涯显骄�55万人扩充到71万人。美军在南越的军事行动，最主要的是：一是发动第一次“旱季攻势”，重点在南部东区、中部平原和高原地区。二是大量使用空中力量轰炸南越游击队占领区，配合地面部队的攻势行动。
为了挫败美军的“墨渍”战略，越南南方人民武装力量展开机动作战，采取了奇袭、伏击、攻点打援等灵活的战法，先后进行了波莱梅战役和巴嘉、文相、保邦等大规模的战斗。据统计，在局部战争开始后的近两年多的时间内，越共武装共歼灭了10余万敌人，其中美军及其协从军4万人。
1966年2月，美国召开第十三次檀香山会议，威斯特摩兰提出了“五点军事战略”，从此，“搜剿与摧毁”战略取代了“墨渍”战略。这种战略的核心是以南越军和协从军守点保线，美军则集中主力部队和优势装备，深入越柬、越老边境，对南越人民武装力量的根据地进行长时间的反复“扫荡”，进而摧毁民族解放阵线的军队及其在西贡地区、南越中部和北部的根据地，前出到西贡西北和波来古以西的越柬边境一线，并把南越人民武装力量分割成三个部分，切断越南北方通过老挝和柬埔寨向南方爱国力量运送物资的交通线。
在这一战略的指导下，美军、南越军队协同展开进攻，动用了除原子弹以外的所有武器，甚至大量使用凝固汽油弹，并进行灭绝人性的“化学战”，企图彻底消灭越南南方民族解放阵线武装，建立巩固的南越反共基地。
在1966年至1967年美军发动的第二次“旱季攻势”中，美军驻南越境内的总兵力已近47万人。南越境内的美军地面部队几乎全部投入到“扫荡”行动之中，南越人民军队因此遭受了巨大的损失。美军也不例外，在1967年，每月阵亡者达到了约800人。
1967～1968年旱季，美军为巩固已取得的重要地区和扩大战果，采取了固守与清剿相结合的战略。固守行动包括：把执行寻歼任务的美军主力陆续集中到内线，固守西贡、顺化、岘港等主要城市和基地；构筑堡垒障碍，制造无人区；提出隔绝越南南北联系的新的“迫降计划”。清剿行动主要采用搜索围剿的战术手段，以小股兵力在不远离阵地或驻地的情况下，实施小规模的攻势作战，在广大农村，美军则主要以空军支援南越军进行作战。
在这个战略阶段，南越人民武装力量逐渐开始积蓄力量，其斗争区域开始由农村向城市发展，直到1968年初发动了新春攻势。
1968年初的寒冬似乎给四季温暖如春的东南亚半岛带来了比以往更严酷的寒冷。
1967年年底完成了西贡政府走马灯般更替的最后一轮的阮文绍、阮高其政府开始上演一系列政治闹剧；久戍海外、在国内反战呼声日高的影响下人心浮动的美国军人刚刚渡过圣诞节和元旦，似乎也非常懈怠；南越士兵则更加松懈，许多士兵都已回家过春节去了。在这种“轻松”的节日气氛中，越战翻开了它最惨烈、最血腥的一页。
1月底，越南共产党人在200多个市镇和农村地区发动了“总攻击——总暴动”。战火烧遍了南越36个省会、5个大城市、64个区府和50个战略村，烧向了美国大使馆、西贡机场、总统府和南越政府总参谋部。
越南农历猴年春节假期从1968年1月30日开始。1月31日凌晨3点，越共在大范围的军事基地、机场、城镇上展开了猛烈的进攻。
越共投入了323万人的兵力。美军虽然事前得到了共产党人准备发动一场大规模进攻的证据，但还是陷入了一片准备不足的慌乱紧张之中，美军宪兵和支援人员被迫同南越军队和警察部队一起，同北越训练有素的突击部队作战。一时间，许多美军机场和军事基地陷入瘫痪。机场上直升机和轰炸机被炸坏，飞机的残骸堆积在机场的跑道和停机坪上；军事基地原本逍遥自在的驻军突然受到大股冒出的越共突击部队的攻击。
新春攻势初期最激烈、最牵动人心的战斗发生在溪山。
溪山在1968年对美国人来说是一个令人胆战心惊的名字。从1968年1月底到4月初，在历时77天的艰苦日子里，4万名北越军人围住6000名美军猛攻猛打，把这片荒山变成了一座大坟场。这个环山临水的地方曾使绝望的美国人想到了14年前的奠边府。焦急不安的约翰逊总统也在整个战役期间，在他白宫的办公室里挂了一幅溪山的地图，每天仔细过问战况的发展。
美军虽然终于在空军和海军的全力支持下脱离了这个恐怖的地方，但它确实使战场上的美军和国内公众感到，对于在战场上的美军来说，死神已经离它们不远了。
除了军事基地和机场外，越南共产党人攻击的另一个重点是重要的城镇地区。突击部队在城市里与美军和南越军展开了激烈的巷战。南越政府和美国军援司令部所在地的西贡受到了携带冲锋枪和火箭筒的3000多名共产党战士的攻击，美军的心脏成了双方激烈争夺的战场。在所有这些城市也是整个春季攻势中，最为血腥的战事发生在故都顺化。