一句话，小玉就云一样飘了起来。
婚后，小玉认识了另一个石柱。
石柱特别勤快。小玉爱睡懒觉，以前，便盆总是母亲倒。石柱起得早，进门后把这个活揽过去。石柱是村里唯一一个洗衣服的男人，他夹着衣服盆往河边一坐，总有女人取笑他。石柱也不恼，乐呵呵的，慢慢的，女人们不再取笑石柱，而是羡慕小玉了。家里的，地里的，石柱都干得那么认真，起完土豆，石柱还要再挖一遍，不让一个落在地里；割完地，他都要耧一遍，不让一个麦穗丢掉。如果小玉劝他，他就说，丢了可惜，种了就要收回来。
石柱很孝顺母亲，这一点小玉自愧弗如。母亲爱喝小米粥，每年秋天收完场，石柱做的第一件事就是给母亲换半袋子蔚州小米。母亲患有胆囊炎，一犯病疼得连腰都直不起来，汗珠子像黄豆一样往下滚，吃了好些药也不管事。石柱开始寻找治胆囊炎的偏方，听说猪胆能治病，他便沿村购买猪胆，回来用温火焙干，研成末，一包一包地包好。后来听说猪胆和一种药材熬汤才管事，他又去滩里挖药材。一次被蛇咬了，若不是遇见个羊倌，他连命都搭上了。
石柱对小玉根本就是宠爱。小玉睡懒觉，石柱就由着她睡；小玉使性子，石柱就由着她使，等她使够了，他再把小玉哄得眉开眼笑。小玉说明年不种胡麻，种大豆吧，来年肯定种的是大豆。割地割累了，小玉就趴在石柱腿上，石柱轻轻揉捏一阵，小玉的腰就不那么疼了。冬天，石柱总要把被窝焐热了才让小玉钻，小玉钻进去，将冰冰的脚伸进石柱的怀里，暖过来她才枕在石柱的胳膊上睡去。
小玉怀的第一个孩子流产了。期间基本是石柱一个人侍候着。石柱想得太周到了，母亲也就只好在一边看着。之后，小玉总是怀不住，怀一个流一个，小玉很伤心，也很不安。而石柱总是安慰她。他说我就是你的孩子，我要吃奶了啊。便在她怀里拱起来。他把小玉的愁绪稀释得清水一样淡。
渐渐的，石柱的缺点就显露出来。石柱过于老实，他虽然勤快，可每年只能打够吃饭的口粮，多余的钱一分也挣不上。周围的人家都翻盖了新房，只有小玉家还是土坯房。在外面，石柱更是撑不开。村里做义务工，石柱总是冤大头。村里修桥时丢了一袋水泥，石柱因为是下夜的，被定为怀疑对象。麻子支书盘问了石柱大半天，做出让石柱赔两袋的决定。赔一袋尚可，赔两袋就没道理了。谁都明白盗贼是麻子支书的本姓亲戚，只有他们有这个胆量。可石柱竟然应承下来，小玉为这事和他吵了一架。
小玉虽然对石柱有怨气，但日子没有大风大浪。有一次，村里调地，小玉家调的全是三类地。石柱去找麻子支书，被顶了回来。小玉背着石柱找了一趟孟海。小玉不愿找孟海，可遇到这种棘手的事，她实在是没办法。孟海有办法，小玉家的地又调过来了。小玉没告诉石柱是怎么回事，石柱也没问她。在村里，小玉太孤单了，也就孟海这么一个朋友，孟海似乎也觉得欠了小玉，只要小玉找他，他都尽力办。有个人帮衬着总要好一些。穷日子穷过，小玉没有太多的奢望。
石柱提出去城里干活，小玉挺高兴。常年守在田里的男人能有啥出息。石柱挣了钱，一分不剩地交给小玉。小玉想，几年后，她家就可以盖新房了，没想到房没盖成，人也没了。
小玉的眼泪慢慢地流出来。小玉去过收购站，也见过收购站的那些人，她何曾想到石柱竟成了他们的开心果。她想起和石柱第一次见面的情景，那时他的嘴还挺厉害，在这些人面前怎么就成了闷葫芦？石柱从来没和小玉说过这些窝心事，总是说那些人挺好的。
