该如何决定大有争议。雅士比提议，拨出足够股数，募足750 万美元，所占比例为打捞阶段全部股数的25％。此议遭到旧股东反对，最后以150股、每股资金5万美元、占第三阶段15％定案。
雅士比对股东的说明，重点在于法院裁定的禁令，以及深海载具在海底的表现。但是从1987年秋天一直到翌年冬天，认股人寥寥无几。汤米只好预计何时可有股款入账，再按优先次序订购所需装备以及雇用人手。
汤米一面仔细运用有限的资金，一面敦促工程人员努力赶制深海载具。他刻意隐瞒财务窘境，以免他们分心。不时有股东电话询问进展落后的原因，或指责他随便丢弃已有的装备。对于股东，他隐瞒制造载具遭遇的难题；对于工程人员，他隐瞒财务困难的窘境，这些令汤米焦头烂额，疲于应付。
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□ 作者：＇美＇盖瑞·金德
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第六节 俄亥俄州哥伦布市 1987年冬天到翌年春天
〃银河〃令人充满信心，也令人疑虑不安。捞获物件的制造日期都能吻合，煤炭也是证物之一。汤米、鲍伯和巴力都认为，该地的沉船90％就是〃中美洲〃号。汤米说：〃很可能我们找到的就是'中美洲'号，但就算有97％甚至99％的可能性，都不能视为百分之百。我们心中都还有疑虑，不敢完全确定。〃
汤米指定鲍伯分析1986年搜寻1400平方海里所得的全部资料，编成目录。这时的鲍伯多了两样利器：〃侧轮汽船〃和〃银河〃两处现场的实地经验；新一代的软硬体设备。他能够把声纳图表转换成明亮、对比鲜明的彩色图片，还能以扫描或放大的方式处理一切资料。他从第一天的资料开始分析，汤米要求他注意所有细节：大船、小船、地质现象、船运器材、帆船、潜艇，什么都不能轻易放过。
开头的49份记录， 因为天气不好、机器性能不够理想，价值不大；到了第120号档案时，有几个影像引起鲍伯的注意。这些是当时麦克以1000公尺的距离，利用高解析度影像拍摄的。127 号档案拍摄的是西南角的目标，当时影像出现时，因为接运补给而使影像消失。 二度通过该目标时，航海日记有如下的记录：〃左舷200米处有接触。地质现象？〃观测员的记录是：〃一大片地质特征。〃第三次通过时，观测员的结论是：〃目标似为地质特征，无甚价值。〃
鲍伯说：〃我看到标为'地质现象'的目标，占了画面将近四分之一的高度。目标物形状细长，像是一堆东西的中心部位周围堆了大量的杂碎物件。〃仔细量度之后，长度比〃银河〃现场的残骸还长。他关掉荧幕，思考了一阵子，又打开荧幕，详细审视……终于他大叫：〃这是一艘船！不是地质现象！它不但是船，而且大得多，轮廓也完全符合！〃
〃银河〃的影像因为周围杂碎物件堆积太多，使船只的轮廓模糊不清。别处的影像则都能看出船只的外貌细长而尖锐。但是鲍伯知道，满载煤炭、而且沉在海底100 多年的木壳船，外表应该是模糊的圆形。他说：〃声纳人员固然都是最佳人选，但他们第一次看到这样的影像，难免会误认为地质特征。可是我已经研究了整个夏季，知道这是一艘船。它的外表真像'银河'；如果它是'中美洲'号，我们可就在错误的船只之上，浪费了115天了。〃
这时鲍伯心中百味杂陈，既充满了挫折感。又满怀兴奋。整个夏天一无所获，现在似乎又面对着完全符合、令人振奋的新资料，〃我认为答案就在这些资料当中〃。
