作，所以他终于同意让麦克先进行高解析度的侦测工作。
6 月24日，技师缩小〃西马克〃的搜索面，重新调整记录器，开始拍摄〃热门排行榜〃上目标的高解析度影像，作为研判之用。
平均每个目标使用6到8小时， 到了第二天就拍摄了一些近距离的影像， 包括〃侧轮汽船〃在内。这时汤米才拿出保密至今的〃中美洲〃号精确轮廓图来对比，有几个目标的影像相当接近。
麦克利用电脑，把这些高解析度的近照加强分析之后，建议停止其他目标的拍摄工作，立刻派遣摄影机拍摄观轮汽船〃的详细照片。但汤米坚持先拍完排行榜上所有的目标。技师们都支持麦克的看法，然而最后还是屈服于汤米的坚持。
搜寻工作继续了两天，没有收获。可是在回头搜寻的时候，有一个目标的影像周围好像被海底岩石包围着，微弱讯号的周边是一些细细的黑点，跟以前可以看出船壳轮廓的影像大异其趣。
鲍伯早就说过，如果〃中美洲〃号沉没于较近海岸。海水较浅的地方，船身周围大量的零星物件会影响声纳传回的讯号。可是第一次搜索时宽度较大，同一目标出现的光点却无法解释。
掉转船头第三次搜寻时，记录器出现了〃令人震撼〃的影像。计算影像的长度，却只有30公尺左右，显然不符；而且讯号太亮，不该发自木壳船身。克拉夫特和汤米都认为上次那个有小黑点的，看起来更像一艘船。然而汤米还是坚持把高度升到5O00公尺， 先东西向搜寻一遍，再沿着西部边缘做最后一次搜寻。这总共又花了7个钟头。
6 月28日黄昏，他们再度回到〃侧轮汽船〃的地点，拍摄高解析度的影像，然后缩小范围， 在500公尺的距离来回拍了3次。 距离越近，对焦越准，影像就越像〃中美洲〃号。然而，汤米还是不同意立即使用水底照相机。
〃西马克〃以更近的距离、更多的角度前后9 次摄取〃侧轮汽船〃的影像。根据这些影像，渐渐拼凑出一艘船的轮廓；中间隆起部分，固然可以看成是侧轮盖，但影像上只有两根桅杆，而〃中美洲〃号是三桅船。汤米解释这是因为贺登船长命令二副詹姆士砍掉前桅所致。
还有一个问题困扰着麦克：无论如何计算，影像的长度都小于〃中美洲〃号。船头部位严重损坏，似乎船身曾以高速直接撞击海床。不过沉船之前旅客破坏船身，制造小筏一事，勉强可以解释这个现象。于是技师们建议立刻进行摄影工作，但汤米不肯。他们只好提高〃西马克〃的高度，把搜索范围又扩大到5000公尺。10小时后， 他们获得一个够大、 够亮的影像，代号是〃银河〃。10小时后，天气转坏，〃松川号〃暂停搜寻。
在〃银河〃上方来回4 次之后，所有排行榜上的目标至少都有一张高解析度影像了。时间只剩下4天，汤米终于决定进行〃侧轮汽船〃的录影和摄影工作。
水深600 英尺之下，光线无法穿透，一片黑暗。〃西马克〃就在这种黑暗之中移动，发出声波，记录器录下声波遭遇物体的回声，转换成弯弯曲曲的线段和电脑荧幕上的彩色光点。声纳的影像无法显示实际的物体。
7月4日，他们再把〃西马克〃在〃侧轮汽船〃上方来回拖曳6 次，以确定能以照相机和录影机找到它的位置。7月7日上午5 点，他们把灯光、照相机和录影机装在滑台之上，垂到9000英尺深的海底开始工作。
在这种环境下，要拍出清晰的照片，距离不能超过20英尺。第一次拖曳相机通过目标时，没有任何发现；第二次拖曳，有短暂时间看到海底；第三次仍然只能短暂看到海底。他们发现水平的控制良好，但滑台浮浮沉沉，险象环生，随时有碰撞损坏的可能。这时天气又变坏，试过第四次没有收获之后，他们只好离开，另想办法。
