“对。那这个是什么？”
“这个啊。我知道，这是……”
…………
两人一路上都在研究各类小吃，逐日曾经蝉联过三届天下神厨大赛的冠军，有他这个好老师在，米麒麟觉得无比安心。
“逐日。你说你怎么不代表金樽楼参赛呢？”米麒麟咬了一口冰糖葫芦，含含糊糊地问道。
“我已经蝉联过三届冠军了。按照大赛规则，我已经有资格做评委了。所以，不能再参加了。”
“那你明天是评委？”米麒麟两眼放光，有熟人当评委的话那得是多幸运的事情？
“别开心太早。即便我当评委，也不会徇私。”逐日白了她一眼，冷静的语调和他纷嫩的脸庞不符，“明日最早的一场比赛是群试。”
“群试？那是什么？说来听听。”
“这一届天下神厨大赛规模比往年都大。除了百乾国内的厨师参赛，周围几国，甚至远方异邦都有人来参赛。选手众多，不可能依次做菜审核。所以，先分成几个小组，再各自从小组中选出前五名。”
“这样啊？那我只要在小组赛中成为前五就行了？”
“是。明日的群试中只要被选出，就能有资格参加后日的复试。复试那天，我是评委之一。”逐日冷静说道。
“那我代表金樽楼参赛，你又是金樽楼大厨。别人不会说闲话吗？”米麒麟有些担心，毕竟同来自一家酒楼，就算自己有实力，也难免有人会心中不平衡。
“不会。共有五名评委。即使我有心徇私，其他四位若是不认可也没用。”
“哦。那明天群试的时候，我该做些什么？”米麒麟追问，她觉得难得有逐日这个内部资源，得好好加以利用才行。
“平常心便好。”逐日走到一处茶叶甜点铺子，在室外的长椅上坐定，向店家要了几串甜丸子又要了四杯绿茶，这是为他身后尾随的三人叫的。
“骚年，有没有告诉过你说你有些精分？”米麒麟忍不住了，一下子坐到逐日旁边盯着他。
“精分？”逐日不解。
“当你还是王大厨的时候，不是很和蔼可亲的一个大叔吗？怎么现在摇身一变回美少年了，就面若冰霜，惜字如金了呢？”米麒麟敲敲桌面，有些看不惯逐日这个样子。
“…………”逐日很想说他不是故意的，变回逐日的时候，他不由自主地觉得自己应该保持高贵冷艳的气质，不知不觉就这样了。
“年轻人嘛，多笑笑才可爱。”米麒麟拿起一串甜丸子咬了一口，瞥了眼边上不说话的殷楚乔，“你看小乔，每天没事儿就傻乐呵，多喜庆。”
“噗……咳咳……”刚喝了一口茶的殷楚乔被这话弄得差点呛住，他忙掏出帕子擦掉身上的水渍，“跟我有什么关系啊？这么说我怪吓人的。”
“夸你呢。”米麒麟忍住笑白了他一眼。
“好了。今日若没有其他事，就各自回去吧。”久久未出声的殷楚桓打断了几人的调笑，下了驱逐令。他还想和米麒麟再单独呆一会呢。
“不行，逐日还没告诉我明天的注意事项呢。”米麒麟不高兴了，她还想知道一些内幕。
“不必担心。群试只是为了更快更有效地刷下去一些水平不高的人。糖糖姑娘的水平自然不必担心。”逐日放下茶杯，认真说道，“与其担心明日，不如担心进入复试以后的赛事。”
“为什么？”
“今年的比赛，评委的阵容也颇为强大。还有两个是从异邦来的。听说里面有个人比较难缠。能入得了他的法眼不是易事。”
“哦。那我尽力吧。”米麒麟听他这么一说，不禁有些紧张。
“恩。那我先走了。”逐日点点头，起身就要走，走了几步又回来，冲着殷楚乔说，“你还不走？”
“啊？哦。好吧。”殷楚乔这个没眼色的丝毫没觉得自己的存在是一个很大的电灯泡，忽然觉得两道阴冷的眼神射过来时，这才反应过来，有人这是不高兴自己在了，便讪笑着起身跟逐日走了。
