用晚膳的时候，兄长回来了。不知道是不是原身本就惧怕这个哥哥，总之，原身留给兰芝的记忆就是这个兄长十分霸道强势。而且这些年刘家的生意越做越大，白日里在刘家是见不到兄长的人影的，就是晚膳，兄长也是十次里回来吃个两次。故而，兰芝回家之后，除了第一日惊动这兄长抛下刘家的铺子赶回家里问情况，那一次交谈了许久，接下来的日子竟然是一句话都没有说上。
兄长生的魁梧高大，许是早些年，南来北往地在外经商的关系，他的肤色呈现古铜之色，看人的时候，目光不自觉就带上些许打量，因兼有阅尽千帆的成熟，令人往往不敢直视。他和焦仲卿一样同是少时丧父，不过，刘父过世的时候，兄长已有十五岁，又比焦仲卿年长一些。故而，兄长已是可以用稚嫩的肩膀承担起养家糊口的重任的少年，在后来无数个岁月磨砺之后，他已是富甲一方，说一不二的富商。也是因此，兄长在家里的地位很高，便是刘母也对他有几分顾忌——
对儿子说的话，做的决定，她几乎没有反对过。
饭桌上很安静，加上最近兰芝的事情，只要兄长在家用膳，众人都会感受到隐隐的压力。
用过晚膳，张氏赶紧轻手轻脚地吩咐一个仆妇将碗筷收拾了。兰芝不敢面对这陌生的兄长，本打算赶紧告辞回屋去，哪里知道，这位兄长竟鬼使神差地让兰芝跟他去书房谈话！兰芝晓得这家里就这兄长最大，自己还能怎么样？便稍稍点了头，跟着兄长离开花厅。
兄长走在前头，手里提着一盏灯笼，他健步如飞，没一会儿便将兰芝抛在了大老远的后头。走了好一会儿，他才发觉不对劲，回头一看，兰芝正提着裙摆，吃力地追赶他。他抿紧了嘴角，却是站在原地等着兰芝跟上来，随后又刻意地放慢了脚步。
“……兄长的话你听是不听？”自从接管了家里的生意，每日为了生计忧愁，他就没和这个妹子好生说过话。以前最亲密的兄妹反倒生疏了，一直到她要嫁人那日，他才恍然大悟，妹妹就要冠上别人家的姓氏，成为别人家的女人。他原本只是想告知她太守公子提亲一事，是告知，而不是商量。可是适才看着她喘着气一步步追着自己，他又想起了小时候在乡野山地里，妹子追着迈着胖嘟嘟的肉腿跑向自己的模样……
他和妹子年纪相差十岁，那个时候，他十三，妹子才三岁。一定是记不得了。
听着兄长的问话，兰芝的脑海里却闪过一副画面。一片白茫茫的灵堂，隐忍不发的少年，坚毅的双眸，冷硬的表情。他抱着怀里哭的像个泪人的小妹。
——哥哥，他们都说爹爹死了，死了，兰儿是不是再也见不到爹爹了？
——兰儿乖不哭，爹爹只是睡着了。睡的很沉。兰儿听哥哥的话，爹爹就会醒了。
——好……兰儿听哥哥的话。兰儿不哭了。哥哥，爹爹睡着了，你给我买糖人好吗？
——好……
——太好了！哥哥给兰儿买糖人，兰儿听哥哥的话，等爹爹醒了，爹爹也给兰儿买！
“……兰儿听哥哥的话。”鬼使神差的，兰芝竟是说出了童言般的话。
兄长停下步子，侧首看了一眼兰芝，眼波微微一动，却仍是沉声道：“那老太婆休了你，焦仲卿知也不知？”
兰芝微微一愣，不想兄长竟再度提起。兰芝摇首又点头，道：“起初不知。然如今连阿母都知道了焦秦定亲之事，他必然也知道了。”
“你心里还惦记着那懦夫？”大概是很少和人说起感情之事，兄长的语气十分不自然。
“……不惦记。”兰芝心中感叹，看起来这个兄长是真的疼爱原身的，可惜原身永远不会知道了。至于惦记焦仲卿？她当然不惦记了。
