但整个躯体却保存得很完整，可以清楚地看到它有一个长长的脖子，小小的脑袋，很大很大的肚子（腹部已空，五脏俱无），而且长着4
个很大的鳍……用卷尺测定的结果表明，怪兽身长大约10米， 颈长1．5米， 尾部长2 米，重量约2
吨，估计已死去一个月（事后经研究分析，认为已死半年到1
年之久）。它既不是鱼类，也不像是海龟，在海上捕鱼多年的船员谁也不认识它。大家发出了惊奇的议论：“这和尼斯湖里的蛇颈龙不是一样吗？”“是尼斯湖的怪兽——尼西吧？”……闻讯赶来的船长，见大家在欣赏一具腐臭的怪物，大发雷霆，他担心自己船舱里的鱼受到损失，命令船员们立即把它丢到海里去！幸好，随船有位矢野道彦先生，觉得这个发现不寻常，在怪兽抛下大海之前，拍摄了几张照片并做了相关记录。
消息传到日本，顿时轰动全国，尤其是动物学家、古生物学家们更是兴奋，他们看了照片， 进行了分析，
认为：“这不像是鱼类，一定是非常珍贵的动物。”“非常惊人呀！这是不次于发现矛尾鱼那样的世纪性的大发现。”“本世纪最大的发现——活着的蛇颈龙”……消息也立刻传遍了全世界，各国报刊都很快转载了照片，发了消息。这件事引起各国著名生物学家极大的兴趣和关注，他们都对此发表了感想和谈话。
把怪兽尸体又抛回大海这件事，引发了人们深深的遗憾和强烈的谴责。尤其是日本的一些生物学家，对此举简直气愤得“切齿扼腕”、“怒发冲冠”，他们指责船长“无知、愚蠢”。日本生物学权威鹿间时夫教授说：“怎么也不该扔掉，看来日本的教育太差了，才会发生这样的事。为了2
亿日元的商品，竟然把国宝扔掉，简直是国际上的大笑话。”尽管大洋渔业公司立刻命令在新西兰海域的所有渔船，奔赴现场，重新捕捞怪兽尸体，甚至包括前苏联和美国在内的一些国家的船只，也闻讯赶往现场进行捕捞。但由于消息发表之日（7
月20日）与丢弃怪物之日已相隔3
个月，虽然他们想尽了各种办法寻找它，然而在茫茫的大海里，谁也没能再把它打捞上来。人类可能认识一种新动物的最好机会，就这样遗憾地错过了。
值得庆幸的是，这次发现总算给生物学家们保留下了3件证据：一是怪兽的4张彩色照片，二是四五十根怪兽的鳍须（鳍端部像纤维一样的须条），三是矢野道彦先生在现场画的怪兽骨骼草图。
（1
）照片：是从三个不同角度拍摄的。有两张是刚把鱼网拖上甲板时拍摄的，网里是那只全身由白色的脂肪层包裹着的怪兽；另两张是在怪兽由起重机吊起时拍的，其中一张是从怪兽侧面拍的，另一张是从怪兽背面拍的。可以清楚地看到，怪兽有一个硕大的脊背，对称地长着4
个大鳍，照片中还可看到它腹内已空，整个身躯肌肉完整，只是头部露出白骨，怪兽白色的脂肪下面有着赤红的肌肉。从个头儿大小来看，海洋里只有鲸鱼、巨鲨、大乌贼可以与它相比。但从照片来看，它的头部甚小，与现存的所有鲸鱼类的头骨通然不同，而且颈部奇长，特别是有4
个对称的大鳍，这就没有其它海洋动物或鱼类可以与它相提并论了。 （2 ）鳍须：这是惟一留下的贵重物证。它是怪兽鳍端的须状角质物。长23．8
厘米，粗0．2厘米，呈米黄色的透明胶状，尖端分成更细的3 股，很像人参的根须。 （3
）骨骼草图：草图左上方写着：“10时40分吊起，尼西（即尼斯湖里的怪兽）？拍了照片。”这是矢野先生当时的记录，他根据现场的观测和大致的测量，画下了这幅草图。怪兽骨骼长10米，头和颈部长约2
