝，不曾封侯，因而王莽一家十分贫寒。为了改变自己的命运，王莽勤俭朴素，从小就发愤读书，并十分重视对《礼经》的研究，外交权贵，内事诸父。据说，有一次伯父、大将军王凤生病，王莽曾在床前照顾上下，亲口尝药，9个月未曾解衣而睡。王凤对王莽的“表现”非常满意，临死之前特地向太后和汉成帝推荐王莽。王莽有了死王凤的“提携”，算是挖到了“第一桶金”，开始过上了“政治生活”。王莽善于钻营，甚至于不惜检举告发对手，又懂得如何收买人心，所以一路平步青云，官运如同放卫星，到38岁那年，继任其叔父王根的大司马一职。王莽位极人臣，所得赏赐尽济众贫，且越发勤俭奉公，其妻衣着破烂，来客还以为是大司马家的一位奴婢，及获悉真相，无不惊讶。因而王莽的美誉有口皆碑，人人由衷地赞不绝口。汉成帝无子嗣，死后由汉元帝的庶孙刘欣继位，史称哀帝。在宫廷政治斗争中，王莽在“站队”问题上毫不糊涂，铁心“跟”定了姑母元后，坚决反对给哀帝的祖母、生母上尊号。为此，王莽得罪了哀帝。他采取迂回战术，以退为进，辞职回乡隐居。隐居期间，王莽之子王获违反汉朝“宪法”，擅杀家奴，王莽令其自杀，所谓大义灭亲。而在各地，有数百人为王莽鸣冤叫屈、歌功颂德，并都向皇帝上书，请求召回王莽。皇帝迫于各种压力，只好重新起用王莽。公元前1年，汉哀帝驾崩。汉元后命令王莽担任大司马，主持朝政，统率群臣。哀帝无嗣，王莽和汉元后为了把持朝政，征年仅九岁的中山王刘衎践极，史称汉平帝。
王莽很会“炒作”，为了神化自己，于汉平帝元始元年（公元1年）正月，唆使地方官吏安排“蛮夷”进贡白雉、黑雉作为祥瑞，随后又策动廷臣上表歌颂他，宣称王莽有周公之德，请求赐其“安汉公”。经过一番欲擒故纵的“谦让”表演后，王莽如愿以偿被册封“安汉公”，还将祥瑞归功于姑母元后，博得其欢心，并一步跃居“四辅”之首。
元后年事已高，因长期专政，对政事日渐厌倦。王莽揣摩到元后的心理之后，指使公卿上奏元后，请求朝政除“封爵”外，其余的叫王莽、“四辅”处理。于是，王莽独揽朝政大权，“化公为私”，拿着汉朝的“公产”，随手送人，收买人心。史书上说：“于是莽人人延问，密致恩意，厚加赠送，其不合指，显奏免之，权与人主侔矣。”（《资治通鉴》汉纪二十七）
“没有枪，没有炮，敌人给我们造。”王莽擅长利用“敌人”的资源来武装自己，譬如他曾极为巧妙地运用“正统”之思想巩固其地位。元始二年（公元2年），王莽想立自己的女儿做皇后，遂假装欲从二王、及周公、孔子、诸侯世家嫡女中“采选”。当承办的官吏呈报各美女名单后，王莽又奏请“路边野花不能采”，应当排除外家。一时间，具有特驯军犬般敏锐嗅觉能力的士民、官僚一千多人，纷纷上书，愿“采”王莽女为“天下母”。王莽欲擒故纵，奏请务必从众名门美女中精选数名，朝廷公卿争先恐后上书表示：“不宜采选众多美女以乱‘正统’，有了王莽女儿一个就足够了。”王莽又建议“复古”，恢复“传统”，“采选”皇后宜“十二女”，以求皇帝多妻而多嫡子，免得皇帝断子绝孙，且帝统传承也有了保证。而公卿们议论纷纷，强烈反对王莽的建议，认为皇后只能有一个，王莽女儿之外绝对不能再选。这一切，都是王莽的如意算盘。
王莽掌握大权后，颇为勤政，托古创设制度，议定礼仪，赢得了满朝大臣的认可。群臣上书奏言说，过去周公辅政七年，“制度乃定”。而王莽仅只四年，即大功告成，朝廷应“升宰衡位在诸侯王上”。王莽再次神化自己，又故伎重演，派中郎将平宪等持金币引诱塞外羌民，使其献地投降中原。平宪等向朝廷报告后，又奉承元后，声称是元后和王莽的功德感动天地，所以天下太平，祥瑞丛生。
元始五年（5年）秋，汉朝宗室泉陵侯刘庆上书称，周成王年幼，称“孺子”，周公旦“摄政”，今皇帝也年少，应令王莽代行天子之政，效仿周公。刘庆的建议获得了群臣的响应，各地竞相附和。但是汉平帝日益年壮，又有外戚撑腰，非常生气。据说，王莽为此在酒中下毒，“该出手时就出手”，干掉平帝。
周武王患病临死之际（估计是周公旦投毒谋害），周公旦曾假惺惺地去神庙祈祷，请求自代以归天。当然，周武王死后，周公旦依照“兄终弟继”制得了王位，几年之后又被侄儿周成王发动政变抢夺走，史书用曲笔说是“摄政”。汉平帝中毒病重，王莽以周公自居，效仿周公当年玩的把戏，到泰畤祭祀祈祷，愿意用自