必须保持进攻姿态，颜良不会清楚曹军的实际情况，所以才提前摆好了厮杀阵势，这对于曹军来说，既是不幸，又是不幸中的万幸。不幸的是：结好了战阵的敌军更难以撼动，曹军毫无胜机；万幸的是：颜良没有采取伏击的战法，那种局面不敢设想，也不堪设想！
对于即将到来的不妙战局，曹操极清楚又无奈：这是将部队赶向颜良的虎口之中！可是在这战局突变之时，谁又能有什么应对良策？
只得本能的颁下军令：擂起战鼓，做好出击的准备！同时又暗令：不准轻举妄动，抓紧休息马力。这种局面能维持多大一会儿？曹操自己也不知道，只能稳一刻是一刻了。
左方有一地势稍高的土坡，曹操率关羽等人驰了上去，总要观察一下颜良军所布的是什么阵势吧？旦愿能觅得一丝战机，或者说能得以远遁的机会。
一暸之下，曹操的心变得“拔凉拔凉”！那颜良看来绝非浪得虚名，也不仅止于是名万夫不当之勇士，还肯定是名精于战场指挥的将才，观其布阵便知其有着丰富的战场经验，是名从刀口里滚打出来得行家里手。
颜良的河北军衣甲鲜明，威武雄壮，结阵疏密有度；步骑弓弩诸兵种搭配合理；两翼的强弩利箭皆已引弓待发；前排的长枪军密如枪林，犹如一道用红缨组成的靓丽的风景线，只是那红缨之上闪光的枪刺却是骑兵突击的克星；每名长枪兵的身旁都有一名刀牌手，那是为了防备远距离的箭弩而准备的，如此配置，就是步兵扑到了跟前也不会能沾什么便宜；
关键的是战阵的内层：数千铁骑隐隐可见，盔甲与刀斧相映成辉，那是蓄势待动的死神，突击受挫的敌人根本无法躲过他们犹如雷霆的万钧重击！骑兵方阵的中央麾盖摇动处，眼见得是颜良指挥中枢，如此作战，也未免有点奢侈豪华了些，但却可以感到敌军主帅的气傲神闲，指挥若定，志在必胜。
曹操看了良久，沉默不语，那神情却又明显的露出了对河北军的赞叹，关羽不禁冷笑，一句：“关某前去看看便回！”
曹操点头应允，正待问关羽需带多少部队同往，谁知那关羽竟纵马下了土坡，单刀独骑直冲颜良大阵中央的麾盖而去！曹操大惊！急命张辽率部接应，但组织部队哪能比得一人之行动迅速？还没等到张辽率部出动，关羽已被淹没于颜良的战阵之中。
颜良的前锋突见敌军中驰来一骑，俱都不明所以，大概只有两种可能：一是对方阵营中出现了窝里反，内乱致使敌将临阵倒戈；二是敌军派来军使，来接洽约战或投降事宜。不管哪种，都不能冒然对其伤害的。
纳闷之时，敌将已冲到阵前，而且冲击的速度反而加快起来，袁军几乎是本能地让开了一骑通道，目惊口呆的看着来将直奔颜良的中军而去，人人带着迷惑不解的神情暗念着一句话：“这家伙疯了？”
这情形颜良也看到了，心中大疑之余便不由自主地策马前迎了几步，亲兵卫士于军阵之中却不敢乱动，呆看着自己的主将与来骑单独会了面，不过也没什么，颜将军力敌万人那是全军出了名的，或许是颜将军因事关机密，故意甩开我等，而与早约好的来骑单独会晤呢？颜良军纪极严，无将令谁敢妄动？别主动找死了。
风弛电闪一般，关羽的单骑如同一只小船冲开了波浪，到得颜良骑阵之时，近卫铁骑竟然无人阻挡，大家其实都愣住了！
七十二、关羽扬威白马津
一瞬间敌将已来到眼前，颜良一句问话只吐出了半句：“来将何人？且通姓……”那来将竟把一杆大刀向自己的胸口点来。
