一件事都需要一定的时间，所以难免会出现各种活动的边际效用不相等的时候。但一旦人们感觉到这种差异，就会调整自己的行为，使各种活动的边际效用趋于相等。所以说均衡状况不是绝对的，但走向均衡的趋势是绝对的。 以上讲述了择优分配原理的基本含义和方法。但前面所举的上网迷的例子是一个简化的假设。在现实生活中，一个人要做的事远远不止这些。他要从丰富多彩的消费中获得满足。他所消费的物品有些是生活必需品，有些是娱乐、奢侈用品。但无论如何，在消费这些物品的时候，他必须用钱去购买。这样一来，在现实中，如何分配自己的购买力是首先要考虑的问题。 前面说过，无论我们消费什么东西，数量越大得到的满足越小，所以很自然，为了得到最大的满足，你不会把所有钱都用来买一种商品。你要看哪一种商品对你最重要，优先去购买它，等到它带来的效用逐渐减少，再去购买另一种商品。这样，你不停地寻找和购买边际效用最大的商品，到最后，每一种商品给你带来的边际效用都相等，你就可以从购买和消费商品的过程中得到最大的满足。 为了更确切地表达这个意思，我们可以把这个过程想象为在一个超级的大型市场里，你面对着各种各样的商品，把手里的钱分别投向这些商品。为了得到最大的满足，你必须作到这一点：无论你的钞票投向哪一种商品，它带来的边际效用都是相等的。换句话说，等额的钞票必须换回等额的边际效用，或者说，每一元钱无论花费在哪一种商品上，得到的边际效用都相等。这就是实现最佳消费的办法和条件。 精明的家庭主妇都懂得这个道理。她们不会把所有的钱都用来买米，不买菜和煤。如果花在买肉的一块钱得到的效用大于买米的效用，她就会减少米的购买量，增加肉的购买量。她很清楚，最优的生活安排是使每元钱所增加的边际效用相等。同理，如果一个人发工资之后几天内摆阔气、讲享受，到月底连基本开支都成问题，那是不明智的。因为奢侈消费时每元钱购得的效用一定小于月底前的用于维持生命必须的开销。只有把摆阔气的钱留到月底来维持必需消费，使每元钱的效用量相等，才符合最优生活原则。
第三部分个人经济行为（5）（图）
但有心的同学可能会问：如果我们每个人的钱不一样多，按择优分配原理花钱的结果有什么区别呢？这个问题非常重要。为了说明这个问题，下面来看一个例子： 在一家软件公司，有这么三个人：一个是门卫，一个是秘书，一个是程序员。他们的工资分别是800元、2000元、5000元。他们每个月的开支情况如下表：
他们的消费决策是如何形成的呢？ 门卫的考虑是：首先要解决吃饭问题。食物对他的效用最大，所以他首先要把收入用来购买食物。他每天每顿饭至少要花10元钱，一天20元，一个月花600元。他剩下200元，本来可以用来买更好的食物，但吃东西对他的边际效用已经降低。他也可以去看演出，但实际上他最需要的是一些换季的衣服，所以他把剩下的钱用来买衣服。 秘书的考虑一开始跟门卫一样，为了吃饱穿暖，他至少要花800元。除此之外他还剩1200元。在吃饱之余，他还想调剂胃口，于是经常买海鲜、水果、饮料、烟酒等食品，再花去400元，还剩下800元。但他不会再用来买食品，因为食品的边际效用已经降低。他想到自己衣服不够漂亮，于是再买几件新款服装，花去500元，还剩300元。因为食物和衣服对他的边际效用已经很小，所以他把剩下的钱用于边际效用更高的消费——看演出。 程序员的收入是5000元。刚开始时，他的考虑跟前面两个人一样，为了吃得饱、吃得好，穿得暖、穿得漂亮，加上观看一些演出，他至少要花2000元。除此之外，他还剩3000元。这时候他想到了旅游。他可以每个月去旅游一次，把3000元花光。但他也许没有这么多时间，也许每个月都去就会厌烦，所以他平均两个月去一次，每个月花1500元，这样他还剩1500元。这些钱也不能全部花在一种消费上。为了方便，他经常在餐馆吃饭，结果花出500元；为了体现与众不同，他买衣服总考虑名牌，再花出700元；为了看演出的时候舒服一些，他总买贵宾票，再花出300元。这样他花光了5000元。 到此为止，我们指出了消费决策的基本思路。当然，现实生活中的消费决策比上面说的情况还要复杂。后面还要讲到，除了消费，人们还会进行储蓄，但其中包含的原则是相同的。 目前的初步结论是：每个人消费的时候都要遵循择优分配原理，把收入分配到不同的消费中。分配的结果是每一种消费带来的边际效用相等。但由于收入不同，每个人可以消费的种类不一样多。在收入较低的情况下，就只能优先满足基本的生活需要，而收入越高，可以消费的品种越多。这样一来，收入越高，得到的总效用就越大。 思考和练习 1．什么叫择优分配？它的前提和结果是什么？ 2．如果你每个月有1万元的收入，你准备如何花费？用择优分配原理说明。 工作与闲暇的最佳均衡 在美国，有人曾对彩票中奖者作过调查，发现那些获得5万美元以上奖金的人大概有25％在一年内辞职，另有9％的人减少了工作时间。那些中奖超过100万美元的人几乎有40％不再工作。另一项调查表明，一个遗产超过15万美元的人不再工作的可能性是遗产小于2。5万美元的人的4倍。 在上一节，我们主要分析了一个人如何根据择优分配原理来安排自己的消费，但前提你要有一定的收入。如果你是一个拥有巨额财产的人，你当然不需要为生活中的收入来源操心。但对于大多数人来说，来到这个世界上可以说是一无所有。在长大成人之前，他要靠父母监护和抚养。在长大成人之后，他必须去工作，靠自己的劳动换取收入，以满足生活中的各种需要。所以接下来我们要讨论人的工作问题。
