寻找新的菩案
虽然通常没有绝对正确的答案，但本书会鼓励你去努力寻找较好的答案。当然，有些答案更加精确，更适当、有用，更有道德价值。如果你想要做这种艰苦的工作去找出更好答案的话，你需要相当的好奇心甚至是勇气。
需要勇气是因为，如果想找到较好的答案，我们就要愿意放弃自己既有的信念或者立场。当我们遇到一个问题的时候，很可能脑子里已经有一个答案了。如果有人说了一些关于堕胎者行为的适当性问题的话，我们肯定有自己的观点。
我们不可能头脑一片空白地听别人讲话，我们会提取出自己的观点并有一种拥有感。我们需要用很大的勇气去放弃自己既有的观点。作为批判性思维者，我们必须强迫自己去找出新的答案。旧答案和新答案之间的相互影响是我们成长的基础。
有效的交流和批判牲思维
很多你将学到的技能，会使你变得更善于进行批判性思维，并能提高你写作和演说的质量。当你写作和演说的时候，它会帮助你意识到认真的思维者所持有的期望。因为你的目的是交流，所以，有思想的人在评估你的作品或者演说时提出的很多问题都可以指导你进行更好的交流。我们要求你提出的几个批判性问题会突出那些你在书写或者演说时应该避免的问题。
这本书强调的是高效思维，它与有效交流之间的联系非常直接，并成为贯穿本书的一个主题。只要在合适的地方，我们都会提示将要学习的这些技能可以如何帮助提高交流的水平。
练习的重要牲
学习新的批判性思维的技能很像学习一项新的操作技能。你不能仅仅听、看这些技能，必须亲身实践，频繁的练习虽然是一项艰苦的工作，但会获得丰厚的回报。我们的目标是尽可能地简化你的学习，然而，形成批判性思维的习惯确实需要大量的练习。
每一章后边的练习和回答样例是本书的一个重要部分。我们提供的答案也不是唯一的正确答案，但这些答案告诉你怎样运用提出问题的技能。我们故意不为每章结尾处“练习3 ”提供答案，目的是给你一个机会运用本章所学的知识来回答这些问题。我们希望你根本不需要我们的指导就能够完成任务。
正确的问题
为了使拥有“提出正确的问题”这种技能的最初感觉能有助于你获得这种技能，我们给你列出了一些批判性问题。看完这本书之后，你应该知道什么时候以及怎样才能提出这样的问题：
1 ．什么是论题？什么是结论？
2 ．理由是什么？
3 ．哪些词句有歧义？
4 ．什么是价值观冲突？什么是价值观假设？
5 ．什么是描述性假设？
6 ．推理中存在谬误吗？
7 ．这些证据的可信度有多大？
8 ．你发现干扰性原因了吗？
9 ．统计数据是否具有欺骗性？
10 ．哪些重要信息被遗漏了？
11 ．什么结论可能是合理的？
第2 章
什么是论题什么是结论
在对某人的推理进行评价之前，我们必须先弄明白他的推理是什么。这样做听起来似乎很容易，实际上却并不是这样。作为一个批判性的思考者，你必须练习如何辨别论题和结论。兄弟会和妇女联合会常常参加慈善活动．派出志愿者为许多有价值的事情募捐。他们在关心弱者这方面所做出的贡献应当受到我们的尊敬。
目前，我们对于希腊组织的评价不能停留在这些不完整的图片上。由于他们鼓励从众行为、幼稚的恶作剧和低智力的滑稽动作，从而掩盖了他们的优秀事迹。其成员的大量才干应当被引导至别的有价值的事情上。
对希腊组织进行评价的这个人非常希望你相信某些事。通常，那些制作网页、发表社论、出版书籍、写杂志专栏文章或发表演讲的人都在试图改变你的认识或信念。要对他们的言论做出合理的反应，首先你必须确定，你所接收到的这些言论中哪些是争论的关键点或论题，哪些是命题或结论（结论就是某人有意传递给你的信息。他们这样做的目的是影响你的信念及行为）。否则，你就会对这些试图改变你的言论做出错误的反应。
当你学习完本章时，你应当能够成功地回答我们的第一个批判性问题。什么是论题？什么是结论？
．注意：论题是会话或讨论中所出现的有争议的问题。对人们所谈论的事情来说，论题是一个刺激因素。
论题的种类
典型的论题有两种，弄明白这两种论题对你来说很有帮助。以下这些问题列举了其中一种论题：
养宠物的家庭是否比不养宠物的家庭争执更少？
引起高血压的原因是什么？
提高销售税的决定是谁做出的？
到2010 年，大学学费将是多少？
这些问题有一个共同之处，那就是，它们需要的答案要能说明世界是什么样、曾经是什么样或将来是什么样。例如，前两个问题的答案可能是“通常，养宠物的家庭比不养宠物的家庭更少发生争执”及“不良饮食习惯是引起高血压的原因”。
这些论题就是描述性论题。它们常出现在课本、杂志、因特网和电视上。这些论题反映出我们对于世界的模式或秩序的求知欲。请注意上面每个问题中的黑体字；当问题中出现这些词语时，它们很可能就是描述性的问题。
翔注意：描述”论题就是针对有关过去、现在、未来“描述是．．否正确提出的问题。．
现在，让我们来看看第二种论题的例子：
死刑应该被废除吗？
对于失业我们应该做些什么？
