五月三十日，中国石油规划总院、中国石油天然气管道工程有限公司、四川石油勘探设计研究院共同组建西气东输工程设计联合体。
六月十五日，中国石油天然气股份有限公司总裁黄炎与西气东输工程项目经理部总经理陈吉庆在北京签署授权委托书。
二○○○年夏天，国务院成立了西气东输工程建设领导小组，组长是国家计委副主任张国宝，副组长是中国石油天然气集团公司总经理马富才，西气东输沿途十省市主管工业的副省长、副市长任小组成员，这个领导小组负责项目论证、规划和组织实施。
六月三十日，中国石油天然气集团公司向国家计委上报了西气东输管道工程项目建议书，请求批准立项。
七月十五日至十八日，国家西气东输工程建设领导小组第二次会议在新疆塔里木油田召开。
国家计委副主任、西气东输领导小组组长张国宝，管道沿线各省市有关领导、中国石油天然气集团公司、中国石油天然气股份有限公司领导一百六十人参加了会议。他们实地考察了天然气资源，认为西气东输的资源已经落实。
八月二十三日，朱基总理主持召开总理办公会议，听取了张国宝关于西气东输管道工程项目建议书的汇报后，原则上同意西气东输管道工程项目建议书。九月十四日，国家计委批准了建议书。
第一部分第7节：朱基脸上露出了热情的微笑
一九九七年，时任中国石油天然气总公司总经理的周永康与上海市市长徐匡迪相遇。徐匡迪握着周永康的手说：“你们什么时候能给我们输来三百亿立方米天然气啊？我是盼星星盼月亮一样盼着天然气。现在上海污染很严重，三百亿立方米天然气到了上海及附近地区，如果发电，可以形成一千二百万千瓦发电能力；如果给老百姓烧，可以解决三四亿人口的生活需要；造化肥可以产四千多万吨。这个问题对上海及长江三角洲地区的经济影响太大了。我希望你们中国石油能早一点把气送过来，你一年给我三百亿立方米天然气，我就能让上海的天空变蓝。晚了，上海就会考虑用东南亚的液化天然气。”
周永康把这些情况向朱基总理做了汇报，朱总理说：“你们抓紧时间做，做出来比较一下。管道输送天然气划算，上海绝不会用东南亚的液化气。”
二○○○年九月七日，朱基总理专程来到塔里木油田视察。轮南是西气东输工程的首站，
作为一个有着管道工作经验的总理，他最担心的事情就是塔里木会不会重演当年川气出川的悲剧？
下午，朱基总理来到轮南的一口气井旁，想亲眼看一看这口井点火放喷的情况。塔里木油田总指挥廖永远向他汇报说：“这口井日产天然气七十万立方米，但这还不是主力气田，主力气田克拉2气田的一口井，日产量可达二百万立方米以上。克拉2气田的可采量经埃克森美孚和壳牌两家石油大公司的评估，结果比我们评估的要好得多，塔里木的天然气资源是落实的，请总理放心。”
开始放喷了，只见一条橘红色的气龙从井下喷出，在旷野上撒欢飞舞。朱基总理的脸上露出了热情的微笑。晚上，在轮南油田会议室里，朱基总理听取了马富才和史兴全关于西气东输工程的汇报，深入了解了天然气资源情况，高兴地说：“这次通过考察，根据国务院的讨论，我们今天又亲眼看到，我认为西气东输不会有当年川气出川的命运，资源是落实的。
这个项目不但应该马上启动，而且应该尽快建设，尽快发挥效果。这是一篇大文章，一个大手笔。西气东输是西部大开发的序幕，这是要在中国的地图上画上浓浓的一笔。这个项目国务院已经决定立项，既然定了就要马上干！”
二○○一年二月二十八日，国家西气东输工程建设领导小组办公室和中国石油天然气股份有限公司在北京联合举行西气东输项目天然气购销及管道运输意向书签字仪式。三十三家意向用户与中国石油签订了供气意向书。
二○○一年三月五日，在全国人大四次会议上，朱基总理在政府工作报告中向全世界宣告：西气东输工程被列为国家近期要完成的四个特大型基础建设项目之一。
尔后，中国石油天然气集团公司于四月三十日向国家计委上报了“西气东输工程可行性研究报告”，请求国家批准。二○○一年十二月十二日，这个报告在国务院总理办公会上获准通过。
西气东输工程是中国政府第一次同意在国家基础设施项目中引进外资，并采用全新技术、材料，运用最先进的经营管理模式进行建设的项目。国家不向西气东输工程投资一分钱，不同意工程向社会发行债券，要完全靠企业行为来完成工程建设。这表明了党中央、国务院对中国石油等企业的信任，鼓励大型国有企业学习外国先进的管理理念和技术，更快地与世界先进水平接轨。
中国人有句俗话叫做好事成双，对于中国的石油人来说，这个蛇年的双十二是个好日子，黄炎总裁代表中国石油在国务院总理办公会上向国务院汇报了西气东输工程整体准备情况。国务院领导听取审议了西气东输工程可行性研究报告后，通过了这个报告及与外方谈判的主要程序。
第一部分第8节：西气东输工程揭开西部开发序幕
