毫不犹豫地杀死任何她认为会对她不利的人，她手握生杀大权，因为她就是升龙帝国的皇后，张敏。权力已经让她变成了一个可以掌控天下人性命的怪物，即使自己是她的亲生弟弟，也要时时地防备。
张敏满意地点了点头，看着自己弟弟那惶恐的模样，心中又有些不忍，于是将语气放柔，轻声说道：“弟弟，你不要怪姐姐，姐姐也是为了你好。你要知道这宫廷中有多少人在对姐姐这个位置虎视眈眈，姐姐不得不格外的小心。为了维护握张家的利益，我让皇上削去乐清河的军权，并把这升龙城的军务交给你来打理，已经得罪了不少的权臣。你少时跟着我吃了不少的苦，没有学过太多的东西，更要时时刻刻地牢记这朝廷的礼仪，不然会被别人挑毛病，你是我的亲弟弟，我对你的要求更是严格，你也不要怪姐姐，这一切都是为了使我张家永享富贵呀！”
张宾一听，连忙跪下，脸上露出感动神色，“皇后别这么说，臣下知道皇后是为了我好，又怎敢有半分的不满，张宾虽然没有读过许多书，却也不是不懂道理的人，还请皇后今后时时的提醒，也让臣弟可以有些长进。”
“你明白就好，这宫廷中乃是天下最肮脏的地方，却又是天下最诱人的地方，为了今后的富贵，你更要事事小心，望你记住！”张敏语重心长地说道，接着她脸色一正，又恢复了原先的冷厉之色，“好了，家常话就说到这里！告诉我，乐清河与那陈星是怎么说的？”
“他们说，就此事，他们一定会服从皇后的命令，但是请您千万不要忘记了皇上曾经对他的诺言，要小心地从事，不然会将皇上陷入不仁不义的尴尬境地！”张宾恭敬地说道。
张敏闻听冷冷一笑，“本宫当然不会忘记当年的约定，此事本宫已有计策，不用担心。只要他们不出来反对，那么本宫就可以在明天顺利进行！好了，天色已经不早了，你也早点下去吧！”
张宾躬身告辞，当他来到了殿门时，张敏突然好像想起了什么事情，“张宾！”
“臣弟在！”张宾连忙停下脚步，回身应道。
“风城那边的情况如何？”
“启禀皇后，那小子已经失踪了有半年之久，此事已经证实。据我们的内线传来消息，那婆娘自从那傻小子失踪以后，就闭门不出，整日里在房中静坐，或是去山中的云雾寺中和那里的和尚参禅，没有什么异动。据内线说，她至今不相信那傻小子会死，每天都是念念叨叨的，在那傻小子的房间里一呆就是一天，而且不许任何人进去，看来已经有些痴呆了。臣弟认为她决不会对我们造成什么威胁！”张宾恭敬地回答。
张敏点了点头，脸上露出一种凄凉的神色，“嗯，是这样呀！哎，想想她也够可怜的，远离京师，在那么一个穷乡僻壤里，就那么一个儿子，虽然傻，但是也是她的骨肉呀！如今儿子也没有了，换成我，也会伤心的！张宾，我告诉你，不准那样称呼德妃，毕竟她也是皇上的妻子，是我的姐妹。想当年，这宫中只有她心地最好，从来不去争什么，和我也最谈的来，对宏儿也是疼爱有加，都是这该死的权利闹的，让我连个说话的人也没有！去，从内务府拨出五千枚金币，送到风城，再将江南王上次进贡的绸缎送去一些，毕竟姐妹一场呀！”〖KG1＊2〗
说着，张敏坐在殿中的大椅上，看着屋顶的宫灯喃喃自语：“恒儿今年也应该快九岁了，想当年，他是何等的可爱，连我也十分喜爱，可惜呀！……”
张宾早已经在张敏吩咐完后，躬身离开，他知道每当姐姐是那种痴迷的样子的时候，是最不喜欢有人打搅的。
大殿中，只有张敏一个人孤坐着，在灯光的照映下，是那么的高贵，却又是那么的孤独……
