杰姆斯与人联络主要是通过写字板。有一天，他在写字板上写道，他相信自己曾经是“海乐默”号商船上的船员。“我们从智利往英格兰运输硝酸钾，但是我们在大西洋被德国的巡洋舰击沉了。”
海军权威机构调查发现，“海乐默”号确实为德国的战舰所击沉，但是击沉地点在英吉利海峡，而不是在大西洋上。调查人员询问了幸存的“海乐默”号上的船员，向他们出示了杰姆斯的照片，没有人能记起这个名字，也没有人能认出他的照片。如果杰姆斯确实是该船的船员的话，不会没人能认出他的。
后来，人们发现杰姆斯自从受伤后，耳朵就已经聋了。
这个被人们叫做查尔斯·杰姆斯的人的真实身份一直是个谜。他的照片被无数的报纸刊登过，但从没有他的亲戚或朋友来医院看过他，他在医院里呆了将近12年。
查尔斯·杰姆斯真是美国历史上“活着的无名士兵”。