兄长却明显不信，他冷哼一声，道：“那为何推却县令公子提亲？”
“公子尊贵，小妹败柳之躯，不敢高攀。”
“混账话！你既是我刘蹇之妹，只有他人高攀你的道理！”刘蹇低声呵斥。兰芝微微一怔，赶紧对刘蹇道：“小妹多谢兄长庇佑疼爱。”
“长兄如父，我该的！”刘蹇隐隐有了怒气，不知是被兰芝这直白的话呛的，还是想起焦母对兰芝的无所不为，以及焦仲卿对兰芝的无所为。兰芝见他如此，知道这是自己的好机会，赶紧道：“兄长……小妹将身嫁与焦郎，本盼着夫妻和睦白头偕老。焦郎对小妹却也是真心实意，恩爱非常。然谁知命运弄人，小妹费尽心思依然得不到婆婆欢喜，无奈回娘家，多亏了兄长庇佑，予小妹一处容身之地。非是小妹不愿再嫁，只是小妹心中怕的很……”
“今日太守六公子寻我相谈。他虽是太守之子，却也不过庶出，何况他曾娶过妻，膝下已有一子。你若是嫁与他，他必不敢欺辱你……”说到这里，刘蹇又忽然轻呸了一声，道，“焦家那老太婆分明是看着你无子方将你休弃！可我刘蹇之妹又岂会永远没有自己的孩子！那六公子到底有了嫡子，你若来日生得一儿半女，地位也是尴尬！不妥、不妥！”
听着刘蹇自己反驳自己，兰芝知道，自己总算是动摇了这位兄长的心思。
原著中也是看得出来，刘蹇其实是疼兰芝的，之所以逼着兰芝赶紧嫁人，一是为了兰芝好，担心兰芝过了这村没这店，二来大概也是为了气一气焦家的人，反而也因此忽略了原身的想法。
现如今，兰芝与他谈了心思，到底是血浓于水的兄妹，又多年相依为命，他自然也就会站在兰芝的角度为兰芝考虑。兰芝再示弱一下，他就不会太过逼着兰芝。
“若兰儿让兄长困扰，莫说是有孩子的六公子，便是与人做妾……”
“混账！我刘蹇之妹岂能与人做妾！”刘蹇恶狠狠地瞪了兰芝一眼，将灯笼往兰芝的手里一塞，道，“你便安心留在府中，我刘蹇以前能养着你，从今往后难不成还养不活你了！”
说完，刘蹇便大步朝着他自己的院子走去。看来该谈的话都谈了，已经没必要去他的书房了。兰芝握着灯笼的把柄，上头还有刘蹇手心的温度。兰芝抿唇微微笑着，提着灯笼调头往自己院子里去。
哪里知道经过花园的时候，她的嘴巴被人轻轻捂住，一道陌生却莫名熟悉的声音在她耳边响起：
“兰妹，是我，仲卿！”
焦仲卿？！
兰芝立即不挣扎了，示意他快点松开她。
“焦……焦公子，好端端一府吏，怎么也学起了鸡鸣狗盗之辈，擅闯民宅？”烛光之下，兰芝看清楚了焦仲卿的脸，原身的记忆之中，这人本是十分英俊潇洒的，可今日一见，他的下巴却有许多青涩的胡渣子，看上去甚是潦倒。兰芝轻声道，“焦公子请回了。深更半夜，若是让旁人见到你我孤男寡女相处，难免会被人嚼舌根。”
“兰妹，你这是做什么？！缘何如此薄情待我？！”焦仲卿原本就布着血丝的双眼此刻更红了一些，“你唤我焦公子？好一声焦公子！”
听他大声嚷着，兰芝赶紧道：“我唤你什么重要吗？你母亲已代你休了我，我与你如今已是陌路人。不唤你焦公子又该唤你甚么？”
“阿母决定，我根本不知晓。昨日闻消息，向上峰告了假，我连夜便赶回庐江，也不曾家去，料知你在兄长府里，匆匆赶来……匆匆赶来。”
“匆匆赶来做什么？”兰芝叹气，原著中刘兰芝的磐石蒲草之盟，坚定了焦仲卿的信念，后来刘兰芝投湖自尽，焦仲卿得知后方才上吊。可是焦仲卿他可知道原身早就死了，站在他跟前的不过是个冒牌货，这个冒牌货认为好死不如赖活着，性命远比爱情重要的多。这个冒牌货也不会因为他匆匆赶来相见而有所触动，更是瞧不见他的情谊。
