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皇帝点点头，没有进一步问详情，反而表态道：“如此甚好，前宣国境内初定，反抗势力时有暴动，现在不宜转移宝藏。朕信任你们的忠诚，如何控制机关的秘密就记在你们心中，等需要的时候，朕再派你们前去。免得落于笔端，遭人觊觎。”
“陛下，臣这次进宫还有一事不明。”妤卉听得皇帝让步，她便索性揭开虚伪表象，直言道，“臣的义兄在何处，臣需要做什么才能保住他们父子性命？”
皇帝眼神一变，面上表情却维持着镇定，缓缓道：“妤爱卿，令兄遭绑架失踪朕十分遗憾，不过朕已经命令妫家全力搜寻，相信很快就能有确切消息。”
妤卉见皇帝瞪着眼睛不承认幕后操作，就换了一种说法道：“微臣惶恐，不知该如何做，才能报答圣恩。”
皇帝微微一笑道：“你是聪明人，宝藏和灵药之事切忌不要再对旁人提起。便是齐王问你，你也推说不知。朕近日得到南边密报，说是栾国人蠢蠢欲动，与咱们华国南边某个守将里外串通，要侵吞咱们华国大好河山。朕怎能忍得下这等挑衅？朕已经下旨，命齐王伤愈后即刻率军奔赴南疆，你不妨也随军南下。听说栾国的皇室之内秘藏了一种珍稀药材，更有利于治疗你的毒伤。”
皇帝的意图妤卉来之前就已经大略猜到。现在皇帝看清了她地软肋是苏眠，只需要控制住苏眠，比用妤家相逼更能让妤卉听话做事，皇帝自然不会放过这等良机。妤卉唯一想不明白的就是皇帝在得到天下之后，会否留下自己的性命。
齐王率军南下，一年的时间踏平栾国并非全无可能，如果五皇女在南边布局阻碍，想阻碍华国军队推进的速度，使战争变得胶着，那么一年过后，齐王病逝，妤卉就是接手大军的不二人选。
妤卉猜测皇帝地算盘打得精细，一定会人尽其用地，齐王此去南疆断无生还回京的可能。而妤卉自己成为皇帝平天下地马前卒，也是消磨五皇女的一件利器。所谓飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹。一旦五皇女的威胁解除，栾国战败，妤卉手握重兵功高震主，就算皇帝不杀她，皇太女即位后多半要算计她。如果皇帝的身体状况支持不了多久，万一前后有了差错，妤卉很有可能沦为皇权争斗的牺牲品。
想来想去，妤卉都觉得自己的前景堪忧。但是妤卉被逼走上这条路，也并非全无对策。若将来等着她的真是死局，那么她不妨在阵前诈死丢开一切虚名，带着阿黎落跑，从此隐姓埋名，过逍遥生活。至于最初入世的任务，不去完成又如何？她在这个世界里已经找到了能相守一辈子的爱人，她何苦舍近求远，再回去现实里奔波劳苦呢？
“臣遵旨谢恩。”妤卉毕恭毕敬地谢恩。
皇帝继续说道：“妤爱卿，姚贵君思念皇儿多日，你又要南下出征，朕看不如让鸣儿回宫住些时日。依礼制，你的长女妤燃应由嫡父教养。就让鸣儿将妤燃一并带入宫内交给姚贵君照看吧。朕于年前新添了一个幼子，都是小孩子，养在一起有个伴。”
妤卉明白这是将她的正夫与女儿压在宫内作人质，免得她关键时刻动摇立场。另一方面皇帝应该也考虑到齐王的缘故，姚家在军中的影响力透过齐王依然很旺盛，万一齐王不听皇帝摆布，抓紧利用一年的领兵时间谋求上位，国内或许会出乱子。
妤卉没有拒绝皇帝的“好意”，苏眠在皇帝手里生死未明，她唯有暂且低头服软。
