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第六大晚上，夜里露营时，他们感觉到疲惫极了，吃了些干粮，喝了些水，倒地便睡，却忘记了把几匹骆驼拴在了一起。半夜突然降下倾盆大雨，电闪雷鸣，骆驼吓得逃之夭夭。待他们清醒时，骆驼已经无影无踪。没有骆驼，无法带上水和行李，进也不行，退也不行，无论如何得先找到〃沙漠之舟〃。可到哪儿去找这逃亡的骆驼呢？威尔逊想起小时候在上午露水未干时追踪野兔的情景，他采用称为〃虚脱〃的一种技艺：睁大眼睛盯着草地看，一丛丛草叶间毫无区别，而且半眯眼睛〃虚睨〃时，却能发现有些草叶上的露珠是被逃走的野兔擦掉的，因此这样便能发现野兔的踪迹。此刻他又〃虚睨〃起来，果真在沙漠中发现了骆驼的蛛丝马迹。于是他们一行奋力追踪着断断续续的足印，终于在3千米外看见5匹骆驼正躲藏在一个山谷里，嘴巴〃吧嗒吧嗒〃蠕动着，一副毫不在乎的神态。威尔逊松了口气，他将身上宽大的长袍卷成一件短短的〃迷你裙〃，带着大家继续上路。
直到第七天上午以后，他们才见到第一棵树，当时的气温是35℃，骆驼眼睛肿胀，口里淌着口水，早被干渴煎熬得够苦了，张开大嘴〃修剪〃这棵半人多高、长着尖细树叶的柳树，勉强从树叶、树枝中补充些水分。
第八天早上，晴空万里无云。这是无人区中最险恶的地段——阿克莱沙漠在威尔逊5人眼前展开，他们的双脚时时陷入沙里，骆驼也很不情愿陪他们行进。此时此刻，他们想起了阿拉伯人的叮咛：〃决不要接近阿克莱沙漠，否则3小时内必死无疑。〃他们的体力渐渐不支，不得不走一段歇一会儿，但情绪还是挺好，每当看见一个小山坡，便快步奔上去，直抵坡顶再翻下来，从不绕着走。
到第九天，探险队还剩下27升水，却还有270公里的沙地要走，每天得走34公里。
第十天下午，他们发现已经走完了无人区一半的旅程，实在应该洗个澡休息一下，这是在沙漠里是最奢侈的享受！可他们高兴得太早了。第十一天下午5点，走完40公里后，当他们把行李从骆驼背上卸下时，〃啪〃的一声，骆驼竟莽撞地踢翻一个水罐。威尔逊慌忙抓起水罐——已经太晚了，只能干瞪眼，看着宝贵的水渗入沙粒间隙深处，瞬间便没了踪影。现在淡水仅剩下最后的19升，前景黯淡啊！
第十四天，他们走完了37公里以后，来到一个露天铁矿场地。那是一处平整而锈迹斑斑的地层，而此刻只剩下可怜的8升水了。
维纳翻开地图，铺开罗盘，发现根据目前的情况。根本无力到达原定的奥拉塔，而应该转向去较近的有水源的阿马沙，也许经过2天的艰苦跋涉，就可到达有人烟的地方。
第十五大早上，他们毅然向阿马沙出发，每隔半小时他们就躺下休息。微闭眼睛，望着这茫茫沙漠，但见空中一对大乌鸦展开双翅，在众人的上空飞来飞去，威尔逊回忆过去曾经听说乌鸦会将一息尚存的人的眼睛啄瞎，于是，他对着乌鸦叫喊起来，不让其接近。
由于夜间天色昏暗，汤姆森怕骆驼走散，便将5匹骆驼连接在一起，再把自己和骆驼用绳子拴住，一步步牵着走。在阳光炎热的白天，他们只能和骆驼蜷缩在难得一见的柳树下，阵风吹来，沙子常常将他们的身躯埋没大半。气温竟高达49℃。第十六大，太阳下山后，他们喝干了携带的最后一滴水，威尔逊凭直觉认为应该快到阿马沙了，于是，一行人竭尽全力搜寻人烟的踪迹，果真找到了其他骆驼的新鲜脚印。