“匆匆赶来，瞧我这个弃妇过的好不好？匆匆赶来，可是要重娶我刘兰芝过门？”
“……兰妹！我焦仲卿对你的心意苍天可见！若你离去，我此生不复娶！”
“那若你阿母以死相逼？”
☆、第20章 孔雀东南飞（终章 ）
“阿母岂是这种人？”焦仲卿不敢相信地看着兰芝，他更是没想到兰芝会说出这样的话。可对上爱妻失望的眼神，他仍是劝道：“兰妹，你随我家去，我言明阿母，必不将你负。”
兰芝摇头，道：“你三五不着家，岂知我处境？刘兰芝十七嫁作焦家妇，新婚第五日，你便自去上任，再相见已是半年之后。今两年零六月过去，刘兰芝与你相聚左不过七、八月，然刘兰芝自问不负你，每勤俭持家，但凡婆婆使唤，无所不听从。每日鸡鸣三声便起床织布，夜间过了三更鼓，方才洗漱困觉。想我刘兰芝未出阁之时，虽说不是大富大贵的人家，却也是兄长疼爱，母亲慈祥，十指弹的是琴瑟琵琶，掌灯看的是四书五经，你如今再来看看刘兰芝这双手，再来看看刘兰芝的心。可还是当年的十指纤纤，心无所忧？两年多来，刘兰芝代你尽孝与婆婆跟前，到头来，却是为婆婆所不容。而刘兰芝的夫婿，焦公子，你如今还来看我做什么？你不去为你那含辛茹苦将你拉扯大的母亲尽孝，不去合着她的心意另娶贤妻，来寻我做什么？你让我随你家去，我随你家去若是有用，今日我又怎么会在自家？你眼底那母亲自是明理大量，可刘兰芝又是犯了什么罪，竟让你那慈祥的母亲如此对待？”
“兰妹且住！”焦仲卿瞪大双眼，尽是不可思议，“你我身为晚辈，岂能在背后道长辈是非？！你应知我家境，阿母早年丧夫，独自一人将我与嫣儿拉扯大。这些年她受了那么多的苦，便是她有什么不对之处……你我也不能如此！”
“我如今与你陌路之人，孝敬焦夫人又与我何干？更何况，你既如此孝顺，又何必多此一举，违逆焦夫人的意思来找刘兰芝？！”兰芝说的俱是原身的委屈，此时此刻，听着焦仲卿对焦母的辩护，她不由从心底深处同情原身。她指了指不远处的矮墙，道：“焦夫人确实不易，身为儿子的你千万不要违背她的意思。她如今已给你定了新的亲事，对象是素有‘秦罗敷’美名的秦家娘子。届时婚礼，刘兰芝这种生不出儿子的不祥之人不便给二位贺礼，只在此地祝愿两位早得贵子，祝愿焦夫人子孙满堂了！现在，焦公子，你怎么进来的，便怎么离开，我也就当今晚没见过你！”
焦仲卿苦笑连连，毕竟是心爱之人，哪里肯就这么离开？他颤着声音道：“兰妹兰妹，你怨我也好，恨我也罢。我不管什么秦罗敷也好，秦家女也好，我焦仲卿今生今世绝对不负你！我明日便去辞了官职，待我接你回家，日日与你作伴，绝对不会委屈你分毫！”
“千万别。不说刘兰芝如今和你没有关系，便是有，你这么做了，不怕焦夫人再给刘兰芝冠上个红颜祸水之名？念在你我好歹夫妻一场，旧人也劝你，日后明着待新人不必太好，焦夫人怕是见得你们恩爱。也别念着我这个离了心的人，我刘兰芝不欠你，秦娘子也不欠你。若是觉得我刘家的月色比较好，焦公子便多留片刻，然而我却是要告辞了。自此后，一别两宽，各生欢喜。”兰芝不再理会焦仲卿，提着灯笼，扬长而去。
假山处的焦仲卿叫嚷着此生不复娶，因不方便而压抑着的声音很快消散在夜风之中。
兰芝知道焦仲卿也算是个痴情的人，既不能