“我送你回去吧。”殷楚桓柔声说道。
“恩。今晚好好睡一觉。明日，就是我大展身手之时！”米麒麟拍着胸脯为自己打气。
“尽人事，听天命。无须太过担心。”
—★—
正文＋加更完毕。不好意思更晚了。星辉今天发了一天烧，下午六点半才开始码字，头一直很疼，效率很不好。亲们明天见~
93。大赛开幕，群试
1
百乾历八月二十三日，天下神厨大赛在百乾国京城如期举行。
这天，米麒麟起了个大早，在宁心院用过早餐后，跟着尉迟嫣宁打了一套晨拳，调整心神将自己的精神状态调整到最佳。
米雪舟夫妇二人知道宝贝女儿这是为了七皇子而参加大赛，自然是严阵以待，两人对她期望颇高，希望她能拿得到个好名次，这样才能不辜负七皇子期望。
“姐姐。我和爹娘都等着你凯旋而归呢啊。你可不能让我们失望啊。”米麒睿这天为了送米麒麟出府，特意跟京兆尹请了半天假。
“那是当然啊。你就等着看你姐姐怎么秒掉那些渣渣吧！”米麒麟拍拍胸脯，颇有将门虎女上阵前的架势。
“小姐。这是我这几天赶制的，比赛的时候就戴上它吧。”姬颍泉从怀中掏出一方面纱，淡粉色的长方形厚面纱用丝带系在两边，面纱角落绣有一团吉祥图案。
“你想得真周到。我收下了。”米麒麟将面纱收进荷包，女孩子在外抛头露面总是不好的，更何况她是用化名参赛，若是被认识的人看到了，倒容易节外生枝了。
米麒麟跟府里人告别，转身就上了殷楚桓派来迎接她的马车。
刚上车，一身淡紫色印深紫祥纹的淡雅装束映入眼帘。再抬头，就见到殷楚桓满眼笑意看着自己。
“早啊！”
“早。”殷楚桓点头，“昨夜睡得可好？”
“恩。还行吧。说不紧张那是假的。”米麒麟歪着脑袋想了想，随即换上一副笑脸，“不过你不也说了嘛，尽人事，听天命。该来的总会来，再紧张也没用。”
殷楚桓闻言没再说什么，点点头示意他明白了，随后伸出手递给米麒麟。
米麒麟很自然地将手放进他手心，随后马车启程，米麒麟一个不稳就向殷楚桓的方向跌去，所幸她已经抓上了他的手心，很快就被他的长臂一拉，紧紧带进怀里。
“小心。”殷楚桓不再改变动作，依旧那么紧紧地搂住她。
“一会儿……群试的时候，你会在边上看着吗？”米麒麟怯怯地问道。
“自然会。”殷楚桓一句话让米麒麟安了心。
作为本次天下神厨大赛的举办国，百乾国朝廷已经在城西的教练场搭了临时的比赛场。用作群试和复赛的场地。当选手层层晋级，人数变少之后，比赛场所也会随之变换。
这次大赛参赛选手竟然有将近两百名之多，不可能为每个人都准备一个灶台。教练场上临时垒砌了三十个灶台，每个灶台配备了一个案几，上面放着案板和刀具厨具。放置食材的地方只有一处，各色蔬果鱼类肉类一应俱全。
每十个人分成一组，同时会有三组人上场比赛。这群试主要目的是筛选，谁都不能保证数百名选手中各个都是高手，免不得会有些鱼目混珠的。
所以用群试的方式大浪淘沙一把，每组选出前五名，即便是这样，第一次群试结束后，还是会留下将近百人。
这一百人中再用群试的方法刷掉一部分人，剩余的才能参加第二天的复试。
马车很快来到了城西教练场，中央早就搭了一个像马戏团那种超级大的帐篷，是为了防止天气忽变影响比赛。所有评委，参赛者和围观者都必须在帐篷里待着，帐篷只有出口入口两个门，在入口处领票入场，如果需要中途退场，在出口处将票印上一道中途退场的印记，再从入口处进去即可。