后来他们把滑台和摄影器材钩住一片铸铁， 从船边垂下， 让风力和洋流推动〃松川号〃缓缓通过目标上方。两个钟头之后，他们看到了一样东西；再过一个钟头，又看到一次。几分钟以后，看到像是船梁的东西，但一切都不能确定，连正确位置都不知道。他们重装底片时，发现400次当中，只有100次正确曝光，其余的不是没有曝光，就是重复曝光。
第二天晚上，监视器的正中央出现锚链的影像。烈陶让照相机和它保持平行，拉高滑台，影像显示出桅杆部分的牵索和甲板的上层结构；相机继续移动，又看到了崩陷的甲板，甚至舱中的货物，接着又出现了另一边的船身。大家兴奋得大吼大叫。可是好景不长，天气突然变坏，狂风大作，巨浪排空而来，他们只好鸣金收兵。麦克和石油公司的契约期已到，照相机还有问题，灯光也不行，〃松川号〃不够理想。总之一切都是问题，前途荆棘重重。克拉夫特说：〃我们欠缺的是水下遥控载具，而目前的水下遥控载具都无法潜得那么深。〃汤米的下一个挑战就是制造能够下潜80OO英尺深的水下遥控载具。明年夏天，他需要能够维持稳定的船只和摄影平台，还需要精确的航行仪器。
工作结束之前， 汤米要技师们无记名投票， 结果90％认为〃侧轮汽船〃就是〃中美洲〃号。7月 9日上午9点，〃松川号〃离开工作地点，航向海岸。
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□ 作者：＇美＇盖瑞·金德
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第二节 俄亥俄州哥伦布市 1986年秋天
1986年夏天，正当汤米悄悄搜寻〃中美洲〃号时，美国群众对于海底宝藏的认识和激情，也达到空前高峰。德州海洋考古机构的乔治·巴斯（George Bass ）在土耳其外海一艘3400年前沉没的木船残骸中，取出大量古物。费雪也从〃阿图加号〃取出更多的银币、3200颗翡翠和金器。巴利·克利佛（Barry Clifford）在鳍鱼岬外不到 1／4海里处的外海，找到海盗船〃外达号〃的宝藏。
同年夏天，麦可·黑齐尔（Michael Hatcher）在南中国海寻获15 万件瓷器，公开拍卖。在荷兰阿姆斯特丹举行的拍卖前预展，5 天内吸引了来自全世界两万名以上的参观者。正式拍卖时，全部物件被抢购一空，有的售价高过预估10倍以上。
但激起公众最大狂热的却是鲍伯·巴拉德（B0b Ballard ）发现了〃泰坦尼克号〃。巴拉德跟工作伙伴潜人1．25 万英尺的深海中60小时，拍摄了几千张〃泰坦尼克号〃的照片；沉没了半个世纪的记忆又被唤醒，大家以为永沉海底的〃泰坦尼克号〃，又鲜明活跃地再生了。
那年秋末，汤米完成了〃西马克〃摄取的声纳图的评估工作，并且确定了优先目标。他向史东博士致谢时，顺便告诉他，第二次搜寻时就侦测到〃中美洲〃号，这让史东得意万分。
接着就是筹募第三期360 万美元的工作了。11月底，汤米发出通知，要求所有股东在12月13日到哥伦布市开会。他保证〃说明会将以彩色声纳图片，显示标的物沉没129 年后的现状〃，吊足了股东的胃口。
会中，他出示高解析度的影像，附以声纳专家的解读，获得了股东的信服。不到一个月，总数50股、每股7．2万美元的股份卖出41．5 股。股东们信心十足，充满期待。汤米一如往昔，要他们冷静，更要求他们保密。他在信中追述过去保密策略的成效，指出保密使他能够从容考虑，消除外来的竞争，同时避兔不必要的曝光。
