前面不远处立着一个精巧的报架，架子上挂着的报纸有二十余种，每个夹上薄薄的只有几页报纸，就知道主人每天的阅读状态都是新鲜的。办公桌足有一张加宽双人床大小，八九个材料夹和几份材料整齐地码放在上面，十几支精制的毛笔和一些铅笔插在一个依稀可见彩釉的瓦罐里，从瓦罐的样子和颜色可以看出应该是汉代的。紧挨办公桌放着的是一台联想电脑，还算大的电脑桌上也摆放着一个瓷瓶，不用说那是蓝花宋瓷。在办公桌斜对面是几排古铜色的书橱，几乎把所有的墙壁全部占领。他走过去透过明亮的玻璃，可以看到书橱里既有《中国经济概论》、《西部经济发展的思考》、《中国与ＷＴＯ有多远？》等这些最新的经济书籍，也有《二十五史》、《毛泽东点评〈资治通鉴〉》、《孙子兵法》等历史书籍，其中，不乏许多线装本，他想这里面肯定有些是孤本。另外还有一层全是安放着如《红与黑》、《安娜房心菽取贰ⅰ肚啻褐琛贰ⅰ都摇贰ⅰ洞骸贰ⅰ肚铩贰ⅰ镀椒驳氖澜纭氛庑┲型馕难３鞫ド希蜃乓桓鼋０五笳诺那刭傅母粗破罚褚桓鎏岣呔璧木雷⑹幼爬慈说囊痪僖欢Ｔ谇浇堑氖槌鞫ド闲趿艘慌枭ね⒌牡趵迹遘暗男“谆ǎ庋荡蔚幕ň谷怀晌な榧前旃椅┮挥猩闹参铮拐娼泻轮浅龊跻馔狻０旃赖恼悦妫伊艘桓本淖榜压氖榉ㄗ髌罚鲜é“唯实”两个字，仔细再看，又有“唯实第一，赠肖琦先生共勉”等一行小字，看那字在非凡的气势中时时散发着十足的霸气，懂一点书法的人就知道是那位全国数得上的书法家起码在喝了一斤茅台酒后潇洒泼墨写成的。而郝智坐的沙发上方， 也挂了装裱考究的一幅字，上书“有志肝胆壮，无私天地宽”十个苍劲的大字，一看便知是出自肖琦之手的自勉。这两幅大字遥相对应，好像在讲述主人的为人之道。
肖琦在省里有“老佛爷”的雅称。他的父母是早年的留法学生，差不多是和周总理同期的，回国后一直在北京的西方经济研究所工作。而他本人则是解放前夕北京某著名大学的学运领导人。五十年代，当我国和苏联老大哥结成同志加兄弟的亲昵关系后，大批的优秀人才都蜂拥到了苏联留学，他却不知通过什么关系，竟然以批判学习的名义，留学西欧资本主义国家。几年辗转数个国家后在老牌资本主义国家英国剑桥大学取得了经济学博士，回国供职于中央政策研究单位，成为我国经济发展的“反面军师”。很快，到了那个不堪回首的年代，他这样的“反面军师”身份自然难逃厄运，上干校，蹲牛棚，下车间，直至十一届三中全会前夕获得解放。之后，他在中央和国家部委之间倒腾了好多次，直到几年前从国家经贸委调任到这个地理、资源条件比较优越，但经济发展长期缓慢的西部省担任省委常务副书记。他的到来叫省里的政治家一致分析认为，以他的水平和资历，加上又是中央下来这个大背景，很快将会取代现在的黄书记。可无固定变数的政治就像秋天的云、姑娘的心一样不可捉摸，变幻莫测了几年，他的职务仍是外甥打灯笼——照舅（旧）。去年底省委黄书记在出国访问时，不慎摔碎“半月板”（髌骨）中途中止了访问，在国内国外、西医中医间辗转几家医院治疗，又喝骨头汤，又吃钙片什么的，到现在却仍在北京的家里养病。即使如此，由于难以知道的原因，省里的班子还是原封不动，肖琦虽全面主持工作，却继续得不到转正。
“小郝，来了。”肖琦从里间悄然走出，一句“来了”吓了正在出神中的郝智一大跳，他连忙起身但身体还没来得及立稳，肩膀就被肖书记宽大肥厚的手轻拍了几下。
