其中一个选项是，刘备“如其不才，君可自取”这段话，“可能是真心话，也可能是一种权谋”。
标准答案为“是”。考生必须和出题者一样，认定刘备说的可能是真心话，可能是权谋，否则就答错了。
为什么刘备托孤的伟大情怀，后人起疑？
且看刘备这段话，说得情真意切，表明了只要国家强盛，如果刘禅（阿斗）不成材，扶不起来，诸葛亮便自立为王，废了刘禅。
然而矛盾的是，刘备以复兴汉室为己任，打拚全为了重振刘家天下，若把国家让给姓诸葛的人，和曹魏有何两样？从此师出无名，先前的流血流汗，所为何来？
刘备虽然病笃，但头脑清楚，不容这种事情发生，因为以他对诸葛亮的了解，诸葛亮不可能答应。
果然，诸葛亮涕泣表示：“臣敢竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死。”——臣岂敢不竭尽心力，忠贞效命？
刘备又交代刘禅，对诸葛亮要“事之如父”。这是多么漂亮的两手策略！一来，很自然逼使诸葛亮输诚立誓，将来不致功高震主，不会废掉阿斗而自立（不管有无可能）；二来，诸葛亮有感于刘备的器重和信任，遂有“士为知己者死”的心志；三来，刘禅再昏头昏脑不会也不敢铲除、排挤父执辈的诸葛亮。于公于私，刘备交代后事，仿佛为可能的政争浪潮筑起防波堤。
刘备做得漂亮，不尽然是天纵英明所想出来的，早在十五年前，刘表病重，便把荆州托付给投靠他的刘备，说：“我儿不才，而诸将零落，我死之后，卿便摄荆州。”（裴注引《魏书》）。
刘表不让儿子、心腹继承，反而托付给寄人篱下的刘备，刘备哪好接受？刘表只好托请刘备好好帮助他的儿子。后来曹操南征，继掌荆州的刘琮（刘表的儿子）投降，有人劝刘备攻刘琮，取荆州。刘备推辞，因为有负刘表生前托孤，“背信自济，吾所不为。死何面目见刘荆州乎？”（违背信义，只图私利，这种事我不干。否则死了哪有脸见刘表？）
被托孤拖垮的曹魏家业
刘表让位刘备一事，违逆常情，史实或有争议，托孤却合情合理，而这招也将了刘备一军。刘备既已答应，便不能反悔，即使刘琮投降曹操，也不能攻打刘琮，占有荆州。当刘备逃亡时，十余万荆州居民紧紧跟随，刘备赢得民心，和他忠于嘱托，不乘人之危，不无关系。日后刘备回想，必然有所领悟，托孤啊托孤大有用。聪明的刘备有样学样，临终时也来这么一下，学得快，学得好。
如果用权谋角度来看刘备托孤，那么孙策托孤给张昭，也是同一类型。《三国志·张昭传》裴注引用《吴历》写孙策临终前，把十八岁的弟弟孙权托付张昭，明白表示，如果孙权不成器，张昭便取而代之。（“若仲谋不任事者，君便自取之。”）忠心耿耿的张昭当然不会答应，（就算想取而代之也难，因为张昭并未掌有兵权。）除了效死报答孙策的知遇之恩，还能怎么样呢？
讽刺的是，君可取而代之的假惺惺，得到受托者效死的效果，刘备、诸葛亮、张昭都没有自立夺位的言行。反倒是魏明帝曹叡死前把八岁的曹芳托给司马懿、曹爽，没有“君可自取”的做作遗言，只有托孤的诚挚请求，曹氏基业最后竟然被司马家给拖垮了。
一颗头颅的离间计和反间计
建安二十四年（公元二一九年），关羽北征襄樊，势如破竹，后来却败走麦城，失守荆州，以捷报始，以噩耗终，成为骄纵大意的负面教材。而相对于孙权、吕蒙、陆逊擒服关羽的风风光光，曹操在整个过程中似乎显得很蹩脚，大将庞德被斩，于禁投降，樊城被围，内有魏讽谋叛，外有民变掣肘，关羽又一路挺进，吓得曹操一度打算迁都，避开关羽的锋芒。
