物，消毒碗筷，使上千人的施工现场没有一个人伤亡，就连雇用的民工都毫发无损。
新疆人见惯了沙漠见惯了戈壁见惯了干旱，可他们就是没见惯洪水。老天爷真不长眼睛，偏偏哪壶不开提哪壶。洪水退却后，当地的天气预报说近期还有雨，新疆油建的人一看到下雨心里就发毛，他们一遍又一遍地问陈金龙：“陈处长，又下雨了，子长县不准备炸水库，我们怎么办？”
陈金龙斩钉截铁地说：“坚持住，子长县这么多老百姓都坚持住了，我们不能有一丝一毫的动摇！”
他的话给大伙儿吃了一颗定心丸，新疆油建和华北油建的石油工人在洪水中拼命地打捞管子，铺设管道。
第三部分第68节：万马战犹酣，陕晋一马当先
根据陕晋两省的气候特点，陈金龙想出了一个高招儿：汛期河道是湿的，咱们要先干山后干河。干山时工人们觉得山是拦路虎，双锁山、坂河峡谷和张虎街真比老虎嘴都厉害。可他们真的干上河道以后，才发现河才是狼窝掌。石油人总结出一条经验：干管道真是宁干山不干河！
明知山有虎，偏向虎山行。陈金龙下了军令状：延水关隧道二○○三年元月必须全线贯通，交付使用，让大伙儿欢欢喜喜过个春节。在二○○二年十一月上旬，山上的工程必须干完，大荔河谷、永坪河谷和秀延河谷的管道穿越和跨越必须在年底完工。
陕晋段的四川油建是山地王，擅长干山，尽管他们所在的吕梁山非常险峻，可他们还是先期干完；长庆建工单位和施工点都在陕西，熟悉环境和地形，天时地利人和都占全了，施工进度名列前茅；华北油建研制的冷弯管机，在西气东输的工地上发挥了不可估量的作用。陈金龙觉得竞争肯定有先后，但陕晋段是一个整体，一定要下好这盘棋。他和苏胜柱、郝兴国副处长一合计，决定统筹安排，自家兄弟要互相帮忙。长庆建工的马玉英副经理是西北人，擅长搞外协，而大庆油建的征地问题一直是老大难，地征不下来就要影响施工，他们就安排马玉英到大庆油建帮助征地。很多大庆东北虎解决不了的问题，他这个西北狼一出马立刻手到擒来。大庆油建上马晚，穿越公路遇到了难点。陈金龙就让长庆建工派一两个防腐机组支援大庆油建。
辽河油建把管道焊接好后，放在地里等待下沟，陈金龙就安排四川油建帮助辽河人下沟。四川油建所在的山西省隰县与辽河油建所在的山西省蒲县是邻居，四川油建把自己的六台七十吨的吊管机全部开到蒲县，支援辽河油建，大大提高了工作效率。你敬我一尺，我敬你一丈，四川油建的弯管机坏了，辽河油建马上帮助四川油建做冷弯弯头。
新疆油建租用了华北油建生产的冷弯管机，当机器出现故障时，华北油建迅速派人从延川县赶往新疆油建所在地子长县，帮助排除故障。
十八标段的胜利油建缺少熟练焊工，十九标段的管道联合体马上支援人和设备。陕晋段共有十一家施工单位，大家既是对手又是朋友，一人有难八方支援。
二○○二年的夏天是一个全国性的酷夏，北京的温度上升到四十二度，热浪袭击着中华大地；二○○二年的冬天又是一个全国性的冷冬，北京出现了十多年来没有过的零下十三度的气温，就连一年四季花常开的海南岛的气温都降到了八度。西气东输工地也经受了严寒和酷暑的考验。二○○二年冬天黄河大面积冰冻，延水关和永和关之间的黄河人可以在冰上行走，石油工人在这样恶劣的气候下施工，其难度可想而知。