肖琦深陷在办公桌后的软椅子里，脸上弥漫着慈祥的微笑，明亮的眼镜片后，那对小小的眼睛被肥大的眼袋几乎包严，很难看到眼珠和应有的光芒。他拿起桌上的几份文件，用毛笔认真画了几个圈后，看起来很随便地问他：今年有四十岁了吗？
郝智连忙说自己已四十一了。
“不错，不错，正是干事业的年龄。”肖琦停顿了说话，仿佛又想起了什么，在案头的一份文件上写了几个字，按了电铃，秘书闻声进来取走文件后，他顿了顿，接着又和蔼地问，“怎么样，对目前的工作还有什么想法，比如说离开机关到基层什么的。”搞经济的人，话总是直来直去的简洁明了，话语像是要掏钱买的一样，十分吝啬，而不像当今的一些文学评论家们，本来一句话可以说清楚的事情，非要用生僻的词说十句还叫大家听不懂，这才算体现了自己的水平。
听着这不无暗示的问话，郝智脸上泛起了不易察觉的红潮，他小声说道：“我是学经济专业的，说实在话，当年搞共青团工作是不得已而为之的，阴错阳差的，没料到一干就是近二十年。到了这个年龄，如果继续搞这项工作的话，确实已经不合适了。所以，要我说实话，当然是希望去基层，真正干点务实的事情，比如搞自己喜欢的经济工作。”他停顿了一下，看了一眼正专心致志听自己说话的肖书记，觉得刚才说的话语无伦次很是失常，又补充说，“当然，还要看组织的安排和肖书记的关、关照。”关照这个词，他说得很犹豫也很拗口
，但还是说了出来，面对“老佛爷”这样一个精明人，他感到还是开诚布公的好。
肖琦拿起一棵香烟，放在鼻子下来回滚动地嗅着，完全是一副温馨舒服的样子。停顿了片刻，他问道：“郝智，你对路山的情况熟悉吗？”
“去过几次，团省委搞过几个活动，还配合林业、水利、煤炭等一些厅局搞过专题调查，但谈不上怎么熟悉。”郝智说着，心不由自主地激烈跳动起来，他呷了口茶，咽下了自己激动的情绪。
“你来看。”肖琦说着径自走进那间小办公室，郝智心怦怦跳着紧撵几步，在他看来，能召唤进小办公室那是一种特殊的礼遇和信任。“你看，石油、天然气、煤炭，还有岩盐、石英沙以及铁、锡、铜、锰等等资源，在路山地区遍地都是，这里已经成为我国的‘科威特’了。一旦投入大规模开发，那就是西部经济的桥头堡啊！”肖琦拿红笔在省地图上比划着，两眼闪烁异样而明亮的光芒。
郝智认真看了和《世界地图》、《中国地图》大小基本差不离，并被这两张图夹着的全省地图，上面做了好多标记，其中在最北的路山地区，五彩的标记做得密密麻麻。
“可悲啊，可悲！就是这块风水宝地，在全国、全省经济迅速发展，ＧＤＰ迅猛增长的良好态势中，却长期以来不可思议地落在全省的最后面，每年要中、省补贴近三十个亿，过着讨饭的日子。更可悲的是我们的一些领导不思进取，不努力改变这种尴尬的现状，却把讨饭当作无尚的光荣，扛着革命老区的大旗到处伸手。不错，战争年代路山是做出了巨大贡献，但革命先烈打天下难道就是为给乡亲们挣个‘讨饭钵子’？！”肖琦把手里的红铅笔放在鼻子下嗅了会儿，控制了愤然的情绪，接着说道，“是什么原因造成了这种局面？说穿了，就是当地的一些领导干部成天围绕着‘人、权’打转转，把做官当作惟一的价值取向，官本位意识凌驾于改革、发展和老百姓之上，把自己家的经济建设凌驾于地区和人民经济建设之上。他们只懂得个人腐败，哪管地区的经济繁荣？真是祸国殃民啊！这样下去，怎么了得！”肖琦说着，气愤得嘴都有点哆嗦。