小玉昏昏沉沉地躺了两天，第三天她硬撑着坐起来。她忽然想石柱说得那么清楚，说明他没湖涂，咋会为了三百块钱强奸人？事情肯定是做了，不然丢不了命，可这个结果小玉怎么也接受不了。仿佛是她逼迫石柱那么做的。小玉决定再去问问老板，问陆小照和乔米，或者直接问黄花。这么一想，小玉的力气嗖嗖往外冒，她被气浪顶着，如球一样跳起来。
5
小玉走进收购站，几个忙碌的人都停下来，直直地瞧着她。石柱曾说，老板一年有几十万的收入，这是一个天文数字，和小玉隔了一个星球的距离。小玉始终不明白，收废品咋就能挣那么多的钱？一个人问小玉找谁，小玉说找老板。正说着，老板从屋里出来了，谁找我？老板个头不高，胡子荐几乎长到了鼻翼底下，像个土匪头子。电影上的土匪头子都这个样子。小玉对老板没好感，他的眼神总是贼贼的，让人起鸡皮疙瘩。他看着小玉，问，有事吗？显然他忘记了小玉是谁。小玉说，我是石柱媳妇。老板愣了一下，很快噢了一声，进屋，进屋。小玉跟着老板进去了。
老板让小玉坐，小玉就坐在沙发上。
老板给小玉倒水，小玉就端起来喝。
老板审视了小玉一会儿。问她是不是有什么事。
小玉说，我想问问石柱的事。
老板警觉地问，石柱的……什么事……不是已经……
小玉冲老板笑笑。她是想告诉老板，她的神志很正常。小玉说，那天，到底是怎么回事，石柱平时咋样？
老板反问，你问这个干啥？
小玉说，我想知道。
老板思忖了一会，说，好吧。其实过去的事没必要再提它，说出来添堵。不过，你跑这么远的路，我咋也不能让白跑，你说是吧？
我的收购站不缺人。石柱来找活儿那天，正赶上装货，就让他先帮着干。石柱干活卖劲，不偷懒，我一眼就看出来了，装完货，我就把他留下了。石柱话不多，有眼色，没活儿就去整理那些废品。他也挺有人缘，和站里的几个人处得都不错。可啥人也有毛病，时间一长就露出来了。——你别介意。石柱爱喝两口，又不愿掏钱，陆小照和乔米喝酒，他多半儿要凑上去。你说那么个大人，不让让不好，一让还就要喝。陆小照一概没个正经话，我们都不和他计较。可石柱爱当真，几句玩笑话他就恼了。爱恼倒是长点儿记性呀，下次人家喝酒，他还是去凑红火。我就闹不懂了，石柱那么个实成，咋就没骨气。我估计是你平时管得太严，不给他零花钱吧。
老板看小玉，小玉的嘴唇抿得紧紧的。
不过也没什么，老板见小玉没反应，接着说下去。男人嘛，就得脸皮壮点儿。石柱能干活，这是别人比不了的。石柱爱看报纸，每天晚上都要抱一些报纸回去，可有一天我听说石柱把报纸都剪了。我起先不相信，叫过他一问，石柱突然脸红了，承认剪了报。我让他拿过来，还真多，厚厚一大摞。再一瞧，更让人吃惊了，他剪的全是凶杀、复仇这一类的故事。我问他剪这干吗，他说准备给你讲的。哦，他给你讲过吗？
小玉摇摇头。
我当时训了他一顿。一个人整天看这些，脑子里还能干净？再说，这么剪来剪去的，也不像话。石柱老实，以后就不剪了，和以前倒没什么两样，可……他总是做一些让人想不到的事。唉，不说了，不说了，都是些鸡毛蒜皮的事。
那天的事，我不是很清楚。不过开始我是知道的。我收购了不少东西，挺高兴，给了黄花五十块钱，让她买些酒食，给他们几个改善，一天到晚的干，确实辛苦。我听说他们喝得挺痛快，喝完了几个人相跟着去看电影。黄花不爱看，就没去。谁能想到石柱会半道上折回来。黄花一个人……那件事……唉。我琢磨着，石柱肯定是看报纸入了魔，把自个给毁了。
