防备李光弼。
当年的十月初四，肃宗不知想起什么来，下诏说要御驾亲征，讨伐史思明。《全唐文》中有一篇肃宗的《亲征史思明诏》，其中说：“朕为人父母，深念涂炭，是用大整戈矛，方申吊伐，抚绥河雒，以致和平。即以今月十七日幸东京，率六军取北路进发。但巡幸所过，自有行营，应缘祗供，并有司自办。其路次州县，一切不得别有征敛，亦不得辄有进献及时新野味等……”肃宗也很想早日平叛，计划都做好了，说十月十七日就要亲去洛阳，而且还让跟自己去的人要吃苦耐劳，不得别有征敛。比当年说要亲征的玄宗有利的是，肃宗比较年轻，但不利的是，肃宗的身体可比不上玄宗硬朗。从肃宗的想法来说，用意是很好的，至少说明他比较上进，如果皇帝对自己的社稷不用心，岂不令自己的大臣们气短？不过，实际效果只怕未必就好了。如果肃宗亲临战场，就会加重唐军的负累，唐军要保证皇帝万无一失，恐怕就会放不开手脚，这很容易陷入被动。另外，肃宗军事才能并不突出，这是客气的说法，事实上他去了就是外行指挥内行，即使是每事都听从李光弼的主意，那也很不便，而且若是这样，那肃宗来了又起到什么作用？没作用的话，那又何必来？但肃宗最终并没有亲临战场，因为有了群臣的劝谏，所以最后此事作罢。
史思明来攻打河阳，派刘龙仙到城下挑战。刘龙仙恃勇逞强，把右脚搭在马鬣上来谩骂李光弼，这说明他的态度很是傲慢。李光弼纵然能忍得住敌军的骂阵——毕竟当了这么多年将军，骂阵在战场上那也是必不可少的，所以断不会为此太过生气，但看刘龙仙那付姿态，决定教训他一番。他问众将说：“那一位能为我把他的脑袋取来？”这时仆固怀恩请战，李光弼说：“杀鸡焉用牛刀，这件事不该由你这样的大将去干。”这时左右的人推荐裨将白孝德，于是李光弼把白孝德召来询问，白孝德表示愿意前去执行任务。李光弼他要多少兵马跟随，白孝德回答说：“我一个人就行。”李光弼很是赞许了一番他的勇敢，但坚持问他需要有什么支持。白孝德说：“那就挑五十名骑兵出营为后援吧，希望大军能在后面为我擂鼓助威。”李光弼拍着白孝德的肩膀鼓励他，然后让他出战。白孝德持两根长矛，策马横跨河流前进。当白孝德半渡之时，仆固怀恩便向李光弼道贺，说白孝德一定能战胜。李光弼问：“这还没打呢，你怎么知道就能赢呢？”仆固怀恩说：“看白孝德揽辔如此安闲，又不失沉着，可知他万无一失。”刘龙仙本就轻敌，这下看见唐军中只有一个人出来，更没在意。当白孝德稍微靠近时，刘龙仙准备动手，只见白孝德摆手示意，看样子好像不是来打仗的。刘龙仙不知道是怎么回事，就停了下来。白孝德又向前走近了一些，双方相距仅有十步之遥，白孝德才和刘龙仙说话，而刘龙仙仍然不停地谩骂。下面发生的对话，如果哪篇作文里要是这么写，那老师一定会判为白开水，而历史往往就是这样的纯朴。当时，白孝德停马呆了许久，突然怒目而视：
“你认识我吗？”
“你是谁？”
“我是白孝德 。”
“你算什么狗彘（彘者，猪也）！”
于是白孝德大怒，跃马挥矛上前搏斗。城上开始擂鼓呐喊，五十名骑兵也从后杀出。刘龙仙来不及放箭，绕道走上河堤，被白孝德赶上，砍下头颅，持之以归。此战是白孝德的成名之战，而白孝德也是一员蕃将，来自安西，后来在肃、代两朝任节度使，封爵昌化郡王。
