表字长白,南直隶高邮县人。他的老子吴襄,官为京营提督。
三桂不过是个武举,靠着老子的福,在营里当着名都督指挥。
后来吴襄失机下狱,就有人在祟祯跟前保举三桂,说他如何如
何干练,如何如何英雄。崇祯原是好奇之人,就想抄袭虞舜殛
鲧用禹故智,下一道特旨,超擢三桂为总兵官。祟祯十四年,
跟随经略大臣洪承畴救松山,打了个大败仗,亏得逃的飞快,
总算没有被擒。不然,也早与亨九先生,一块儿做了新朝佐命。
这会子,秦庭乞救,也不庸费他的清神了。闯军气氛日恶,崇
祯忧问廷臣。廷臣都与三桂父子要好,都道 :“欲平流寇,非
重用吴氏父子不可 。”于是起复吴襄,仍为京营提督,加封三
桂为平西伯,钦赐蟒袍玉带,上方宝剑,命他出守山海关,恩
遇之隆,莫与伦比。
这时,闯军气氛利害,一夕数惊,京里头各勋戚大臣,无
不提心吊胆。田贵妃的老子田皇亲,名叫田畹的,有着数百万
家计,家里盖着名园,蓄着声伎,金珠玉帛,锦绣绫罗,更是
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堆山溢海。这日,闻报太原失陷,晋王朱求桂被执,晋府历年
聚蓄,尽被李闯掠尽,心中忧甚,不住地唉声叹气。忽闻一片
丝桐声响,清越异常,从回廊水榭,吹送而来。问左右道 :“
谁还在哪里作乐?左右回说 :“太君在凌波小榭教陈圆圆操琴
呢 。”田畹道:“人家急得这么着,她们倒恁地闲说着。”便
举步向园中来,走尽虎皮石甬道,从回廊中抄将去,早见凌波
小榭四扇小窗儿开着,湘帘高卷,一个十八九岁女郎,临窗而
坐,眉黛低垂,指环微动,屈春葱而挑拨,连玉腕以玲珑。韵
出迟迟,恍听东丁檐马;声流细细,如闻银甲弹筝。阑质娉婷,
蕙心敏妙,不是陈圆圆是谁呢!旁边坐着个中年妇人,正是自
己结发妻子田太君。
田畹走进小榭,田太君早站了起来。田畹强笑道:“太太
倒高兴,教这小妮子弄这个 。”田太君道:“她聪明得很呢,
只教一遍就会了 。”田畹道:“可惜这么一个好孩子,修得慧,
没有修得福。不然,早抵了咱们贵妃娘娘这个缺了 。”圆圆听
说,推琴而起,笑道 :“皇亲太君这么疼我,如何还说我没福?
”田畹道:“我老了,没中用了,辜负你青春年少。”圆圆脉
脉无言,咬着指甲儿,只瞧着太君。太君道 :“圆圆你把新学
会的《朝天引》鼓一曲皇亲听 。”圆圆应着,正要鼓时,田畹
止道 :“不庸鼓了,我没心绪听琴曲呢。”太君道:“皇亲,
你这几天满脸都是心事,到底为点子什么?咱们贵妃虽然没
了,皇上的恩眷,依旧一点儿没有减 。”田畹道:“恩眷虽隆,
总要世界太平才好。现在流贼声势浩大异常,今儿接到惊报,
太原又失陷了。晋邸累代精华,都被掠得干干净净。这里离山
西又近,咱们积贮又多,贼要不来便罢,要是一朝有个什么,
你我这半生心血,不尽付东流了么?怕你我两条老性命,还都
要不保呢 。”太君道:“京城里头,兵马有到多少,满洲人来
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过两回,也不曾有什么,何况这几个毛贼?就是真要有什么,
也是大数使然。你这会子就急煞,也没用 。”回向圆圆道:“
圆圆,你听我的话说得错了没有?”圆圆道 :“太君的话,果
然没有错。只是古人说得好,天定胜人,人定亦能胜天。咱们
这会子,只要尽心竭力防备去,防备得周到,或者能够挽回天
数,也未可知 !”田畹道:“你这话很有道理。我问你,你可
有防备的法子,快讲给我听听 。”圆圆听了,嫣然一笑。欲知
陈圆圆如何回答,且听下回分解。
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第九回
酒绿灯红双心互印 莺亡燕去一怒冲冠