汤米指派泰德·伯劳克特（Ted Brockett）到各个海洋团体打听出租或出售的新一代深海回收系统。泰德真是从事这项工作的最佳人选。之前，他曾协助设计深海采矿器具，在2 万英尺深海挖掘了2000吨的锰矿，效能良好。他为鲍伯·巴拉德设计了摄影机滑台，使鲍伯成功拍摄了〃泰坦尼克号〃的照片。麦克的〃西马克IA〃的滑台也是出自他手。但是盛名之累，使他不得不谨慎从事，因为消息一旦走漏，后果将不堪设想。
深海的工作环境恶劣危险，成本昂贵，除非必要，没有人会贸然从事。而且所需的装备种类稀少，用途特定，一语不慎，旁人立刻就可以猜出你的企图、工作种类和地点。这一切都和深度有关。订购的电子仪器耐水深度多少，就是一大线索；深海载具的缆绳，也照样可以透露玄机。缆绳太贵，如果工作深度是400O英尺，就非5000英尺不行；太短不够用，太长又负担不起。此外，装物器具、灯光、电压等等，都难逃行家法限。
汤米和泰德采取分散焦点的〃模糊策略〃：工程师只解决单样问题，外人无法拼凑出整个计划。泰德找遍了佛罗里达州、南加州，一直到加拿大温哥华的五大深海工程公司，询问他们是否能够依据汤米的构想，制造能在1 万英尺海底工作的系统。
泰德在海洋团体寻寻觅觅之时，汤米也开始实验他的深海载具设计。他找来约翰·穆尔（John Moors）帮忙。穆尔操控深水载具的技术，是公认的第一。他身高6英尺2英寸，头发垂到肩后，满脸胡须，外表像个警长，脾气暴躁。大学没有毕业，就到海岸防卫队服务了两年，然后在一家深海潜水公司服务10年。其间他学到深海遥控载具的一切技术。有一次，穆尔遥控几千英尺深的机器人，把细小的物件以极为困难的角度通过一个小洞，让克拉夫特印象深刻。他的知识和技术，在海洋界传为佳话。
累积了10年的设计和安装深海遥控载具经验，穆尔辞去现职，担任顾问。汤米找上他的原因是：〃我找的是一个怪杰，因为我要做的是不可能的事。〃
当年12月，两人签约，汤米正式雇用穆尔。穆尔认为费用最大的部分是缆绳、推进设备和外壳。深海载具利用电池推动，配以成本较低的多轴缆绳，费用最低。至于昂贵的外壳，可用球状玻璃代替。利用载具本身携带的电池供应电力，可以省去从母船输送电力的缆绳，大幅降低成本。没有人做过这种设计，但汤米喜欢这个构想。
60年代末期，海军制造载人的海底实验室时，其中的工作室是由唐·海克曼设计的，可以抵抗高压和腐蚀；再配合其他工具，海克曼在海底就跟在陆上一样无所不能。
海克曼当初担任贝特勒的口试官，竭力推荐费凌克雇用汤米。他和汤米共事多年，颇有惺惺相情之感。后来汤米请了长假，直到1986年秋天，汤米才又找他，向他展示了一些声纳影像，告知有关〃中美洲〃号的资料。
汤米又凭其三寸不烂之舌，说服费凌克允许海克曼加入他的计划：〃贝特勒此举，不费分文就可以使工程师获得实际经验，对于机构本身大有种益，将来的顾客也会获益不少。〃后来汤米干脆连费凌克的部门一起雇用，契约书长度超过1 英尺。海克曼最初犹豫不决，但是汤米带来了契约书和酬劳，要求设计深海的切割工具，以便打穿甲板进入船内工作。海克曼说：〃一旦收了酬劳，我就郑重其事，全力以赴。〃
第一个、也是最重要的问题就是深度。深度涉及压力和压力下的操控问题。海克曼说：〃首先，我必须知道正确的深度。其次，离岸多远？海况如何？海浪汹涌还是风平浪静？再其次，目标的材质是什么？最后，带回海面的物件面积有多大？〃
依海克曼的看法，在