锩妫椿褂幸恍┪薰颊摺裕掖蟮ǹ仪蟊菹拢谜庑┪薰颊咦跃龋 �
“你的确够大胆，”神王笑得大声了点：“让你们自救？”
“是的！让我们自救！”尤里西斯猛的抬头，带着一往无前的决绝说：“请上族赐予我们讨伐斯比亚联盟和第三信仰的权力！”
“讨伐？”神王愣了一下：“你们有什么能力讨伐科恩·凯达？”
“我们有不想死的军队，有不想死的人民！”尤里西斯面带悲慨：“我们打不过科恩·凯达，这点是毫无疑问的，但我们可以打败除了他以外的所有斯比亚人！”
“然后呢？”神王淡淡的问。
“如果我们能有这个荣幸做到如此地步！”尤里西斯激昂的语气虚弱下去，像是在触碰一个随时会爆炸的魔法球：“是否能请上族怜悯，给予我们这些无辜者以生存的机会……”
“出去。”神王的回答异常简短。
尤里西斯立即就被侍女丢出了宫殿，如果不是顾及到神王才刚刚见过他，他可能会顺着那几万级阶梯滚下去，最后变成山脚下的一堆肥料。
然而，与尤里西斯同事行动的斯维斯·赫本公爵运气还不错；头没磕多少；下跪时距离魔王比较近；而且最重要的是；在听到他的哀求之后；魔王还露出了笑容。
“上族的判断标准，你怎么知道的？”
“我现在依然是黑骷髅会的首领，”公爵在说出这句话时，眼皮不眨、眉毛不皱：“在黑骷髅会的记录里，我知道了上族释放天罚的条件，也明白现在的人类已经符合这个条件。”
“所以你们想阻止……”王座上的魔王微微俯低上身：“谁想出的注意？你吗？”
“其实不是我，是北条约商首领尤里西斯。”斯维斯坦诚的说：“科恩·凯达为了震慑我们，分别向我们派出一个联络小队，还携带很便利的通讯物品。我和尤里西斯就是通过这样的方式联络，在察觉第三信仰带给人类巨大威胁后，我们才制定出这个大概方法。”
“那些事情不重要，”魔王摆了摆手：“关键是凭借你们的能力无法打败斯比亚，也无法把第三信仰的影响力控制在一个区域之内。”
“我们可以！”斯维斯不记得最近上次争辩是在什么时候，但他知道现在不争辩的话，完蛋大吉的可不只是自己：“我们可以打败他们，甚至一路到达科恩·凯达面前！”
“你们的自信毫无道理。”魔王摇着头说：“但我还是想听听看，你们要怎么打败斯比亚。”
“首先，我们确信斯比亚联盟里也有很多人不想死！”斯维斯沉声说：“如果让他们明白跟随科恩·凯达是条死路，还会有多少人拥护他？只要这种舆论的波及面够大，那么斯比亚的力量就会被削弱，而我们的力量会变强大！”
“在人类当中，死不悔改的大有人在。”魔王毫不在意：“继续。”
“剩下的事情分为两个步骤，第一步，我们以条约商团为基础组建一支讨伐联军。”斯维斯的解释里充满了军事风格：“鉴于各国军力现状，这支军队的数量不可能太多，但幸好科恩·凯达的军队也不会太多，因为我们可以通过各种途径去瓦解斯比亚联盟的军队！而且重点要放在刚刚分裂出来的三个帝国身上。”
“但那三个帝国，不是依旧由凯达家族执掌的吗？”
“是的，可同时这三个帝国拥有的军队也最多，值得我们投入。”斯维斯的语调沉稳而自信：“即便我们无法让他们倒戈相向，但说服他们保持中立却不成问题——在现实和生死的压力下，正常人不会选择死路。只要他们答应保持中立，联军的军事进攻就成功了一大半。”
“以商团那点军队，又能打到什么地步？”魔王的问题并不尖锐，但要让一个非斯比亚籍的军人来回答的话，难度就偏高了……因为近年来还没人打败过斯比亚人。