然而，细看曹操的演出，却展现一流的智谋，和一流的政治操盘，离间计运用娴熟，反离间也运作自如，只占便宜，不吃暗亏，和孙权既联合又斗争，和与战的分寸掌握得恰如其分。
一石二鸟，两面人情
就在曹操有意迁都时，司马懿、蒋济提出异议。他们认为，孙权和刘备结盟，“外亲内疏”，彼此内部矛盾，互相提防，若关羽得志，不是孙权所乐见的。不如笼络孙权，晓以利害，和孙权结盟。
司马懿和蒋济说对了。刘备占据荆州不还，又夺益州，取汉中，并且称王（汉中王），孙权心里嘀嘀咕咕，很不高兴，先前提议和关羽结为亲家，反遭关羽羞辱，而今关羽大军震动中原，更让孙权没有安全感，于是十年来孙、刘结盟的态势破局。孙权和曹操打了十年仗，这回决定和曹操连手，对付气焰很盛的关羽。
联合次要的敌人，对付主要的敌人，是合纵连横的基本法则。诸葛亮、鲁肃的高度共识，促成孙、刘合作。如今，孙权转向曹操，一方面递送降书，一方面出兵袭取荆州，攻打江陵、公安两座城。孙权要求曹操保密。
曹操喜出望外，但并未被喜悦冲昏了头。曹操何等厉害，他要来个“一石二鸟”之计。表面上答应孙权保密防谍，暗地里却泄露军机给关羽知道。
提出这项建议的是董昭。董昭在军事会议独排众议，反对保密，他认为相反的，应该让关羽知道孙权的袭击计划。
“关羽获悉吴军的意图后，如果回防，樊城自然解围。让他们两方相斗，我们可以坐收渔翁之利。”董昭说：“更何况，樊城守军不知会有救兵，粮尽援绝，心中惶恐，万一生变，大势不好。”
董昭最后分析：“关羽为人强悍，自恃江陵、公安二城防务坚固，不会即刻退兵。”
于是，曹操把孙权的书信，分别射进樊城和关羽阵营。（瞧，曹操多会做人，同时卖人情给关羽。）果然，樊城守军知道救兵将到，咬紧牙关紧守，关羽攻不下来，而后正如董昭所料，犹豫不决，不知道该不该南返荆州，守护江陵、公安。
关羽不撤，却传来江陵、公安生变，已向孙权投降的讯息。关羽急急撤军。
底下曹操的谋划，再度展现他善于离间的一面。曹操听说关羽撤退，并不如一般预期的下令追击，反而要求按兵不动。曹操清楚得很，孙权岂会那么轻易上书降服？还不是想乘关羽和曹军相持不下时，进击荆州，又担心关羽率军回救，两虎相斗，魏军从中得利，因此恭恭顺顺，要求军事合作。如今关羽败走，魏军反守为攻，擒服关羽大有机会，但隔山观虎斗的一方变成孙权，对魏不利。
孙权的如意算盘打得虽好，曹操的锦囊妙计使得更妙，他干脆不理会关羽，把关羽留给孙权，让他们捉对厮杀。
后来的发展，三国迷耳熟能详，孙权杀了关羽，把关羽的人头送给曹操，曹操比照诸侯的葬礼，厚葬关羽。（曹操曾封关羽为汉寿亭侯）
这段经过，正史寥寥几笔带过，未能多加着墨，《三国演义》添血加肉，灌魂输魄，把一颗人头可能引发的政治效应，和魏、吴智囊的较劲斗智，描绘得栩栩如生，精彩之至。
烫手山芋的头颅
《三国演义》七十七回写孙权杀了关羽后，不知祸害即将上身，因为刘备为了替关羽报仇雪恨，必定和曹操联军攻吴。张昭点醒孙权，同时建议把关羽首级转送曹操，让刘备以为是曹操所主使，刘备必然把矛头指向曹操。
