「神佑陛下！神佑斯比亚帝国！」场中，无数只手在忘情的挥舞。
「继承古风，遴选武士，以皇帝的名义，我宣布……夜宴开始！」科恩再上前一步，接过内侍长手里的大酒碗高高举起，炯炯目光在场中扫过，喊一声，「各位，乾！」
「神佑陛下！」众人举起酒碗，哄然回应，「乾！」
所有人都是一口喝乾碗里的酒，之后倾碗呐喊，场面极为热烈。当然，这其中也包括了不少女士的咳嗽声，其实这还算好，还有个别女士被酒呛到而憋得满脸通红。
因为一切都必须遵从传统，所以皇帝得先请维素亲王夫妇坐下，再请两位哥哥坐下，在这之后，陛下和皇妃才能坐。
含笑坐下后，科恩看看身边几位劲装打扮的皇妃，火光映照之下，只觉得几位皇妃的脸庞或妩媚、或俊秀，一个更比一个风韵卓越，不由得心情舒展，先前场中众人大呼「神佑陛下」而引起的不快也烟消云散了。
「好好看着下面。」趁倒酒的机会，菲琳轻声提醒夫君，「他们快要比试了。」
「你们都坐近一点，干嘛要那么远？」科恩拿着酒碗，目光放到场中，嘴里却答非所问，「我还想知道哥哥们的妻子坐在哪里呢！」
「真是拿你没办法呢！」菲琳脸上透出几丝红晕，虽然害羞，但心里又不忍有违君意，于是只有招呼皇妃们坐近。
这时候，司仪大声唱出一长串的名字，两组青年从场边鱼贯而出，都是赤裸上身，下身着火红武士裤，分列在雨侧面对怒视。
「啊呀！打群架，这个有看头。」科恩呵呵一笑，把手里的半碗酒一口喝乾，大喊一声，「还等什么……开始！」
既然有了皇帝陛下的命令，两组青年自然可以无视场边的司仪，纷纷吼叫着冲上，三十多人撞在一起，打成一团。一千人串头上下飞舞，双腿左右疾扫，「劈啪」之声不绝于耳，才过片刻，就有数人倒下，更多的人哪怕是被打得伤痕累累，也不肯俊退半步。
「怎么不打脸……」科恩嘴里小声念叨着，难掩脸上失望神色。
他的神态让人忍俊不禁，但皇妃们又不好笑出声来，憋得十分辛苦。只有不太懂事的琴伦公主用迷惑不解的目光看了这个又看了那个，无法理解。
「夫君不用着急，这只是开场而已，参加的人都是在前几天射猎里表现一般的人。」为了安慰科恩，凯丽皇妃轻声说：「真正好看的在后面呢！」
「是吗？听了你这句话，我又充满期待了。」话说一半，科恩突然把头一转，「这么熟悉，莫非这场夜宴是你安排的？」
「夫君这话多新鲜啊！我不管谁管？」虽然嘴里说着这样的话，但凯丽皇妃的心里却是甜滋滋的，因为科恩毕竟注意到了自己的付出，这比什么奖励都强上百倍。
「是是是，知道你辛苦了。」科恩对凯丽微微一笑，接着把头偏向温丝丽，「跟我说说，谁是我哥哥的妻子？」
「左手第七个火堆之后，那位穿纯白武士服的小姐，就是力克亲王的未婚妻了。」温丝丽皇妃柔声回答，「至于我们的另一位未来嫂嫂，坐在右手第三个火堆后，她穿着淡紫色的武士服。」
「是吗？都是很端庄温柔的小姐呢！」科恩随着温丝丽的话移动目光，「旁边的人是她们的家人吧！怎么，也有人参加后面的比武？」
「亲王的夫人，家里怎么可能不派出人来参加比武？」迪尔说：「不过她们家推举出来的子弟算是有骨气的，两个小伙子都不肯接受我们先前给予的官职，说是要让皇帝陛下你亲自给他们嘉奖呢！」
「好，我会满足他们的。」
「你可别乱来，这两家可都是我们家的世交，不同于一般贵族。」
「谁说我要乱来？」科恩呵呵一笑，「你们就看着吧！」
司仪一声大喊，场中比斗结束，最后还站立着的四名青年同时停手，向科恩遥遥行了个武士礼。
