在第四章第二节“译者对‘环境’的适应／选择”一节中，作者列举严复的翻译作为例子。这里，作者正确地指出了译者与翻译生态环境的互动：“严复翻译的成功……正是他能够多维度地适应了包括社会、时局、动机、读者、文本等在内的翻译生态环境的结果。正是：适者生存。适者长存。”（第107页）笔者认为，这是一个分析翻译生态环境与译者互动的很好的例子，可惜本书此处未多加以发挥。
可以说，第四章“翻译适应选择论的译者主导”，是作者解释译者如何成为翻译过程的中心人物最详尽的一章。作者在本章最后引用的翻译理论家Chestermail的话：“翻译已越来越多地被看作是一种过程，一种形式的人类行为。因此，翻译理论也应当去寻求建立这种行为的法则”。笔者深深觉得，笔者所评论的这本书，正是这个呼吁的最好的响应。由此可见，本书提出的理论，不但在中国翻译理论史上应该有一定的位置，而且，甚至在世界翻译理论研究史上，一定也应该有其地位。最近看到2003年和2004年的国际翻译界权威期刊Perspectives： Studies in Translatotogy连续发表胡庚申的研究论文就是一个很好的例证。
本章分为三节：“译者的中心地位”、“译者的本能适应／选择”以及“译者的适应机制和制约机制”。关于译者中心的阐释，作者从“三元（即作者、译者、读者）”关系／诸“者”关系、译者功能、译品差异、意义建构、适应选择、翻译实践等不同角度加以分析。可谓非常详尽。
第二节与第三节也进一步阐述了发挥译者适应／选择的功能的详细过程，并加以举例作证。其中对于严复《天演论》翻译的细评，笔者获益良多。笔者认为，作者之所以可以做出这样精辟入里的评论，正是他把重点放在译者适应／选择方面来探视翻译过程的结果。
作者在第五章里，运用前面所建立的“译者为中心的翻译适应选择论”来解释翻译现象。第一节：“对翻译过程的解释”，作者把翻译的过程分为“译者适应阶段”与“译者选择阶”。第一阶段是“以原文为典型要件的翻译生态环境对译者的选择（即选择译者）”，也就是“译者对以原文为典型要件的翻译生态环境的适应”。第二阶段是，“以译者为典型要件的翻译生态环境对译文的选择”。（第121～ 127页）第二节：“对翻译原则的解释”，作者提出“多维度的适应”原则，整合翻译生态环境当中各种因素，作为实际翻译的大原则。而第三节：“对翻译方法的解释”，则提出翻译过程的微观操作。即对语言、文化、交际三个因素的综合考虑。作者称之为：“三维”转换，并以实际例子作为解释。而此“多维度的适应”大原则，以及“三维”转换的实际操作方法，也就是第四节“对译评标准的解释”的根据。同时作者也分析了“读者反馈”（5．4．2），以及“译者素质”（5．4．3）。在“读者反馈”一节内，简短的提及了出版印数、译本分析、采用情况、译评统计、客户委托、取代更替等项目。
第六章是一项实证调查的报告。作者设计了一份“‘整合适应选择度’译文认同程度调查表”，内含八个以不同翻译理论为指导的译例。参与问卷回答的有台湾海峡“两岸三地”的翻译学界近200位师生，因此该实证报告也具有相当的代表性。
作者在第七章里响应本书开始时所提出的三个假设，尝试建立一个完整的翻译理论架构。这三个假设是：（一）达尔文的“适应／选择”学说能够用来解释翻译活动；（二）作为翻译适应选择论的核心内容，“译者为中心”的翻译观能够体现翻译的实际；（三）译者为中心的翻译适应选择论对翻译活动和翻译现象具有解释力和可操作性。
关于第一个假设，作者运用“适应／选择”的一般概念，来解释翻译过程，凸显了译者的重要性。对于第二个与第三个假设，作者也都做到了实在而又清楚的证明。笔者曾指出：“库恩（ThomasKuhn）提出‘范式’（Paradigm）对于一门学术的重要性。理论则是建立范式的重要因素。”从这个意义上说，关于译者的重要性，关于“翻译即适应与选择”的翻译理念，《翻译适应选择论》中的阐述是直到目前为止还没有其它翻译理论所能比拟的。而且作者也把翻译理论更带得靠近翻译现实，因此对于翻译教学和翻译人才培育，都有极大的实际价值。
综观胡庚申的新著《翻译适应选择论》，正如前面所说，是一个全新视角的宏观研究，是一项具有原创意义的理论探索，其立意新颖，分析实在，条理清楚，贴近翻译现实，具有独到的见地，因而具有国内外翻译研究里程碑的价值。本书值得为所有对翻译研究有兴趣的人士阅读，并值得获得赞赏与鼓励。
（《翻译适应选择论》，胡庚申著，湖北教育出版社2004年6月版，28．90元）
一盘没有下完的棋
■ 黄 湘
进化论在今天所享有的“知识地位”似乎是无可置疑的，这并不是说进化论已经解决了各种各样的疑难，也不是说它提供的知识绝对经得起推敲，而是说，进化论的提问方式不具有误导性（像“你最近不偷东西了吧”就是一个误导的例子），它对这些问题给出的答案，即使存在错误，也富于启示，人们可以通过改造、扬弃这些答案去发现正确的知识。而设计论，即那种认为宇宙（或至少是其一部分）和生物来自神的设计的理论，在进化论兴起以后似乎便彻底丧失了“知识地位”——它对自然现象的提问方式本身被认为是误导的，它提供的答案被认为是“连错误都算不上”，不包含一星半点的启示，杜绝了任何通往正确知识的可能。在许多受过教育的人士心目中，设计论早已沦落到了与童话为伍的地步。