孙权的诡计逃不过司马懿的法眼。曹操接到装有关羽首级的木匣，为除去这心头大患而心安，司马懿却指出，这是孙权的移祸之计，破解之策是“将关公首级，刻一香木之躯以配之，葬以大臣之礼”。如此一来，刘备必定南征孙权，曹操只须以逸待劳，落井下石，攻打落败的一方，再徐图发展，摆平幸存的另一方。
本来关羽的头颅像烫手山芋，谁接到谁倒霉。曹操厚葬关羽，把嫁祸的受害者丢还给孙权，乃有之后刘备大军伐吴之事。
从以上例证来看，可知曹操阵营人才济济，曹操见识不及之处，总有谋士建议。然而说曹操本身智谋平平，全靠谋士，这说法不对。领导人贵在裁夺，在众说纷纭中做出正确选择，决断力行。换了庸才主子，董昭、司马懿、蒋济的建议再好，也不会被采纳。
布局要有宽广的眼界
曹操写过一首诗《薤露行》，形容他所批判的对象为“沐猴而冠带，知（智）小而谋彊（强）”。讲白一点就是，像猴子一般却硬充人样，脑子少根筋还妄想干大事。（沐猴就是猕猴。）
曹操所骂的，就是何进。何进是什么人？为何被骂得这么惨？何进差劲在哪里？曹操自己又好在哪里？
走漏风声，大事必败
且看当时情势。时为中平六年（公元一八九年）四月，昏庸的汉灵帝病殁，十四岁的皇子刘辩继位，由母亲何太后临朝，担任大将军的舅舅（何太后的弟弟）何进掌政。
何进上台，首先要对付的是长期把持朝政的宦官集团。
当时袁绍颇受何进重用，他建议何进斩草除根，除掉所有的宦官，一了百了。
可是这个计划得不到太后的支持，何进的个性优柔寡断，不敢执行。袁绍见他犹豫不决，又出一个点子，劝何进召外兵入京，给太后施压，让她答应。
何进一听，这主意不坏。担任主簿的陈琳听了急忙劝阻。
陈琳说：“将军既具威望，又掌握兵权，只要以雷霆万钧之势，当机立断，发号施令，必可顺天应人，完成大事。如今却弃权柄不用，寻求外援，届时大军群集，强者为王，不但功业难成，反而大乱。”
陈琳的劝说，何进听不进去。担任典军校尉的曹操，听说这件事后，摇头叹息，私下大发议论说：“宦官古今都有，只要皇帝不宠信他们，哪会像今天这样？既要惩治他们，便应除去元凶，而这种事只需一名狱卒便办得到，何必大动干戈，从外地纷纷召来大军呢？想一网打尽，一定走漏风声。大事必败啊呀！”
综合陈琳和曹操的分析，行动方案有三个前提：
一、宜当机立断：快刀斩乱麻，不可拖延。
二、宜秘密进行：召来外兵，只会打草惊蛇。
三、宜针对目标：只要除去首恶，缩小打击面，不必把所有宦官列为诛杀对象。
曹操主张的，不是鸣金击鼓、冲锋陷阵式的两军对垒，而是派刺客杀掉为首的太监，让宦官集团群龙无首，剩下来的喽啰就好对付了。这种行动类似于宫廷政变，作战空间狭小，作战时间紧迫，成败一瞬间，因此必须保密、迅速。
相应于以上三项基本准则，反过来说，这次行动不宜喧喧嚷嚷，行动曝光；不宜左顾右盼，前瞻后顾；不宜一网打尽，扩大目标。尤其不宜的是引入外力。
引狼入室，尾大不掉
引进外力，无异于引狼入室，后患无穷。即使除去了可怕的宦官，引进更可怕的军阀，例如董卓，将会带给国家更大的灾难。
在曹操、陈琳的分析里，何进和袁绍从一开始的战略设定便错误了。袁绍不该想出引进外力这馊主意，而何进不该答应并且执行。
事情果然如曹操等人所料，董卓的兵马还没进京，宦官集团便得到情报了。他们先发制人，假传太后旨意，宣何进进宫，乘机杀