跟踪一小时后，他们看见了一顶帐蓬。终于得救啦！众人抑制不住内心的狂喜，但住在帐蓬里的阿拉伯人告诉他们，这里根本不是阿马沙，而离他们原定的终点——奥拉塔只有31公里。这是怎么回事呢、原来，他们途经那个露天铁矿时，指南针受到干扰，指示方向错误。他们以为自己是在朝阿马沙走，其实是在向奥拉塔行进。当他们知道了事情的真相后，不禁吃了一凉，若在当时决定继续朝奥拉塔走的话，反而会使自己完全迷失在沙漠里，这样会必死无疑。
18天的艰苦跋涉终于征服了撒哈拉沙漠。露丝的体重足足下降了6千克，维纳的面容也十分憔悴。
走近食人部落
穿越撤哈拉沙漠犹如从炼狱中走了一遭，看到其他4位朋友憔悴不堪的神色和明显消瘦的体型，威尔逊不禁有些为同伴而愧疚，同时看到他们到底还是走了出来，尽管艰难重重，千辛万苦，但毕竟算是完成了众多的人望而却步的一个壮举，这又让威尔逊为朋友们感到自豪不已。
行至此，每个人除了极度疲惫之外，沿途所经受的惊吓以及生与死的磨炼让每个人心里多了一份对前途的顾虑，出发已半年时间了，还没有发现食人部落的影子，而且前面的路或许更为险恶。西斯科禁不住抱怨起来：〃朋友们，这么久还没有见到什么食人部落的影子，到底我们在找什么？我真不明白，我们为什么不选定一处地方去寻些珠宝回去，过一辈子逍遥自在的日子，再说，即使是找到了食人部落又怎么样呢，说不一定还被食人部落把我们给吞食了。那才算冤枉啰。〃
西斯科喋喋不休的抱怨遭到了汤姆森、露丝的讥讽与嘲笑，大家说他是胆小鬼，是财迷，西斯科满不在乎执拗地将头扭向一边。威尔逊一言不发，望着远方，面色冷峻，看上去数月的风餐露宿也使这位带队人额间多了几道皱纹。但是大家望着威尔逊坚定的目光，那是一道不会轻易向困难与厄运投降的坚毅的目光，那炯炯有神的眼睛闪耀的分明是一种执著顽强的信念，于是，众人心里又踏实了许多。
毕竟此行的目的是要揭开〃食人部落〃这悬在世人心头的千古之谜，完成这一目标，便是人世间最大的收获，这不是多少金银财宝所能换取的。
威尔逊等5人在索科托调养了一个星期，这期间威尔逊、维纳又详细地向当地人询问了周围有关部落和民族的大致情况，但当地人对什么食人部落表示惊讶，都不相信世界上竟有残食同类的部落，这不禁让威尔逊大夫所望。
然而就在威尔逊等人茫然不知方向时，这天尼日尔河畔开来了5条武装大独木船，船上的人穿着欧洲人的服饰，并且悬挂着旗子。威尔逊等人十分高兴，但走近后才看清楚这是当地非洲人——依博人。依博人为什么要穿着欧洲人的服饰，威尔逊等人带着好奇与疑惑，与这些依博人攀谈起来。这些依博人带给了一个令威尔逊十分惊喜的消息。依博人告诉威尔逊，穿越尼日尔河南部的丛林很惊险，要路过那里真不容易，而且哪里还有杀人吃人的骇人传闻，因而依博人便经常结伴而行，并且身着欧洲人的服饰，为自己壮胆。威尔逊终于听到了有关吃人部落可靠的消息，甚是高兴，赶紧打探具体情况，这些依博人都为难地摇摇头，说他们从来没有遇到过一次，因为他们不想撞上那群可怕的恶魔。当问到这群食人部落具体居住在什么地方时，这些依博人仍然摇摇头，表示不清楚，而且谁也不愿意知道。
