自家牲畜圈里的牛羊狗等，以前已死去多少，现在又剩下多少，若观察，诸如此类的一切法最终都不离无常之本性。百年以前在世的人们现在均已死亡，现在南赡部洲所有的人百年之后也将无余死亡。所以内外器情所摄的诸法都无有恒常坚固的，即是所谓的生际必死、积际必尽、合久必分、堆际必倒、高际必堕。
生际必死：凡是亲怨、苦乐、贤劣及一切分别念也都是无常的，无论何人，即便是高如天空、厉如霹雳、富如龙王、美如天仙、艳如彩虹，死亡突然到来之时，也无有刹那的自在，只能裸体空手离开人间。虽对财产、亲友、眷属、部属、弟子、仆从、饮食等一切受用依依不舍，此时也只能舍弃，犹如从酥油中抽出毛发一般独自而去。纵然是数千僧人的上师也不能带走一个弟子，即便是数万部落的首领也不能带走一个仆人，哪怕是执有南瞻部洲一切财产的主人也无法带走一针一线，甚至自己所珍爱保护的身体也要舍弃。有些人虽然活着的时候身著绸缎、口饮茶酒、身居高位、美如天人，但他们的身体死后也只是一具尸体，东倒西歪地放在那里，令人见而生畏。如米拉日巴尊者言：“见而生畏之尸体，本为现在之身体。”死后，用绳子捆绑，用布幔遮盖，以土石垫靠，将其碗扣于枕边（藏族民俗，即将死者生前使用之碗扣于其尸体枕边），无论活着时如何可爱端严的人，此时都将成为悲惨至极、令人发呕之处。以前在世时在层叠舒适的床上身穿温暖羔皮，头枕柔软皮毛，甚至睡觉醒后稍有不适，就要左右翻转。但死后，只是在身下垫上一块石头或者草坯，头上布满灰尘。现在有些一家之主认为：如果我不在了，我的家人将挨饿受冻而死，或者被怨敌所毁，或为大水溺死，因现在他们所拥有的一切财富和幸福都是唯有依靠我才得到的，所以他们不能没有我。但这些人死后，他们的尸体仅是被亲友火化或投到水中，或者丢到尸陀林，尔后他的亲人便心安理得了。死亡时无有任何伴侣，只有自己一人独自漂泊于中阴界，所能依靠的只有正法。所以从现在起应当再三思维尽力精进修持正法。
积际必尽：同样一切积聚终将散尽，即使统治南赡部洲的国王也有沦落为乞丐的时候。许多人上半生受用圆满，下半生一切财产受用耗尽饥饿而死；虽然有的去年拥有数百头牦牛，但遭到大雪或其它灾难，今年沦为乞丐；昨日地位显赫、财富圆满的富豪，被仇敌摧毁，今天成为乞丐等等有许多我们亲眼目睹的实例。受用财物不可能常有，所以应当反复观想思维而广施财物。
合久必分：一切聚合终将分离，某地的大市场或大法会虽然集聚了来自四面八方、成千上万的人，最终他们也将各奔东西。虽然现在师徒、主仆、施主福田、道友、兄弟、夫妻等和睦相处，但最终无论如何也无法不分离。若突然出现死亡或暂时的恶缘，则立即会分离。这些都是无法确定的。现在朝夕相处的道友、家人等这些人不久必将分离，所以互相不应嗔怒、争吵、斗争、发生矛盾等，应当思维不一定长期相处，很快就会分离，因此在极为短暂的岁月中应互敬互爱，和睦相处。如帕单巴尊者言：“夫妻无常犹如集市客，切莫恶语争吵当热瓦31。”
堆际必倒：一切修砌成的建筑都将倒塌，昔日，兴旺发达的城市和寺庙都有贤德之士管理和主持，但如今仅留存下遗址，并已成为鸟窝雀巢。如天子赤松德赞时期，由幻化工人32修建、邬金第二佛（莲华生大士）开光的桑耶33三层宝顶宫殿也遭受火灾，毁于一旦。法王松赞干布时，如尊胜宫34般的红山35宫殿，如今连基石也不存在了。我们对现在如同虫穴般的城市、住宅、寺庙等如何珍爱耽著又有何用呢？所以应象噶举派诸前辈高僧的传记中所说的那样：“背井离乡，奔赴异地，居住岩洞，与野兽为友，完全舍弃衣食名誉。”尔后彻底依止噶当四依处，即：心依于法，法依于贫，贫依于死，死依于干涸之壑。我们应诚心观修此圆满四法。