二○○三年一月八日上午十点钟，随着一阵清脆的爆竹声，延水关隧道已经全线贯通。
第三部分第69节：石油人的感情就靠着鸿雁来维系
在西气东输陕晋管理处，我见到了苏胜柱和他的妻子李建军。苏胜柱说话很缓慢，而李建军却快人快语。我和李建军一边喝茶一边聊天。
一九七七年他们走进了婚姻的殿堂，第二年建军怀孕了，在文艺队整天组织演节目贴标语累得要死，医生让她保胎时她还趴在床上写曲子，最后也没有保住。流产后婆婆把她流出的血一摊摊地留着，用剪子一剪，发现是个男孩儿，婆婆顿时放声大哭。胜柱请假回来照顾妻子，婆婆说：“儿子，你一上线就没个头，这回你高低给我留下个孙子再走。”
李建军的母亲看望女儿后说：“建军你现在气血亏，一定要养好了身子再怀孕。”
她流产刚刚半个月，他们在山东的工程就结束了，又要转战到宁夏了。她是文艺队骨干，带着队伍要先走。他们从盘锦坐火车到了宁夏的银川，再坐敞篷卡车到了长庆油田。她带着文艺队到处演出，流产后她一直贫血，脸色蜡黄蜡黄。
当时，她们的大本营在宁夏青龙峡，胜柱的施工队在宁夏的鸣沙。从青龙峡到鸣沙有二百多公里，他俩虽然在一条线上却见不着面。建军去看望丈夫，汽车走得就像人走得那么慢。胜柱这些懒男人发明了一种空气洗衣法，就是把脏衣服挂在墙上，穿脏一件挂一件，最后再从中挑稍微干净一点的衣服穿。那时候建军去看望丈夫一次只给三天假，探亲三天就得给他洗三天衣裳。那儿的水很金贵，她去打一桶水，既要供他喝，还要用来洗衣服、刷鞋子。
他们的女儿是在干打垒里孕育的。怀孕八个月时，胜柱和小姑子送建军坐火车回盘锦。在银川等了三天才买着火车票。他们坐的是硬座，火车上人满为患，建军买了一兜桔子拎到火上却不敢吃，怕上厕所。硬座车厢里连过道和厕所都挤满了人，孕妇因为胎儿压迫膀胱又总想上厕所。每次上厕所，都是小姑子在前面开路，胜柱在后面保驾才行。他们整整坐了三天两宿火车才从宁夏到了北京，又从北京倒火车坐硬座回到了盘锦。
一九七九年二月，建军在盘锦生下了女儿，取名叫苏宁宁。一来是因为女儿在宁夏怀的，二来是希望全家人安宁。生下女儿的第三天，胜柱就又去了宁夏。临走时他抱着女儿说：“闺女，爸走了！”
苏胜柱（中）工作照
听了这话，建军的眼泪刷地一下就流出来了。四十五岁以前，每次胜柱上线前她都哭，他回来她也哭。那时候规定上线的人走一个月回来休三天，走三个月回来休半个月。石油人的感情啊，就靠着那一封封信来维系。
一九八一年，胜柱到伊拉克当工程队队长，搞巴格达输水管道建设。建军当时在盘锦，这回又是长时间的别离，她多想在丈夫走之前好好地和他温存一下啊！可婆婆得了脑血栓，他出国前的那个晚上在医院里陪他的母亲整整呆了一宿。建军的心委屈极了。第二天他在沟帮子登上了开往北京的列车，她到站台上送他，他冲她摆摆手，就在那一刻她突然失聪了，看到周围的人嘴巴在动，却一句也听不到声音。她抱着女儿一个劲儿地流眼泪，心里憋得难受极了。到了伊拉克，胜柱给妻子写来了厚厚的信。别看他人邋遢，写的信倒蛮有水平。