虽然凛冽的冷风吹袭着光秃秃的树枝，鲍伯还是冲到人行道上，走过一条又一条的街道，思潮起伏：影像中间部分高出海底大约30英尺，不正是引擎间吗？影像两边球茎状的硬物，不正是两个侧轮吗？但是这样的结论会不会太匆促？步调应该缓一缓，也不该这么一厢情愿。可是鲍伯又忍不住认为，〃银河〃已经不是唯一的目标了。
回到办公室时，汤米和巴力都忙着打电话。鲍后回到电脑室，打开电脑，对着影像狐疑着：〃会不会真的只是地质特征呢？〃
当天傍晚，鲍伯把巴力带进他的办公室，打开电脑，把他的看法告诉巴力，并且解释影像上面的量度。巴力认同他的说法：〃这个比'银河'大得多。轮廓大约可见，还可以看到两边的侧轮。〃
鲍伯还是以几个月来克制、低调的口气说：〃我只能说，就已有的资料而言，这个现场符合'中美洲'号的特征。它像是木壳的残骸，中央是引擎室，还有煤炭。〃
第二天，鲍伯再度详细研究影像，量度每个长度、宽度和厚度。仔细记录之后，他又把〃银河〃的各种数据列在旁边，作为对照。
他详细比较两处的影像，发现〃银河〃的色调相当一致，而新发现的这张则不，显示内容物件比较复杂。 他用拍立得相机把两处的影像各拍了四张， 送给汤米：〃这是'八六'和'银河'的资料。'八六'发现了奇异现象。〃
汤米一看，记得那就是一天清晨5 点，克拉夫特把他叫醒观看的地点。当时克拉夫特为它取了〃地质〃的代号。汤米一看，扬扬眉头，点点头，就把图片锁进抽屉。鲍伯说：'他跟我一样，非常珍视这些资料。〃
后来汤米告诉鲍伯，几乎所有的特征都能符合，然而不是连专家都上过当吗？深水载具已经取得一些深海沉船的资料，可是声纳影像的判读仍然没有把握。汤米说：〃我只能说，'银河'不再是90％的目标了，因为我们获得了新的资料。〃由于新现场和〃银河〃相似之处很多，也因为它们都不同于其他现场，所以汤米另外为它取了一个代号：〃银河二号〃。
汤米和鲍伯坐在电脑荧幕前扫描、放大、变换颜色，仔细检查〃银河二号〃的资料。希望从各种不同的角度，取得所有可能的资料。他们用尽了所知的一切电脑程式，探讨各种可能的意义。有一个地方，杂物实在太多，简直就像两条沉船叠在一起。
汤米之所以专找深海沉船，这就是原因之一。在深海海底，两艘沉船重叠的机会少之又少，几乎可以忽略不计。汤米认为那绝对是同一艘船的残骸碎片，〃接下去的问题就是：我们该怎么办？〃既然有了两个目标，所需的探勘方法各不相同，1988年的工作计划应该如何拟定呢？煤炭需要清除，木头需要移动，可能还需要更多的声纳探测工作。汤米终于决定两处现场平行进行。
〃银河二号〃离岸近了40英尺，因此与其在捷克森维尔港外测试装备，不如直接到二号现场测试，即使不幸没有任何收获，至少也有助于对〃银河〃的了解。
进行1988年的工作，需要一艘工作船。在汤米的心目中，这艘船除了该有的功能之外，必要时还必须能够保护工作现场。如果他们自己拥有一艘工作船，不但支配方便，可以争取时效，船员们也不必在每一个工作季开始时，就必须重新适应一艘新船。
汤米和部分股东商讨自行购置工作船的可能性，并且指派克拉夫特调查适合的船只，探询船东的价码、改装费用，以及在6月1日完成改装、出海工作的可能性。
股东寇克在12月向汤米表示，愿意购买一艘工作船，以最低的租金租给汤米，如此一来，汤米可以省下一笔资金，进行别的工作。雅士比非常赞同这个建议，所以汤米要求克拉夫特加速进行采购工作。
