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斯密的关于自由贸易的观点，经第二位伟大的古典国民经济学家大卫·李嘉图进一步系统化。李嘉图（17721823）出身于一个荷兰的犹太家庭，后来移居英国。他的父亲是阿姆斯特丹交易所的经纪人。李嘉图自己也在投机生意中获得很大成功。在他的学术著作中，他指出，两个国家，如果能够完全按照劳动分工原则各自集中去干它们最拿手的事情，那么它们的生活水平就都可以得到提高。或者，用他的话说：在它们〃成本比较处于优势〃的地方。李嘉图用这一观点同在英国坚决反对粮食贸易自由化的大地主进行了斗争。
这种主张国家尽量放手经济的理论，人们称为经济自由主义。商品的质量怎样才是最佳的，不能由官员们决定，而应由争夺顾客的竞争来决定：最好的商品，也卖得最好。这不是国家决定的，而是市场决定的。19世纪，很多重要的欧洲国家的政治家们开始接受了这个理论。亚当？斯密和大卫？李嘉图的学说，至今仍是自由贸易政策的理论基础。
第13篇 银行家路特希尔德家族的兴起
英国新兴的工业城市，吸引了欧洲各地有抱负的年轻人，其中有一个来自德国法兰克福的年轻人纳坦·路特希尔德，很短时间内，他成为英国最富有和最有影响的人物之一。
这段成功的历史是从法兰克福犹太人胡同里开始的。纳坦的父亲迈尔·阿姆谢尔·路特希尔德，曾在汉诺威犹太奥彭海姆银行工作，学习了银行业务。进入上层社会后，他被引荐给黑森的威廉亲王，因为深得亲王喜爱，他开始在亲王处供职。从1785年开始，威廉亲王作为封疆伯爵统治黑森，封疆伯爵把他的财产管理事务，交给了迈尔·阿姆谢尔？路特希尔德。
不久就表明，亲王的这个选择是极其正确的。在随后的政治动荡中，封疆伯爵失去了自己的统治，逃亡布拉格；但他的财产却还留在法兰克福犹太胡同的路特希尔德的家中。
这时，他的儿子 … 就是前面提到的纳坦·路特希尔德，已在英国成了著名商人。纳坦用封疆伯爵的钱进行了收益丰厚的投资，之后，他又把这笔钱连同利息和利息的利息，交还给威廉亲王。这对已十分富有的路特希尔德家族来说，显然是一个最好的宣传。
但纳坦最大的行动还没有开始。尽管他来到英国的时间并不太长，而这位年轻的银行家却早是伦敦交易所的常客。他在交易所里有自己固定的席位，在这里，他很快证明了他高超的投机艺术。
1815年6月18日，拿破仑和联军在比利时的滑铁卢决战。决战的结果当时无人敢预测。相当长时间里，似乎拿破仑有可能战胜英国。几乎在最后一刻，普鲁士将军布洛克尔率领他的军队拯救了联军阵营。拿破仑遭到了彻底的失败。谁要是事先知道这个结果，谁就能够用情报赚一笔大钱。因为，要是知道英国国王仍然有支付能力，那么英国国债的行情就会猛涨。而当时它的价格始终压得很低。
1815年时，既没有电话，也没有传真和电传。如何才能尽快得到信息呢？纳坦给在英吉利海峡行驶航船的船长很多钱，让他们尽快传回消息。据说，当时在路特希尔德手下的一位罗思沃思先生，及时买下了第一份刊登滑铁卢战况的荷兰报纸《GAZETTE》，从奥斯坦德直接送往伦敦，交到了路特希尔德手中那还是在战役结束后的早上，比英国将军的信使早到好几个小时。路特希尔德首先把这个消息告诉了政府因为他是一个守法的公民，然后他来到伦敦交易所，开始抛售债券。所有其他投机者以此得出结论：如果路特希尔德抛售，那就说明联军遭到了失败。大家都跟着开始抛售，不顾价格的高低。
但他们却不知道：很多用越来越低的价格买进债券的人，都是路特希尔德派出的代理人。到了第二天，大家得到了联军胜利的消息，但也得知了路特希尔德在头一天用低价买进的债券获得了巨大的利润。纳坦·路特希尔德以此进入史册，成了有史以来最有成就的投机商。
第14篇 企业主…开拓者与股份公司力
在柏林一家小剧场里，舞台使用了一种新式的用电力发光的玻璃球 … 电灯泡；后台一位被汗水湿透白衬衣的先生，正在用冰块试图冷却提供照明电力的机器。这个人就是埃米尔·拉特瑙。他想成立一家公司，把天才的美国人托马斯·阿尔瓦·爱迪生的发明投放到欧洲市场上去。
拉特瑙在过去曾组建过自己的公司，但遭到了失败；他已经感觉到，一个单个的企业，是无法利用工业时代的最新发明的，它需要钱和合作伙伴。为了筹集利用电力所需要的资金，他于1883年投资五百万马克自筹资金建立了一家股份公司：德国爱迪生实用电力公司。公司支付了高额费用获得了爱迪生发明独家使用权。
拉特瑙做此事时，遵循着一定的体系和技巧。他和其主要的竞争者电力企业家维尔纳·西门子签订了协约，请德国主要银行家参加股份公司监事会，这为公司的财政提供了莫大的方便。就在第一个经营年度1883年，公司股东们获得了4％的红利。后来，公司改名为通用电力公司（AEG）。