重新回到办公桌前，肖琦才从愤然中恢复过来：“小郝，你在省报和中央一些部委主办的经济杂志上发表的论文，能找到的我基本上都一一看过了。特别是前不久发表在《地域经济》上那篇《能源经济建设应该和生态环境保护相得益彰》的文章，问题谈得透彻，很有见地。至于你其他的一些情况，我和大部分常委同志也都有所了解。前几天，我们个别同志私下碰过头，交换了意见，想把路山的担子给你压上，如何？当然了，这还要严格按照组织程序，对你进行全面、公正、客观的考察。今天就是给你打个招呼，征求你的意见，怎么样？”
方才，郝智在看地图时已经完全意识到“老佛爷”找自己的最终用意了，听到这番话后他瞬间感到了谈话的分量。在停顿的片刻里，他的脑海运转着该怎样回答才算妥当，权衡利弊后他觉得直截了当为好“感谢您和组织的信任，我同意去路山。不过，虽然不该给组织讲条件，但我想还是说出来好，仅供领导参考。”他看到肖书记眼睛里射出鼓励而亲切的目光，继续说道“一是，到路山任职我不认为是对我的提拔，而是给我压了千斤重担。因此，在我以后的工作中，可能会出现这样那样的问题和失误，但省委要首先考虑这些失误的出发点和目的，如果不是因为我违法乱纪的问题，就不要轻易调离我，领导干部频繁调动的弊端，肖书记您是最清楚不过了；二是在短时间里，路山的情况可能不会有大的改观，所以这一点请省委理解；第三，至少在一年甚至稍长时间内，中、省拨给路山的各种资金，还有相应的补贴不得减少，如果遇到特殊情况和复杂事情，说不定还要请求增加。”
“完了吗？”肖琦问道，“前两点可以放心，后一点嘛，我相信省府那边也会支持的。说实在的，有省委、省政府的支持，有小平同志‘发展是硬道理’撑腰，为了老百姓的利益，为了寻求经济发展，还怕什么呢？希望经过不长的时间，路山的社会经济会得到应有的发展，贫困的面貌能得到大的改观。”肖琦离开椅子，在地上开始踱步，又问道，“时间过得可真快啊，咱们认识有几年了吧！我到省里也快十年了，你呢？在这个大院里时间更长。真是人生苦短啊！”
郝智也记不得自己什么时候算是同肖书记正式认识的，虽然同在一座大楼里上班，多年来和肖书记却没有处到“抬头不见低头见”的程度，最多的关联，那也就是领导在台上讲话，自己坐在台下前排认真做笔记、带头给鼓掌，或者在电视镜头里当领导讲话时空镜头的陪衬。
“从中央下来的时候我是精力充沛、风风火火呀！可一晃就是好几年，当年好多设想和愿望如今却‘万事成蹉跎’啦！说真的，年龄不服不行啊，有的时候我也开始力不从心啦。当然，这也完全符合自然规律嘛！正像毛泽东同志所说的，世界是你们的，也是我们的，但归根结底还是你们的，是你们的呀！”说着，他伸出肥厚的大手，郝智知道今天的谈话该到此为止，就连忙起身迎上去，两手一握，立马感到了“老佛爷”的力量，自己就也略微使了劲。他知道这握手有大的讲究，与领导握手重了显得比领导还自信，狂傲是极其危险的；轻
了，则让领导认为是敷衍并缺乏足够的信心和能力，所以一定要轻重合适，把握好“度”才妥。
毕恭毕敬走出肖书记的办公室，郝智顿时感到从未有过的放松，他热情地和相邻的秘书二处的同志们打了招呼，走在熟悉的楼道上，突然感到这座工作了近二十年的大楼宽敞明