李光弼与史思明继续相持。史思明为显示自己的马多，就把自己的一千多匹良马，每天放出来到黄河南岸的沙洲上去洗浴，往复不断，故意来气李光弼。李光弼也有应对之策，命人把军中的牝马（就是母马）都挑选出来，看看总共有五百匹，等快到史思明的马来到水边的时候，就把它们的小马都圈在城内，而让它们在城外。这些马因为看不到自己的孩子，都很着急，一时间，马嘶不已。史思明的战马（都是牡马，即公马）看见后，都纷纷渡过黄河来追赶，李光弼手下的士兵就势将它们全都赶到了城中。史思明万难料到李光弼居然用这么个办法，十分愤怒，就在河中列数百艘战船，船队由火船开道，想要顺流烧毁浮桥。李光弼则提前预备了数百根百尺长的木杆，用大木头撑住，前面安置铁叉，叉住火船，挡着它们使之无法前进，不久这些火船自己就烧毁了。接着又用铁叉拦住那些战船，从桥上发射大石块狙击，打得叛军的船纷纷沉没，于是叛军这一次又是大败而还。
不算完，史思明又出兵想要断绝李光弼的粮道，李光弼率兵进驻野水渡御敌。晚上，李光弼还军河阳，留兵一千人，让部将雍希颢率领士兵守卫营栅，并对他说：“叛军中高庭晖、李日越、喻文景都是骁将，史思明必定要派其中一个来劫营。我暂回河阳，你在这里等待。如果叛军来了，不要与他们交战。如果他们投降，就和他们一起回来。”休说众将，就是我们看的时候也必定是不知所谓，所以将士们都听的稀里糊涂，以为李光弼说开胡话了，但军令还得照办。果然，史思明派出李日越，对他说：“李光弼只是善于依城而战，现在是野战，正是打败他的大好时机。命你率兵连夜渡过黄河，把他抓过来，如果抓不着，你就不要再回来见我。”想是史思明一直为没胜过李光弼而耿耿于怀，也很不服气——攻城守城是你强些，但野战你未必就行了。李日越得令后，当即率五百骑兵，在一个早晨来到了野水渡的唐营附近，雍希颢让士兵“阻壕休卒，吟啸相视”，就在累了在战壕里休息，然后大家互相呼喊着以察看情况。李日越觉得有诈，就很客气的问道：
“李司空在吗？”
“李司空晚上已经走了。”
“你们有多少兵？”
“共有一千人 。”
“谁是将帅？”
“雍希颢。”
战场上敌对双方再也找不出来这么诚实的对答了，唐军什么都没隐瞒，就连人数都据实回答，真是“难得厚道”。本来唐军人少，又不是名将统领，李日越本该高兴才是，但他听后，沉默了许久，对部下说：“李光弼是抓不着了，就是把雍希颢抓回去，我也免不了一死，还不如投降。”于是当真归降了唐军。雍希颢依李光弼前面所言，和李日越一起回来，李光弼很是厚待李日越，把他当作心腹来看待。高庭晖得知此事后，也过来投降，这一个投降则是在李光弼此前的意料之外，有点像附上的赠品。有人就问李光弼：“你为什么这么容易就招降了敌人的两员大将？”李光弼说：“这是利用人情。史思明一直深恨不能与我来一场野战，如今得知我在城外，以为一定能抓到我。李日越做不到，当然不敢回去。而高庭晖的智勇都在李日越之上，听说李日越受到重用，一定想夺得李日越那样的地位。”我们不得不佩服李光弼的智谋，这次交锋就在微笑中结束。后来朝庭任命高庭晖为右武卫大将军，李日越为右金吾大将军，都是十六卫中的将军，待遇相当不错了。