“这个主意是你想的吧？”米麒麟问殷楚桓，这次大赛，虽说是百乾国为主办国，但她知道全部都是殷楚桓掏的腰包，自然许多举办事宜都安排给了他，美其名曰主办方代表，实际上就是又花钱又出力的。
“是啊。这样能掌握住进出人口，安全第一。”殷楚桓说了两句看似风马牛不相及的话，不过米麒麟却明白了意思。
自从她移到千金楼练习之后，捣乱的人就不再来了。可一直没有找到当时是谁偷盗放火，难保那人不会趁着人多的时候制造更多更大的伤害事件。
“恩。我们先进去吧。”米麒麟掏出面纱绑在脑后，她得先去排队报名。
“再待一会。”殷楚桓一把拖住她不让她那么着急下车。
“我得去报名。”
“已经报过了。”
“我得熟悉场地。”
“进了后台再说。”
“还有后台？”
“这是特权。”
“…………”
好吧。殷楚桓作为主办方的代表人，这点特权是理所当然的。马车长驱直入进了后台通道，避开了熙熙攘攘的人群。
帐篷内别有乾坤，殷楚桓的马车停在了一处临时搭建的小帐篷内，周围用帆布围起来，俨然是一个与外隔绝的小院。
进了帐篷后，米麒麟才发现殷楚桓手下的四大暗卫一个不差地全部等候在那里。
“参见主子。”
“起来吧。”
“琴星，大赛期间你办成丫鬟的样子守在大小姐身边。”
“是。”
米麒麟觉得殷楚桓是不是小题大做了，只不过是做个菜而已，而且大庭广众之下，就算有人想捣乱，也难免不会被人看见，应该没必要让琴星来保护她。
再看殷楚桓一副紧张的表情，想拒绝的话硬生生地忍住没说出来，既然是他的好心，那么自己接受的话他也会安心的吧。
“我差不多该去准备了。那琴星，我们走吧。”
“是。”
米麒麟跟着琴星出了帐篷，一路尽量避开人目，终于来到了广场。米麒麟这才第一次看清里面的情形。
整个大帐篷是圆形的，除了后台附近有人守卫让闲杂人等不可靠近。其余的部分，靠近帐篷外围是观众区，用一排栅栏围起，让观众不能随意进入赛场。
中间摆着三十个灶台的一定是比赛场了，赛场靠外有一排摆好的桌椅，想必那就是群试的评委席。
除了这几个地方之外，还有报名处，发牌处。发牌处就是报过名的选手按名字去比赛牌的地方。米麒麟已经由殷楚桓报过名了，牌子自然也帮她领过了。琴星将牌子递给米麒麟之后，带她来到选手集中的地方。
“琴星，你不用在外边等着吗？”米麒麟问琴星，一个做菜的身边还跟着一个丫鬟是不是不太好？
“不用。我也参赛。”琴星说着从袖口掏出一个牌子也挂在腰上。
“你会做菜？”米麒麟惊。
“为了保护大小姐。这样更方便。”琴星没有正面回答，反而给了米麒麟一个讳莫如深的笑容，让她一时摸不着头脑。
“哦。有劳了。”米麒麟想，有逐日这个老大在，可能琴星也会一些厨艺的吧。
清点了选手之后，大赛责任官开始将选手们分组。
这次参赛的有一百九十八人。分成了二十组，除了最后一组只有八人参赛之外，其余的都是十人一组。最终每组会留下五个人参加第二次群试，也就是说第一局比赛会胜出一百人。
米麒麟和琴星被安排在了第五组。头三组先上台用那三十个灶台做菜。她们将在第二轮上台。
选手分组后，便开始了热闹的开幕仪式。无非就是敲锣打鼓，舞龙舞狮这些助兴节目。一番喧闹之后，开始了正式的比赛。
初赛本就是大浪淘沙
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