都没有电网，而汽油或柴油的发电成本又日益增加。且无论能源是否清洁、是否昂贵，如果连可靠的能源都没有，那么卢旺达的人们如何保存疫苗、净化水质、使用电扇或者经营诊所来长期改善医疗卫生情况呢？他们甚至连适应气候变化都做不到。 （能源匮乏地区的人们期盼着有一天能用上电，这需要我们的全力帮助。我们得保护并恢复受损的森林、珊瑚礁和其他自然栖息地。因为这些生态系统可以在穷人取得电力前减缓气候的恶化。例如，沿海的红树林能够保护低洼地区的居民免受洪水和海平面上升的侵袭。在2004年的亚洲大海啸中，珊瑚礁和红树林保护完好的地区遭受的损害比将其变为滨海旅馆和鱼虾养殖场的地区要轻。而且，在旱灾越来越多以及冰川消退导致水源减少的情况下，高地森林能提供更稳定的水源。生态保护甚至也与疟疾有关联。最近的研究表明，那些森林遭到破坏的地区更容易爆发疟疾，因为树木被砍伐后留下的泥水池正好成了病媒蚊滋生的温床。适应气候变化不仅要依靠电力和海堤，也要依靠完好的生态系统。） 能用上电的人们也正目睹气候变化是如何减少供电量的。2006年6月我访问秘鲁，在印加圣谷（Sacred Valley of the Incas）我结识了朗巴利（José Ignacio Lambarri），他拥有一个62英亩的农场。虽然他没有用“地球诡变”来描述发生在他身边的变化，但是他的确描述了一些情况。朗巴利告诉我，他一生的绝大部分时间都在种植巨型白玉米，玉米粒大约有25美分硬币那么大。这种巨型白玉米主要外销西班牙和日本，由于水、温度、土壤和阳光的独特组合，他的山谷适宜种植该品种。但是最近，他开始注意到一些变化：“水位在下降，而温度在升高。”因此，巨型玉米的颗粒长得不再像往年那么大，新的害虫也开始出现，自印加时期就存在的梯田也开始缺少水源。他还发现，那条他从小起看了44年的雪线也在后退。他对我说：“我告诉妻子，山上的雪全部消失的那天，我们就得搬出山谷。” 世界各地的农民都和朗巴利一样，必须依靠冰川融水来灌溉农地和维持水坝的水力发电。但是随着温度的上升和冬季的缩短，冰川已不能再提供曾经那么多的融雪水。水荒已经引发了冲突。朗巴利告诉我，每年他和他的农民伙伴们都开会决定如何分配水资源。现在，开会气氛一年比一年紧张，因为土地仍是那样多，但是能够得到的水却更少了。 当我向物理学家兼气候专家罗姆提到这件事时，他告诉我“英文的对手‘rival’这个词，实际上最早是指使用同一条河流的人。你去查查字典”。我查了。《韦氏大字典》的解释是：“拉丁文rivalis原意：与另外一个人共用河流的人。” 如果全球变暖真的朝着预测的方向发展，那么这个世界将多出很多“对手”。 能源匮乏和平坦的世界 50年前，如果你是一个生活在发展中国家的穷人，而且没有电，那你肯定处于不利的境地。但是尽管你和发达国家的人们差距很大，但也并不是不可逾越的。你仍然可以用笔和纸写信，你仍然可以步行到当地邮局投递信件，即使你得走上50英里才能到达首府，但你仍然可以在那儿找到图书馆并阅读纸质印刷的书。50年前，美国的穷人或者中产阶级也不得不步行或者骑自行车去图书馆或者邮局，不同的是这些地方只在一两英里之外。他们到了那儿，找到的也是纸质的书和信。 换句话说，那时虽然存在贫富差距而且差距很大，但那不是不可逾越的。而在今天，如果你用不上电，那你就与世界上所有的图书馆、所有的邮政信箱以及几乎所有的商店和制造商都失去了联系。因为，没有电你就没有办法使用电脑、浏览器、因特网、万维网、Google、 Hotmail和任何形式的电子邮件和电子商务。