进化论是否真的修成正果？设计论是否真的无可救药？美国哲学家邓勃斯基 （William A．Dembski）的《理智设计论》一书对此偏要大吼一声：“不！”不要以为又来了一个孤陋寡闻、抱残守缺的妄人，此人是芝加哥大学的数学和哲学博士，并在麻省理工学院和普林斯顿大学做过博士后，是学院门槛里头修炼出来的怪杰。虽然我对书中涉及神学的部分颇为隔膜，但他对进化论“知识地位”的质疑、对设计论“知识地位”的辩护，在我看来是言之成理的，虽然并非无懈可击。
先看看设计论的标准表述，这一表述来自英国哲学家威廉·佩利（1743… 1805）的《自然神学：从自然中搜集的有关上帝的存在及其属性的证据》：
假设我穿过荒野时，脚踩到一块石头，如果有人问石头怎么会在那里，我可能会口是心非地答道：它一直就在那里。这听起来可能不太荒谬。但假设我发现的是一块手表，它怎么会在这呢，我就肯定不会像以前那样回答了，虽然说不定我知道手表可能一直在那里。关于手表和石头的答案为什么不同？为什么两种情况互不兼容？就是因为我们仔细观察这表时，会看到（在石头里面我们不会发现的）它的每一部分都是有目的地组合在一起，它们如此精确地搭配调节以至于产生转动，极其规律地转动以指明一天的时间。若是按各自原有的形状、尺寸，用别法摆在一起，就既不会有机械的转动，也不会有它现在的功用……我们观察这个机械（这的确需要工具设备，可能还需要一定的知识装备，才能观察，才能弄明白；但是一旦观察，一旦弄明白了），必定会得出结论说，这个手表肯定有一位制造者，一位或一群工匠曾在某时某地为了某个目的把它造出来，他理解其构造，并且设计其用途，这才是答案。（转引自＇美＇克拉克《重返理性》，第20…21页，唐安译，北京大学出版社 2004年10月版）
同样，宇宙和生物的各部分的精确组合，驱使人们承认宇宙和生物也有一位伟大的设计师。
休谟（1711～1776）在《自然宗教对话录》中批判了上述设计论论证，有趣的是《自然宗教对话录》的成书时间要比佩利的《自然神学》早23年，但佩利似乎并未考虑过休谟的批判。休谟的批判思路如下：所有论证要么是演绎的，要么是归纳的，设计论论证不可能是演绎的，所以是归纳的。这一归纳论证的核心是一种类比，手表和宇宙或生物越相似，类比的说服力就越强；但休谟并不认为手表和宇宙或生物有何相似之处，生物可以吐故纳新，宇宙包含了生物，而手表自身及其内部的任何零件都绝无吐故纳新之可能。还有，归纳论证是需要统计样本的，我们有大量样本说明手表是由人制造的，但当我们说到宇宙的起源时，我们又有多少统计样本呢？换言之，我们又见过多少由神创造的可能世界呢？休谟认为我们其实连一个也没有见过，因此佩利的论证是一种零样本的归纳论证，这显然是荒谬的。
休谟的批判听起来言之凿凿，对后人的影响也极其深远，但其实是无的放矢。当代美国哲学家Elliott Sober（1991年度科学哲学的拉卡托斯奖得主）即敏锐地指出：“如果这一论证具有休谟所归诸于它的特征，那么休谟的批判就是十分强有力的。但如我所坚持的，如果这一论证是最佳说明推理，则休谟的批判就完全失去其力量了。”Elliott Sober所说的“最佳说明推理”建立在符号学家、实用主义哲学家皮尔士的“诱导法”的基础上，亦即找出最佳说明或解释的一种方法。在他看来，佩利的论证并非如休谟所说的那样是“一个”归纳论证，而是涉及到“两个”论证之间的比较，第一个关于手表，第二个则关于生物（或宇宙）：
我们可以把关于钟表的论证表述如下：
A：钟表是复杂的而且是用来完成计划任务的。
W1：钟表是理智设计的产物。
W2：钟表是偶然物理过程的产物。
佩利断言：W1发生时A的概率远远大于W2发生时A的概率。他然后又说，相同的分析模式也适用于如下三个陈述：
B：生物是复杂的而且是设置来完成生存和生殖任务的。
L1：生物是理智设计的产物。
L2：生物是偶然物理过程的产物。
佩利论证，如果你同意他对钟表的分析，那么你也应该同意：L1发生时B的概率远远大于L2发生时B的概率。尽管两个论证的主题对象不同，但它们的逻辑是相同的。两个都是最佳说明推理，在其中相似原理（the Likelihood Principle）（断言一组互相竞争的假说中赋予资料以最大概率的假说是最佳说明的统计学原理）被用以决定哪个假说是受观察更好支持的。（《理智设计论》，第305～306页）
Elliott Sober认为佩利的论证在当时只有L1、L2两个选项的情况下完全合理，必须等到达尔文提出进化论的L3选项（生物是变异和选择的产物），才能改变佩利的论证结果。Elliott Sober支持进化论，他认为，尽管L1仍然能够相当漂亮地说明资料B，但它不能说明诸如化石记录、设计的次最佳性（suboptimality）和退化器官等新增资料。概言之，在达尔文之前，佩利提出了关于生物的最佳说明；有了达尔文，最佳说明就改变了。而邓勃斯基则认为，对于人类新近观察到的许多资料，进化论极有可能会束手无策