话说陈圆圆瞧了田畹这副着急的样子,不禁低鬟一笑,随
道 :“皇亲,你是明白人呀,从来说治世靠文臣,乱世靠武将,
皇帝尚且如此,何况你我。现在只消拣选个巴靠得住的武将,
跟他交好起来,到紧急时,也好有个依靠,省得急来抱佛脚。
”田畹道:“满朝武臣,谁是靠得住,谁是靠不住,我一点儿
不知道,教我从哪里选择起?”圆圆道 :“宁远吴将军,所部
都是精卒,朝廷靠他为北门锁钥,现方召见在京,皇亲结识了
他,就不要紧了 。”田畹道 :“你说的不就是宁远总兵吴三桂
么?现在调升山海关总兵了。前儿在平台召对,皇上宠爱得要
不的,敕封他为平西伯,并钦赐蟒袍玉带、上方宝剑各种东西。
此人果然是个英雄 。”又笑向太君道:“太太,圆圆这妮子,
眼力果然不错。咱们交结了吴三桂,恁是什么也都不怕了 。”
说到这里,忽又皱眉道 :“我跟他虽在一朝做官,平素间素无
来往,这会子忽跟他结起交情来,也恐他不愿意呢?”圆圆道:
“咱们家里的女乐在这北京城里,也是数一数二的了。吴将军
艳羡得很呢,你老人家去邀请时,只消说请他来赏鉴女乐,我
晓得他一定喜欢的 。”田畹沉吟不语。圆圆道:“皇亲,你还
有什么不知道,晋朝的召季伦,歌姬舞女,起初从不肯借给人
看,等到玉石俱焚时,他这金谷园,到底何会关注 。”田畹听
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了这几句动魄惊心的话,不禁毛发悚然,决然道:“你的话是,
我就去邀请他,我就去邀请他 。”一边要冠带,一边传呼提轿。
匆匆忙忙,乘着轿子去了。
不过一顿饭时光,就听人喧马嘶,闹成一片。步声杂沓,
一个家人气喘吁吁奔进,报说 :“平西伯爷驾到,老爷传谕,
叫姑娘们预备呢 。”说毕,匆匆的就想走。太君叫住,问道:
“客来了么?”家人道:“来了,老爷陪着在东花厅待茶。我
还要到厨房去,传谕办酒。还要叫小么儿们点灯,还要叫他们
开十年陈的竹叶青好酒 。”话还未了,外面一片声喊传总管,
那家人一边应着,—边道 :“姑娘们快梳妆梳妆,更换更换衣
裳,老爷性急,怕又要来催了 。”说毕,匆匆而去。太君道:
“也没见过这么慌乱,连回句话儿工夫也没有。”随向圆圆道:
“你回房去梳妆罢,省得急脚鬼似的,一趟一趟来催。”圆圆
笑道 :“我就这么着了,浓脂抹粉,怪没趣味儿,还是家常装
束,随随便便,倒还不失天然丰润 。”太君道:“既然你欢喜
这么,就这么也好 。”一面命小丫头,传语各姬人,赶快理妆,
小丫头子应着去了。只见田畹急急走人,见了圆圆,诧道 :“
怎么还不去更衣?”太君道 :“她说就这么了。”田畹皱眉道:
“就这么吗?怕长白不喜欢呢!”圆圆听了,桃腮上顿时烘起
两朵红云,连嗔带笑地说道 :“皇亲,你老人家也太小心了,
他是客,咱们是主人,天下那有客人强过主人的道理。喜欢不
喜欢,由他罢了 。”田畹忙道:“好好,不换衣服也好,你快
快出来罢 。”此时众歌姬都已梳妆齐备,一个个明珰翠羽,华
丽非凡。田畹道 :“你们都伺候着,我去陪他进花园来。那酒
席就叫摆在桂花厅罢 。”道言未了,家人入报:“吴伯爷说,
军务紧急,不及久坐,就要告辞了 。”田畹听说,慌忙走了出
去。一时总管进来向太君道 :“吴伯爷被老爷留住了,伯爷手
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下的各位将爷,也被府里清客让在西花厅喝酒了。所有带来的
马夫轿班,都教帐房赏发了银钱,让在厨房里吃饭了。现在老
爷就要陪吴伯爷进园子里来了,请太太传话姑娘们伺候着罢。
太太也该回避回避了 。”太君道:“也是,我才吩咐过呢,正
要回房去了 。”随向圆圆道:“圆圆,你就领她们桂花厅去罢!