我们必须禁止SUV （大型轿车）吗？我们必须面对哮喘病的蔓延吗？
这些问题要求得到的答案是说明世界应该是什么样子。例如，前两个问题的答案可能是“死刑应该被废除”及“我们应当降低失业率”。
这些论题涉及伦理道德等方面；它们对事物的对或错、令人满意或不令人满意、好与坏进行提问。它们的答案应当是说明性的。因此，我们也称这种论题为说明性论题。关于社会问题的争论往往都属于说明性论题。
我们对论题的分类有点简单，有时候很难界定我们所讨论的问题属于哪种类型。然而，记住这两种论题的区别是有帮助的，因为针对不同类型的论题，你可以做出不同类型的批判性评价。
注意：说明性论题就是””些针对我’门应“怎样做及对“错、．．好与坏提出的问题。．
寻找论题
如何确定基本问题或论题？有时候确定基本论题很简单：作者或演讲者会直接告诉你论题是什么，有时候你需要从文中去寻找，通常它正好在文章的开头，甚至就在标题中。当作者明确陈述其论题时，常用类似下面这样的句子来作出提示：
我提出的问题是：为什么我们必须在高速公路上限速驾驶？降低法定的可饮酒年龄是否正确？
学校应该开设性教育课程吗？
遗憾的是，作者并不总是这么明确地提出问题，有时候我们必须通过其他线索进行推断。例如，许多作者或演讲者会对那些与他们有关的一些现实事件做出反应，比如对一系列的校园暴力事件进行讨论。思考“作者做出反应的是什么事件”往往可以帮助你发现交流的中心论题。另一条有效的线索是了解作者的背景，比如他们属于哪个群体。因此，当你想确定论题时，可以先查查作者的背景资料。
有人认为，表述某个论题有且只有一种正确方法。你应该努力避免受这种观念的影响。一旦你发现了整篇文章或演讲所阐述的问题是什么，你就能找出该问题与文章或演讲的联系，也就是说，你找到了文章的论题。这时，你只需要确定你称之为论题的那个问题符合确定的标淮。
如果作者没有明确地陈述论题，找出论题最有把握的方法就是找出作者的结论。在很多情况下，你必须在确定论题之前就找出结论。这时，批判性评价的第一步就是找出结论― 这往往是很困难的一步。
让我们来看看如何寻找结论这个极其重要的因素。
注意：结论就是演讲者或作者希望你接受的信息。
寻找作者或演讲者的结论
为了确定结论，批判性思考者必须问问：“作者或演讲者着力证明的是什么？”或“他们的主要观点是什么？”这些问题的答案就是结论。作者或演讲者对这些问题的任何答案都是结论。在寻找结论的过程中，你需要寻找一个或一组作者希望你相信的陈述。作者希望你接受他的这些陈述，进而相信他的结论。简言之，具有说服力的文章或辩论的基本结构是：因为A ，所以B 。B 代表结论，A 代表支持结论的证据。这个结构就是推理的过程。结论是由推理产生的，它起源于原因。结论是一种需要其他观点支持的观点。因此，无论什么时候，如果某人声称某件事是真实的或是应该做的，却提不出任何证据来支持他的观点，那么，他的这个观点就不是结论，因为他没有提供可支持的证据。因此，没有支持的言论仅仅是一些观点而非结论。
上一段讲了很多经验，建议你再读一遍。理解结论的特征对批判性的阅读和聆听来说是必要的。下面有一小段话，看看你是否能找出结论以及支持结论的证据。
我们反对在内华达州修建一个核废物处理站，我们相信一定有一些更安全的方法来储存这些危险的核能源副产品。“我们反对在内华达州修建一个核废物处理站”，这是作者针对我们是否应该在内华达州储备核废物这个问题给出的答案，是她的结论。她用另一个信念来支持这个结论（信念），即“有一些更安全的方法来储存这些危险的核能源副产品”。
在这段话里，后一个观点就不是结论。你知道为什么吗？因为它是用来证明其他观点的证据。记住：如果你认为某个观点得到其他观点强有力的支持，因而你就相信这个观点（即结论），这个过程就是一个推理的过程。当人们从事这个过程时，就是在进行推理；推理得到的结果就是结论。
当文章没有明确表明它的结论时，你需要从作者所提供的大量观点中推出结论。
使用这个批判性问题
一旦你找出了结论，就要把它作为评价的焦点，它是作者或演讲者希望你进行选择的目标。你需要继续注意的问题是：根据这些证据，我是否应该接受这个结论？
寻找结论的线索：怎样找出结论这里我们列出了许多能帮助你确定结论的线索。
线索1 ：寻找论题。因为结论往往是论题的答案，如果你知
第2 章什么是论题什么是结论 25 道论题是什么，将有助于你找出结论。前边我们讨论过确定论题的方法。首先，看文章的题目；然后，看文章的首段。如果这种方法不管用，可能有必要跳过几页，到文章的其他部分去寻找。
线索2 ：看提示语。作者在呈现结论之前往往会使用提示语。当你看到提示语时，请留意，它们后面可能跟着一个结论。下面是一些常见的提示语：
所以… … 这说明… … 因此… … 为此… … 我们可以推理… … 接下来… … 由此得出结论… … 那样… … 我努力说明的一点是