皇帝又聊了一些家长里短，便将一个精致的锦囊赐予阿黎，另赏了金银布帛并一处宅邸，犒劳妤卉的功勋。而妤卉在官职上没有明显变化，皇帝只说妤卉南征担副元帅头衔，辅助齐王即可。
妤卉与阿黎回到妤府，阿黎当着妤卉的面将锦囊拆开，从中取出一封密旨。
阿黎解释道：“刚才圣上赏赐锦囊之时，端盘子的侍人以传音入密相告，让我不能将这锦囊内的密旨给你看。”
妤卉略有所悟，转过头道：“既然如此，你私下拆看，不要告诉我内容。”
阿黎却坚定道：“心悦，我不想瞒你任何事情，所以要看定要与你一起。反正圣上眼睛没那么长，怎知你是否看了？”
妤卉笑道：“阿黎，圣上毕竟是你母亲，她行事一定有她的道理。密旨我真的不想看，你自己收好吧。关键时刻是奉旨行事还是凭你的本心作为，我都会尊重你的选择，无怨无悔。”
阿黎隐约感觉到妤卉或许猜到了密旨的内容。他将已经取出的密旨又放回锦囊，抛开忧虑，贴在妤卉耳边说道：“你不看，那我也不看了。”
“阿黎，这锦囊你贴身带着，说不定将来能派上大用场的。”妤卉叮嘱了一句，又恢复常态，与阿黎耳鬓厮磨起来。
第九卷 谁与共 14相逢患难
苏眠知道这几日马车一直向南而行。自从在平城被人劫持，他昏迷了数日，醒来就在这辆马车上。还好刚刚出世不久的儿子就睡在他的怀中。看来绑架他的人并非冷酷无情，那么究竟是因为什么原因，是哪一方的势力做出了这样的事情呢？
押送马车的一共有十二个人，四男八女，分作三班休息。这些人都是身俱上乘武功，训练有素，行事作风颇像是世家影卫，又比普通的影卫多了几分威严。为首的中年女子面貌平凡，苏眠看得出她没有易容改扮，另外十一人，除了男子黑纱蒙面，女子都是素颜。这说明他们不怕暴露身份，或者说本来就不是显赫的身份。
苏眠暗下判断，能使得动这般人马的势力团体，非富即贵，他在清醒的时候少不了出言试探。可惜这些人一个个都装哑巴，除了叮嘱饮食安排住宿守夜轮班，其余无论苏眠问什么，他们都不会回答。
白天赶路，苏眠是被他们下了催眠的药物，长时间睡在车内，每日只有晚上，苏眠才能清醒片刻。他判断马车南行，是住宿时观察周遭的植物，感受气温的变化，有的时候天气晴朗还能观星辨识方向。
苏眠的行动被严格控制，就是如厕方便，也有至少一名男子紧紧跟在他身后。他试图留下标记，不过对方仿佛熟知他的手段，每每都能看破。他若是夜晚不老实，大喊求救。就会被直接点了哑穴，连带着他的儿子断了汤药维持。
苏眠自己能忍受诸般折磨，可他舍不得儿子跟着吃苦。
苏眠并不明白自己为何如此心软，或许生的是个女儿，模样像白霜影更多一些。。。他就不会再管这孩子死活。但偏偏是个男孩，因为他这个父亲身受蛊毒而孕，儿子出生虽然解了父亲地毒，儿子自己却从胎里带了病弱之躯。这样幼小虚弱的生命，如果连他这个做父亲的都不痛惜，实在是可怜。
苏眠恨白霜影，恨到骨子里变作麻木，然而她的儿子又有什么过错呢？那也是他的骨血。于是他给儿子起名叫“苏忘”。盼着儿子能够忘记忧愁，甚至忘情绝爱。这辈子苏眠经历了太多地苦难，他觉得比起身体所受的折磨，因情欲爱恨而来的精神伤痛更甚。
他爱上了不能爱的人，一个小他许多，名义上的义妹；然而遇到她之前他已经被白霜影夺去清白，毁了所有可能的幸福。白霜影如影随形，追他不放，在他身上纠缠不休。他看得出白霜影已经动了真情，但是他永远也不会接受她的爱。他要以此为报复。