老板突然问，听说你们没孩子？
小玉脸色惨白如纸，额头上虚汗涔涔。对老板的问题，似乎没听清，只是吃力地笑笑。
老板说，你想开点儿，别把自己折腾散了。
小玉问，陆小照和乔米，还有黄花，都在吗？
老板说，他们都不干了。
小玉执着地问，他们在哪儿？
老板说，我不清楚，他们早就不和我联系了。
小玉看出老板有点不耐烦，便站起来告辞。
小玉没回村，她在收购站附近守着，两天后，她终于等到了那个司机。小玉没有直接找他，她想，司机肯定要出来的，果然没多久，司机就出来了，小玉尾随其后。司机走进一个小酒馆。小玉跟过去，坐在他对面。不等司机说话，小玉说，我是石柱媳妇。司机端杯的手抖了一下，酒溢到桌面上。于是，他把杯放下了。小玉拿过酒瓶，给他续满。司机问，找我的？小玉说，我想问问乔米、陆小照和黄花在哪儿住，大哥能不能告诉我？司机迟疑了一下，说了。末了又补充，好像是这几个村，我记不大清了，你找他们干吗？小玉说，我问问石柱的事，司机哦了一声，错开小玉的目光，小玉问，大哥，你都知道啥，跟我说说行不？司机摇摇头，那天我出门了，我不清楚。小玉问，平时呢？司机想了想说，我和石柱接触不多，我觉得他人挺老实，不过不是那种死心眼，干什么一学就会。就说用绳子捆货吧，那几个人死笨，咋教都捆不好，石柱看看就会了。小玉问，那件事，你肯定听说了。司机说，石柱这样，是可惜了，和我没关系的事，我不爱打听，不好说。小玉说，谢谢大哥，这顿饭，算我请你。司机慌忙说，别，别，你要没吃饭，就一块儿吃吧。小玉说吃过了。
小玉还想从他嘴里掏出点什么，见司机勾了头吃饭，就闭了嘴，不过，她总算弄清楚了陆小照他们几个的住处，算是没白等。
从饭馆出来，小玉直接去了车站。
6
陆小照在县城东南的杨庄，乔米在县城西北的赵小铺，相去甚远。小玉想先找陆小照，想必这家伙比别人更清楚些。小玉那次去县城，陆小照和乔米跟小玉说过话，但她分不清他们哪个是哪个。如果知道陆小照经常捉弄石柱，她会往死里看他，就算走在大街上，她也能从人群里把他揪出来。不过现在，她也能认出他来。小玉担心自己的怨恨会在脸上露出来，一路上不断地对自己说，这和陆小照没关系呢，他嘴臭，可没唆使石柱去强奸人。小玉本来是心里念叨的，不知不觉就出了声，坐在小玉旁边的一个汉子斜着她，一脸的惊愕。
客车只通到乡里，杨庄在乡南面的一条沟里。小玉打听到只有十里的路程。她想，如果顺利的话，晚上还能返到乡里。今晚，恐怕只能在乡里找个旅店住下了。
小玉没想到路那么难走，它像一条带子在山脚折过来折过去，路面坑洼不平，坚硬的石头一块块突出来。小玉走得快，绊倒了两次，膝盖肯定磕破了，锥扎一样疼。她虽然加倍小心，还是再一次绊倒了，这次更糟糕，把脚崴了。小玉怕赶不回乡里，又走不快，心里都急出火了。前后没一个人，她的目光在荒蛮的山石上跳荡。山上没草，只有耐旱的沙蓬，一丛一丛的。
终于到了。杨庄只有稀稀拉拉的几户人家，像羊拉在路上的粪，东一粒，西一粒。小玉问了两个人，对方没告诉她陆小照在哪儿，却狐疑地问她和陆小照什么关系，找陆小照干什么，像审贼一样。小玉不悦，敷衍找他有点事。谁知道对方更不友好，冷冷地回说不知道，杨庄