高际必堕：英勇无比、极具权威，如我乳轮王是统治四洲的金轮王，并主宰三十三天，与帝释天王同坐一座（处于同等地位），能战胜阿修罗，但最终也堕落于地上，于一切欲望未满足中死去。如今我们所见到的国王、教主、尊者身边的眷属、地方的官员等，所有具有权势、地位的人也无一是恒常不变的。可以见到去年给他人判刑的官员今年却成了阶下囚的现象，因此，无有恒常地位有何用呢？所以我们应当诚心修持能获得无有衰败、人天应供、圆满正等觉果位之正法。
同样亲怨也是无常的。从前，嘎达亚那尊者去化缘，看到一施主怀抱着儿子，津津有味地吃着鱼肉，并且用石头打了正在啃食骨头的母狗。尊者以神通观察，发现那条鱼是施主父亲的转世，那条母狗是他母亲的转世，前世杀害自己的仇人转生为他的儿子来偿还宿债。观察后尊者说了这样的偈颂：“口食父肉打其母，怀抱杀己之怨仇，妻子啃食丈夫骨，轮回之法诚希有。”可见此生许多人虽然成了自己的主要仇人，后来也会变成朋友，互相交亲，关系异常亲密。虽然是父母兄弟，有些却为了微薄的财产受用而心生嗔恨以致互相残害。虽然是家人或亲戚，但也有因暂时的琐事之故而成为仇敌甚至互相残杀。所以一切亲怨都是无常的，应当反复思维以大慈大悲心爱护所有的人。
苦乐也是无常的。许多人上半生富裕快乐下半生穷苦潦倒；也有上半生痛苦下半生幸福；又有许多上半生为乞丐而下半生变成国王等。譬如：米拉日巴尊者的伯父，上午（为儿子）迎娶新娘大摆喜宴，下午房屋倒塌而痛苦哀嚎的悲惨情形也是无法想象的。然而为求正法所作的苦行，虽然暂时感受了许多痛苦，最终将获得无上的安乐，就象往昔出世的诸佛以及米拉日巴尊者等前辈们那样。有些虽然以造恶业而积累受用、获得了暂时的快乐，最终也将会感受无边的痛苦。例如，从前尼洪国家，最初降了七天的粮食雨，接着降了七天的衣服雨，之后又降了七天的珍宝雨，最后降下了土雨，所有的人被埋于土下，死后转生到恶趣。因此说苦乐是无常的，不要患得患失，对于此生世间的一切幸福受用应如丢唾液般的舍弃，应当至诚观修，追循诸佛前辈们求法苦行、策励精进、备受痛苦的足迹。
贤劣也是无常的。虽然许多人从世间方面而言能言善辩、知识渊博、机智勇敢，但也有衰败之时。此时往昔积累的福德已经耗尽，思维颠倒，做事不顺，常受他人挖苦，自己遭受痛苦、备受众人欺侮，以前仅有的少分功德耗尽后，已是一无所有。许多人以前无有智慧，见识浅薄，又被他人称为狡猾、虚诳者，后来获得财富，受用圆满，别人也很信任，将他看成是贤善和见多识广之人。正如有谓：“狡者年老成主人。”从出世间法方面而言，有这样的俗话：“具证年老求学问，舍士年老积财物，法师年老成家长。”许多人虽然上半生是抛弃一切世间琐事的舍事者，下半生却努力积聚财物；也有上半生是为人传法的阿阇梨，下半生却成了猎人、窃贼或强盗；还有些上半生是持戒清净的戒师，下半生却子嗣成群。反之，也有些上半生唯造恶业，下半生唯一修持正法而获得成就，或者虽未获成就但已入佛门，死后往生清净刹土。所以现在的贤劣只是刹那的显现，无有任何是恒常、稳固的。有些人自己偶尔生起一点点出离心和厌世心，只是表面上修行相似之法，世间人也因此认为他是贤善的，后来又有了施主和弟子在足下恭敬顶礼，这时他们自己没有详细观察自相续，反而真的认为“我已如何如何了……”生起傲慢心，一切行为一反常态，认为“我什么事都可以做了”，这真正是着魔了。