2 月，克拉夫特找到了〃北极漫游者号〃。这艘船没有后工作甲板，前甲板也不大，但实验室、舱房、储藏室都合乎理想。唯一不理想的地方是船身不够大。克拉夫特的理想船身是长200英尺、宽50英尺，这艘只有180英尺长、33英尺宽。但最后还是以16．7 万美元成交，稍加整修之后，立即开回捷克森维尔港上游的绿泉湾，进行改装。
克拉夫特和柏林汉带领各种机匠工作了两个月，把〃漫游者号〃改装成为深海打捞工作史无前例的高性能船只，并重新命名为〃北极发现者号〃。而船只改装工作进行之时，穆尔和史格特也带着一群技术人员，在哥伦布市不眠不休地赶造水下载具。
预定6月初出海的计划，因为载具推进器制造商的耽搁，直到7月中旬，船只还在港内。穆尔趁着这个机会，大大加强载具的照明、光学功能、活动性，以及操作能力。
工作人员兵分两路、日夜工作的同时，汤米也马不停蹄地寻找投资者。寇克出资购买工作船，为汤米减轻了不少的资金压力。5月间，吴尔夫投资了100万美元，但出海工作的资金仍然没有着落。吴尔夫的投资起了一点带头的作用，除了老股东再出资150万美元，他们又另外募集了100万美元。到了8月，汤米有了新募的350万美元，加上原来的结余，足以应付整季所需。但是工作计划已经整整耽搁两个月了。
8月10日，水下载具运到捷克森维尔，万事俱备，只欠东风推进器。8月14日，原先答应5月交货的推进器总算运到，大家都已等得怒气冲天。8月19日，〃北极发现者〃到达捷克森维尔，再停留一周进行装配、调整，并和电脑连系。这时许多股东已经相当焦虑，不肯容忍任何拖延。汤米迫不得已，只好决定带着尚有瑕疵的推进器出海，希望到达现场之前，能够完成调整。
柏林汉已经学会如何收放，所以克拉夫特不再陪同出海。这时已是8 月底了，大西洋适宜海上工作的天气已经不多了。
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第七节 “北极发现者号” 1988夏末
〃北极发现者号〃于8 月28日晚上，沿着圣约翰河顺流而下，航进大西洋，朝着〃银河二号〃前进。一场热带风暴刚刚过去，海浪仍大，但空气清凉宜人。〃发现者〃的航海性能良好，又因为有圆形的船头，航行平稳，深受水手喜爱。30日清晨，柏林汉测试了新装的动力定位系统，结果令人满意。下午，他们施放了1 万英尺的缆绳，顺便松开缆绳纽结；收回时，缆绳缠绕得紧密均匀。午夜时刻，装好前推进器，然后朝几海里外的〃银河二号〃前进。
第二天，风和日丽，〃发现者〃在银河二号附近游巡，工程人员继续调整水下载具和推进器。由于天气的关系，工作必须在9 月底以前结束。他们必须埋头苦干，因为一开始进度就已经落后太多。接连三天，他们完成了甲板装备和器具的准备和测试，准备首次施放水下载具。左舷的载具施放臂重4吨，高10 英尺，是甲板上最大的装备。一天早上，正当泰德爬上施放臂，准备把多宁用起重机举起的400 磅重滑轮挂上时，突然想到忘了带铁丝，又爬了下来。就在这时，整个滑轮掉了下来，撞坏一个活塞，弹回甲板，砸坏所有的灯光，还把天花板撞了一个破洞。
这正是柏林汉所担忧的。再怎么仔细准备、防范，总有百密一疏的时候。原来控制伸展臂的杆子生锈，插在下降的位置，多宁一打开电源，整个伸展臂立刻往下掉落。要不是泰德已经下来，当场就会被8000磅的钢铁压成肉饼。
9 月初，〃发现者〃还在测试现场游巡