因此，你不能搜索那些在线图书馆，不能以最低价格购物，不能随时随地收发电子邮件，也不能在电脑屏幕上写信、书或者商业计划。这意味着你不能使用这些基本的工具，而这些工具正是在这个平坦的世界里人们用来竞争、联系和协作的工具。这就是为什么在这个平坦的世界里用电者和无法用电者之间的差距是按指数律增大，而不是按算术级数增大的原因。 也许专家们早就明白了。我是在2007年10月去印度偏远乡村的途中偶然发现这一点的。我那时前往印度中部城市海得拉巴（Hyderabad）访问萨蒂扬公司（Satyam）的创始人兼总裁拉于（BRamalinga Raju），萨蒂扬公司是印度首屈一指的技术公司，也是Byrraju基金会（该国最大的慈善基金会之一）共同创办人，该基金会致力于减轻印度农村地区的贫困。拉于和他的弟弟拉马（Rama）安排我走访了印度东北部安得拉邦（Andhra Pradesh）的一片村落，那些村庄距海得拉巴约350英里。这些乡村虽然只是一个小观测孔，但是通过它们我看到了能源匮乏的全部。 2在坡塔卡拉帕利村（Podagatlapalli），村民们用黄色花瓣浴以及在额头上印红点的传统方式迎接了我。吃完简便的午餐后，有人带我参观了这个村庄皇冠上的“明珠”Byrraju基金会新建的一个健康诊所。当走进一个小房间时，我被吓了一跳，我看见一个非常老的人脱了内衣躺在一张桌子上，他皮肤黝黑，蓬乱的白头发覆盖着他的胸部和胳膊，身上连着心电图仪。一个穿白色制服的护士兼技术员模样的人站在他和电视屏幕之间，正在操作心电图监视器。在电视屏幕上的人是距此以南约500英里的班加罗尔一家医院的一位心脏病专家，他正在通过卫星传播信号观察心电图，阅读检测结果并准备开药方。“多么美好啊！”我想，“信息技术革命在这种远程医疗上发挥了最佳的作用。这个世界真的是平的。” 但是当我的目光落在这个屋子右边墙角的时候，看到的东西让我清醒过来。整套仪器心电图仪和电视都靠16个汽车蓄电池带动，一团像意大利面条一样乱的电线通过电力传送装置将两者连接起来。为什么要用蓄电池？因为印度非常非常多的乡村70％的人口都居住在这些乡村里都不在电网的覆盖范围内。这是能源技术革命发挥作用最差的地方。 在我写的《世界是平的》这本书里，有一节是“不平的世界”，我知道技术的力量在拉平全球经济方面还没有完成任务。很多人还没有能力走上这个平坦的世界的舞台。但我知道情况正在好转有越来越多的每天只挣2美元的人买得起具有上网功能的手机，或者买得起100美元1台的笔记本电脑。在印度，每个月大概有700万新手机用户入网，到2008年初该国11亿人口中就会有2亿手机用户。未来这些通信工具的成本还会进一步降低，因此，我所谓的“世界平坦化”还在加速。 这是事实。但我也认识到，不管通讯工具变得多么廉价，只有当这个世界是平的和绿色的时候，在金字塔最底层的人们才能真正地链接到这个世界中，那时他们才能享有普遍的联通，而这种联通性是靠充足、清洁、可靠和廉价的电力来支撑的。为什么必须是平的和绿色的？因为，发展中国家在能源方面以跨越式发展赶超发达国家是至关重要的，就像电话的发展方式那样。很多发展中国家经历了从没有电话直接过渡到手机的历程。我们也希望，那16亿没有电的人会从没有电网直接过渡到使用清洁的分布式能源，比如太阳能或者风能，不要在火电为主的阶段停留。 当然，在不久的将来，一定数量的火力发电厂对于非洲或者南亚地区来说是必要的。