颜良反映极快：这不是什么军使，更不是来投诚的，是来单挑决斗的！哪遇到过此类不可思意的荒唐事呀？就是单挑厮杀，也要在两军阵前呀，这不是明来送死么？再说了，单挑俺颜良怕过甚人？来不及想了，敌将的刀尖已将到胸前，先招架住再问那下半句吧。
也莫怨颜良大意，关羽的长刀平伸，那是枪、矛、戟之类的套路，是长刀斧类兵器的大忌，重长兵器前伸，一旦被对方的兵器锁住，便等于被解除了武装，既不能上举下砍，又无法横扫平推，实是与自杀无疑。
现在许多史家确凿的认定：关羽的兵器并不是什么“青龙偃月刀”，而是使用的长矛，那史书中的“羽望见良麾盖，策马剌良于万众之中，斩其首还，绍诸将莫能当者，遂解白马围。”大家在这里都只注意到了那个“刺”字，不是矛、枪，如何能刺？
其实这是由于众史家学者不懂得中华武术的缘故，碰巧老孙对此道素有研究，须知：大刀运用，素有八法：劈、撩、崩、挂、粘、抹、点、刺，那点与刺恰是大刀高手练到功夫稍深时的用法之一，再高深些能把锁滚二字运用自如的话，应是绝顶之大师级别了，关羽应该就是在这个级别之列。
颜良也属用刀的行家，但对这种一般对阵用不着的高深武功却懒得细研，乍一遇上，一时难以反映过来是可以理解的，但当自己以刀盖住关羽虚点的刀身时，却突然大悟：兵器着不上力？敌人是名绝顶高手！
一般来讲，对刀的双方，只要占了上式的一方，那就等于占据了绝对上风，对方只有两种招法应对：回刀的同时前送刀攒击敌，以消敌人兵器上的力度；借势下劈，躲开敌人的兵器。不过前送刀攒是一种自保的无奈应变套路，而且一般仅用于步战，马战时双方接触时间极短，是没有机会繁复变招的；而那下劈一般是没有目标的，取得实效极难。
颜良的大刀刚与敌刀接触，明看着双方的兵器碰上了，却突然有一种斩空的感觉，太大意了！正欲变招之际，对方的大刀竟如同柔杆的长枪一样缠了上来，关羽此时是用了一个“滚”字诀，颜良急将大刀横抹，却感觉兵器怠滞，不好！敌人用了“锁”字深功！
颜良大怖，情急之下，大力硬扯回自己的大刀，却不想对方的大刀突然间疾如长矛，借自己的回力直刺过来，一声巨响，颜良胸口中招，颜良只觉得两眼一暗，一头倒撞下了战马！
关羽貌似一击，其实三变：点、滚、锁一气呵成，最后化为一个“刺”字，外人看来轻易成功，其实之中暗蕴了关羽毕生功力，决非关羽侥幸为之！仅这单骑闯阵的胆略，世上又能见几人？艺高人胆大不错，关键在于胆大方能艺高。
且看关羽之孤胆：视近在咫尺的枪林刀阵竟若无物，出击的刀尖并未回撤，而是顺势下劈，虽使不上多大力度，但也不是颜良的脖颈所能硬挡得住的，一颗大好头颅竟被齐整整斩落！关羽刀尖微挑，那颜良的人头已飞入关羽的左手之中，眨眼间被挂在了战马项边。
待关羽抖起神威，纵马挥刀扫向群敌时，颜良的部下方才如梦初醒，恰同看见了天神临凡，恶魔降世，哪还有人敢上前过招？齐声大嚎，扭头乱蹿，整个军阵乱成了一锅沸汤，片刻间，两翼的弓弩兵也被冲了个七零八落。
混乱之时，张辽的接应轻骑已杀到阵中，实际上现在哪还有什么阵势了？失去指挥的士兵已经溃散了，两翼的弓驽兵先是未得主帅将令，没敢擅射，及到后来听到主帅已阵亡，已经被自己的部队给冲乱了队列，谁还能有战心？
张辽率部剿杀溃军，关羽却不屑杀戮普通士兵，就在曹操惊喜赞叹之际，一阵鸾铃响处，关羽马到坡前，人未下鞍，一颗血淋淋的人头已抛在曹操马前，关羽傲然说道：
“这是那颜良的首级！”