第三部分个人经济行为（6）（图）
在19世纪早期的很多工厂里，工人们根本没有休息日，每周要工作84小时。直到一百多年前，人们一般每周要工作6天。而现在大部分国家正常的工作时间是每周5天。欧洲一些发达国家的工作时间甚至减少到4天半。上面也提到，如果获得了一笔巨额财产，很多人就不愿再继续工作。可见工作时间和经济发展水平是有关系的。 其中的道理并不难理解。工作的目的是为了挣钱，而挣钱的目的是为了消费。挣钱越多，消费的可能性就越多。一个人如果不停地工作，他就没有时间去做别的事，所以一个人用于工作的时间必定是有限的。为了说明人的工作时间如何决定，下面来看一个例子： 阿里是个流浪汉，他认为人生最大的幸福就是自由支配自己的时间，想干什么就干什么。于是，他整天在城市的街道游荡，在晒太阳和观看街头万象的自由时光中享受人生的乐趣。 这天，阿里正晒着太阳，突然觉得非常闷热。他意识到夏天来了，于是他想到了游泳。但海滩的游泳场必须买门票，所以他不得不工作两个小时，挣到买游泳票的钱。 他如愿以偿，来到了清凉怡人的游泳场。但在两个小时的海水浸泡之后，他又对游泳产生了厌烦。他决定去看电影。为此，他又得去打两个小时的工。 看完电影之后，他肚子饿了，来到一家餐馆，要求老板让他吃一顿饱饭。作为代价，他给这家餐馆洗了两个小时的盘子。他又想起不久前曾经路过一家书店，里面有一本他喜欢的经济学图书。为了买到这本书，他决定继续在餐馆里干两个小时的活。 当夜幕降临的时候，阿里在一盏路灯下摊开他买来的书。读了两个小时后，他开始犯困，打起哈欠。不知不觉中，他合上双眼，进入了梦乡。 在这个事例中，阿里一天工作了8个小时。如果不工作8个小时，他就没有足够的收入来支付他的各种消费。但如果工作超过8个小时，他就没有足够的时间来睡觉、晒太阳、看书、游泳、吃饭、看电影等，那样他也会觉得不舒适。为了既有收入，又做自己喜欢的事，阿里在一天的时间里工作了8小时。在现实中，我们每个人喜欢的东西可能跟阿里不一样，工作的时间也不一定是8个小时，但考虑问题时依据的原则跟他是一样的。 这里说的工作，是以挣钱为目的的劳动。而在工作以外的时间，我们称之为闲暇——也就是一个人可以按自己的喜好随意支配的时间。西班牙有一句用来祝福朋友的话：“祝你拥有健康、财富和更多的闲暇”。英国著名政治家邱吉尔曾这样描写他的假日：“我度过了愉快的一个月，盖了一间小屋，并口述了一本书。每天盖200块砖，写2000个字……”可见闲暇是人们追求幸福的一个重要目标。 正是为了得到更多的闲暇，人们才发明出各种各样的先进技术和设备，用来代替人工。例如汽车、飞机的发明，是为了节约交通运输的时间；洗衣机、电饭煲的发明，是为了节约洗衣服做饭的时间；计算器、电脑的发明，是为了节约计算、书写、管理文件的时间；各种快餐食品和一次性用品的流行，也是为了节约人们的时间。在某种程度上说，人类科技进步和经济发展的历史就是人的闲暇不断增多的过程。有些人的工作并不完全是为了挣钱。如果我们把出于兴趣所做的工作也看作闲暇，那可以说人的生活目标就是追求越来越多的闲暇。 但直到今天，我们中的大部分人都必须从事以挣钱为目的的工作，这种工作并不是根据自己的喜好来决定的。一个人只能在工作和闲暇之间寻求某种平衡，以实现自己的最大满足。下面通过图形来看这种平衡是如何达到的：
首先来看右边的图。在工作时间很少的情况下，你从闲暇中得到的满足也很小。想象一下，如果让你整天闲着（工作时间为0），你会觉得很无聊，你从闲暇里得到的满足很小。如果让你整天工作（工作时间为24小时），你一定很渴望得到闲暇，闲暇对你的效用很大。换句话说，工作时间越长，闲暇带来的满足越大。
第三部分个人经济行为（7）（图）
再来看左面的图。当你工作时间很短的时候，你不会觉得很累，而你得到的工资首先会用于最迫切需要的消费，所以你从中得到的满足很大。随着工作时间延长，你会觉得越来越厌烦，而且这时候你得到的工资会用来购买相对不重要的物品。所以随着工作时间的延长，你得到的收益越来越小。
那么人的工作时间如何决定呢？请看右边的图。在工作时间很短的时候，工作带来的收益要大于闲暇带来的满足，所以你要继续工作。而在工作时间很长的时候，工作带来的收益要小于闲暇带来的满足，你会减少工作。只有在工作带来的收益和闲暇带来的满足相等的时候（在两条曲线的相交处），你得到的利益最大，这时候你的工作时间就决定下来。 根据这个原理，我们来分析，为什么现代人的工作时间比过去的人普遍要短。主要的原因在于，现代社会的消费和