“南北两个商团的联军同时进攻，而一路上的斯比亚帝国都保持中立的话，我们可以打到待城的城墙下。”斯维斯的回答却给人一种真实感：“我会以生命担保这个战绩，如果我们不能打到待城，请上族结束我的生命。”
魔王笑笑，站了起来。
“按照人类的逻辑，你是一名军人，还是一个统帅，但你能保证的仅仅是打到待城的城墙下面。”魔王一步步走下他的王座，用戏谑的目光打量着脚下这个无谓的人类：“这是你不够勇敢，还是你缺乏信心？而上族又有什么必要，为你和你平庸计划浪费时间？”
“如果我们最后输了，上族付出的只是一点时间，这对上族来说没有任何损失！”斯维斯急促的辩解：“但如果我们能实现这个计划，上族赢得的将是整个世界！”
“上族的得失轮不到你来评论。”魔王不为所动：“人类，回答我其他的问题。”
“是！”斯维斯低下头去，想了想才说：“按照我们的预测，科恩·凯达放在待城附近的军队总共有十五万，可能不够但绝对不会超出。我们商团能够召集的军队，大概是这个数量的三倍，但作为发起攻击的一方，这个数量的军队显然不够，更别想靠这点人打下待城。”
“所以呢？”
“所以打到待城的城墙就是我们的终极目标，因为我军那时的伤亡将高达五成！”斯维斯的话里包含着一股苦涩和悲壮：“我和尤里斯从没想过，能靠自己的军队打进待城或者抓住科恩·凯达……他是上族的，也只能是上族的，我们最多只能把第三信仰包围起来。”
“原来你们是这样安排的。”魔王又笑了：“好吧，科恩·凯达由我来收拾，而你们干什么？”
“我们能做的就是清除第三信仰的影响力。”斯维斯仰视着魔王：“我们会杀光所有被第三信仰污染的人类，鸡犬不留！只字不留！”
“你们真有这个决心？”
“是的，我的决心无比坚定。”
“那么你自己呢？”魔王的声音变得温和：“你自己是否属于被污染的人类？”
“如果我是……是的，我已经被第三信仰的主张污染了。”斯维斯的脸色苍白了一下，然后又变得涨红：“但请上族放心，在恰当的时候，我会处理好自己！”
“你和尤利西斯策划了这一切，付出巨大代价去实现这一切，可结果却只是带给同类杀戮而已。最后，你甚至还要把自己处理掉。”魔王说：“这种事情在逻辑上是错误的，你这个制定者和实施者没有任何利益。那么，你所说的整个计划也谈不上真实。”
“不！我能得到利益！”斯维斯斩钉截铁的说：“我是人类的一员，人类会因为我的作为而存活下去，这就是一种巨大的利益！”
“但你会死。”魔王说：“人类的存在，对已经不存在的你来说又有什么意义？”
“这是必须的牺牲，魔王陛下。”斯维斯微笑着回答：“如果我的努力和牺牲能换来这个结果，我会非常欣慰……因为对于人类，我有一种很深的感情。”
“感情，最终的关键还是因为感情……”魔王摇摇头：“你回去吧，无论结果如何，我都会给你一个明确的答覆。”
斯维斯似乎还想再说点什么，但看着魔王的背影，他却失去言语的能力，那种浩大的威势和意志绝不是他能抗拒的。他只能低着头，在侍女的引领下退出宫殿。
“魔王，”魔族长公主在宫殿尽头现身：“我们是否要按计划准备？”
“当然要准备。”魔王轻声说：“先确定龙族老巢的精确位置，然后，其他准备先放一放。”
“这……魔王难道是要答应人类的要求吗？”长公主疑惑的问。