二○○二年七月四日上午十点十八分，国务院副总理吴邦国等领导走进会场，就在这一刻，西气东输开工典礼在人民大会堂隆重举行。这是党中央、国务院实施西部大开发战略的英明决策，是我国经济持续、快速、稳定发展的历史必然。
国家计委曾培炎主任在会上宣读了江泽民同志的贺信，马富才总经理在会上介绍了西气东输工程的情况。他向全世界郑重承诺：二○○三年底，靖边至上海段建成投产供气。二○○五年全线贯通。
十点三十分，中国石油天然气股份有限公司总裁黄炎通过卫星电视发出了第一条指令：请西气东输工程塔里木气田报告准备情况。
在迪那201井旁，塔里木油田分公司总经理孙龙德用洪亮的声音说：“报告黄炎总裁，这里是新疆塔里木气田。在党中央、国务院西部大开发战略的指引下，在新疆各级政府和各族人民的大力支持下，经过油田全体员工和各参建单位的不懈努力，西气东输上游已经具备了稳定供气三十年的资源基础，请党中央放心！请全国人民放心！”
西气东输工程开工典礼
接着，新疆段、陕西段、江苏段、上海段开工现场的代表也都向黄炎总裁做了汇报。五个开工段的汇报用了整整八分钟，十点三十八分，黄炎总裁向吴邦国副总理报告：“尊敬的吴邦国副总理，现在向您报告：在党中央、国务院领导下，在沿线各级党政领导和当地军民的大力支持下，西气东输工程各项工作准备完毕，具备全面开工建设的条件，请您下达开工指令！”
十点三十九分，吴邦国副总理正式宣布：西气东输工程全线开工！
话音刚落，庄严的会场上掌声如雷，欢声如潮。乐队奏起了高亢雄壮的乐曲，身穿红色工装的工人们眼眶里饱含着激动的眼泪。与此同时，迪那201气井开钻。裹着红绸子的钻杆像新郎倌似的欢笑着向地层深处钻去，他要给天然气姑娘打一条通道，这通道有八千里的路程。
西气东输工程包括上游气田勘探开发，中游输气管道建设和下游天然气利用。总投资一千四百多亿元，其中管道建设投资四百三十五亿元。
西气东输管道设计年输量一百二十亿立方米，相当于陕甘宁向北京年输气量的四倍。输送压力十兆帕，相当于一百个大气压。管径1016毫米，最大壁厚26。2毫米，管材等级X70钢。这种高压力、大口径、高钢级、大壁厚的输气管道建设，在我国尚属首次，在世界也很罕见。
幸福的热瓦甫在塔里木沙漠激荡，热烈的欢呼声在南天山深处回响，此时此刻，新疆库尔勒莲花湖畔开工仪式现场沸腾了，陕西靖边的开工仪式现场下起了喜雨，江苏无锡开工仪式现场锣鼓喧天，上海白鹤镇开工仪式现场的彩球在空中飞舞……石油人记住了这一天，中国人记住了这一天，二○○二年七月四日，西气东输工程正式开工，西部大开发的雄风热情地拥抱着东方的太阳！
西气东输工程自始至终受到党和国家领导人的亲切关怀，二○○○年九月七日，国务院总理朱基亲自到塔里木气田考察工作；二○○二年七月四日，江泽民总书记亲自向西气东输开工典礼发来全线开工贺信；二○○二年八月二十七日，国务院副总理吴邦国亲临西气东输新疆二标段考察工作；二○○三年十月二十一日，中共中央政治局常委李长春到西气东输郑州分输压气站检查指导工作；二○○三年九月十六日，国务院副总理曾培炎在长江三江口盾构穿越现场检查指导工作……
西部大开发的四大工程是西气东输、南水北调、青藏铁路、西电东送。西气东输工程最先完工、见效最快、不超投资，是名副其实的高科技工程、优质工程、绿色工程、阳光工程。西气东输工程是中国有史以来最为浩大的能源工程，揭开了中国西部大开发的序幕。
第一部分第9节：西气东输土方量和修建长城石方量相等
世界上第一条管道建于一八七二年，我国的第一条长输管道建于一九五八年，也叫克独线，是新疆克拉玛依油田至独山子炼油厂的原油管道。这条管道开创了中国长距离油气管道建设的历史，与世界相比整整落后了八十六年。
西气东输工程浩大，仅主干线挖填土石方量就达三千多万立方米，和建造长城的土石方量相等，相当于堆砌一道一米见方的墙环绕地球一周。所用钢材达一百七十四万吨，制成的钢管如果用火车装运，需要八万节火车皮。
二○○四年八月三日，西气东输最后一道焊口焊接完毕。这一天，距离一九七○年八月三日中国规模性建设油气管道的开工日，整整过去了三十四年。如果把四千公里管道的焊口抻直，那么西气东输管道的焊口总长达一千一百公里。每道焊口需要焊五遍，累计长度就是五千五百公里。这五千五百公里的焊口是我们的焊工用两年的时间一寸寸焊完的。现在，靖边的先锋气已经稳定安全地运到了上海，这就意味着每道焊口连头发丝大小的空隙都没有，百分之百合格，承受住了十兆帕的压力。
国外同类型管道建设需要八年时间，为适应国民经济快速发展的要求，充分发挥社会主义集中力量办大事的优势，西气东输工程建设期确定为四年。这项工程竣工了，人们已经看到了一个崭新的经济带。
中国的石油人用一流的队伍、一流的管理、一流的技术，把西气东输建设成为世界一流的输气管道，建成反映当今世界科学技术水平的高科技工程，建成与自然和社会持续发展浑然一体的绿