米，其中头部45厘米，颈的骨骼粗20厘米， 尾部长2 米，根部粗12厘米，尾端部粗3 厘米，身体部分长约6．05米。据他说，骨骼属软骨。
虽然上述这些记录和证据是非常宝贵的，而且成为科学家们研究、鉴定、探讨的依据，但是要依靠它们来确定怪兽究竟属于哪一种动物，还缺少根本性的依据。因为没有实物，无法与已知的各种动物和古生物的化石骨骼做比较，也就无法对比鉴定。所以日本的生物学家们说：“哪怕带回一个小小的牙齿骨骼也好呀！”然而，毕竟太遗憾了……
它到底是什么？科学家们至今对此还是争论不休，众说纷坛。从1977年报道这一消息后，这场争论大体上经历了这样一个过程：蛇颈龙说一鲨鱼说一爬虫类动物说一不认识的动物说。
我们简要叙述各派假说的论据：
最初，有认为它是鲸鱼、鲨鱼的，也有说是海豹、海龟的；但是这几种猜测，依照留下的3
个证据都被一一否认了：鲸鱼的颈骨比怪兽短；鲨鱼的脂肪藏在肝脏里，而怪兽则在表层；最大的海豹长5米一6米，最大的海龟长2
米，这比10米长的怪兽要小得多，并且骨骼也不同。现在焦点是人们怀疑它是7
千万年前便已绝灭了的蛇颈龙的子孙。其中一个主要的依据，是它有那样长的颈。围绕着它的长脖子，人们争论不休，许多学者欣喜地宣布：它是“活着的蛇颈龙”。日本横滨国立大学的鹿间时夫教授认为：“从照片上看，仅限于爬行类，然而可以考虑太古生息过的蛇颈龙，可以说是发现了名副其实的活着的化石。”日本国立科学博物馆古生物第三研究室小岛郁生也说：“从照片看来，似乎是蛇颈龙后裔。蛇颈龙有两种，一种是头小颈长，一种是头稍大颈短；这似乎是颈短的一种……”法国自然博物副馆长包雪女士以及一些新西兰生物学家等都同意这种说法。
的确，怪兽与蛇颈龙有着极其相似的地方。人们以怪兽骨骼图与蛇颈龙的化石骨骼做了比较，无论是整个骨架结构，或者局部的鳍、尾、颈，都与之相似。特别应该指出矢野的怪兽骨骼图是根据他的目测和推测画的，并不完全准确，但其结构与短颈蛇颈龙如此相像，不能不说这种蛇颈龙说是有一定根据的。蛇颈龙是生存于佛罗纪后期至白里纪时期的一种海洋爬行动物，它的细脖子很长。与它外形相似的陆上蜥脚类恐龙，最初也有着细长脖子，但是发展到佛罗纪后期，这种细长颈的恐龙逐渐消亡，代之而起的是白垩纪早期的素食龙（如肿头龙、沧龙等），颈部都比较短了。蛇颈龙也向颈短的方向发展，如果是这样，日本发现的这头怪兽也可以说是更进化了一些吧？于是报上宣布：“这是本世纪的最大的发现！”
但是不久，对那一把唯一的物证——怪物须条，东京水产大学进行了蛋白质的分析，发现它的成分酷似鲨鱼的鳍须，于是报纸、新闻又转向鲨鱼说，一时间“巨鲨”、“一种未见过的鲨鱼”的说法又充满了报纸。此时，英、美一些国家的生物学家也持此观点。英国伦敦自然史博物馆的奥韦恩·惠勒说：“这个猎获物大概是鲨鱼，以前在世界各海滨附近曾发现许多别的怪物，结果弄清楚后，都是死鲨鱼。鲨鱼是一类软骨鱼。它们没有硬骨架。当鲨鱼死后，尸体逐渐腐烂时，头部和鳃部先从躯体脱垂，这样就形成一个细长的‘颈’，末端像个小小的头。许多日本渔民，甚至更为内行的人都被类似蛇颈龙的形状所愚弄……”这种说法似乎很有道理，而且一时间许多持有蛇颈龙说法的人也都放弃了自己原来的主张。怪兽等于鲨鱼，仿佛已成定论。