「好！」科恩长身而起，抓起内侍手里的锦袍就隔空丢过去。
四件毫不着力的锦袍包裹在金黄斗气之中，从空中旋转飞出，最后分毫不差的盖到四位胜出者裸露的上身，残余的斗气化为一根根金色线条，还在锦袍上盘绕不止。众人见此先是一呆，然后爆发出震耳欲聋的喝彩声。
「谢陛下赏赐！」
「归座。」科恩把手一摆，「下一场！」
第六章
接下去几场是使用武器的比斗，先行比试弓弩，获胜者都得到皇帝陛下赏赐，之后才是最惊险的，双方要使用木制武器对打。科恩已知道两位未来嫂子的亲人是要参加这一场，顺着她们既担心又期待的目光一瞟，看清了那两位站在人群中，即将成为皇室外戚的青年。
第一场战刀比试结束，在如雷的喝彩声中，获胜者捧着科恩赏赐的镶金战刀退下，两位手持长枪的青年走了出来，遥相站立。
司仪一声准备，两人拉开架势，其中一位白衣武士把长枪一横，却摆出一个让科恩感到很熟悉的起手式。
这动作科恩从小时候就看惯了，心里当然明白是怎么回事，转头看向力克亲王，正好力克亲王转头也向弟弟看来，两人相视一笑。
再看被西夫塔亲王关注的那位，虽然只是肃立场边，但手里的木剑样式却与西夫塔亲王日常使用的长剑一模一样。
两位亲王多年前就是狩猎夜宴中的佼佼者，手下的功夫极为到家，有他们的私下传授，这两位青年获胜当然不成问题。不过皇妃们也说过，这两家外戚的身分并不显赫，科恩想要给予他们更高的赏赐，只是普通的胜利却显得不足。
「你们听清了，从现在开始，」稍一考虑，科恩想到了办法，回头对场中众人说：「每一场的胜者，我会在回到圣都之后亲自考察，技艺出众的，朕重重有赏！」
青年们等的就是皇帝这句话，当下大声回应：「遵命！」司仪开始的命令还没喊完，场中的两名长枪武士大喊一声，冲到场心杀成一团。两人势均力敌，一时还难分胜负。
「看你，又乱来了吧！」温丝丽皇妃轻声说：「这样不会太着痕迹了吗？」
「我在帮你们的忙。」眼睛看着场中的激斗，科恩随意的回答，「难道我还怕他们知道？」
听了科恩的回答，温丝丽皇妃知道夫君另有打算，也不再说什么，专心看着场中的厮杀。
虽然两人的长枪都是软木制成，外面还包着沾有红粉的厚布，却丝毫不减比试的激烈程度。白衣武士步伐灵活，长枪划出的圈子非常小，对手每剌出一枪的时间，他都能刺出两枪，无奈臂力不够强劲，错过好几次绝好的机会。
反观他的对手，虽然枪法不如白衣武士精妙，但枪势沉稳，力道猛烈，从不轻易移动脚步，仅凭藉腰力臂力，每一击都能带出「呼呼」不止的风声，防守时特别善于利用枪尾招架，白衣武士先前有好几次刁钻的攻击，就是被他用枪尾封住。
在旁人担心不已的时候，力克却微微一笑，拿起酒碗对科恩晃晃。
一口酒还没下肚，场中形势就起了变化，白衣武士的对手大吼一声，抢身抡出一个半圆，向白衣武士横扫过来。「噗！」的一声，白衣武士勉强架住，却被强大的力量震得脚步轻浮，踉舱后退。对手见机会难得，当即跃入空中，居高临下的一枪刺向白衣武士左胸！
白衣武士毫不惊慌，用枪尾在地上一撑，突然加速脱出对方的攻势，这之后旋身过来，手臂伸展，斜出一枪反刺上去，沾满红粉的枪头点到对方胸口—i对手身体魁梧，又是凌空飞击，被点翻之后失去平衡，白衣武士的枪身立即就被压弯！
如果枪身折断，对手难免血溅当场，场外好手想出手相救却也来不及了，眼看祸事即将发生，好几位女士不能自禁的出声惊叫。