在未断除我执、未生起无我之智慧、未得到圣者果位之前，贤劣的显现都是无常的。所以我们应当恒时修习死亡无常，观察自之过失，恒常处于低劣位，生起出离厌世心，三门调柔不放逸，一切有为观无常，思维轮回之痛苦，恒时处于强烈的信心和深深的厌离心之中。如米拉日巴尊者言：“无人山谷岩洞中，恒具出离厌世心，上师乃为三世佛，强烈坚信永不离。”应当如此修行。否则，这些暂时的分别念是无常的，无法确定将来变成怎样。从前有一人，亲友都变成了仇敌，后来他入了佛门并修行成为一位了不起的唐巴比丘，风心获得自在，可以在虚空中飞行。一天，他供施食子时集来了许多鸽子，他想：如果我有这样庞大的军队，就能够消灭那些敌人。因当时的恶念没有转为道用，后来他还俗成了军队首领。
同样，暂时以上师和善友之助缘，虽获得修法的良机，但凡夫的想法是无有恒常可信的，所以应当日日不断专注修法，活到老，修到老。如是思维各种喻义，应深信上至三有之顶下至无间地狱之间，无有丝毫恒常稳固的，都是迁变增减的本性。
思维死缘无定而修无常
我们南瞻部洲的人有出生就必定会有死亡，但死的方式、死缘和死的时间是不定的。即于何时何地、以何种方式、以何因缘死亡谁也不能确定。于此世间，生缘很少，而死缘众多，如阿阇黎圣天（圣提婆）说：“死缘极众多，生缘极稀少，彼亦成死缘。”如火、水、毒、险地、野人、猛兽等等死缘很多，生缘却微乎其微，而且生缘中自足所需的衣食等也都将成为死缘，食用有毒的食物或者虽然无毒暂时为有利于身体而食用却变成毒物，或者不适应中毒36而成为死缘的也有许多。尤其当今时代，有许多人过分喜爱肉食，肆意食用血肉，因此似乎没有不染上“玛敦”病或“夏珍”病的37。此外由于饮食不当，患肿瘤、涎分、水肿病而成为死缘的也不计其数。为追求财富和名誉等而奔赴杀场，或遭遇凶猛野兽而被吞食、随意渡水而被溺死等成为死缘的不可胜数。
此外，因死缘多种多样所以死期不定。有些在母胎中便已死亡，也有些刚刚出生就死了，还有些刚刚学会爬行就夭折，也有些在壮年时死亡的，有些是衰老而死的，有些是因未及时治疗而死的；有些因长期患病卧床不起于瘦骨嶙峋中死去并且死不瞑目，也有很多患了“洞特”病38的人在食物还未吃完、话还未说完、事情还未做完中死去，还有些自杀而死。在以上无数死缘之中，生缘却如风中残烛，极其稀少。也许现在死亡就会突然降临，谁也无法确定明天会不会转生为头上长角的傍生（有些湿生、化生的有情死后立即投生），所以应当诚信死期无定、生处无定的道理。
思维猛厉希求而修无常
于时时刻刻唯一观修死亡，并且观想行、坐、卧等一切行为都是此世最后的行为，口中所言、心中所想也是如此。如果去其它地方也观想将客死他乡而没有重返故土的机会。走路或者在台阶上休息时也想可能死于此处。无论坐在何处也都应观想可能死在这里。晚上睡觉时也要想今晚会死在睡觉的地方，无法确定明天是否还活着。早晨起床时也要想：在今天当中也许会死，无法确定今晚还有睡觉的机会。当诚心殷切地观修死亡。