尽管没有确切可靠的消息，但终于大致知道了食人族的下落，这无疑让5人一扫前些日子的困顿与迷惑。于是马上整顿行装出发，威尔逊邀约几位依博人带路同行，依博人显出惊慌的样子，并且对威尔逊等人明知山有虎偏向虎山行的举动感动大惑不解，更何况那可怕的食人族的传闻也是由来已久，这可比猛虎还可怕呀。但是看在金钱的份上，两位依博人同意将威尔逊一行带到传闻中的恐怖地带，并且一再表示，坚决不愿跟他们一同去送死。汤姆森看着那惊恐万状的依博人，不由得扬起了健壮的手臂，挥舞着手中的枪支，似乎在告诉依博人：朋友，你还没见识过我这玩意儿呢！
于是由依博人带路，威尔逊等人买了一条木船，又出发了。每个人的心中激荡起一种兴奋，一种临上战场之前的激动，尤其是威尔逊、维纳更是按捺不住内心的激动，汤姆森贝帽紧了手中枪支，束紧腰带，露丝的脸上也流露出了一种长久的期盼，只有西斯科显得有些心神不定，一路上东瞧西瞅，一副随时准备脱逃的模样，但他的脑子里依然闪耀着掠取财宝，金银的美梦。
木船经尼日尔河最大的支流贝努埃河，然后航行到阿萨巴附近，继续顺河南下，直抵河口布借斯。到达布借斯的时候，两位依博人说什么也不愿意再往前走了，他们说这一带他们经常是匆匆而过，因为这里极有可能就是那些可怕的吃人恶魔生活的居所。这让威尔逊等人更加激动起来，同时每人都加强了警戒与防范，在每个人的心目中既希望见到这苦苦找寻已久的食人部落，同时又真的有些害怕见到传闻中那残酷恐怖的活魔。
结束了尼日尔河的旅行之后，威尔逊等5人便进入了既兴奋又紧张地找寻食人部落的关键时期，首先接触的是一支叫瓦拉什的非洲人。这支非洲人除了服饰上有些特别之外，另外就是让威尔逊等人不甚明了的这群瓦拉什人为什么会老爱在自己的胳膊上划下一道深深的口子，任鲜血滴滴嗒嗒地往下掉，看上去有些瓦拉什人面部表情还是很痛苦的，因为摸不清这些人的底细，他们倒底是不是传说中的食人族，因此，威尔逊等人潜藏在树丛中远远地观望。经过一天多时间的观察，终究看不出什么名堂，看到的只是这群人，忙忙碌碌地穿行在树林中，有时还追逐一两只小兽，另外攀摘几只果子，偶尔还听到几个妇女拖着长长的嗓音从河边走来，整个气氛显得并不是那么诡谲与莫测。
威尔逊等人潜藏在林中观察这群人的出没，却没料到身后有十几双眼睛紧紧地盯着他们的一举一动。在第二天凌晨，5人还在睡梦中时，便成了身后的这群人的掌中物。只见10多个身着简单装束的汉子将弓箭对准了每个人的胸膛，众人一觉醒来，不觉大惊失色，露丝吓得哭了起来，西斯科更是全身发抖，嘴里绝望地喊道：〃完了，我们被食人部落抓住了，准会把我们吃了。〃
没想到在团团围住的这10多个人中竟有一人听懂了西斯科的语言，用英语大声嚷道：〃先生，你错了，我们不是食人部落。〃这一句亲切的英语让5人顿时觉得是绝处逢生，赶紧各自表白起来。原来那位会讲英语的汉子并非当地土著人，从他稍有些不同的装束和金色的头发和肤色看得出，这是一个欧洲汉子，年龄大约40多岁。于是一切紧张便冰释融合，很快5人便同这群瓦拉什人混得熟悉起来，这当然得益于叫阿尔法的那位西班牙人。
据阿尔法讲，他曾经到过英国留学，对英国比较熟悉。异乡遇故人，更何况在这险象环生的环境中，不仅威尔逊5人兴奋不已，就连阿尔法本人也抑制不住心头的狂喜。当阿尔法得知威尔逊一行人来此地的目的时，他显得更加高兴了。他非常兴奋地告诉威尔逊，两年前他和两位朋友历经千辛万苦，也是为了来寻找食人部落，解开这一个谜团而来到了这里。可惜的是他的一位朋友，病死在丛林中，另一位朋友死于丛林中的毒蛇之口，这让阿尔法悲恼欲绝。为了生存下来，为了能完成使命，他想方设法地同这