于是史思明再度进攻河阳。李光弼对郑陈节度使李抱玉说：“你能为我守两天南城吗？”李抱玉说：“如果超过两天，我该怎么办？”李光弼说：“超过期限救兵还不来，你就弃城而走。”李抱玉一听，说这没问题，然后就去整兵守城。李抱玉也是个有办法的人，第一天在城快要被攻破时，对叛军说：“我们的粮食已经吃光了，我明天早晨就投降。”叛军十分高兴，于是回军，不再攻城。李抱玉则乘机修补城池——第一天就这么过去了。第二天，叛军满心希望李抱玉来投降，不想城上又请交战，当然是十分愤怒，立刻又来攻城。李抱玉则出奇兵绕到叛军背后，内外夹击，叛军死伤甚众，将军周挚领军而还。李抱玉不但真的守住了两天，还把叛军打的大败，而且用的这个办法，和他的主帅一样，很狡猾。
十月十二日，周挚不再进攻南城，而是全力攻打中潬。当时李光弼亲自守城，于城外设置了木栅，栅外又挖了壕沟，宽深各二丈。见叛军来攻，李光弼命令荔非元礼率领精兵，在城外的羊马城迎击叛军——羊马城是什么东西？这个不是圈养羊马的农场，而是古时城外拱卫城池的小城，往往一座城外有被称为瓮城的半圆的城墙护卫，而瓮城之外，又有羊马城，情况可能各有不同吧，总之，荔非元礼是到最外一层去御敌便是。李光弼于城的东北角树起一面小红旗，在那里观察敌情。叛军倚仗兵力强大，一直进军到城下，填沟开栅，加紧攻城。李光弼见叛军把自己设置的栅栏什么都拔掉了，就派人问荔非元礼：“你看见叛军填壕开栅，怎么却安然不动呢？”荔非元礼说：“您是想坚守呢，还是想出战呢？”李光弼说：“我打算出战。”荔非元礼说：“如果想出战，那么叛军正好也为我们填了壕沟，何必禁止他们呢？”李光弼说：“好啊，我虑不及此，你加油干吧。”荔非元礼等到叛军打开栅门时，率领敢死队突然杀出来，一下子击退了敌人数百步。但荔非元礼也知道叛军战阵坚固，难以一下子击垮，就领兵退了下来，想等到叛军疏忽的时候再进攻。李光弼一看荔非元礼退了下来，好啊，当初要战也是你，现在退也是你，不禁大怒，派人去召荔非元礼过来，想要杀掉他。荔非元礼说：“现在正是紧急时刻，召我干什么？”想必也很清楚召他的目的，但这么被杀实在冤枉，然后他便领兵退入栅中，叛军也不敢紧逼。过了一会儿，荔非元礼抓住机会（或许是李光弼召的太急，荔非元礼不出也不行了），率兵擂鼓叫喊着杀了出来，突然向叛军袭击，把敌人打了个措手不及，于是叛军又大败。
南城不下，中潬也不下，周挚只好又收兵逼近北城。李光弼也立刻到了北城，他登上城头望着叛军，给自己的部下打气说：“敌人虽多，但混乱不整，我们用不着害怕。过不了中午，我保证能打败敌人。”李光弼让众将出战，结果到了中午，还没有决出胜负。李光弼就召众将问道：“敌人的阵势是哪个方面最强？”回答说：“西北方向。”于是李光弼让郝廷玉去打西北方面，郝廷玉说：“廷玉所将步卒，请骑五百。”李光弼只给了他三百。然后李光弼又问其次强的是哪个方面的敌人，回答是东南方向，于是李光弼又让论惟贞去东南面守卫，论惟贞说：“贞，蕃将也，不知步战（蕃将又不独独是他，以不知步战来当理由，好像是在推脱，因此《新唐书》上说是‘辞曰’），请铁骑三百。”李光弼只给了他二百。之后，李光弼对大家说：“你们都看着我的令旗作战，如果我的旗子挥的慢，就任凭你们自己选择有利时机出战，如果我快速的把旗子挥动三下，你们就全军齐发，拼死前进，只要有后退者一律杀！”说罢，李光弼又取一把短刀插在自己的靴子中，说：“战，危事，吾国之三公，不可死贼手，万一战不利，诸君前死于敌，我自刭于此，不令诸君独死也。”要死的话大家一块死，我也绝不会独自偷生——