军队主心骨的旗鼓不能没有，宁可一直战斗到 死，因而在关键时刻挺身而出，使自己的军队以获胜而结束了战 斗。
角色的交换看上去是偶然的，但人物内心境界的对比却是鲜明的：主帅胆怯了，显示了贪生怕死；助手著急了，表现出慷慨 赴死的决心。两军对垒勇者胜。谁先打退堂鼓，也就是先挂出了 不过一死免战牌。既然被绑上了同一战车，最坏的结果不过一死，说不定还会 “勇斗则生”。
这个事例再一次告诉我们，只有在关键时刻才能见出人物的 内心境界。无论一个人外表如何，身份地位如何，口头上如何说 大话，毕竟这些都是外在的包装，骨子里是什么货色，要在关键 时刻试一试才知道，正如是马是骡，要牵出来溜了之后才会明白 一样。
除此之外，我们还发现，古人所具有精业精神和献身精神， 比我们要强的多。那时打仗大概还没有工资和奖金，没有勋章和 桂冠，凭的是自觉性。他们在挺身而出的时候，显然没有想到过 抚血金、烈士称号、家属子女待遇等等，真可是不计报酬，不 讲条件，只讲奉献，只讲忠于职守。
楚归晋知 （成公三年）
——国家利益重于个人恩怨
【原文】
晋人归楚公子谷臣与连尹襄老之尸于楚①，以求知 ②。于是 l饩涨 五x矣③，故楚人许之。
王送知 ，曰：“子其怨我乎？”对曰：“二国治戎（4），臣不才， 不胜其任，以为俘馘⑤。执事不以 鼓（6），使归即7）君之惠也。 臣好。二国有好，臣不与及（10），其谁敢德？”王日：“子归，何以报我？” 对曰：“臣不任受怨（11），君亦不任受德，无怨无德，不知所报。”王 曰：“虽然，必告不谷。”对曰：“以君之灵，累臣得归骨于晋，寡 君之以为戮，死且不朽。若从君之惠而免之，以赐君之外臣首（12） 首其请于寡君而以戮于宗（13），死且不朽。若不获命（14），而使嗣宗 职（15），次及于事，而帅偏师以修封疆（16），虽遇执事，其弗敢违。其 竭力致死（17），无有二心，以尽臣礼，所以报也。”王曰：“晋未可与 争。”重为之礼而归之。
【注释】
①归；送还。公子谷臣：楚庄王的儿子。连尹襄老：连尹是官名，襄老 是人名。②求：索取。知 （zhi yTpg）；l饩漯漱I子，在泌之战中被楚 国俘虏。③于是：在这个时候。佐中军；担任中军副帅。（4）治戎：治 兵，演习军队。这里的意思是交战。⑤馘（gU0）：割下敌方战死者的左 耳（用来报功）。这里与“俘”连用，指俘虏。（6） 鼓：取血涂鼓，意思 是处死。①即戮（lu）：接受杀戮。（8）惩：戒，克制。忿：怨恨。 （9）宥（y0U）；宽恕，原谅。（10）与及：参与其中，相干。（11）任：担当 （12）外臣：外邦之臣。臣子对别国君主称外臣。（13）宗：宗庙。 （14）不获命：没有获得国君允许杀戮的命令。（15）宗职：祖宗世袭的职位。 （16）偏师：副帅、副将所属的军队，非主力军队。（17）致死：献出生命。
【译文】
晋国人想把楚国公子谷臣和连尹襄老的尸体归还给楚国，用 来换回知 。这时l饩漱w经担任晋国的中军副帅，所以楚国人答 应了。
楚共王为知 送行说：“您大概很恨我吧？”知 回答说：“两 国兴兵交战，臣下没有才能，不能胜任职务，所以成了你们的俘虏。 您的左右不把我杀掉取血涂鼓，让我回晋国去接受刑罚，这 是君王的恩惠。臣下确实不中用，又敢怨恨谁呢？楚王说：“那么 感谢我吗？”知莹回答说：“两国都为自己国家的利益考虑；希望 解除百姓的痛苦，各自抑制自己的怨忿，以求相互谅解。双方释 放囚禁的俘虏，以成全两国的友好关系。两国建立了友好的关系 臣下没有参与这件事，又敢感激谁呢？”