所以孩子降生的那天。当着白霜影期盼地脸孔，他冷酷的宣布，孩子只是他一人的，他会告诉孩子他没有母亲。如果白霜影敢再纠缠。他就亲手杀了孩子再自杀。看着白霜影瞬间变得沮丧苍白的脸，苏眠以为自己会十分高兴。不过真的那样做了以后，他只感觉到怅然若失。
白霜影走了，再没回来看过他和他的儿子。
打扫的仆人在角落里发现了一个精致的礼盒，里面放着纯金打造的长命百岁锁，和白霜影为孩子起好的名字。苏眠让人将那金锁直接送去金铺熔炼销毁，写着孩子名字地纸条，他看了一眼就撕得粉碎。
白苏、苏白。纸上是这两个名字，白霜影怎么可以将她的姓氏与他的写在一起，那么紧紧挨着，作为孩子的姓名？哪一个他都绝对不会接受。
儿子呜咽地哭声将苏眠从昏沉烦乱的心事中拉回现实。
有人端给他一碗药汤，一并递上一粒糖块。药汤是给婴儿喝的，糖块是喝完药的甜品。绑架他的人在这些细节上想得很周到。如果苏眠乖乖配合。他和儿子会生活得很舒服，除了没有言行自由。与寻常大户人家公子出门享受的待遇没有两样。
今晚他们在郊外搭了帐篷露宿，这还是数日来第一次不在客栈歇脚。苏眠估计他们有可能已经行到华国南疆附近。他当年独自一人流落在南方的时候，就注意到越是靠近南部边疆山区，人烟村落就越稀少。一来是山地不宜耕作，虫蛇沼泽遍布，大家宁可都挤在平原也不愿入山生活；二来是栾国与华国山中蛮族出没，这些人原本依附栾国朝廷，而栾国日渐腐朽威势锐减，蛮族见讨不得好处，索性另起炉灶，不分栾国华国缺粮抢粮缺人抢人，弄得乌烟瘴气民不聊生。
苏眠这些天不动声色，表面上装的乖巧服软，实际暗中观察这十二个人地言行性情。他仔细回忆过自己被劫持前后的疑点，渐渐也猜出一些端倪。按道理如果他突然失踪了，妤家和妫家定会派人搜寻。从行程推算，他们已经向南走了十几日，妫家和妤家为何还没有动静？能同时让这两大世家都查不出的绑架事件，幕后主使已经昭然若揭。
苏眠暗暗苦笑，这一次皇帝又想控制妤卉做什么危险的事情呢？为何还要将他送到南边来？华国迟早要与栾国开战，妤卉也会领兵到南边来吧？难道皇帝想将他绑来提前熟悉南边的情况，只为到时候给妤卉一个惊喜么？
“什么人？”守夜的侍卫高喊一声飞身而出。
苏眠下意识地抱紧怀中熟睡地儿子，不用他说什么，四名男子已经将他护在当中。这架势倒像他是主子而非肉票。
不一会儿，有人将一个已经晕厥地男子抱到首领面前。
这个晕厥的男子蓬头垢面衣衫褴褛，几乎是赤脚穿着破烂地草鞋，像是走了很远的路，腿脚手臂上都是擦伤。
抱着他的人解释道：“首领，这男子是惊吓加饥饿才晕倒。属下查过他不会武功，或许是附近逃难的流民。”
首领使了眼色叫来一名男侍卫仔细搜查了这人全身，翻出他贴身藏着的一块上乘玉佩。
首领将那玉佩捏在手中看了又看，不禁皱眉道：“你去弄些清水为他擦净面孔。”
男侍卫依言行事，用布巾沾了清水小心翼翼擦拭那男子的脸面。片刻后，一张俊美的容颜露了出来。
苏眠远远望着，忽然觉得这人的容貌竟与阿黎有七八分相似，不过这人的年纪似乎比阿黎大了几岁。
首领见了这男子真容，眉头皱得更紧，沉声说道：“这人身份特殊，杀不得放不得，与苏公子一并带走吧。”
旁人不敢多问。苏眠也存了一肚子疑团。
这个半路被他们捡到的男人究竟是什么身份？会不会是阿黎的兄弟亲人呢？如果是无关紧要的人，应该不会被留下一起带走吧？苏眠白天都昏睡在车