因为可以替代火电的绿色替代品还没有升级。如果那些用不上电的16亿人全都靠煤、石油或天然气发电，那么这对气候的影响以及造成的污染可能是灾难性的。你已经看到了这个世界3/4的人使用矿物燃料所引起的气候变化，再想象一下如果另外1/4的人也加入进来后果会是什么？这就是为什么我们亟须充足、清洁、可靠和廉价的电力，对这一点我们坚定不移。我们越能让太阳能、风能甚至核能的价格下降，并且把这些技术安全送达到这个世界的穷人手中，我们就越能缓解能源匮乏、阻止气候变化以及全球变暖。 2008年1月大学寒假期间，我女儿娜塔莉在津巴布韦的布拉瓦拉市（Bulawayo）一个社区中心做了几周实习生，为那些因艾滋病失去父母或者本身就是艾滋病毒携带者的孩子们服务。她在那儿的时候几乎无法与我们联系，多次停电损坏了看护中心的电脑，很多电话也没法用。津巴布韦有一部分电力要靠南非供给，而且电网负荷一直很大。CNN从南非发来的报道（2008年1月29日）是这样说的：“频繁停电让政府难以实现6％的年增长率，而且也不利于降低已经高达25％的失业率。”这不足为奇：不能运行的电脑和不能充电的手机仅仅是摆设，还不如纸笔和信鸽更有用。 在平的世界里，你如果不能用上稳定的电力就会错过很多，而当你能使用的时候也会收获很多，同样，整个地球系统也是如此。我从另一个观测孔看到了这一点，这个观测孔就是坡塔卡拉帕利村的一所乡村小学，Byrraju基金会建立了该学校。学校是1所极简单的水泥建筑，但是我看到教室里坐满了印度的孩子。他们正在轮流使用4个多彩的kidproof学习站，该机器由Little Tikes公司生产，安装了IBM的互动教学软件。这是儿童早期智力开发工程（KidSmart Early Learning Program）的一个组成部分，每一个终端都是由蓝色塑料做的，在中间有一个电脑触摸屏。它们是专门为促进边远地区的教育而设计的，那些地方缺乏合格的教儿童读写的老师。 留给我印象最深的是两个印度孩子，一个穿蓝短裤的小男孩儿和一个穿白色连衣裙的小女孩儿，他们蜷缩着坐在一个终端前的方凳子上，听着耳机里的指示在触摸屏上进行操作。耳机是成人型号的，对这两个小孩子的头来说太大了，像巨大的头盔。但是，坐在那里紧张操作终端机的两个小孩子看上去都那么好奇，那么渴望学习。 在回家的路上我一直在想着他们，一个想法萦绕在我脑海里，这些孩子中的某一个很有可能就是下一个爱迪生或者居里夫人，赖德或者卡拉姆，后者是印度前总统和权威火箭科学家。但是除非他们能够获得与他们现在拥有的信息技术相配套的可靠的能源技术，否则他们永远不可能成长为这样的人物。 “把电脑引入农村课堂，并用无线技术把这些课堂与世界其他地方相连起来，这会产生深刻的影响，”罗伯特佛瑞林说，“当学校引进远程教学的时候老师和学生们都非常兴奋。他们与遥远土地上的人们建立电子友谊。分享音乐和舞蹈。文化更显出其多样性，世界好像变小了。” 无线连接不需要电话线和电线杆，分布式能源也不需要电线和电线杆，这两者在减少发展中国家农村贫困方面发挥着任何其他创新都不可比拟的作用。2000年，太阳能电气照明基金发起倡议在南非建立第一个以太阳能发电的高中，地址选在距离德班（Durban）两个小时路程的千山之谷（Valley of a Thousand Hills）。Myeka高中装备了一套
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