建军从小就住长托幼儿园，父母没怎么管过她。她看到婆婆往炕上一躺，几个孩子这个枕着她的胳膊那个枕着她的腿可羡慕了。她觉得家庭就应该有这种天伦之乐，下决心让女儿尝到亲情的温暖，再苦再累也要自己把她带大。她独自一人在沟帮子拉扯着女儿，沟帮子是辽宁省盘锦市的一个镇，她住的那栋楼家家户户都是女人带着孩子盼望男人回家。他一走她的心空落落的，天天晚上害怕，抱着孩子不知怎么办，半夜三更孩子一哭更觉得人。他走的第五天，她的同事程凤兰说她家的锁被人捅了该怎么办？她说报案啊！她白天陪凤兰刚去报了案，晚上就有人捅她家的锁。听着锁头被人捅得嘎拉嘎拉响，她害怕极了，那人整整捅了二十分钟，把锁都捅坏了。她走到门口拿着棒子壮着胆子吓唬贼，贼才跑了。
第二天晚上建军说啥也不敢在家里住了，婆婆让小叔子去陪着她。小叔子比她小十二岁，胆子贼大，住了几宿后她才缓过劲儿来。女人一个人拉扯孩子啥事都难，一天一只大耗子跑进她家把她吓坏了，抱着孩子就跑了出来，又是小叔子帮她逮住的耗子。
她就这样度日如年地活着，胜柱在伊拉克一呆就是两年，等他从伊拉克回来时，女儿已经五岁了，说啥也不让爸爸进屋，晚上不让爸爸上床，说叔叔，天晚了，你该回你自己家了。回国后他当上了管道一公司工程队队长，一九八六年又考上了大庆石油学院自动化系学习企业管理。他上学建军也没闲着，她开始搞科技档案，考取了辽宁大学企业管理专业的函授班。等她考完试拿到文凭时，看到女儿的鞋子都裂开嘴了。就这样，他俩比赛着双双拿下了大学文凭。
她特别羡慕别人丈夫早晨到点去上班，晚上到点就回家的日子。胜柱四十八岁时当了三年调度长，从一九九一年到一九九三年有三年没上线，这是她一生中最幸福的日子。可惜好景不长，一九九五年秋天他又走了，到新疆库鄯线施工，就是从库尔勒到鄯善的输油管线。他带着人到新疆建点，当地很偏僻，他们连电话都打不通。他在新疆一呆就是两年，那时候正赶上分房子，他家分了三室两厅，建军一个人在沟帮子装修房子，大厅里是否装地板，她多想找个人商量一下啊，可就是商量不上。一天，她在家搞卫生，猛地一拽地毯，一个寸劲儿腰不能动弹了，上厕所时手扶着门框怎么也站不起来了。
第三部分第70节：每天晚上十点在网上约会聊天
石油人有句顺口溜：有女不嫁石油郎，一年四季守空房。偶尔回家去探望，拎回一兜油衣裳。
二○○二年十月七日上午，有人砰砰地敲建军的门，她打开门一看，陈金龙处长的爱人党桂芬穿着睡衣闪进门来：“建军，你老公在线上病了，金龙打电话让我陪你快点去！”
建军一听就蒙了，线上每年都有死人的，她问道：“他什么病？”
党桂芬说：“是阑尾炎。”
现买火车票已经来不及了，她懵懵懂懂地上了汽车，给陈处长打电话问胜柱怎么样？陈处长说：“挺好的，你放心吧！”
她想起了当年公公心脏病死在线上时，人家也是骗婆婆说她丈夫在线上病了，让她去照顾病人。一丝不祥的预感袭上了她的心头，她说：“陈处长我要听到胜柱说话。”
陈处长说：“我的手机没电了。”
她一听心里就发毛，手机没电了，你不会借别人的手机吗？看来大事不妙，胜柱有心脏病，这些天连着劳累，肯定是出意外了。她带着哭腔说：“陈处长，你赶紧借一个手机，我要听到他说话。”
陈处长又说：“他已经进了手术室了。”
她越寻思心里越没底，刚才说是手机没电，现在又说进了手术室，你们就合伙蒙我吧。她心里这个乱啊，本来她就晕车，这回又坐长途汽车，心里七上八下的。从山西到河南的路上本来风景