炎黄历二一三八年十二月三十一日，皇宫内张灯结彩，喜气洋洋。每一年的今天，卫夺都会在皇城中宴请群臣，一起迎接新年的到来，今年也不例外。唯一例外的，就是今年的迎新会不是由卫夺主持，而是由皇后张敏代为主持，因为此时卫夺没有在京城。
炎黄历二一三八年三月，闪族部落经过十几年的修养，实力大增，他们已经不再满足臣服于升龙帝国，于是起兵造反，妄图兵出济州，扩张自己的领土。消息传到升龙城，卫夺大怒，决定御驾亲征，于五月中旬出兵升龙城，率领二十万大军屯兵岚月城，抵挡闪族大军，五个月的时间，卫夺不仅击退了闪族的来犯之敌，而且将闪族大军逼回济州城北，两军在济州城外对峙，战况成胶着之势。就在双方打得不可开交的时候，升龙城突然流传卫夺被流矢射中，命在旦夕，于是朝中百官惶恐，人心不稳，所以今天的这场迎新会不仅对升龙帝国今后的命运有密切关系，而且对张敏也是一场真正的考验……
傍晚时分，百官群聚正大光明殿中，早有宦官将酒菜布置好，大家盘坐桌前，互相拉着家常，等候着张敏的到来。
掌灯时分，张敏身穿鹅黄宫装，由后殿缓缓来到大殿，身后紧跟着当朝太子卫宏，兵马大元帅乐清河与司徒陈星，这两人都是随卫夺南征北战的功臣，在朝中有极高的威望，只是有好久没有临朝了！四人一出现，原本热闹的大殿立时安静了下来，除了乐清河与陈星的原因外，张敏也是一个重要的原因。在卫夺不在时，太子卫宏临政，说是太子临政，但是却大多是由张敏作主，虽说张敏是一介女流，但是处理事情十分得体，甚至比卫夺在时还要好上三分。所以群臣对于张敏还是十分的钦佩。
张敏缓缓地看了看大殿中的群臣，目光停留在坐在右手首位的天齐公卓利的身上，这卓利原本是添岚帝国的名将，后来被卫夺用计收服，委以重任，这升龙帝国有半数江山是他打下，可谓是战功赫赫！只是由于为人狂傲，后被卫夺剥去军权，长驻升龙城。被剥去军权的他，就好像是一个被拔去牙齿和爪子的笼中猛虎，看上去是凶恶无比，但是却已经不能对卫夺造成半点的威胁。虽然每日锦衣美食，但是又如何能够与他当年手握天下兵马，发号施令时的威风相比。对于此，他心中十分的郁闷，而且对卫夺产生了强烈的不满……
张敏看到他，微微一笑，心中不免有些紧张。因为在今夜她要做一件大事，虽然此刻她脸上堆满了微笑，但是手心里已经攥出汗水。
“各位卿家，今日在这新年来临之际，本来应该由圣上主持今日的盛会，但是由于闪族之乱，圣上远在济州，无法与众位卿家同乐，故来信由本宫主持今日的盛会，望大家像往日一样，开怀畅饮，莫要拘束，众位卿家都是我升龙帝国的股肱，辛苦一年，今日就让我们一醉方休！”张敏举杯说道。
“愿我朝千秋永固，万载千秋！”群臣也举杯同时应道，声音在大殿中回荡，显得格外的庄重。
张敏微微一笑，没有再说什么，坐在金殿正中的龙椅上，心中突然有一种难言的激动，这种百官参拜的成就感，不是坐在这个位置上，是绝难体会的。她坐在这里，突然有一种天下在自己脚下臣服的感觉。天下，好诱人的一个苹果！张敏心中有一种欲望在滋长，让她感到有些害怕……
“天齐公！”张敏猛然从幻想中回过神来，她看到坐在右手的卓利，马上恢复了往日的沉稳，她举起杯，“圣上虽然不在，但是一直对天齐公十分的关心，目下圣上在济州与闪族叛逆成胶着之态，前些时候来信时还说如果此次天齐公能够随军出征，也许早就将那叛乱平息，哪会像现在这样胶着不清。看来不久之后，圣上就会派人传旨，请天齐公出山，那时天齐公一定挥甲百万，再展雄风，我朝能有天齐公这样的人才，当真是万幸呀！”张敏表情真挚，向卓利劝酒。同时她也向正在一旁的乐清河与陈星使了一个眼色，两人心领神会，也举杯向卓利敬酒。