曹操不禁惊呼：“将军真神人也！”
阵斩颜良，轻摧袁军，曹操于绝境中反而获得大胜，不但是解了白马之围，重要的是铸起了将士们战胜袁军的自信！关羽功之大可以说是无以复加，曹操当即表奏朝廷，封关羽为汉寿亭侯，至于金银赏赐之巨，则更不待说。
可是袁绍的大军主力就在对岸不远，而且后方的延津渡口对岸也赶到了无数的袁绍部队，一旦渡河，曹操的后路将被切断，如此这白马津岂不成了钓曹操这条大鱼的最佳诱饵？
曹操没有犹豫，当即决断放弃白马，携带白马津的全部辎重、牛马军械，一起退往延津。而那袁绍已经得到了痛殇颜良的噩秏，又怎会善罢甘休？
一场血战避无可避，黄河渡口，袁绍大军已经开始渡河了。
七十三、延津大战阻强兵
在袁绍的谋士中有三个人值得细说，头一名便是田丰，此人看事深谋远虑，但失于性情耿直，不知变通，这次南征便被袁绍关在了邺城的狱中，以至曹操闻听此信，不禁长舒一口气：“田丰没来前敌，吾无忧也！”
第二个人是现在袁绍部下，曾是曹操旧友的许攸，这个人自小聪慧，处理军务机智多变，只是有一种与现在的官员们一样都常犯的小毛病，那就是天性贪财，传染的亲属也是如此，如果是在今天，当然算不了什么，司空见惯么！但在腐败的东汉却是行不通，很遭同事们的鄙视。
第三个就是沮授，与田丰和许攸不同，田、许二人不过是袁绍身边不挂长的参谋，不是有句玩笑话么：参谋不挂长，放屁也不响。沮授却是有实际军权的，从前极得袁绍的信任，被授予监统内外三军的监军之职，实际上就相当于一个国家的参谋总长的角色。
早在建安四年袁绍初定灭曹大计之时，沮授便提出了自己的方案：
“我军因历年征讨公孙瓒，致使百姓疲敝，库欠存粮，赋税尤重，此国家大患！应先遣使将公孙瓒首级献捷天子，然后专务农桑，休息人民。曹操若阻隔我与天子联系，我便可名正言顺进屯黎阳，渐侵河南之地，同时多作舟船，缮修器械，分遣精骑，包抄曹操之东西边境，令彼不得安宁，我却以逸待劳，天下可坐定。”
郭图、审配意见相反：“兵法云：十围五攻，匹敌也当能战。今以明公之神武，连河朔之强众，以伐曹操，灭曹只在翻手之间，今天迟疑，后更难图也。”
沮授反驳：“义者无敌，骄者先灭。现曹操于许都奉迎天子，我若举师南向，于义则违。胜败其实不在强弱，曹操法令严明，士卒精练，非公孙瓚之辈可比，今放弃必胜之方略，而兴无名之师，我为袁公担心也！”
郭图等人明处一句：天与不取，反受其咎！说动了袁绍的心思；暗地却向袁绍打了小报告：沮授现在权倾内外，威震三军，日后看来难以克制啊！袁绍不免心惊，便把沮授的军权一分为三，设置三都督，使沮授与郭图、淳于琼各监一军，才算心安了。
现在前方颜良兵败身亡的消息传来，袁绍立即决定全军渡河，追击曹操，为颜良复仇！沮授临上船时长叹：“主上欲急胜抒志，部下怎不贪功？悠悠黄河啊，渡过你容易回来难呀！我又能有甚作为！”
实在不愿意随军渡河，便称身体不适，向袁绍请病假，那袁绍岂是容易糊弄的？当然不许病假，反而心恨沮授临阵欲逃，干脆把沮授所部，一并夺回拨给了郭图，现在等于把沮授的参谋长的那个“长”字给削去了。
此时曹军正在驱赶着白马的百姓、牛马、以及辎重粮草沿黄河南岸退向延津，是无力阻渡袁绍的大军的，曹操只得亲自率精骑六百，断后掩护，且战且走，一开始还好些，袁军渡过河的部队数量还不多，不敢