”说着,扶了小丫头子,向上房而去。
这里陈圆圆同众歌姬,便似点水蜻蜒穿花蛱蝶,一阵风的
吹到桂花厅。见楠木桌子上,玉杯象箸,都已陈设妥贴。楠木
椅上,披着狐皮坐褥,火炉里烧着兽炭,暖烘烘阖室生春,“
北地严寒二月尚未解冻故也”。暗忖:怪道都说妃子家富贵,
请这么大客,酒筵都是咄嗟立办,要是差一点子的人家,如何
能够。思想未已,家人报称伯爷进来。抬头瞧时,只见田畹陪
着一位剑眉星眼虎步龙行的英雄进来,看去年纪不过三十五
六,却生得英姿飒爽,豪气凌云,比着举步伛偻的田皇亲,真
是悬天隔地,大不相同。圆圆一双莹莹的眼波,只注射在三桂
身上,连田皇亲如何按席,家人们如何上菜,如何斟酒,都没
的瞧见。直待田畹吩咐奏乐,同伴们扯她衣袖,方才觉着,于
是跟着众歌姬,调丝弄竹,奏起乐来。
三桂此时,也无心于酒,两道电一般的眼光儿,射住了众
歌姬,不住地晶评衡量。只见这一个是艳影凌波,那一个是纤
腰抱月,这个是梨颊娇姿,不愧春风第一,那个是柳眉巧样,
何殊新月初三。看来看去,个个都是好的。忽见靠后一个谈妆
的,脂粉不施,衣裳雅素,那副逸秀的丰神,令人见了,真可
扑去俗尘三斛。在群姬里头,宛如朗月明星,高悬天表,显得
两旁列宿,都没有光彩了。只见那人抱着个琵琶,侧着身在那
里弹,慧心独连,妙腕轻舒。忽如蕉雨鸣朱,忽如松风入室。
听得三桂出了神,执见玉杯儿,呆呆的忘记了喝酒。田畹道:
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“长白,酒冷了,换一杯儿罢。”连说三遍,三桂才如梦初醒,
瞿然道 :“不用换得。老皇亲,我问你,这位绝色女子,可就
是陈圆圆姑娘?”田畹道 :“是的。上月进献给圣上,圣上没
有收纳,暂时留在老夫家中 。”三桂道:“国色无双,汹足倾
城倾国。老皇亲拥着这样的祸水,难道倒不惧怕么?”说毕,
狂笑不已。
家人送进邸报,田畹接来一看,顿时面色如土。三桂问是
何事,田畹道 :“都是警报,代州总兵周遇吉、真定总督徐标,
两道告急本章,都说贼势非常利害。咳,长白,倘或一日寇临
城下,我这巨万家资,如何?如何?”三桂遽道 :“老皇亲,
如果能把陈圆圆姑娘赠给我,我吴三桂保护尊府,当比保护国
家,还来得要紧,还来得尽力。老皇亲,你意思怎样?我吴某
边关上,现有雄兵十万,猛将千员,你有了我