但是，经过再次测试须条，又不能肯定它是鲨鱼了，加上一部分学者坚持爬虫说，鲨鱼说又开始动摇。
的确，根据科学家和日本记者的现场调查，提出了种种否定它是鲨鱼的根据：
其一，鲨鱼的肉是白的，姥鲛的肉是粉红色的，而怪兽则是赤红的。
其二，当“瑞弹丸”船员们把它捞上来时，现场没有一个人怀疑它是鲨鱼，为什么呢？记者调查了这个问题。原来鲨鱼没有排尿器，体内积蓄的尿是利用海水的浸透压力，从全身排出的；因此，鲨鱼的肉有一种尿特有的臭味，有经验的渔民都会闻出来。“瑞弹九”的渔民们正是由于这一点而否定了它是鲨鱼。
其三，如果真是鲨鱼，那么具有软骨架的鲨鱼，在死了半年之后，是绝对不会被起重机吊起来的。因为尸体开始腐烂，软骨也开始腐烂，尸体的软骨架绝对经受不住大约两吨的自重。对此，许多鱼类学权威都认为这是否定鲨鱼说的一个重要论据。
其四，怪兽有较厚的脂肪层，包裹在全身的肌肉上，而鲨鱼只在肝脏里才有脂肪。
于是，从鲨鱼说又转回到爬行类动物说。证明怪兽可能是爬行类动物还有一个重要的论据，即怪兽的头部呈三角形，这是爬行类独具的特点，日本著名科学漫画家石森章太郎根据骨骼草图，画了一幅怪兽复原图，如果照此图来看，它可真像一个爬虫类动物了。
1977年9月1日和19日，在日本东京召开了两次有关怪兽身份问题的学术讨论会，参加会议的人有鱼类、化石、鲸鱼、古生物学、比较解剖学、生物化学、血清等方面的学者共19人。他们研究了照片、草图和鳍须的组织切片，进行了认真地讨论，写出了9
篇论文。综合两次座谈会的讨论意见，会议主持人、东京水产大学校长佐木忠义于同年12月15日下午向报界发表了日本学术界的研究结论：
（1 ）从怪兽鳍端须条的化学成分来看，得不出是鲨鱼的结论； （2
）从怪兽的两对腹鳍、长身体、长尾巴以及身体表面都是脂肪等特点来看，是和迄今已知的鱼类完全不同的一种动物； （3
）在分类学上，很可能是代表着全新的一种人类未认识的动物（海栖爬虫类？）。 现在，人们都盼望在南纬43度53分，东经173
度48分曾经打捞上怪兽尸体的地方，有一天会再现怪兽的踪影。或许它正是人们所期待的史前爬行动物。
航海日志里的神秘海蛇
大海里，真的会有尚未被人类认识的庞然大物吗？
众所周知，在生物学领域，自从生物学家林奈1758年发明了生物分类的双名命名法以来，用拉丁语登录的全世界的动植物名字已有150
万种了。几乎所有的动植物都包括在门、纲、目、科、属、种的6
个等级里。但是在自然界里，今天仍然有我们没有发现或者不认识的动物。尤其是浩瀚的大海，更是神秘莫测。那么，大海里有怪兽吗？很早以来，人们就传说大海里有神秘的怪兽：有的说是像蛇一样的巨大海兽，有的说像个大爬虫，还有的说是有点像人的恐龙鱼。这是耸人听闻的小道消息吗？
最早知道海兽的是以前在北欧海面上行凶打劫、称王称霸的海盗船。他们在船头上装饰了海兽的头像，用以避邪并威吓人们，这使海兽带上了神秘的色彩。
早在公元前4
世纪，古希腊哲学家亚里土多德就在自己的著作中写道：“沿着海岸航行的海员们说，他们看见了许多牛的骨头，它们是被海蛇吃掉的。因为他们的船继续航行，遭到了海蛇的攻击。”后世的许多著作中都记录着类似的情节。
1734年，一个叫汉斯·艾凯德的船员，在他们的航船从挪威到格陵兰去的海面上，近距离目击了一个怪兽：头尖尖的，长