卓利闻听，心中久久难以平静，看来卫夺并没有将自己忘记，如果能够重掌兵权，该是何等的快事，他不仅有些惭愧，至于这惭愧的原因，只有他自己知道。他连忙举起杯，恭敬地向张敏施礼，“皇后千岁过誉了，卓利不过是一个普通人，蒙圣上错爱，身居高位，已经是有些惭愧，如何能够与圣上的睿智相提并论。不过如果圣上用得上卓利，卓利一定万死不辞！”说完他扬脖一饮而尽。
“天齐公好生的豪爽，不愧是我升龙的第一勇士，本宫一介女流，不胜酒力，所以就麻烦乐将军和陈司徒代本宫敬酒。”说完，她含有深意地看了一眼两人，乐清河和陈星马上明白了，连忙再次同声恭贺道：“恭贺卓公爷荣获升龙第一勇士的称号，今日皇后金口玉言，明日这升龙第一勇士的称号必能传遍天下！”
卓利此时已经乐开了花，笑得嘴巴也无法合拢，入京许多年了，没有像今天这样痛快，举起酒杯，连干三杯。朝中的众位臣子一看这种局面，知道卓利离再次进入升龙的权力中心的日子不再遥远，连忙过去和卓利拉拢关系，一时间推杯换盏，热闹非凡。
卓利心情大好，来者不拒，转眼间已经喝了有近两斤酒，虽然他酒量很大，但是却也架不住众人的狂灌，不知不觉中已经是面色通红，醉意盎然。在大家向卓利开怀畅饮时，没有人注意到张敏的脸上露出一种诡异的笑容，她在等，但是她在等待什么呢？
一个内侍急匆匆地走进大殿，只是这时大家都在向卓利敬酒，没有发现他的到来。他来到张敏的身边，在她的耳边低声说了几句，张敏的脸上露出喜色，她在那内侍的耳边耳语几句，内侍躬身退下。
“宣圣上密旨！”张敏突然厉声地说道。大殿中一下安静了下来，所有的人都被张敏这突如其来的一声搞得不知所措。陈星和乐清河连忙跪下，恭声说道：“恭迎圣谕！”群臣这时才回过神来，也连忙跪倒，山呼万岁。
“查天齐公卓利深受皇恩，身居高位，不思报国，反而私通闪族，在京师散布谣言，惑乱人心，着皇后张敏、太子卫宏、军机大臣乐清河、司徒陈星落实，如情况属实，剥去卓利爵位，贬为庶民，困居庶人居，终身不得出庶人居半步，钦此！”一个内侍高声宣读。
所有的人都惊呆了，没有想到刚才还是竭力地抬高卓利，这片刻的功夫就成了通敌的叛逆，这种落差让人一时无法接受。
卓利原本就已经被群臣灌得迷迷糊糊，这突来的转变，让他的大脑乱成了一锅粥，他甚至有些不敢相信自己的耳朵，不由得成痴呆的状态。就在这时，一股炙热如火的诡异真力无声无息地从身后袭来，如果是在平时，卓利绝对可以躲过，但是此时他已经喝得晕晕糊糊，再加上被张敏这份突然的圣旨给惊住，使他失去了往日的灵觉，当这股诡异真力已经袭到身前，他才感觉到，这股劲力实实在在地击在他的身上，他只觉一股炙热气劲沿体内经脉直袭心脉，换作旁人，绝对被这气劲击毙，但见卓利借着这股气劲腾空飞起，体内的真气流转，化解去四成的气劲，但是还是有六成的真气无法化解，卓利只觉一种揪心的痛楚传来，一口血喷出，他知道自己已经被击伤。但是卓利毕竟是功力深厚，在空中一个回旋，轻飘飘地落在地上。此时大批的宫中侍卫已经将卓利包围，原本金殿中的祥和之气，瞬间变得剑拔弩张，大殿中充斥着一种诡异