工业时代的企业家给整个时代留下烙印，他们利用19世纪的很多轰动一时的发明，制造了很多新的产品。他们的名字至今还为人所赞颂。德国的弗里德里希·克虏伯，于1811年在埃森建立了冶炼厂，采用了新发明的铸钢法；工程师卡尔？本茨和戈特利布？戴姆勒在发展现代马达上有了自己的发明，并把各自的企业于1926年合并为戴姆勒·本茨股份公司；德国裁缝莱维·斯特劳斯在淘金热时期发明了牛仔服，于1890年建立了自己的企业；美国人亨利·福特使批量生产汽车成为可能。。。。。。
企业随着时间的推移也在发生变化。为生产新产品所需要的资金，只依靠少数合作伙伴是远远不够的。当工业革命迟到几十年来到德国的时候，这个问题就显得尤其突出。19世纪中叶，英国已经控制了世界市场。谁要是想在这时跟得上步伐，那就必须要采取大的行动，因而需要大量资金。
于是，一个筹建股份公司的伟大时代开始了。这个由荷兰人于17世纪发明的企业形式，使筹集大量资金成为可能，同时也使很多富有的人有可能以有限的风险参与工业的发展。一旦企业的经营者失误，那么最严重也不过是股票占有者丢掉他的全部投入。而个体的企业家却不同，他必须要偿还债务，甚至失去全部财产。
股份公司受到正式章程的约束，股东们虽不参与具体的生意运作，却不会受到欺骗。德国在19世纪制定的基本规则至今仍然有效：股东大会上，所有股东都有自己的席位和表决权，每一个股份有一票表决权：谁占有的股份最多，也就有最大的发言权。股东大会批准企业年度结算（资产负债表、赢余和亏损结算），选举监督企业经常性业务的监事会，以及选举企业领导机构董事会。
新的股份公司，需要新的银行来解决其对信贷的大量需求，旧式私人银行已经无法承担大工业企业的风险。所以，在19世纪下半叶，德国企业界创建了本身就是股份制的大银行。最著名的几家，至今仍在经营：德意志银行和德累斯顿银行，后者现在属于安联集团。
第15篇 帝国主义不断扩张的疯狂
1899年的一个晚上，塞西尔·罗兹望着非洲的星空叹了一口气：〃扩张就是一切 … 这些星星，这无边的天际，是我们永远也无法达到的。。。。。。如果我能够，我将征服这些星球！〃英国政治家罗兹，这时正在为英国征服南部非洲，开始是使用外交手段，然后是用日益加剧的暴力。罗兹是一个新时代的重要代表人物，这个时代开始于1875年，这就是帝国主义时代。扩张就是一切 … 这就是这个时代的口号。欧洲列强已经把世界大部分地区瓜分完毕，特别是英国，然后是法国积极参加了这场争夺，当然还有荷兰、德国、意大利和比利时。西班牙和葡萄牙还在控制着过去殖民地的残余部分。帝国主义首次领导了一个真正的全球经济。即使最偏远的角落，现在也置于国际分工之下。从世界各地向欧洲运来了〃殖民地产品〃：茶叶、咖啡、可可、橡胶、稀有水果。
一个全球性的货币体系进一步给贸易往来带来了方便：即金本位。所有大国都使本国的币值同黄金挂钩。比如明确规定了德意志帝国的一个马克可以兑换多少黄金。一旦币值同兑换率有了偏差，那么德意志帝国就有义务去购买或者出售黄金，直到这个价值得到恢复。由于大家都遵守这个标准，商人们就可以没有风险地用外国货币做生意。这也使世界贸易有了很大的发展。很多国家都利用这个时期发展了自己的经济，特别是德意志帝国，虽然1871年才统一，但到了1899年，德国在出口工业产品方面就超过了英国。
英国对外和在本国，都奉行自由贸易政策。其他一些国家则在帝国主义时代初期就放弃了自由贸易。他们提高关税保护本国的产品，并试图以伤害其他国家的利益为代价扩张自己的经济势力。
欧洲国家之间瓜分世界的可能性，是通过他们在经济和技术上的优势取得的。扩张狂包含着毁坏的萌芽。欧洲国家不仅针对自由贸易制度，而且相互之间也越来越敌视起来。这种敌视态度特别在经济进步较晚的国家很是突出。在德意志帝国很多人都认为，德国在帝国主义竞争中吃了亏，因而要求得到〃太阳下的一席之地〃。
奥匈帝国在20世纪初吞并了邻近的一块危机四伏的地区：波斯尼亚。这里，在巴尔干，1914年6月28日，塞尔维亚大学生普林西普枪杀了奥地利皇储弗朗茨？斐迪南。维也纳政府随即向塞尔维亚发出最后通牒，几周之后，第一次世界大战爆发，欧洲经济秩序也因此而遭到彻底破坏。
第16篇 经济危机战争、通胀和失业
一个企业家是否计算失误还是正确，取决于他自己，但不仅仅是这样。所有企业家把期望和投资连在一起考虑，在经济中就会出现起伏不定，人们称其为景气周期。景气一词是指各种经济数据的综合，我们也可以说是整体经济形势。在景气高潮，即繁荣或者BOOM中，所有企业家都赢利很好，新的劳动岗位诞生。它的反面就是衰退，企业家不再赚钱，只好解聘工人。悲观主义在整个经济中散布开来。不知什么时候，期望值又发生变化，企业家又开始投资，这个周期又从头开始运转。有史以来最严重的经济危机，发生在20世纪，我们今天称它为〃世界经济危机〃。
第一次世界大战的后果，使