楚共王说：‘·您回到晋 拿什么来报答我呢，”知 回答说：“臣下承担不起被人怨恨，君 王也承担不起受人感激。既没有怨恨，也没有恩德，不知道要报 答什么。”楚共王说：“虽然这样，你也一定要把你的想法告诉我。” 知 回答说，“托君王的福，我这个被俘之臣能把这把骨头带回晋 国，就是敞国国君把我杀了，我死了也不朽。如果按照君王的 好意而赦免了我，就把我交给您的外臣l饩满Cl饩卤N向我们国君 请求按家法在宗庙里处死我，我也死而不朽。如果得不到我们国 君杀戮我的命令，而让臣下继承祖宗的职位，依次序让我承担军 事要职，率 所属军队去治理边疆，即使遇上您的将帅也不敢违礼 回避。我将尽心竭力到献出自己的生命，不会有别的想法，对 晋王尽到为臣之礼，这就是我用来报答君王的。”楚共王说：“晋 国是不能同它相争斗的。”于是，楚王隆重地礼待知 ，并把他 放回晋国了。
【读解】
知 不愧为一代辩才，他选取了一个战无不胜的立足点：国 家利益。用国家利益作为盾牌，把楚共三层层进逼的三个问题 回答得滴水不漏，使对手再也无言以对，于无可奈何之中不得不 罢手。知 的防守几乎达到了最佳境界，无懈可击。
如果完全以为知 是灵机一动，随机应变地在玩外交辞令和 技巧，并不完全对。他所打的国家利益的牌，既是一种技巧和策 略，同时也是合乎情理的真实观念。在那个礼崩乐坏的时代，从 前传统的价值观念已不为人们所信奉，一切注重实№利益，成了 普遍的时代潮流。大概除了像孔子这样的思想家之外，很少有人 关注现实利益之外的东西。即使祖先、神灵，在很多情况之下也 不过是个招牌，一种表面文章，并不具有实质性的内容。
在一切实№利益之中，国家利益高于一切，是作为一个忠臣 必须烙守的原则，也是他言行举止的归依。如果连这一点也不顾， 那么为臣的基本原则便丧失了。无论人们自己是否意识到了，他 们在实№中或多或少地要追问自己所作所为的目的性，追问为什 么要这样做而不那样做，总要有一个最终的依托。价值、观念、信 仰会随时代的变化而不断变化，个人也可以在其中作出选择。但 是，国家利益在任何时代都应当是统治集团中的成员必须关注的， 其中的每个成员都应当以自己的言行来维护国家利益，实№上，他 们的个人利益、个人命运，也是同国家利益紧密联系在一起的。
国家利益是爱国主义的主要内容。如果抽取了国家利益，们爱 国主义就成了空洞的、抽象的精神，实№上是不会具有吸引力和 感召力的。
国家利益是非常实在的，非常具体的。统治集团中的成员应 当用自己的实№行动来体现，同样，平民百姓也应当自觉维护国 家利益，因为大家的命运是休戚相关的。
吕相绝秦（成公十三年）
——有关说客的是与非
【原文】
夏四月戊午，晋侯使吕相绝秦（1），曰： “昔逮我献公及穆公相好，戮力同心（2），申之以盟誓（3），重之以 昏姻（4）。天祸晋国⑤，文公如 ，惠公如秦。无禄（6），献公即世（7）。穆 公不忘旧德，俾我惠公用能奉祀于晋（8）。又不能成大勋，而为韩之 师（9）。亦悔于厥心（10），用集我文公（11）。是穆之成也。
“文公躬擐甲胄（12），跋履山川（13），逾越险阻，征东之诸侯，虞、 夏、商、周之见而朝诸秦（14），则亦既报旧德矣（15）。郑人怒君之疆埸（16）， 我文公帅诸候及秦围郑。秦大夫不询于我寡君，擅及郑盟（17）。诸候 疾之（18），将致命于秦（19）。文公恐惧，绥静诸侯（20），秦师克还无害，则 是我有大造于西也（21）。