“重点不在我这边，而是在神王那里。斯维斯既然找到了我，那么尤里西斯也肯定跑到圣山去了。”魔王笑着回答：“虽然是神王先决定要施行天罚，但他的态度越坚决，心中的惋惜就越浓重。我这样回答斯维斯，也仅仅是给神王一个考虑的时间。”
“那么神王……他最后会答应人类的恳求吗？”
“做什么选择其实并不重要，”魔王的回答很深奥：“这要看神王想要从中得到什么，如果人类能展现出不一样的特质，那么我们付出点时间又有什么关系？就算神王答应他们，而他们又做到了，待城和科恩·凯达还是会毁于天罚。”
“明白了。”长公主点头后退：“那我这就去安排龙岛的事。”
对普通人类的体格而言，位于光明圣山巅峰的神王宫殿（正门）并不是一个风和日丽的地方，因为这里的风能刮起巨大的石头，看似温和的阳光会烤焦人的皮肤，一旦走到阴影之中，寒冷的空气又会把人直接冻僵。
但尤里西斯就跪在宫殿正门下，一次次的昏迷和恍惚，让他无法确定自己跪了多久。仪表早就没有了，他的嘴唇干裂，裸露在外的皮肤一片片卷起，沁出的血丝来不及滴落就凝固了。如果不是路过的神族侍女不想让他死在宫殿门口，而随手丢一些回复魔法给他，尤里西斯说不定都发霉了。
他是坦西帝国的皇族，当然知道自己这种举动对上位者来说毫无意义，但他能说得话都说了，能做的事也都做了，唯一剩下的只有这种缺乏理智的祈祷式行为……在神智恍惚的时候，他真的认为这种低姿态的哀求可以打动对方。
而当他偶尔清醒过来时，强大的紧迫感会使他的跪姿更加标准。因为有一句话很清晰的浮现在他脑海中：在神魔面前，人类永远只是蝼蚁。
蝼蚁，这就是自己的处境！
阵风卷过，带走几片干皱发黑的表皮，揪心的疼痛再次提醒他自己还活着，他抬眼望了望宫殿正门，努力让自己的姿势正规些。
绝不可以半途而废，糟老头子也是能做事的！
“尤里西斯，”一个冷漠的声音在他上方响起：“你还没死心？”
“我……”他用嘶哑的声音回答：“我在等神王陛下的接见。”
“现在回去的话，还可以享受你人生中最后的安宁。”
“请……上族允许我……的哀求”每说出一个字，他的咽喉都像是挨了一刀。
“好吧，你可以起身了。”回复魔法笼罩着他：“神王陛下要见你。”
～下期预告～
神魔两族答应了尤里西斯亲王和斯维斯公爵的请求，于是南北条约商团摇身一变，成为两头武装到牙齿的猛兽。然而这一次，他们要面对的不再是以往的斯比亚，而仅仅是以科恩为首的一小部分人。
联军的推进，与之相对的是斯比亚联盟各帝国的态度。在幕后穿梭的信使和说客，已经把利害关系摆在每一个总督和将军面前。在生与死抉择面前，有人坚持，有人退缩，有人背叛……毕竟，第三信仰的精神和主张，并不能使待城直接赢得这场战争。
人类为了同一个目的而厮杀，血与火之中，泯灭了无数人的勇猛与懦弱、真理和谎言。
待城终於出现在联军视野里，科恩·凯达和他的第三信仰将在这重重围困之中，迎接上族的天罚。
异人傲世录第五十四集作者：明寐
~第一章~
自从修成以来，大运河就成为魔属联盟内最重要的命脉，它不仅负担着运送南来北往的商人和物资，而且在战争和税款方面也占有极重的地位。有相当多的事例可以说明，魔属联盟之所以能连续两次赢得神魔大战，这跟大运河便捷而巨大的航运能力息息相关。
这么重要的一条运河，沿途帝国当然都很倚重它，但除了个别帝国之外，并没有哪个帝国把首都建在运河上——这当然是出于安全