白衣武士大喊一声，飞身而起，接连三脚踢在对手前胸，「碰碰碰」三声闷响，对手魁伟的身体反倒被他硬生生踢上去，侧着身体摔倒一旁。
数人上去扶起伤者，检查一下，没有什么严重的伤势，司仪就把这一场的胜利判给白衣武士。在场的人都是消息灵通之辈，又被白衣武士灵敏的反应折服，当即欢声雷动。而科恩却摇摇头，狠盯了一眼坐在下面的总联络官……这位白衣武士的凌空连踢腿法，是科恩以前绞尽脑汁想出来教给玛法的。
总联络官无奈的耸耸肩，对皇帝抱歉一笑，那脸上的表情分明在说，反正这小子都算是老大你的亲戚，横竖我又没有便宜外人。
加之身边的迪尔皇妃一声轻笑，让科恩明白这事情是由皇圮们在暗中安排，心里除了无可奈何，还是无可奈何。
因为这场之后的胜者要跟陛下交手，所以司仪并没有令其向科恩行礼，立即开始下一场，分别着红蓝服装的两名剑手抱剑登场。坐在皇帝身侧的西夫塔亲王借敬酒的机会，对科恩微微一笑，向他示意场中穿蓝衣的剑手才是自己的小舅子。
科恩则以眼色回应。
即使是在复古的夜宴斗场上，两名剑手在站定之后还是相对施礼，不像其他人那样冲上去就开打，所穿的服装是对襟东腰的武士袍，也比其他人显得文雅。
神属各国的武技之中，都以剑的地位最高，用剑者不但要勤练武技，还要有一定的文化修养，甚至在斯比亚帝国皇家学院学习的文生，都必须在剑技合格后才能毕业。平民百姓出身的武士只能用其他兵器，至于海尔特等人幼年时可以用剑，那纯粹是沾了科恩的光……
红衣剑手提步上前，木剑在身前虚砍一记，星星点点的斗气布满剑身。木制剑身很难附着斗气，他这一手要得非常漂亮，周围观战的人群中传出一片赞叹。
而面色沉静的蓝衣剑手却只把手中木剑缓缓提起，用剑尖遥指对手，虽然是凝立原地，衣角却在有节奏的晃动着。
还没正式开始，就已斗了个旗鼓相当，连科恩陛下也看得兴致盎然。
「小心了！」红衣剑手提醒一声，快步冲上，剑身一横，切向蓝衣剑手右肩。
蓝衣剑手立剑格挡，「噗！」的一声闷响，两把木剑撞在一起，剑身上的零星斗气向周围激射而出。喝彩声中，两人各退一步，旋身上前再战。
这次缠斗，两名剑手却是越打越快，飞旋之中，撞击声不断。两人身边都是滚滚剑影，周围的几堆篝火受到剑气压迫，火苗不停的摇曳，时而收缩，时而暴涨。场中不时飞散出了几点斗气，显示出两名剑手高超的武技。
正看得有趣，一位披甲挂剑的军官挤到场边，向科恩打个手势。科恩微微点头，跟身边的皇妃交代几句，转身走进大帐。
「皇帝陛下，」军官递上一个卷轴，「这是刚刚收到的里瓦急报。」
拆开看过之后，科恩的双眉不由皱起，不住在帐篷里走着圈子。
「发生什么事了？」紧跟着进来的菲琳皇圮见状一呆，在她的印象中，科恩已经很久没遇到值得皱眉头的难题了。
「现在还能发生什么事情，自然是贝尔妮。艾宾浩斯的婚事了。」科恩淡淡一笑，把卷轴递给菲琳皇妃，「神属联盟之内除了我斯比亚帝国外，其他六国都已经派出了求婚使者，其中居然有四位是亲王。而贝尔妮只是里瓦帝国年纪最小的一位公主，虽然她美貌娴慧，但如果只是单纯求婚的话，各国似乎都用不上这么豪华的阵容。」
「夫君的意思，是不是担心他们会有其他什么见不得人的勾当？虽然目前没有证据，但他们一直讨厌夫君倒是真的。」菲琳皇�
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