“无禄，文公即世；穆为不吊（22），蔑死我君，寡我襄公（25），迭我 淆地（26），奸绝我好（27），代我保城（26）。殄灭我费滑（27），散离我兄弟（28），挠 乱我同盟（29），倾复我国家。我襄公未忘君之旧勋，而惧社稷之陨， 是以有淆之师。犹愿放罪于穆公（30），穆公弗听，而即楚谋我（31）。天 诱其衷（32），成王陨命，穆公是以不克逞志于我。
“穆、襄即世（33），康、灵即位（34）。康公，我之自出（35），又欲阙翦 我公室（36），倾覆我社稷，帅我螫贼（37），以来荡摇我边疆，我是以有 令狐之役。康犹不俊（38），入我河曲（39），伐我涑川（40），俘我王官（41），翦 我羁马（42），我以是有河曲之战。东道之不通（43），则是康公绝我好也。
“及君之嗣也（44），我君景公引 西望曰（45）：‘庶抚我乎（46）！’君亦 不惠称盟（47），利吾有狄难（48），入我河县（49），焚我箕、郜（50），芟夷我农 功（51），虔刘我边垂（52），我以是有辅氏之聚（53）。君亦悔祸之延，而欲徼 福于先君献、穆，使伯车来命我景公曰（54）：‘吾与女同好弃恶，复 修旧德，以追念前勋。’言誓未就，景公即世，我寡君是以有令狐 之会（55）。君又不祥（56），背弃盟誓。白狄及君同州（57），君之仇谁，而我 昏姻也（58）。君来赐命曰：‘吾与女代狄。’寡君不敢顾昏姻。畏君之 威，而受命于吏（59）。君有二心于狄，曰：‘晋将伐女。’狄应且憎， 是用告我（60）。楚人恶君之二三其德也（61），亦来告我曰：‘秦背令狐之 盟，而来求盟于我：“昭告与昊天上帝、秦三公、楚三王曰（62）：‘余虽 与晋出入（63），余唯利是视（64）。’”不谷恶其无成德，则用宣之，以惩 不壹（65）。’诸侯备闻此言，斯是用痛心疾首，昵就寡人（66）。寡人帅以 听命（67），唯好是求。君若惠顾诸侯，矜哀寡人，而赐之盟，则寡人 之愿也，其承宁诸侯以退（68），岂敢徼乱？君若不施大惠，寡人不佞（69），其不能以诸候退矣。敢尽布之执事， 俾执事实图利之（70）。”
【注释】
①晋侯；晋厉公。吕相，晋国大夫，魏骑现依的儿子魏相，因食色在吕，又 称吕相。绝；绝交。②毅力：合力，并力。③申：申明。（4）重： 加重，加深。昏姻：婚姻。秦、晋国有联姻关系。⑤天祸：天降灾祸， 指骊姬之乱。（6）无禄：没有福禄。这里指不幸。（7）即世；去世。 （8）俾：使。用：因为。奉祀；主持祭祀。这里指立为国君。（9）韩之师： 韩地的战争，指秦晋韩原之战。（10）厥：其，指秦穆公。（11）用：因而。 集：成全。（12）躬：亲身。擐：穿上。（13）跋履：跋涉。（14） 胤 （yin）：后代。东方诸侯国的国君大多是虞、夏、商、周的后代。（15）旧德： 过去的恩惠。（16）怒：指侵犯。疆场：边疆。（17）询：指商量。擅及郑 盟：擅自与郑人订盟。（18）疾：憎恶，憎恨。（19）致命于秦；与秦国拼 命。（20）绥静：安定，安抚。（21）大造：大功。西：指秦国。（22）不 吊：不善。（23）寡：这里的意思是轻视。（24）迭：同“轶”，越过，指侵 犯。（25）奸绝：断绝。我好：同我友好。（26）保：同“堡”，城堡。 （27）殄（tian）灭；灭绝。费（bi）：滑国的都城，在今河南偃师附近。费滑即 滑国。（28）散离：拆散。兄弟：指兄弟国家。（29）挠乱；扰乱。同盟：同 盟国家，指郑国和滑国。（30）犹愿：还是希望。（31）即楚：亲近楚国。谋 我：谋算我晋国。（32）诱：开启。衷：内心。（33）穆、襄：秦穆公和晋 襄公。（34）康